程家人去正常，她這個(gè)飯館兒老板去就有點(diǎn)不對(duì)了吧？
所幸程老爺子一時(shí)被自己的想象腦補(bǔ)過(guò)了頭，很快清醒過(guò)來(lái)。
“看我，你不能去，江老板在此等候就好，晚些時(shí)候我就將他帶來(lái)了！”
江茉淡笑不語(yǔ)。
目送程老爺子離開(kāi)飯館，江茉把菜單放到廚房。
知曉程老爺子定了三桌雅間的菜，彭師傅拿起菜單一看。
“松鼠鱖魚(yú)？”
芙蓉雞片和枸杞燉羊肉他都知道，剩下的菜也全都是桃源居有的，可這松鼠鱖魚(yú)是什么？
他咋從來(lái)沒(méi)在江州聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？
彭師傅一頭霧水。
捏著菜單的手指微微用力，他把松鼠鱖魚(yú)那行字來(lái)來(lái)回回看了三遍，末了還是忍不住喊江茉。
“彭師傅，菜有哪里不對(duì)？”
“不是不對(duì)。”
彭師傅把菜單遞過(guò)去，指尖點(diǎn)著松鼠鱖魚(yú)四個(gè)字，“這菜我在江州待了快二十年，大小館子都跑遍了，真沒(méi)見(jiàn)過(guò)。”
難不成要松鼠和鱖魚(yú)一起燉嗎？
沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)吃松鼠的啊。
而且大冬天的，哪有松鼠？
江茉看著菜單笑起來(lái)。
她從前去蘇州走親戚，在山塘街的老菜館里吃過(guò)這道菜，回家也自己做過(guò)。
那種酸甜酥脆的口感，江州人應(yīng)該也會(huì)喜歡。
只是桃源居開(kāi)業(yè)之初，她選了糖醋魚(yú)，再來(lái)一道酸甜口的松鼠鱖魚(yú)就有些撞了。
“是程老爺子特意點(diǎn)的。”她拿起掛在墻上的圍裙系上，“我知道怎么做。”
彭師傅愣了愣。
“那感情好，這幾道菜我來(lái)給您打下手。”
嘿嘿嘿。
真好，又有新菜可以學(xué)了。
江茉走到灶臺(tái)邊的水缸前。
木蓋一掀，水汽混著魚(yú)腥味撲面而來(lái)，里頭養(yǎng)著五六條鮮活的魚(yú)，尾鰭一擺就攪起細(xì)碎的水花。
她伸手撈起最肥的一條，魚(yú)身在掌心滑膩地扭動(dòng)，約莫兩斤重，恰好夠一盤的量。
今兒也是巧了。
換做以前她肯定連鱖魚(yú)的影子都找不到，賣魚(yú)的小販賣什么魚(yú)她就湊合著做什么魚(yú)。
這幾條昨日剛從小販那收來(lái)，正好三條鱖魚(yú)，一桌一條。
江茉熟練地宰了魚(yú)。
“彭師傅，幫我把砧墩擦干凈。”
她話音未落，彭師傅已拎著濕布把青石砧墩擦得發(fā)亮。
江茉將鱖魚(yú)按在砧墩上，左手按住魚(yú)頭，右手持著薄刃片刀，刀刃貼著魚(yú)腹輕輕一劃，魚(yú)鰓處再開(kāi)個(gè)小口，指尖探進(jìn)去捏住魚(yú)腥線的頭，借著料酒的濕滑，一拽就抽出完整的一條白線。
她手腕一轉(zhuǎn)，刀刃沿著脊骨穩(wěn)穩(wěn)片開(kāi)。
魚(yú)要去骨留皮，兩邊的肉要帶皮，待會(huì)兒改刀才好看。
片開(kāi)的魚(yú)肉平攤在砧墩上，皮朝下。
江茉的刀斜著切入，每一刀都深至魚(yú)皮卻不切斷，刀距勻得像用尺子量過(guò)。
菱形的刀紋在魚(yú)肉上排開(kāi)，她指尖輕按，魚(yú)肉便微微外翻，像朵待開(kāi)的花。
“這樣炸的時(shí)候，魚(yú)肉會(huì)順著刀紋卷起來(lái)，才像松鼠的尾巴。”
她邊說(shuō)邊把魚(yú)肉放進(jìn)調(diào)了姜片的料酒里，“腌一刻鐘，去去腥味。”
彭師傅恍然大悟。
“原來(lái)松鼠鱖魚(yú)是這個(gè)意思，我還以為……”
“以為什么？”江茉突然福至心靈，不可思議道：“不會(huì)以為是松鼠和鱖魚(yú)一起燉吧？”
彭師傅燥紅一張老臉。
他就是這么認(rèn)為的。
真是傻了，哪有人會(huì)吃松鼠呢！
這邊剛腌上魚(yú)，江茉轉(zhuǎn)身掀開(kāi)旁邊的砂鍋蓋，泡上切好的羊肉塊，焯水去血沫。
用漏勺輕輕撇凈浮沫，又添了半鍋熱水。
彭師傅在一旁遞過(guò)用紗布包好的料包。
“這里頭是八角、桂皮和香葉，按您說(shuō)的量配的。”
江茉接過(guò)來(lái)丟進(jìn)砂鍋，又切了塊生姜拍扁放進(jìn)去，“文火慢燉，燉到筷子能輕松戳透，再放枸杞。”
枸杞燉羊肉是比較簡(jiǎn)單的。
她把砂鍋挪到最邊上的小火灶，灶膛里的炭火明明滅滅，剛好能讓湯面保持微沸。
還有一道芙蓉雞片。
江茉拿了幾個(gè)雞蛋，取了蛋清，蛋黃順手倒進(jìn)旁邊的面盆里，用竹筷順著一個(gè)方向快速攪打蛋清，蛋清很快泛起細(xì)密的泡沫。
攪到筷子立在里頭不倒，蒸出來(lái)的雞片才嫩得能入口即化。
彭師傅在一旁幫著切雞胸肉，刀刃起落間，肉片薄得能透光。
雞片用鹽和酒腌過(guò)，他把肉片放進(jìn)蛋清糊里拌勻，“您看這樣成不？”
芙蓉雞片他知曉一二，也嘗試做過(guò)，基本步驟還是清楚的，就是不知道江茉做的和他做的是不是一樣。
江茉用筷子夾起一片，蛋清糊均勻地裹著肉片，薄而不流，點(diǎn)頭道：“正好。待會(huì)兒蒸鍋水開(kāi)了，把雞片一片片擺在抹了油的盤子里，蒸片刻就得，久了會(huì)老。”
鱖魚(yú)腌得差不多了。
江茉把魚(yú)肉撈出來(lái)，晾干表面的水分，再放進(jìn)淀粉里滾了滾，確保每道刀紋里都裹上了粉。
往大鐵鍋里倒了半鍋油，待油面泛起青煙，用長(zhǎng)筷夾著魚(yú)肉，皮朝下順著鍋沿滑入。
油花滋滋地翻滾起來(lái)，原本平展的魚(yú)肉遇熱慢慢卷曲，刀紋撐開(kāi)，真像松鼠蓬松的大尾巴。
先炸定型，等外皮微黃，撈出來(lái)晾半刻。
趁這功夫，她轉(zhuǎn)身看了眼羊肉砂鍋。
湯面上浮著層薄薄的油花，用筷子戳了戳肉塊，已經(jīng)能輕松穿透。
可以放枸杞了。
她抓了一把鮮紅的枸杞撒進(jìn)去，又放了少許鹽和白胡椒粉，“再燉五分鐘，讓枸杞的甜味融進(jìn)湯里。”
接著她另起一小鍋，放了兩勺糖，小火慢慢炒。
糖粒融化后泛起淺棕色的泡沫，立刻倒了三勺香醋，又加了小半碗清水，撒了些松子碎，勾了薄芡。
糖醋汁剛冒起細(xì)密的小泡，把復(fù)炸后的鱖魚(yú)倒進(jìn)鍋里，快速翻勻，讓每一塊魚(yú)肉都裹上醬汁，空子里還用黃瓜雕了幾只小松鼠。
魚(yú)盛在白瓷盤里，將黃瓜雕的小松鼠擺在旁邊。
松鼠的身子是用黃瓜段刻的，尾巴則是半片胡蘿卜，眼睛點(diǎn)了兩顆黑芝麻，倒真有幾分活靈活現(xiàn)，可愛(ài)得很。
大鍋咕嘟咕嘟冒了白汽。
江茉掀開(kāi)鍋蓋，里面的芙蓉雞片正好蒸透，嫩白的雞片上撒著翠綠的豌豆。
舀上一勺高湯，香氣立刻飄了出來(lái)。
最后是枸杞燉羊肉。
醇厚的肉香混著枸杞的甜香撲面而來(lái)，撇去表面多余的油花，撒了把蔥花，連鍋端到灶邊的鐵架上。
“這樣就成了。”
彭師傅看著案上的三道菜。
松鼠鱖魚(yú)金黃油亮，醬汁順著魚(yú)肉的紋路往下淌，旁邊的小松鼠栩栩如生。
芙蓉雞片嫩白如玉，點(diǎn)綴著紅綠兩色，看著就清爽。
枸杞燉羊肉則湯色乳白，羊肉塊沉在底下，鮮紅的枸杞浮在湯面，香氣醇厚。
他忍不住驚嘆，又咽了口口水。
要不是江老板在廚房一直盯著，他真想嘗一口。
彭師傅偷偷瞄江茉一眼。
江老板忙和兩個(gè)時(shí)辰了，怎么也不去歇息呢？
不累么？
江茉擦了擦手，笑道：“程老爺子是老主顧了，剩下的菜咱倆分一分一起做。”
轉(zhuǎn)眼已經(jīng)是一個(gè)多時(shí)辰過(guò)去。
大堂傳來(lái)鳶尾的聲音：“老板，程家?guī)е腿藖?lái)了！”
江茉點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)彭師傅道：“上菜吧。”
程老爺子帶著人剛進(jìn)雅間，鼻尖就先撞上股酸甜香氣，混著松木的清冽，勾得人喉結(jié)直動(dòng)。
他往主位上坐時(shí)，眼睛早瞟著門口。
三桌雅間挨得近，都是程家親戚姊妹，彼此間說(shuō)說(shuō)笑笑，都是對(duì)程之棠的祝賀和恭喜。
程之棠扶著程老夫人往里走，青灰色的錦袍下擺沾著點(diǎn)風(fēng)塵，卻難掩眉眼間的清俊與喜色。
“阿棠快來(lái)。”程老爺子拍著桌子笑，“我讓江老板特意給你做了松鼠鱖魚(yú)！”
程之棠剛坐下，鳶尾詢問(wèn)過(guò)程老爺子的意思，便招手讓人上菜。
盤里的鱖魚(yú)炸得金紅油亮，菱形的魚(yú)肉卷翹著，像只蓬松的松鼠蹲在盤里，旁邊用黃瓜雕的小松鼠歪著腦袋，尾巴翹得老高，眼睛上的黑芝麻還泛著光。
整一盤菜瞧著就喜人極了，奪了不少人的目光。
“娘！那個(gè)小松鼠好好看！”
程之棠的小表弟指著盤中，滿眼都是喜愛(ài)之色。
程老夫人就笑瞇瞇將那個(gè)小松鼠夾出來(lái)，放進(jìn)了小表弟盤子里。
“喜歡這個(gè)小松鼠，那就給你了。”
小表弟一聲歡呼，愛(ài)不釋手。
旁邊的大人忍不住搖搖頭。
一只小松鼠算什么？
眼前的美食難道不是更香更美？
一聲開(kāi)席。
程之棠探出筷子夾魚(yú)，筷子碰到魚(yú)皮，就聽(tīng)見(jiàn)“咔嚓”一聲脆響，外皮薄得像層琉璃，碎了一片。
酸甜汁在舌尖炸開(kāi)，糖的甜和香醋的酸揉得正好，沒(méi)半點(diǎn)澀味，襯得魚(yú)肉的鮮氣直往鼻子里鉆。
他細(xì)細(xì)嚼著，魚(yú)肉里裹著些松子碎，連魚(yú)皮上的細(xì)鱗都炸成了透明的薄片，嚼起來(lái)沙沙的，一點(diǎn)不硌牙。
“這魚(yú)……”
程之棠眼底帶著點(diǎn)驚訝，不禁低頭看了一眼又一眼，最后點(diǎn)評(píng)。
“外皮脆得像糖衣，里頭的肉卻嫩得能出汁，味道極佳。”
他在京城待過(guò)兩年，吃過(guò)大酒樓的松鼠鱖魚(yú)，原本以為那邊的魚(yú)已經(jīng)做的極好了，此時(shí)再想，便是土腥味重了些。
哪有手下這條鱖魚(yú)鮮得透亮？
尤其是刀工，每塊魚(yú)肉都帶著皮，卷起來(lái)時(shí)剛好能兜住醬汁，連最邊角的地方都浸著味。
杜若白也跟著夾了一筷子，嚼得直咂嘴。
“好吃好吃好吃！”
他只顧著往嘴里塞，完全沒(méi)有空閑點(diǎn)評(píng)什么。
問(wèn)就是別的他不知道，只知道現(xiàn)在趕緊吃就對(duì)了！
晚上一時(shí)半刻，大家都嘗到味兒，區(qū)區(qū)一條小魚(yú)兒怎么夠分？
多說(shuō)一句話，那就少吃一口啊！
程之棠又夾了塊芙蓉雞片。
嫩白的雞片上撒著翠綠的豌豆，高湯淋得透亮，十分清爽。
他用筷子輕輕一挑，雞片軟得能在筷尖晃，入口時(shí)竟沒(méi)半點(diǎn)腥味，蛋清的嫩和雞胸肉的鮮融在一起，像含了口嫩豆腐，卻多了層肉香。
“這雞片做得也妙。”他抿了口茶，壓下嘴里的鮮氣，“尋常館子做芙蓉雞片，要么肉散了，要么肉柴了，江老板這道嫩得剛好，連豌豆都甜津津的。”
程老夫人正端著枸杞燉羊肉的湯碗。
砂鍋里的羊肉燉得軟爛，筷子一戳就透，鮮紅的枸杞浮在奶白的湯里，飄著層薄薄的油花。
她喝了口湯，暖意從舌尖一直滑到心口，羊肉的醇厚和枸杞的清甜纏在一起，沒(méi)半點(diǎn)膻味，吃的人身子都是暖的。
哎。
天天吃桃源居，家里廚子做的飯她都不愛(ài)吃了。
“這羊肉燉得真透。”
程老夫人夾起一塊，肉皮在嘴里抿了抿就化了，膠質(zhì)黏得嘴唇都有點(diǎn)粘。
瘦肉部分燉得緊實(shí)不費(fèi)牙，混著姜片的辛味，剛好壓下了羊肉的腥氣。
“祖母，您慢點(diǎn)喝。”程之棠看見(jiàn)老夫人用勺子刮碗底的肉沫，“這湯燉得夠火候，我在京城都沒(méi)喝過(guò)這么鮮的。”
他有些擔(dān)憂。
程老夫人年紀(jì)大了，平日也不見(jiàn)吃這么多，羊肉本就大補(bǔ)之物，補(bǔ)過(guò)了頭可是要遭罪的。
程老夫人笑著擦了擦嘴角。
“沒(méi)事兒沒(méi)事兒，我再喝一碗湯就停。”
說(shuō)罷她指揮旁邊的丫鬟再給她盛一碗。
然后又是一碗。
再然后又是一碗。
……
程之棠：“……”
他看向程老爺子。
祖父也不勸著點(diǎn)，還樂(lè)呵呵看著祖母笑？
江茉端著新沏的茶進(jìn)來(lái)，順便為程之棠送上一聲恭喜。
程之棠起身道謝。
杜若白從美食里掙扎著抬起臉，似乎有話想跟江茉說(shuō)。
他低頭看看一桌子好吃的。
罷了，吃完再說(shuō)吧！
程老夫人拉著江茉的手不放，越看越滿意。
“江老板有心了。我這把老骨頭，就愛(ài)這口爛糊的肉，你這燉得剛好，連我這沒(méi)牙的都能吃。”
程之棠站在一旁，看著江茉被老夫人拉著說(shuō)話，眼底的笑意深了些。
“江老板，”他忽然開(kāi)口，聲音里帶著點(diǎn)笑意，“方才那道松鼠鱖魚(yú)，刀工得練好些年吧？我看每塊魚(yú)肉都卷得一樣，連醬汁都裹得勻。”
江茉看著不過(guò)也十七歲，真的很難想象，她是如何練出這么好的刀工。
江茉剛要說(shuō)話，程老爺子就搶著接話：“那可不！江老板的手藝，江州獨(dú)一份！阿棠，你可得多吃點(diǎn)，這魚(yú)是我特意讓江老板給你做的。”