江茉站起身，對(duì)著門外喚了一聲。
幾個(gè)手腳麻利的下人應(yīng)聲而來(lái)，垂手等候吩咐。
她條理清晰地安排下去。
“你們將這些茉莉分撿出來(lái)，只留半開(kāi)的花苞，帶蟲眼的蔫了的全都挑出去，切記不可碰傷花瓣，花香散了就可惜了。”
丫頭們不敢怠慢，立刻取來(lái)干凈竹篩，圍坐在廊下細(xì)細(xì)分揀。
江茉站在一旁看著，見(jiàn)她們手法輕柔，才放心轉(zhuǎn)身，帶著鳶尾走向制茶的茶房。
茶房早已收拾得干凈清爽，通風(fēng)透亮，墻角擺著幾口晾干的竹匾，還有提前備好的明前綠茶。
茶葉是江茉特意讓人從茶葉鋪采買的，芽頭細(xì)嫩，色澤翠綠，正是窨制茉莉花茶的絕佳茶坯。
“鳶尾，你去把灶上的小火燒起來(lái)。”
江茉一邊吩咐，一邊取過(guò)干凈棉布，仔細(xì)擦拭竹匾。
茉莉茶，講究的是一窨一提，五窨成香，同寧夫人說(shuō)的五次窨制，半點(diǎn)都馬虎不得。
鳶尾立刻去生火。
江茉將分揀好的茉莉花苞均勻鋪在竹匾上，又將綠茶坯攤開(kāi)在另一塊竹匾中，薄薄一層，便于通風(fēng)吸香。
“姑娘，這茶坯還要烘嗎？”鳶尾看著翠綠的茶葉，滿眼好奇。
江茉點(diǎn)頭，指尖掃過(guò)茶葉。
“茶坯要先烘透，去掉多余水汽，才能把花香死死吸進(jìn)去。若是茶坯潮濕，花香進(jìn)不去，泡出來(lái)的茶就寡淡無(wú)味。”
桃源居除了她無(wú)人懂制茶。
她守在灶邊，控制火候，將綠茶坯反復(fù)烘晾兩次。
待茶葉摸起來(lái)干燥爽手，不焦不脆，才將竹匾端到通風(fēng)處晾涼。
隨后她把一層綠茶，一層茉莉交替鋪在干凈竹匾里，最上面再覆上一層干凈棉布，輕輕壓實(shí)。
“這便是頭窨。”
江茉拍了拍棉布，“要讓茶葉在密閉透氣的竹匾里，慢慢吸飽茉莉的香氣，這個(gè)過(guò)程最是磨人，急不得。”
鳶尾似懂非懂。
“那要等多久呀？”
“至少五個(gè)時(shí)辰。”江茉輕笑，“等夜里花香最濃的時(shí)候，再把舊花篩掉，換上新的茉莉，進(jìn)行二窨。如此反復(fù)五次，等到茶葉通體帶著茉莉清香，泡開(kāi)后花香與茶味相融，才算成了。”
說(shuō)話間，外面的丫頭已經(jīng)將茉莉分揀完畢。
整整六大筐純凈飽滿的花苞，堆在廊下，像落了一地白雪。
江茉見(jiàn)每一筐都挑得干凈，十分滿意。
“剩下的花苞，一半送去面點(diǎn)房，一半留著，等茶窨好，再做些茉莉蜜露與香露。”
安排妥當(dāng)，江茉便轉(zhuǎn)身走向面點(diǎn)房。
面點(diǎn)房熱氣氤氳，揉面的打蛋的蒸糕的，各司其職。
段娘子見(jiàn)江茉進(jìn)來(lái)，停下手中活計(jì)上前見(jiàn)禮。
“老板，您吩咐的材料都備好了，牛乳，糯米粉、糖一樣不缺。”
江茉走到案板前，眼眸掠過(guò)其他朝這邊看的人。
“想學(xué)的都來(lái)看看吧，今日咱們做兩樣點(diǎn)心，茉莉蒸糕與茉莉奶凍。這兩樣甜食清潤(rùn)香甜，配茉莉新茶正好。”
她洗手凈面，接過(guò)廚娘遞來(lái)的干凈竹籃，從中取出半籃茉莉花苞。
“做蒸糕與奶凍，不能用全開(kāi)的花，要用這種半開(kāi)的花苞，花香最濃，口感也最嫩。”
江茉先教眾人做茉莉蒸糕。
上等糯米粉與粳米粉按照二比一的比例混合均勻，又加入糖，用溫水細(xì)細(xì)攪和成不稀不稠的粉漿。
然后把茉莉花苞輕輕撒入粉漿中，用竹勺輕輕拌勻，不讓花瓣破損。
“蒸糕最忌大火猛蒸，糕體容易開(kāi)裂，花香也會(huì)散掉。”
江茉將拌好的粉漿倒入墊了干凈蒸籠布的竹屜中，表面再點(diǎn)綴幾朵完整的茉莉花瓣。
“上鍋蒸一炷香的時(shí)間，用小火慢蒸，蒸出來(lái)的糕體會(huì)軟糯細(xì)膩，花香滿口。”
鳶尾在一旁看得目不轉(zhuǎn)睛。
江茉看她認(rèn)真的模樣，輕輕挑眉。
“以往也沒(méi)見(jiàn)你認(rèn)真學(xué)過(guò)做菜。”
鳶尾：“……”
“姑娘又打趣奴婢，奴婢只是從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)茉莉做的蒸糕而已。”
安置好蒸糕，江茉著手做茉莉奶凍。
她讓人取來(lái)新鮮牛乳倒入銅鍋中，開(kāi)小火慢慢加熱。
待牛乳微微冒泡，便加入糖與適量的米粉，不停攪拌，直到糖完全融化。
江茉略感遺憾。
若是有瓊脂，口感還能更好些。
將煮好的奶液過(guò)濾一遍，去掉雜質(zhì)，倒入干凈的瓷碗中，再撒入幾朵新鮮茉莉花苞。
乳白色的奶液襯著雪白的茉莉，看上去格外精致誘人。
“奶凍不能趁熱放，要等自然放涼，再移入冰窖鎮(zhèn)一個(gè)時(shí)辰，口感才會(huì)滑嫩Q彈，入口即化。”
江茉將瓷碗一一擺好。
“等冰好之后，淋上蜂蜜，便是夏日里最清潤(rùn)的點(diǎn)心。”
這邊面點(diǎn)房里香氣漸濃，那邊茶房里，頭窨的時(shí)間也到了。
江茉掐著時(shí)辰趕回茶房，掀開(kāi)棉布。
一股濃郁不刺鼻的茉莉清香飄出來(lái)。
原本翠綠的茶葉，已經(jīng)隱隱染上了一絲甜香。
她上手將竹匾里的茶葉與茉莉細(xì)細(xì)篩開(kāi)，淘汰掉已經(jīng)失了香氣的舊花，再換上新摘的茉莉花苞，重新鋪好壓實(shí)，進(jìn)行二窨。
一遍又一遍，從白日到深夜。
鳶尾困得直點(diǎn)頭，還是強(qiáng)撐著陪在江茉身邊。
“姑娘，您都忙活一天了，要不歇會(huì)兒吧，奴婢看著就好。”
江茉揉了揉眉心，眼底帶著一絲疲憊，依舊溫和。
“無(wú)妨。”
累是累的。
所幸就這兩日而已，交給別人她有些不放心。
次日清晨，天剛蒙蒙亮。
第五窨的茉莉茶終于制成。
江茉將最后一批舊花篩掉，只留下通體翠綠帶著茉莉清香的茶葉。
抓上一撮放在鼻尖輕嗅，茶香清雅，花香纏綿。
兩種香氣完美相融，清而不濁，甜而不膩。
鳶尾湊過(guò)來(lái)聞了聞，哇一聲。
“姑娘，這茶也太香了！比昨日泡給寧夫人的還要香！”
江茉也聞出來(lái)了。
“這花比之前咱們用過(guò)的還要好些。”
她將制成的茉莉茶裝入提前備好的陶瓷茶葉罐中。
“這茶葉就算放上一年，花香也不會(huì)散。”
茉莉蒸糕和奶凍也早已做好。
蒸糕色澤潔白，軟糯蓬松，咬上一口，糯米的香甜混著茉莉的清芬，滿口留香。
奶凍則滑嫩如凝脂，冰涼清甜，入口即化。
茉莉的香氣在舌尖縈繞不散，余味悠長(zhǎng)。
江茉看著眼前滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)某晒鄣诐M是欣慰。
鳶尾取來(lái)精致的食盒，將茉莉蒸糕切成整齊的方塊，碼在青瓷碟中。
再將冰好的茉莉奶凍放入小巧的白瓷碗，淋上少許蜂蜜。
最后裝上兩罐剛窨好的茉莉花茶。
江茉讓張掌柜取來(lái)定好的兩份桃源居調(diào)味料江州代理權(quán)正式契書。
先前不過(guò)口頭約定，今日去寧府，便是要將此事徹底落定。
“鳶尾，備車，咱們?nèi)幐！?br/>江茉整理了一下衣襟。
“一來(lái)送上心意，二來(lái)把調(diào)味料的契書簽了，往后合作，才算名正言順。”
寧府早已收到消息，寧夫人還特意喊了女兒出來(lái)作陪。
寧如煙一身淺碧撒花羅裙，梳著雙環(huán)髻，眉眼靈動(dòng)?jì)汕巍?br/>見(jiàn)江茉進(jìn)來(lái)，立刻上前一步，做了個(gè)同輩禮，聲音清脆又甜軟。
“江老板！好久不見(jiàn)，江老板越發(fā)好看了。”
江茉莞爾。
“寧姑娘，上次一別，倒是許久未見(jiàn)了。”
寧夫人笑著拍了拍女兒的手。
“你這丫頭，方才還念叨著要嘗江姑娘做的點(diǎn)心，這會(huì)兒倒拘謹(jǐn)起來(lái)了。”
寧如煙臉頰微微一紅，挽著寧夫人的胳膊晃了晃，小聲道：“母親，女兒只是覺(jué)得，江老板親手做的東西好，舍不得立刻打開(kāi)。”
說(shuō)著偷偷瞄了眼桌上的食盒。
一句話說(shuō)得滿室皆笑，連站在一旁的鳶尾都忍不住彎了唇角。
江茉順勢(shì)將紫檀木盒放在桌案上，笑著開(kāi)口。
“今日過(guò)來(lái)，一是給夫人與寧姑娘送些新鮮茶點(diǎn)，二來(lái)，是將咱們調(diào)味料的代理權(quán)契書帶來(lái)，把正事落定。”
她說(shuō)著打開(kāi)木盒，將一式兩份的契書取出。
寧夫人立刻收斂了笑意，接過(guò)去認(rèn)真翻看。
寧如煙也湊在母親身邊，睜著一雙眼睛細(xì)細(xì)瞧著，雖不全懂生意條款，卻聽(tīng)得格外認(rèn)真。
江茉溫聲解釋。
“契書約定，一個(gè)月后，桃源居開(kāi)始向?qū)幖夜┴洠还参蹇钫{(diào)料。淀粉、五香粉、番茄醬、燉肉料包，還有秘制醬油，皆是市面沒(méi)有的東西。”
“淀粉，勾芡清亮，掛漿緊實(shí)，酒樓后廚最是實(shí)用。
五香粉，去腥增香，家常炒菜必不可少。
番茄醬，酸甜適口，婦人孩童都愛(ài)。
燉肉料包，一包一燉，省時(shí)省力，肉香醇厚不膻。
秘制醬油，色澤紅亮，醬香綿長(zhǎng)，比尋常醬油鮮上數(shù)倍。”
寧夫人聽(tīng)得眼睛發(fā)亮。
這五樣調(diào)料，樣樣都是日常需要。
上至酒樓商號(hào)，下至平民小戶，無(wú)人不用，無(wú)人不缺。
她一眼便知這是穩(wěn)賺不賠的好買賣。
寧如煙：“江老板說(shuō)的番茄醬，可是酸甜口的？”
她最愛(ài)吃酸甜的東西了！
“正是。”江茉點(diǎn)頭，“開(kāi)胃解膩，不管是蘸食還是炒菜，都極好，日后定讓你先嘗。”
寧如煙立刻喜笑顏開(kāi)，看向江茉的眼神更添了幾分喜愛(ài)。
跟著江老板有肉吃！
寧夫人仔細(xì)看完契書，沒(méi)有半分不妥，當(dāng)即提筆簽下自己的名字。
江茉也落了印信。
兩份契書各自收好，自此合作正式敲定。
寧夫人握著契書，心頭大石落地，更是滿意。
“好了，正事說(shuō)完，咱們也該嘗嘗江姑娘的心意了。”
寧夫人笑著示意寧如煙打開(kāi)食盒。
盒蓋一掀，清潤(rùn)的茉莉香混著軟糯甜香散出來(lái)。
寧如煙輕呼一聲：“好香啊！”
食盒之內(nèi)，茉莉蒸糕方方正正，潔白蓬松，花瓣點(diǎn)綴其上。
茉莉奶凍瑩白如玉，淋著一層透亮蜂蜜。
旁邊兩罐陶瓷茶罐，古樸雅致，想來(lái)定然是新做成的茉莉花茶。
“江老板也太厲害了。”寧如煙嗚嗚贊嘆，主打一個(gè)狠狠夸，“不僅會(huì)做生意，還能做出這么好看的點(diǎn)心，如煙真是佩服極了。”
江茉被她逗笑，絲毫不顧架子，取過(guò)茶杯，捏入一撮新窨的茉莉花茶。
沸水沖入，茶葉舒展，花香漫溢。
她先遞了一杯給寧如煙。
“寧姑娘嘗嘗，這是用你家茉莉園的花窨的茶，五窨成香，清潤(rùn)不苦。”
“江老板喚我如煙就好，大家本就相識(shí)。喚寧姑娘未免太過(guò)見(jiàn)外了。”
寧如煙雙手接過(guò)，小心翼翼抿了一口，眼睛瞬間亮得像落了星光。
“好好喝！比府里的好茶還要香！江老板，這茶能不能也給我留一些？我想每日都喝。”
“自然可以。”江茉溫聲應(yīng)下，“回頭我讓鳶尾多送兩罐過(guò)來(lái)，給你日常飲用。”
寧如煙大喜。
她同江茉說(shuō)起閨中趣事，江州街巷的新鮮玩意兒，嘰嘰喳喳卻不吵鬧，嬌俏又真誠(chéng)，把原本略顯正式的場(chǎng)面，攪得輕松又熱鬧。
寧夫人看著女兒與江茉投緣，心中更是歡喜。
兩家生意綁在一起，小輩再處得親近，日后便是長(zhǎng)久的牢靠交情。
可惜她沒(méi)有個(gè)兒子，若是有，怎么也得教兒子把江茉追回來(lái)！
想到這，難免就想到江茉新封的郡主身份，歇了心思。
算了。
就算有兒子，就他那個(gè)腦袋，也配不上郡主。
寧如煙嘗了一塊茉莉蒸糕，又小口吃著奶凍，吃得眉眼彎彎。
“太好吃了娘！這個(gè)奶凍冰冰涼涼，入口就化了！”
吃在嘴里滑滑嫩嫩的，還滿是茉莉花香。
她本來(lái)就喜歡鮮花，每日都要薅娘親花園的花泡澡，見(jiàn)了這些花花做成的甜食更是喜歡的不行。
以前瑤瑤還同她講江老板給她單獨(dú)開(kāi)的小灶，有很多沒(méi)見(jiàn)過(guò)沒(méi)吃過(guò)的美食。
現(xiàn)在她也吃到了。
一時(shí)間，廳內(nèi)笑語(yǔ)不斷，茶香花香點(diǎn)心香交織。
寧夫人看著和睦融洽的場(chǎng)面，心情那叫一個(gè)舒展。
她說(shuō)和桃源居合作，老爺還跟她鬧意見(jiàn)。
哼。
她就等著賺了大錢亮瞎他的老眼！
江茉吃了塊蒸糕，寧夫人又招手，讓丫鬟送來(lái)一筐碩大的蜜桃。
“這些都是我們家莊子自己種的，江老板帶回去吃。”
江茉驚訝。
蜜桃個(gè)頭大顏色粉，長(zhǎng)的非常好。
如今旱情當(dāng)頭，能長(zhǎng)成這樣著實(shí)不容易。
寧夫人仿佛看懂她心中所想。
“寧家莊子依山傍水，園子里桃多的吃不完，江姑娘盡管帶回去，吃完再去摘。”