翌日清晨。
以首輔顧佐衡、次輔溫知行為首的十三名讀卷官，恭敬地將精選出的十份試卷，連同李鈺的試卷，一并呈送至興平帝的御案之上。
呈送完畢，眾人并未如常退下，而是垂手侍立一旁，等待圣意垂詢。
按照慣例，皇帝閱覽前十卷后，往往會與讀卷官們商議，甚至直接欽定一甲三名次第。
興平帝目光掃過御案上的一疊卷子。
最上面的便是顧辭遠的。
這卷子上面一排的圓圈，十分醒目，顯然這份試卷得到了所有讀卷官的認可。
興平帝開始閱卷，顧辭遠寫得確實不錯。
文章結構嚴謹，辭藻典雅，引經據典，氣象恢宏。
對“氣節”與“事功”的論述中正平和。
既強調士人操守，也不廢實務精神。
確是一篇符合正統審美、挑不出毛病的典范之作。
“嗯。”
興平帝微微頷首，語氣平淡，“顧會元此文，四平八穩，法度嚴謹，不愧是連中五元之才，諸卿皆評為優等，名副其實。”
隨后興平帝開始看第二卷，上面亦是圈多尖少，文章扎實，但并未讓他有眼前一亮之感。
到了第四份卷子，便是李鈺的了。
上面只有五個圈，和前面三份的圈數相比，顯得十分寒磣。
興平帝心中冷笑，他就知道會是這樣，若非昨日他讓魏謹之去打了招呼，這等標記的卷子，絕對不會送到他的面前。
他開始閱讀文章內容。
看了開頭李鈺對治國的比喻，興平帝就來了興趣。
而且開篇便摒棄了虛言，直指核心。
將考核提升到“國之銜勒程軌”的高度。
文中提出的“明職守、核實事、定賞罰”三策，環環相扣，邏輯嚴密。
尤其是將民生改善、程序合規等軟性指標納入考核體系的具體設想。
簡直是針對當前吏治弊病的一劑良方，既務實，又暗含了對“唯結果論”可能導致貪腐的防范。
如果用這樣的標準為國選才，確實不失為一個好辦法。
“此子年紀輕輕，竟有如此見識格局！”
興平帝內心波瀾涌動。
“這已非尋常策論，近乎一套可行的改革方略了。
比起顧辭遠那篇四平八穩的文章，這篇才是真正能解朕之憂的有用之文！”
興平帝看完文章，再看那刺眼的標記，心中便覺得窩火。
溫知行是眼瞎了嗎？
這么好的文章居然只打了點，就因為和李鈺有些私怨，就要埋沒此等人才。
打壓異己，毫不掩飾，簡直是豈有此理。
壓下心中的情緒，興平帝繼續看下面的文章。
但腦海中卻不斷回想著李鈺文章中的字句。
后面的文章雖也不乏佳作，但與之相比，都顯得黯然失色，味同嚼蠟。
他草草閱畢，將最后一卷放下，抬起頭，目光掃過下方垂手侍立的眾臣。
“諸卿。”皇帝的聲音聽不出喜怒。
“這十一篇文章，朕已覽畢。依爾等之見，今科狀元，當屬何人？”
話音甫落，戶部尚書立刻出列，躬身道：
“啟奏陛下，臣等公議，皆以為顧辭遠文章冠絕全場，十三圈皆為優等，實至名歸。
顧辭遠已連中五元，若陛下點其為狀元，便是史無前例的‘六元及第’。
此乃曠古爍今之盛事，足顯我朝文教之隆、陛下求才之誠，必當傳為千古佳話！”
這話極具煽動力，將個人名次與王朝臉面捆綁在了一起。
其余幾位溫黨官員及不愿得罪溫黨的中立官員也紛紛附和：
“臣等附議，六元及第，實乃盛世祥瑞，陛下圣明獨斷，當成就此佳話。”
顧佐衡等清流官員沉默不語。
他們心中李鈺文章更佳，但有‘六元及第’這名頭，他們反對的話，容易授人以柄。
而且李鈺的卷子原本是不會送來的。
卻被皇皇帝欽點，這就算是給了李鈺機會。
如果李鈺能獲得榜眼，他們雖然覺得遺憾，但也能接受。
興平帝將眾人的反應盡收眼底，心中明了。
他確實有些猶豫，“六元及第”的名頭太過誘人，足以在史書上留下光彩的一筆。
但……他再次瞥了一眼李鈺那份標記雜亂卻內容灼然的試卷。
不由得又想起了李鈺當場作文的膽色，以及面對溫黨刁難的從容辨才。
此子不僅有才，更有膽魄，是一把能刺破暮氣、攪動局勢的利刃！
而顧辭遠，雖才華橫溢，但觀其文風，更像一個標準的翰林胚子，守成有余，開拓不足。
他看了看下方站立的一眾官員。
心中暗道：“朕要的，不是裝點門面的祥瑞，而是能替朕分憂、整頓吏治的實干之才！
大景朝至今也未出過連中三元者，點一個十五歲的狀元，同樣是曠古奇聞！
更何況，這把刀，朕用得著！”
權衡已定，興平帝也不再糾結，看向眾人，淡淡開口：
“六元及第，確是佳話。然，科舉取士，首重真才實學，為國選賢，豈能僅為成全一樁美談？”
他頓了頓，聲音提高了幾分，帶著不容置疑的威嚴：“朕觀李鈺之策論，所言考核之法，切中時弊，深得朕心！
其才識、膽魄，皆是上上之選。朕意已決——”
所有人心頭一緊。
“今科狀元，李鈺！”
“榜眼，顧辭遠。”
“探花……”說到這里，興平帝頓了頓，看了看桌上魏濟川和蘇墨白的試卷。
這人的試卷在顧辭遠的后面。
顯然在溫黨等人的排序中，顧辭遠第一，魏濟川第二，蘇墨白第三。
魏濟川的文章確實要比蘇墨白好點。
但蘇墨白是顧清瀾的學生，朝堂上溫黨太多，就給清流再加點血液吧。
旨意一出，滿堂皆驚！
溫知行低著頭，臉色沒什么變化。
昨日魏公公來說要將李鈺的卷子一起送時，他便預料到了這個結果。
如今聽到這個答案，也沒什么意外。
顧佐衡則是心中一塊巨石落地，涌起難以言喻的欣慰與激動。
其余官員面面相覷，但圣意已決，無人敢再辯。
皇帝又將剩下的八份卷子排名，這就是二甲前八名。
讓魏謹之將試卷還給讀卷官后，皇帝便起身離去。
明日就是放榜日，剩下的排名由讀卷官自行決定。
……
殿試放榜，又稱傳臚大典。
這是殿試后最盛大，公開的慶典儀式。
因此對士子們的也是有要求的。
放榜前一日，便有禮部官員去了各大會館，同知士子們前往禮部衙門領取進士巾服。
進士巾是一種獨特的黑色帽子，有些像烏紗帽。
帽子上還會佩戴象征榮譽的宮花。
進士服則是深藍色的羅袍，領、袖、衣緣鑲有青色的邊。
服裝不是免費的，需要繳納5兩銀子，相當于是自己購買的。
這讓一些士子有些吐槽。
覺得朝廷真是太小氣了，居然還要讓他們這些新科進士自己掏錢買衣服。
李鈺倒是不在乎錢多錢少。
明日就是傳臚大典，他莫名有些緊張，也不知道自己會不會中狀元！