“伯爺!”
李鈺心中一驚,定睛一看,竟是陸崢,他松了口氣。
“陸千戶,你怎么在這里,知不知道,人嚇人,嚇?biāo)廊恕!?p>陸崢沒有理會李鈺的調(diào)侃,而是道:“伯爺出來得正好,卑職正要設(shè)法潛入蘇府尋你。”
“你怎么知道我在蘇府?”
“當(dāng)然是林溪告訴我的,伯爺身上有香味,這是剛從溫柔鄉(xiāng)內(nèi)出來?”
陸崢眼神有些古怪。
不過想到李鈺來福建幾個月了,有生理需求也是正常的。
他們錦衣衛(wèi)也會花錢找樂子。
李鈺見陸崢一副我懂的神色,也懶得去解釋,而是道:“這么晚來找我,可是出了什么事?”
陸崢猶豫了一下,但還是道:“伯爺隨我來便知。”
李鈺心知必有大事,不再多問,立刻跟著陸崢,借著夜色掩護(hù),在城內(nèi)的街巷中快速穿行。
很快繞到了靠近城門主街的一處隱蔽閣樓上。
在窗口站了一陣,便見原本漆黑的車內(nèi),突然多出了無數(shù)的火光。
李鈺瞳孔微微一縮。
原本入夜后應(yīng)該寂靜無人的街道上,此刻出現(xiàn)了幾條長長的隊伍。
這些隊伍猶如蜈蚣一般,沿著街道向城門方向蠕動。
隊伍中的人全都用黑布蒙著臉。
兩人一組,一人舉著火把,一人推著獨(dú)輪車。
車板上覆蓋著厚厚的油布,捆扎得嚴(yán)嚴(yán)實實。
車輪碾過青石板路面,發(fā)出沉悶的“吱嘎”聲,在這寂靜的夜里傳得老遠(yuǎn)。
街道兩旁的民居,家家戶戶門窗緊閉,黑燈瞎火,仿佛早已習(xí)慣。
夜間應(yīng)該緊閉的城門,此刻卻打開著。
守城的兵丁不見蹤影,取而代之的是幾個同樣蒙面、身形彪悍的漢子守在兩側(cè),冷漠地注視著隊伍走出城外。
李鈺只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂,渾身的血液似乎都凝固了。
之前查獲陳萬財販賣私鹽,從陳萬財?shù)目诠┲校悴聹y會有走私。
但今日一見,這規(guī)模以及明目張膽的程度,遠(yuǎn)超他的想象!
這么多獨(dú)輪車,應(yīng)該不止是鹽,恐怕還包含了朝廷禁止出海的絲綢、瓷器、茶葉。
甚至可能是鐵器、硝石等違禁物資!
李鈺猛地捏緊了拳頭,心中沉重?zé)o比,如同壓了一塊千斤巨石。
憤怒、悲哀、還有一種深深的無力感交織在一起。
也明白了蘇承德為什么要用美人計將他困在蘇府。
如此大規(guī)模的走私,就算不發(fā)出聲音,他在郊外小院,也極有可能察覺。
而蘇府的位置,李鈺剛才看了,并沒有隊伍出現(xiàn)。
不知道是不是刻意避開了這里。
這是怕自己察覺到動靜,壞了他們的好事啊。
不用想,李鈺也知道這美人計多半是鄭伯庸想出來的。
蘇承德三人不過是來執(zhí)行任務(wù)的而已。
守城的兵丁沒有,巡夜的衙役也沒有。
如此暢通無阻,如此明目張膽,說明整個福州府的官員都知道這走私一事。
也許這些官員本身就是這利益鏈上的一環(huán)。
所以才沒人將此事上奏朝廷。
整個福州府的官場,從上到下都爛透了!
難怪朝中但凡有人提出“開海禁”,便會遭到溫知行一黨的瘋狂打壓!
一旦開海,貿(mào)易合法化,他們這通過走私獲得的暴利便將蕩然無存!
這哪里是為了朝廷利益,分明是為了維護(hù)他們自己和背后龐大集團(tuán)的利益!
這比單純的私鹽貪污更可恨!
私鹽尚且是與民爭利。
而這大規(guī)模走私,是在抽空大景朝的根基,滋養(yǎng)內(nèi)外之?dāng)常?p>最終受苦的,還是那些被盤剝、卻無法從貿(mào)易中獲益的沿海百姓!
溫知行的族人有沒有參與走私?
李鈺很快想到這個問題,之前陳萬財?shù)乃禁}案,對溫知行并沒有什么影響。
但如果是走私的話,那性質(zhì)又不同了。
陸崢在一旁,看著那長長的隊伍,沉聲道:“伯爺,你都看到了。
為了查明走私時間和他們的運(yùn)作方式,我們設(shè)在福建的錦衣衛(wèi)據(jù)點(diǎn),已經(jīng)被拔掉了三個,折了十幾個兄弟……
他們到死,都沒能留下一個名字。”
他頓了頓,轉(zhuǎn)過頭,看著李鈺。
“伯爺,事到如今,你還有得選。
你現(xiàn)在轉(zhuǎn)身,回到蘇府,裝作什么都不知道,你依然是靖安伯,是右參政,他們依然不敢動你。
但我們錦衣衛(wèi)沒得選,皇命在身,必須徹查到底,給陛下一個交代,給死去的弟兄一個交代。”
李鈺聞言,看著陸崢,也不說話,就那么看著。
陸崢被看得有些不自在,皺眉道:“伯爺,你這么看著我干嘛?”
李鈺這才道:“陸千戶,你真不想我卷進(jìn)來,就不會帶我來看這一幕了。
你完全可以將我打暈,送回去。
但你并沒這么做。
你知道以我的性格,看了也就沒得選了。
陸千戶啊,你何時也和我耍心眼了。”
陸崢頓時有些尷尬,他確實有這樣的心思。
光靠錦衣衛(wèi)的力量太單薄了,面對如此大規(guī)模的走私,哪怕是他心里也沒底。
李鈺是團(tuán)練使,有了兵權(quán),能做的事就多了。
他也不是想要將李鈺拉下水,如果李鈺不是團(tuán)練使,今晚他根本不會來找李鈺。
李鈺拍了拍陸崢的肩膀,“你我從草原開始,就是生死與共的同伴,這么大的功勞,你休想獨(dú)吞。”
陸崢笑了,平時他都是板著臉,很少見到他笑的時候。
現(xiàn)在笑,說明他很開心。
皇帝沒有看錯人!
他陸崢也沒看錯人!
他不再多言,從閣樓內(nèi)拿出一個包袱,里面有一套普通的粗布衣服。
“伯爺,換上,咱們混進(jìn)去!”
李鈺利落換行衣服,用黑布蒙臉,兩人從閣樓下來,到了其中一支隊伍末尾。
在這支隊伍最后的十幾人,竟全都是早已混入其中的錦衣衛(wèi)精銳。
薛武也在其中。
隊伍到了城門口,幾名守城的大漢看了李鈺等人一眼,沒有多加理會。
順利出了城,李鈺看了眼方向,是朝著馬尾港而去,顯然是要從這個港口走私出去。
李鈺此刻心跳得厲害,他們混在走私隊伍中,一旦被發(fā)現(xiàn)的話,絕對死無葬身之地。
但沒有退路了,來了福建這么久,就今天有走私,必須要查清楚才行。
李鈺又想到之前的倭寇,偏偏那么巧,自己去的時候,倭寇就來了。
既然海上有走私,會不會這些官員和倭寇也有聯(lián)系。
然后故意讓倭寇來殺自己。
不是沒有這個可能。
想到這里,李鈺身上冷汗都下來了。
如果真是這樣,那這些官員就不僅僅是走私,還有可能是賣國賊!