時(shí)間一晃，已是五天后。
南疆的瘟疫終于平息了下來(lái)，只是各大城市之間的狀況，卻是天差地別。
最先爆發(fā)瘟疫的蒲城，反而是受災(zāi)最輕的地方，百姓們都得到了妥善的安置。
其次是烏港城，因?yàn)榫嚯x蒲城較近，外加李傾城的及時(shí)救援，所以在付出一定代價(jià)后，也成功滅絕了變異的瘟疫。
反觀臨城跟離陽(yáng)城，雖然同樣消滅了瘟疫，卻付出了十分慘重的代價(jià)。
成千上萬(wàn)的百姓被燒殺，尸體堆積如山。
盡管李光龍跟李君堂全力掩蓋，以防止瘟疫擴(kuò)散的名義為借口，消息依舊傳播了出去。
一時(shí)間，朝野上下議論紛紛。
有人斥責(zé)李光龍跟李君堂殘暴，也有人覺得非常之時(shí)行非常之事，并沒有任何問(wèn)題。
當(dāng)瘟疫結(jié)束后，李傾城帶著隊(duì)伍回歸燕京，然后一封密信，將三位皇子的所作所為，全部上報(bào)給了官家。
......
此刻，紫禁城內(nèi)。
御書房的龍涎香混著濃重的藥味，在空氣中凝成粘稠的霧。
穿著龍袍的李為民，正斜倚在鋪著白狐裘的軟榻上，枯瘦的手腕搭在鎏金脈枕上，指腹泛著青灰。
當(dāng)李德全捧著那封火漆印開裂的密信進(jìn)來(lái)時(shí)，他正劇烈地咳嗽著，錦帕上洇開的暗紅血跡像極了那年南疆進(jìn)貢的蘇木花。
“念。”李為民的聲音嘶啞得像被砂紙磨過(guò)，每說(shuō)一個(gè)字都牽動(dòng)著胸腔的痛楚。
李德全剛念到“八千百姓盡成焦土”，李為民突然猛地坐起，指節(jié)死死掐進(jìn)榻沿的雕花里。
密信從李德顫抖的手中滑落，在地上展開的褶皺里，仿佛能看見南疆沖天的火光。
“逆子！”
李為民喉間發(fā)出困獸般的低吼，一口腥甜猛地涌上喉頭，濺在明黃的龍袍上，綻開一朵刺目的紅梅。
“陛下！”李德全撲跪在地，雙手死死按住李為民抽搐的肩膀，尖細(xì)的嗓音劈成了兩半，“傳太醫(yī)！快傳太醫(yī)啊！”
太醫(yī)們提著藥箱沖進(jìn)御書房時(shí)，李為民已經(jīng)陷入半昏迷。
銀針簌簌刺入百會(huì)、膻中諸穴，他才勉強(qiáng)睜開眼，渾濁的瞳孔里映著燭火的殘影。
首席太醫(yī)秦鶴年診完脈，將李德全拽到殿角，聲音壓得極低：“龍?bào)w虧空已入骨髓，脈象如風(fēng)中殘燭，怕是......”
“到底還有多少時(shí)日？”李德全抓住他的衣袖，指節(jié)泛白。
秦鶴年喉結(jié)滾動(dòng)著，指尖在藥箱銅鎖上摩挲許久：“短則月余，長(zhǎng)不過(guò)三月。”
御書房的漏刻突然發(fā)出“咔噠”輕響，李為民已經(jīng)醒了，正望著梁上懸著的北斗七星燈。
“秦鶴年，”李為民聲音十分的平靜，“朕自己的身子，朕清楚。但龍國(guó)不能一日無(wú)君，你若有半分法子，哪怕是逆天而行，朕也認(rèn)了。”
秦鶴年“噗通”跪地，額頭抵著冰冷的金磚：“陛下息怒！臣......臣曾在古籍中見過(guò)記載，東海蓬萊仙島有不死仙丹，傳聞周穆王曾駕八駿往求，雖未得長(zhǎng)生，卻延壽三紀(jì)。”
“蓬萊？”官家眼中猛地亮起微光，隨即又黯淡下去，“海途萬(wàn)里，妖氛密布，誰(shuí)能替朕取來(lái)？”
李德全突然插話：“三位殿下正值壯年，安陽(yáng)公主智勇雙全，不如......”
“他們？”官家冷笑一聲，咳得更厲害了，“李光龍魯莽，李君堂陰鷙，李文興懦弱，傾城雖好，終究是女子......”
話未說(shuō)完，他卻突然劇烈咳嗽起來(lái)。
李德連忙上前，為其拍背順氣。
咳了好一會(huì)，李為民才緩過(guò)來(lái)，輕嘆道：“罷了，不管怎么樣，總得試試看，這次蓬萊之行，就當(dāng)是對(duì)他們的考驗(yàn)了。
立刻傳令下去，讓李光龍、李君堂、李文興三人準(zhǔn)備船只，趕赴東海蓬萊求藥。
告訴他們，誰(shuí)能取回仙丹，誰(shuí)就是未來(lái)的儲(chǔ)君！”
“是！”
李德應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)身就準(zhǔn)備離開，卻被李為民喊住：“等等......把傾城也叫上，光靠那三個(gè)混賬，朕不放心。”
“領(lǐng)命！”
李德心頭一震，表面卻不動(dòng)聲色。
誰(shuí)能取回仙丹，誰(shuí)就是未來(lái)儲(chǔ)君，按照官家的意思，這次不只是三位皇子競(jìng)爭(zhēng)了，安陽(yáng)公主也會(huì)參與其中。
對(duì)于各大派系而言，這無(wú)疑是個(gè)極大的變故。
看來(lái)要不了多久，燕京就會(huì)掀起一股驚濤駭浪了。