秦州，東川縣。
大乾攝政王趙英，此刻便坐鎮于此。
這里是他們在秦州境內構建的第二道防線。
城頭之上，塵土飛揚。
無數民夫抬土挑磚，熱火朝天地忙碌著。
他們正在修補和加固東川縣的城墻，以提升防御能力。
城外更是人頭攢動，挖掘壕溝的號子聲此起彼伏。
拒馬、鹿角等防御工事正在一片荒地上迅速成型。
趙英在一眾文武大員的簇擁下，正在城頭巡視這一道新的防線。
自帝京撤退以來，這一路逃亡宛如喪家之犬，惶惶不可終日。
直到踏入秦州地界，才勉強喘過一口氣。
可他們身后的禁衛軍卻如瘋狗般緊追不舍，欲要將他們斬盡殺絕。
鐵城方向戰事正酣。
誰也不能保證鐵城防線能擋住禁衛軍的進攻。
所以趙英親自坐鎮東川縣，在此處構建第二道防線。
能否擊退禁衛軍的瘋狂反撲，
直接關系到趙英他們這一陣營的生死存亡，誰也不敢大意。
“王爺！”
“好消息！”
一聲急促而興奮的呼喊打破了城頭沉悶的氛圍。
侍衛親軍指揮使葉永江大步流星地穿過人群，朝著趙英等人而去。
趙英停下腳步，轉過身來，看向了大步而來的葉永江。
“何事如此高興？”
“莫非鐵城那邊又打了勝仗？”
前些日子駐防鐵城的龍驤大將軍何振國奇襲得手，全殲禁衛軍前鋒。
這一仗極大地振奮了低迷的士氣。
此刻見葉永江這般模樣，周圍眾臣的好奇心也被瞬間勾起。
“王爺！”
葉永江對趙英拱了拱手。
“請借一步說話?！?/p>
趙英心中一凜，隨即點頭：“行?！?/p>
兩人走到城垛的陰影處。
身后的文武官員極有眼色地停在十步開外，好奇地張望起來。
“王爺！”
葉永江壓低了聲音，高興地稟報說：“剛得到消息，禁衛軍都指揮使呂新河，欲率本部兩萬精銳，投奔王爺！”
趙英聞言，神情一怔。
他內心高興的同時，臉上也浮現出了一絲警惕。
“呂新河？”
他皺眉說：“此人我不熟悉?！?/p>
“此時突然要率部倒戈，其中必有蹊蹺?！?/p>
“兵不厭詐，萬不可大意?！?/p>
葉永江連忙解釋道：“此次他派來的使者名叫劉通，現任呂新河帳下幕僚?！?/p>
“此人早年曾在我父親麾下效力，與我相識?！?/p>
“不管此事真假，我想親自去一趟鐵城，摸一摸他們的底細，還請王爺應允?！?/p>
聽到使者竟是葉永江認識的人，趙英緊繃的神情稍稍緩和。
要是真的能拉攏兩萬多禁衛軍過來，那他們就如虎添翼了！
“既然如此，那你便走一趟。”
趙英思索了一番后，神情嚴肅地對葉永江交代。
“若是呂新河當真愿意棄暗投明，匡扶社稷，本王絕不虧待?！?/p>
“他率部來投，官升兩級，依舊統領本部兵馬?！?/p>
“其麾下將領，各升一級！”
“他若是能拉攏更多禁衛軍倒戈，那就是潑天的功勞！”
“到時候論功行賞，封侯不在話下！”
他頓了頓，對葉永江道：“招降之事，全權由你負責?！?/p>
“只要呂新河提出的條件不過分，你皆可答應。”
“但切記，如今兩軍交戰，務必多長幾個心眼，嚴防對方使詐！”
“王爺放心，末將定當小心行事！”
葉永江抱拳領命。
“你盡快出發！”
“是！”
葉永江告辭了趙英后，急匆匆而去。
很快他就率領一隊精銳護衛，馬不停蹄地直奔鐵城前線。
翌日晌午。
葉永江一行抵達鐵城內的一處隱蔽宅院。
屋內一名身著青衫的中年男子早已等候多時，正是使者劉通。
“拜見二公子！”
見到葉永江進門，劉通急忙上前，深深作揖，姿態謙卑。
“劉先生！”
葉永江快步上前，雙手扶起對方，滿臉笑意。
“數年未見，先生風采依舊??！”
“快坐，快坐?！?/p>
“聽聞二公子如今深得王爺器重，已經是侍衛親軍指揮使了！”
“二公子前途不可限量！”
“恭喜恭喜！”
“......”
一番寒暄過后，葉永江收起笑容，這才切入了主題。
葉永江好奇地問：“劉先生，呂鎮將在禁衛軍中地位尊崇，前途無量。”
“他為何突然要丟棄榮華富貴，投奔我家王爺？”
劉通嘆了口氣，眼中滿是無奈。
“二公子有所不知?！?/p>
“如今朝廷內憂外患，皇上喜怒無常，尤其對禁衛軍將領，猜忌之心日重?！?/p>
“我家鎮將看似風光，實則如履薄冰?！?/p>
“一旦戰事不利，輕則免職查辦，重則抄家問斬?！?/p>
他頓了頓道：“前陣子，都指揮使唐陽在泉城敗于你們之手?！?/p>
“皇上震怒，將其凌遲處死，滿門抄斬。”
“周勛在鐵城慘敗，至今下落不明，想必是畏罪潛逃。”
“如今潘副都督強令我家鎮將三日內攻陷鐵城，否則軍法從事。”
“二公子您想想，鐵城守備森嚴，三日破城無異于癡人說夢?！?/p>
“到時候，我家鎮將恐怕沒有好下場?！?/p>
“我家鎮將遂想投奔攝政王，找一條活路！”
葉永江靜靜聽著，面色陰晴不定。
劉通所言邏輯嚴密，并無明顯破綻。
可是他卻不敢輕信。
萬一這是詐降，兩萬大軍一旦混入，后果不堪設想。
“沒有想到呂鎮將還有如此的苦衷?！?/p>
葉永江沉吟片刻，面露擔憂色。
“但畢竟兩萬兵馬非同小可?！?/p>
“此時突然投奔，讓我們如何敢信？”
“又如何敢開城接納？”
劉通似乎早有準備，他當即主動開口解釋。
“二公子放心！”
“我家鎮將也知道口說無憑?！?/p>
“只要王爺愿意接納，我們自會獻上一份投名狀，作為見面禮?！?/p>
“投名狀？”
“對?！?/p>
葉永江盯著劉通看了一陣，點了點頭。
“好！只要你們能送上一份足夠的投名狀，我們就信你們！”
“我家王爺說了，只要你們不是詐降，而是真心投奔?！?/p>
“到時候定不會虧待你們的?！?/p>
“屆時呂鎮將官升兩級，麾下將領各升一級，普通將士亦有重賞！”
“要是你們能拉攏更多禁衛軍的兵將倒戈過來，論功行賞，封侯不在話下！”