“好。”肖北說，“我回去考慮考慮，準備一下。”
唐國天愣了一下。
他預想中肖北可能會有的激烈反應——拍桌子、反駁、或者陷入更長的掙扎——都沒有出現。
肖北只是平靜地接受了這個數字，然后說“考慮”。這反而讓唐國天心里有些沒底
。他太了解肖北了，這種平靜，往往意味著他腦子里正在轉動著某些超出常規的念頭。
“老肖，”唐國天語氣緩和下來，帶著勸誡，“我知道你難。但只要項目成了，給玄商帶來的效益，是幾百個幾千個一兩百萬。賬，要算大賬。”
“我明白。”肖北站起身，動作干脆，沒有半點拖泥帶水，“規矩我聽到了，難處我也知道了。國天，謝了。剩下的事，我自已想辦法。”
唐國天也跟著站起來，還想說什么：“要不，今晚別急著回去了？我帶你去個地方，放松一下，也認識幾個朋友……”
“不了。”肖北打斷他，語氣不容商量，“玄商那邊還有一堆事。我得回去。”
他伸出手，用力握了握唐國天的手。
“高鐵站的事，我心里有數了。等需要你出面協調的時候，我再聯系你。”
唐國天看著他眼中那團重新凝聚起來、甚至比來時更加幽深難測的火，知道再勸也無用，只能點點頭：“行，隨時電話。路上小心。”
肖北沒再客套，轉身拉開包廂門，大步走了出去。
穿過寂靜的回廊，走出那扇不起眼的黑漆木門。初春的夜風帶著寒意撲面而來，讓他因黃酒和室內暖意而有些發脹的頭腦瞬間清醒。
王大山和包山一直在車里等著，看到肖北出來，立刻坐直了身體。
肖北拉開車門坐進后座。
“哥，談得怎么樣？”包山迫不及待地回頭問。
肖北看著窗外北京璀璨卻冰冷的夜景，只說了一個字：
“走。”
王大山二話不說，發動車子。
白色的雅閣駛離胡同，匯入主干道的車流，朝著南邊，朝著玄商的方向，疾馳而去。
車子很快上了高速，將北京的燈火輝煌遠遠甩在身后。窗外是無邊的黑暗，只有偶爾掠過的反光標和遠處零星的光點。
包山從副駕偷偷透過后視鏡觀察肖北。
肖北閉著眼，靠在頭枕上，臉上沒有任何表情，但那種緊繃的、仿佛蓄勢待發的氣息，充斥著整個車廂。
包山和王大山交換了一個眼神，都沒敢再出聲。
......
回到玄商時，天還沒亮透。
他沒回家，車子直接開進了市政府大院。王大山把車停穩，肖北推門下車，凌晨的寒氣讓他精神一凜。他抬頭看了眼市委大樓，幾個窗口已經亮起了燈。
包山小跑著跟上，手里提著肖北的公文包。
“哥，直接去辦公室？”
“嗯。”肖北腳步不停，“給張碩打電話，讓他過來。”
“現在？”包山看了眼手表，剛過五點。
“現在。”
肖北的辦公室還殘留著昨夜離開時的清冷。他打開燈，脫下外套隨手搭在椅背上，走到窗邊，看著窗外漸漸蘇醒的城市輪廓。遠處火車站方向，有早班火車的汽笛聲隱約傳來。
不到二十分鐘，張碩推門進來。他穿著件深灰色的羊絨衫，外面套了件薄夾克，頭發一絲不茍，臉上看不出被臨時叫醒的倦意，只有鏡片后清醒銳利的眼神。
“老肖，北京之行，看來收獲不小。”張碩在沙發上坐下，沒有寒暄，直接切入正題。他太了解肖北，如果不是遇到關鍵節點，不會這個點把他叫來。
肖北轉過身，沒坐，雙手插在褲兜里，身體微微前傾，那是他壓力大時的習慣動作。
“見到唐國天了。他能幫忙，用他司里的資源，給項目貼金，引導上面從戰略角度看待玄商高鐵站。”
“好事。”張碩點頭，“有他這個級別的內部人牽線，比我們無頭蒼蠅亂撞強十倍。然后呢？”
肖北停頓了一下，走到辦公桌后，雙手撐在桌沿上。他臉上沒什么表情，但眼神深處壓著東西。
“然后，他告訴我，在北京辦事，有北京的規矩。”肖北的聲音很平，平得有些發硬，“他說，看在他的面子上，大錢可以不出，但人情往來不能少。一兩百萬的活動經費，得備著，隨時能用，還查無實據。”
辦公室里安靜了幾秒。
張碩沒露出意外的神色，只是身體向后靠了靠，手指在膝蓋上輕輕敲擊。他在思考。
“你怎么想？”張碩問，目光落在肖北臉上。
“我怎么想？”肖北扯了扯嘴角，那不是一個笑，更像某種情緒的壓制，“我想罵娘。我想問他，唐國天，你他媽現在坐的位置，就是這么辦事的？國家戰略，地方發展，最后都要用這種見不得光的東西來潤滑？”
他的聲音不高，但每個字都像從牙縫里擠出來，帶著壓抑的火氣。
“但我沒罵。”肖北深吸一口氣，直起身，“我忍住了。因為我知道，他說的，大概率是真的。至少，是那條路上很多人默認的‘真’。”
張碩靜靜聽著，等肖北那股火氣稍微平復，才開口：“所以，你回來找我。是打算認這條規矩，還是……”
“我認不了。”肖北打斷他，眼神銳利如刀，“讓我肖北親手去準備這種錢，去干這種勾當，絕不可能。我的原則不允許，黨性更不允許。但我……”他頓了一下，聲音低了下去，“高鐵站必須建。玄商等不起。”
他走到沙發對面坐下，目光直視張碩，那里面有一種近乎孤注一擲的坦誠。
“張碩，我沒什么好辦法了。我能想到的……”肖北喉結滾動了一下，聲音更沉，“只能讓常山野去。”
張碩的眼神微微一動。
肖北繼續說，語速很慢，像是在說服自已：“反正他……也不怎么白。這種事，讓他去辦，或許……合適。”
他說完，看著張碩，等待回應。
張碩沒有立刻說話。他摘下眼鏡，從口袋里掏出絨布，慢慢擦拭鏡片。
過了足足一分鐘，他才把眼鏡戴回去，看向肖北。
“老肖，”張碩開口，聲音平靜，“我理解你的想法。利用一個底子不干凈的人，去處理不干凈的事，邏輯上似乎說得通。但是，”他話鋒一轉，“沒必要。”