哥洛佛和多伊爾呼出一口大氣。
不知為何，泰爾斯也松了一口氣。
可馬略斯卻話鋒一轉(zhuǎn)：
“但既然我們無法達(dá)成一致，是否最好留待隊(duì)長(zhǎng)或陛下來決斷？”
沃格爾怒哼一聲。
“夠了。”
他再度直呼職銜：
“守望人?！?br/>“你以為，仗著艾德里安隊(duì)長(zhǎng)的無限縱容，你就能橫行霸道，無所顧忌？”
這一次，馬略斯依舊淡然溫順：
“不，我想，您一定是誤會(huì)了什么，長(zhǎng)官。我只是說……”
“我說了，”顯然，沃格爾再好的涵養(yǎng)，也無法掩飾他此刻的不快：
“別教育我。”
泰爾斯心知，自己不能再裝死了。
“那個(gè)，塔倫勛爵…”
“也許您還不甚了解，”泰爾斯轉(zhuǎn)過頭舉著杯，愉快地插入他們的對(duì)話：
“但這世上跟我有仇，有利益沖突，或單純看我不爽的人，說實(shí)話，能從這排到龍霄城?！?br/>沃格爾看向他，寒意如冰雪消融，唯留滿面春風(fēng)：
“您卓越出眾，殿下，自然多遭小人嫉恨，不必掛懷?！?br/>泰爾斯一邊心道這家伙的鎧甲比我還硬，一邊打圓場(chǎng)：
“因此，馬略斯勛爵的擔(dān)心不無道理。”
“當(dāng)然，您說得也對(duì)，這場(chǎng)宴會(huì)非常重要。”
“不妨各退一步，馬略斯勛爵不必激進(jìn)草率地中斷宴會(huì)，而您可以更從容地排查隱患，萬無一失？”
泰爾斯笑容優(yōu)雅，眼神灼灼，里頭寫滿了“給我一個(gè)面子”。
馬略斯沉默了一會(huì)兒，恭謹(jǐn)行禮。
沃格爾深吸一口氣，突然露出笑容。
“當(dāng)然，尊貴的殿下?！?br/>氣氛總算解凍了。
泰爾斯這才回過頭去，跟下一位前來敘舊（“您認(rèn)得我嗎，我是您出使那天守著城門的城門官啊……”）的官僚寒暄。
“那個(gè)眼神，或者你聲稱的那個(gè)眼神，”沃格爾調(diào)整了心情，低聲開口：
“是針對(duì)泰爾斯殿下還是陛下？抑或是其他人？”
“我不知道?！?br/>沃格爾的眼神又冷了下來。
馬略斯瞇起眼睛：
“因?yàn)樵谙路降慕嵌?，陛下和其他人也在這個(gè)方向?！?br/>“我只知道，那是個(gè)……男人。”
“男人？”
“真是太好了，”沃格爾看向宴會(huì)里因酒水而越發(fā)奔放的人群，諷刺道：
“至少，我們的嫌犯少了四分之一。”
“所以最好讓陛下先行撤離……”
“不可能，”沃格爾斷然拒絕：
“也許你的家族遠(yuǎn)離政治太久了，馬略斯，但你以為宴會(huì)就只是吃完飯了事兒？”
馬略斯一滯。
沃格爾緩緩抬頭。
不知何時(shí)開始，刀鋒王的遠(yuǎn)征長(zhǎng)歌已經(jīng)結(jié)束，而背景樂曲變得悠長(zhǎng)雄壯。
隨著宮廷總管的宣布，所有人都把注意力轉(zhuǎn)移到凱瑟爾王的座前。
那里，幾位遠(yuǎn)道而來的貴族誠心下跪，其中一位年長(zhǎng)的人激動(dòng)地訴說著什么。
國(guó)王點(diǎn)了點(diǎn)頭，一邊溫言撫慰，一邊起身離座，走向他們。
泰爾斯心中一跳。
凱瑟爾王走到一位跪地的年輕人面前。
只見年輕的貴族直起腰，激動(dòng)地高舉雙手，把手掌放進(jìn)國(guó)王的雙手里。
凱瑟爾王問了幾個(gè)問題，年輕人一一回答。
隨即，國(guó)王向四座高聲宣布，此人繼承父祖的榮耀和權(quán)利，正式成為某個(gè)領(lǐng)地的男爵。
泰爾斯不得不隨群臣一起舉杯，祝賀這一盛況。
“是刀鋒領(lǐng)，那個(gè)爭(zhēng)議滿滿的私生子，他居然繞開了女公爵，自行來到王都，求取冊(cè)封與承認(rèn)……”
某條長(zhǎng)桌上的悄聲談話傳進(jìn)泰爾斯的地獄感官里。
“看來陛下作出了決定，萊安娜女公爵一定很不爽……”
“胡說什么，女公爵與復(fù)興宮上下一心……”
“他父親的封臣們會(huì)服從嗎？”
“那就看那私生子的手段了……”
“他們不敢不服從，想想看，就連陛下的繼承人，都是曼恩勛爵替他養(yǎng)的私生……”
“噓！喝多就算了，話可別太多！”
泰爾斯面色一沉。
他的身后，沃格爾對(duì)馬略斯輕聲道：
“看到了嗎，亮相、冊(cè)封、接見、嘉許、賞賜、斥責(zé)……在這難得的場(chǎng)合里，陛下有太多的事情要做了?！?br/>“我們只能確保他不會(huì)離開座位太遠(yuǎn)?！?br/>但馬略斯卻很不滿意。
“所以這段時(shí)間里，還會(huì)有不少人上前來，在這么近的距離上接觸陛下，”守望人扣下酒杯，皺起眉頭：
“誰出的主意？你們瘋了嗎？”
沃格爾冷哼道：
“別得寸進(jìn)尺，守望人。”
“這就是陛下自己的決定——在他知曉了你看到的‘刺客"之后?！?br/>馬略斯生生一噎。
沃格爾輕哼一聲，重新看向國(guó)王的方向。
“仔細(xì)看?！?br/>泰爾斯瞇起眼睛，下一位貴族上前跪下，宮廷總管宣告著，此人出身高貴，功績(jī)足夠，按照傳統(tǒng)，即將接受國(guó)王的賜禮，成為王國(guó)的御封騎士。
凱瑟爾王伸出手臂，他的身后，兩位王室衛(wèi)隊(duì)成員分別捧著劍和綬帶走上前來。
馬略斯目光一凝：
“為陛下捧劍的人，那是……”
泰爾斯連忙看向捧劍的人，那是一位身量不高，卻敦實(shí)和善的中年衛(wèi)士。
“首席先鋒官，施泰利男爵？”
馬略斯驚訝道：“他親自為陛下的冊(cè)封禮捧劍？”
份屬先鋒翼的哥洛佛看著施泰利，抿起嘴唇，整個(gè)人更加嚴(yán)肅。
沃格爾輕哼一聲，似乎在不滿馬略斯的后知后覺。
“還有首席護(hù)衛(wèi)官布里奇，次席護(hù)衛(wèi)官瑪里科，他們的精銳護(hù)衛(wèi)組已經(jīng)暗中到位，衛(wèi)護(hù)左右?！?br/>見到護(hù)衛(wèi)翼的人，多伊爾面色一變，像是想起了什么不愉快的事情。
沃格爾瞇起眼睛：
“指揮、先鋒、護(hù)衛(wèi)，王室衛(wèi)隊(duì)的核心三翼均在，精銳盡出，每個(gè)靠上前來的人都被盯得死死的，刺客在三十步之外就無所遁形?！?br/>馬略斯的表情恢復(fù)了平靜。
泰爾斯努力在賓客中搜尋什么，卻啥也沒看出來，直到他切換到地獄感官，才看見人山人海的宴會(huì)里，多了幾十種終結(jié)之力閃耀出的不同光芒。
“如果這還不能讓你放心……”
沃格爾壓低聲音，卻不能瞞過泰爾斯的感官：
“陛下的秘密護(hù)衛(wèi)，也就是俗稱的‘王家刺客"也在場(chǎng)。”
沒人注意到，王子手里的酒灑出了幾寸。
那個(gè)瞬間，泰爾斯突然感覺，那個(gè)潛藏暗中的刺客不再可怕。
他抬起頭，望著空蕩蕩的巨大廊柱，望著投射在燈火下的陰影，卻不再忐忑。
“再加上施泰利和瑪里科的實(shí)力，沒人能對(duì)陛下，”沃格爾瞥了一眼泰爾斯：
“或者對(duì)公爵不利?！?br/>馬略斯沒有說話，只是抿緊嘴巴。
“只要貴人們安全，就算刺客現(xiàn)身，我們也能第一時(shí)間反應(yīng)，把它壓下，變成一樁酒后不端或爭(zhēng)風(fēng)吃醋的民事案件，宴會(huì)談資?！?br/>沃格爾嗤聲道：
“當(dāng)然，前提是刺客存在。”
“除了我的人在打探之外，后勤翼和宮廷總管也在排查名單，檢查賓客的行李禮物，內(nèi)城警戒廳則在外圍，把方圓五里都凈空了，”副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)越說越強(qiáng)勢(shì)：
“據(jù)悉，王國(guó)秘科也在動(dòng)員人手，收集情報(bào)，力圖找出嫌疑人——如果真的有?！?br/>“還有更多的人正在行動(dòng)，可謂興師動(dòng)眾?！?br/>“就為你的……一句‘可能"?！?br/>沃格爾不滿地盯著守望人。
馬略斯默不作聲。
“看？在收到你上報(bào)的第一時(shí)間，艾德里安隊(duì)長(zhǎng)就率領(lǐng)整個(gè)衛(wèi)隊(duì)作出了反應(yīng)，做足了安全保障。”
“別搞得好像只有你一個(gè)人一心為國(guó)，而我們?nèi)鞘凰夭偷膲娜怂频??！?br/>多伊爾和哥洛佛對(duì)視一眼。
就在這時(shí)，馬略斯緩緩開口了。
“這是……隊(duì)長(zhǎng)的決定？”
沃格爾不快地瞥了他一眼，并不否認(rèn)：
“我也不知道他為什么這么信任你，無論是守望人遴選還是這個(gè)?！?br/>“哪怕是這種‘某人瞅了我一眼"的鬼話。”
泰爾斯感覺得到，馬略斯的呼吸在加快。
“當(dāng)然，也許他覺得你天生就既倒霉又招禍吧?！?br/>沃格爾諷刺道：“早做準(zhǔn)備，收拾爛攤子。”
馬略斯半晌沒有吭聲，在冊(cè)封禮進(jìn)行到第三個(gè)人的時(shí)候，他才擠出一句話：
“謝謝?！?br/>沃格爾不屑搖頭，轉(zhuǎn)身欲走。
但他隨即回頭：
“還有，你最好祈禱刺客是真的，因?yàn)槿绻皇恰?br/>副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)靠近馬略斯，語帶威脅：
“你應(yīng)該知道，守望人?！?br/>沃格爾眼神一寒：
“你不會(huì)是唯一那個(gè)倒霉的。”
馬略斯沉寂如昔，巋然不動(dòng)。
“回見，托蒙德。夜安，殿下?！?br/>沃格爾向泰爾斯恭敬一禮，貼著墻壁低調(diào)離開。
星湖公爵的餐桌安靜了下來。
泰爾斯呼出一口氣，望著不知不覺被自己切成粉末的萵苣菜。
“看？”
終于敢開始呼吸的多伊爾不敢去看上司的表情，他對(duì)泰爾斯聳了聳肩：
“壞人?！?br/>哥洛佛小心翼翼地開口：
“勛爵，既然復(fù)興宮行動(dòng)了……那我們接下來……”
馬略斯突然抬頭！
“集合大家，按照慣例布置預(yù)警和防務(wù)，”守望人陰著臉：
“沒錯(cuò)，復(fù)興宮的同僚們行動(dòng)了，但這里說到底，是我們的地盤。”
多伊爾和哥洛佛對(duì)視一眼。
馬略斯回過頭，看向好奇的泰爾斯：
“我們管好自己?！?br/>D.D和僵尸很快領(lǐng)命而去。
留下泰爾斯和馬略斯。
幸好，御封騎士的冊(cè)封禮還在繼續(xù)，吸引了大部分的注意，來拜訪王子的人少了很多。
泰爾斯向后探頭，望著僵硬了很久的馬略斯。
不知為何，看著這位向來摸不著底的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，泰爾斯居然有種錯(cuò)覺：
他現(xiàn)在心情不錯(cuò)。
“所以，你和上級(jí)，特別是衛(wèi)隊(duì)二把手的關(guān)系……”
泰爾斯看向回到國(guó)王身邊的沃格爾，試探著道：
“額，處得還不錯(cuò)？”
馬略斯歪頭看向他“最喜歡的”公爵殿下。
“生活里，總有些你不愿意做，卻不得不做的事情，”馬略斯面不改色，像是沒聽出泰爾斯的諷刺：
“我們叫它們——‘工作"?！?br/>泰爾斯怪哼一聲。
“就像你在我手底下的‘工作"一樣？”
“我沒那么說?！?br/>泰爾斯沉默了一會(huì)兒，這才扯出一個(gè)禮貌的笑容：“好吧?！?br/>但你就是這么想的吧。
他低頭繼續(xù)對(duì)付起萵苣菜：
“但是……”
泰爾斯看著下一位御封騎士激動(dòng)地親吻他父親的戒指：“剛剛‘壞人"說的，你的……”
“公子哥兒小隊(duì)？”
“怎么個(gè)說法？”
馬略斯抬起眼神。
泰爾斯看著他，眨了眨眼睛。
“我們可能有個(gè)刺客藏在賓客里，”守望人冷冷地刺他一句：“但您倒是悠哉起來了?！?br/>“我最喜歡的公爵殿下？”
“哦，我最喜歡的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，”泰爾斯耐人尋味地看著他，晃動(dòng)著手里的叉子，就像在甩動(dòng)教鞭，故意表現(xiàn)得像歷經(jīng)滄桑的長(zhǎng)者：
“如果你像我一樣長(zhǎng)大，經(jīng)歷了我所經(jīng)歷的一切……”
馬略斯回望著他，皺起眉頭。
泰爾斯聳聳肩，拿著叉子點(diǎn)了點(diǎn)盤子，一臉愉悅：
“嗯，這萵苣味道可以?！?br/>馬略斯輕哼一聲，扭過頭去。
正當(dāng)泰爾斯以為這家伙一如既往，油鹽不進(jìn)、不禁逗弄的時(shí)候，對(duì)方開口了。
“D.D和僵尸，包括其他人?！?br/>“他們不是毫無來由才進(jìn)入您的衛(wèi)隊(duì)的?！?br/>馬略斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著國(guó)王身邊的艾德里安衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)：
“多伊爾家族遠(yuǎn)離權(quán)力日久，不甘心只做一介富家翁，他們絞盡腦汁力邀王寵，欲重回七侍中心而不得?！?br/>“哥洛佛家的家主則身居財(cái)政要職，孤忠侍王，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，恨不能遠(yuǎn)離一切有心人，以示清高自潔，忠誠純粹?！?br/>泰爾斯表情微凝。
“在王都，家世出身既是乘風(fēng)扶搖的籌碼，也是束手縛腳的負(fù)擔(dān)?！?br/>馬略斯的話略帶滄桑：
“端看你如何選擇?！?br/>泰爾斯沉默了一會(huì)兒。
乘風(fēng)扶搖的籌碼，束手縛腳的負(fù)擔(dān)。
他的目光轉(zhuǎn)移到袖口的九芒星圖案。
“馬略斯勛爵，”泰爾斯淡淡道：
“我在想，也許你才該來上禮儀課，讓姬妮女士繼續(xù)指導(dǎo)我的武藝？”
“求之不得?！?br/>“可惜君命難違?！瘪R略斯輕哼回答，這讓泰爾斯更加肯定：他現(xiàn)在心情很好。
泰爾斯不想放過這個(gè)機(jī)會(huì)。
“那你呢？”
王子轉(zhuǎn)動(dòng)眼珠：
“你又是為什么進(jìn)了我的衛(wèi)隊(duì)，還當(dāng)上了頭頭？”
馬略斯頓了一下。
“你知道?！?br/>馬略斯側(cè)瞥了他一眼，淡然如故。
“工作?！?br/>泰爾斯扯了扯眉頭。
瑪?shù)拢愎皇沁@么想的。
“那什么時(shí)候把你的家人介紹給我？”
泰爾斯仿佛不經(jīng)意地道：
“看看有資格求娶公主的‘剃刀"馬略斯家族，所求何物？”
“他們是你的負(fù)擔(dān)，還是籌碼？”
那一瞬，泰爾斯不自覺地一顫。
剛剛，獄河之罪好像……跳了一下？
泰爾斯驚訝地抬頭：馬略斯身姿如故，皺眉看著他。
“怎么了？”
泰爾斯望著他，尬笑道：
“我又沒提你和我姑姑的恩怨往事——好吧，現(xiàn)在提了?！?br/>馬略斯皺起眉頭。
泰爾斯聳了聳肩，試探地調(diào)侃道：
“所以，我還是你最喜歡的公爵殿下嗎？”
馬略斯看了他很久——不是一般的看，是那種讓泰爾斯微微發(fā)毛的，前世恐怖片里，鬼怪在場(chǎng)景里不知不覺現(xiàn)身，盯著主角時(shí)的那種“看”。
在泰爾斯忍不住要回過頭的時(shí)候，馬略斯發(fā)聲了。
“改日吧，殿下?！?br/>泰爾斯疑惑道：
“改日？”
馬略斯點(diǎn)點(diǎn)頭，重新變得云淡風(fēng)輕。
“改日，我可以帶您去東城區(qū)外的阿汶山丘，東山墓園?！?br/>“把我的家族介紹給您?！?br/>“好啊……”泰爾斯欣然應(yīng)允，但隨即覺察出不妥：
“等等，你說，墓園？”
馬略斯點(diǎn)點(diǎn)頭，笑得清新自然。
“是啊?！?br/>“我的祖父母，父母，叔伯，兄弟姐妹……”
馬略斯的嗓音頗為幽深，配合他笑意盎然的目光，泰爾斯有些毛骨悚然。
“馬略斯家族里，我所有的、族譜里找得到的血親?！?br/>“所有人?！?br/>“都葬在那兒?！?br/>馬略斯的語氣很淡定。
就像在說著別人。
除了他一直望著泰爾斯，目不轉(zhuǎn)瞬。
“我介紹你們認(rèn)識(shí)啊？”
泰爾斯嘿嘿一笑，僵硬地回過頭。
“嘿嘿，那個(gè)，你知道……”
王子扒拉著盤子，尷尬道：
“這萵苣是真不錯(cuò)。”
泰爾斯知曉，守望人的好心情到此為止了。
一如他今晚的運(yùn)氣。
因?yàn)槭畮追昼娭?，一個(gè)男人不請(qǐng)自來，在泰爾斯的身側(cè)落座，對(duì)他展顏微笑。
“你還記得我們初次見面嗎?！?br/>“說來也巧，那時(shí)，我正好遇到你被刺客追殺，又恰好救你一命……現(xiàn)在回想，也許那就是命中注定？”
泰爾斯無奈地看著來人，揮手向這邊望來的馬略斯示意正常，讓他穩(wěn)住周圍警戒起來的星湖衛(wèi)隊(duì)。
為什么是這個(gè)家伙……
偏偏是這個(gè)時(shí)候……
“我有點(diǎn)忙，沒工夫跟你懷古傷今?！?br/>王子毫不客氣，直呼其名：
“詹恩?！?br/>然而鳶尾花的主人，南岸公爵，詹恩·凱文迪爾對(duì)他舉起酒杯，嘴角微勾：
“是么，那就可惜了?！?br/>“我還以為，遭逢多次生死大難的你，會(huì)對(duì)昔日仇人的現(xiàn)況，格外在意呢——我可是最近才得到的情報(bào)?！?br/>泰爾斯一怔。
“昔日仇人？”
詹恩，他說起當(dāng)年我們初遇時(shí)的刺殺……
而在昔日刺殺我的仇人……
泰爾斯下意識(shí)地向亞倫德公爵看去。
“哦，不，不是北境公爵，而且他現(xiàn)狀如何再明白不過，”詹恩公爵放下酒杯，目光灼灼：
“我在說的是那位狡詐難測(cè)，瘋癲狠毒……”
泰爾斯一愣。
“明明一無所有，亡命天涯……”
詹恩輕輕咬字：
“卻依舊能在舉手投足間，把你我都耍得措手不及、灰頭土臉的……”
公爵冷哼一聲：
“瑟琳娜·科里昂女士?！?br/>泰爾斯先是迷惑了一秒，隨后一陣恍惚。
瑟……
一瞬之間，突兀的陌生和久違的熟稔同時(shí)襲來。
瑟琳娜……
泰爾斯面色微變。
脖頸上的某根血管像多年前一樣，開始隱隱作痛。
詹恩輕巧地轉(zhuǎn)著手中酒杯，也略略出神。
“怎么樣，殿下，對(duì)這個(gè)名字……”
那一刻，鳶尾花公爵的目光里滲出忌憚和陰冷：
“可有印象？”