復(fù)興宮跟以往一樣。
陰冷而死寂，凄清而肅殺。
蹬，蹬，蹬……
泰爾斯跟在宮廷總管昆廷男爵的身后，聽(tīng)著自己的腳步回聲，再次感覺(jué)到那股密不透風(fēng)的壓抑。
那是連不滅燈都無(wú)法照亮的晦暗。
公爵的身后，馬略斯一如既往得體淡然，事實(shí)上，衛(wèi)護(hù)泰爾斯出閔迪思廳的人有不少，但得到允許，可以陪伴他進(jìn)宮的人，只有馬略斯一人。
這可不是好信號(hào)。
但與上次（悄然受注目禮）的待遇不同的是，一路上的所有人——無(wú)論衛(wèi)兵仆人貴族封臣——都對(duì)他恭敬行禮，口稱(chēng)殿下，面目嚴(yán)肅，可謂一絲不茍。
也不曉得是為啥。
所以，他將為昨夜的選擇，付出多大的代價(jià)？
泰爾斯心緒凌亂。
前方的宮廷總管一聲輕咳，王子本能地挺胸束腹，儀態(tài)完美。
七拐八繞之后，他們沒(méi)有去向上次的議事廳，而是來(lái)到了更高的一層。
這一層的走廊兩側(cè)掛滿(mǎn)了歷代國(guó)王在各個(gè)時(shí)期的肖像畫(huà)，讓泰爾斯大開(kāi)眼界：
復(fù)興王之子，打造九星冠冕的約翰一世神采飛揚(yáng)，雖然外號(hào)“黑目”，卻生了一對(duì)清澈動(dòng)人的碧眼，望之頗有勾魂奪魄的俊俏。
武功赫赫，一言打下刀鋒領(lǐng)的“刀鋒王”托蒙德二世留存的是坐像，掩蓋了他史書(shū)有載（試圖多次篡改而不得）的五短身材。
正統(tǒng)爭(zhēng)議最大，靠宮變上位的“割者”托蒙德四世神情冷酷，目光陰鷙，畫(huà)師成功地利用光影，讓他的面容顯得陰森詭異，令觀者不適。
蘇美三世看上去謙和穩(wěn)重，加上精心修飾的胡茬，放到異世絕對(duì)是萬(wàn)人追捧的中年帥叔，令人難以相信這是以狡猾陰險(xiǎn)出名的星辰“胡狼”。
在成年親政的第二天，也是婚禮在即的前一天，就不幸逝世的“遺憾王”班克羅夫特二世神色懨懨，一臉沒(méi)睡醒的委屈樣，倒是與他的外號(hào)相得益彰。
從小以紈绔為志，無(wú)心權(quán)爭(zhēng)，結(jié)婚八次從而暴富無(wú)憂(yōu)的“幸存王”埃蘭四世，在加冕禮上的畫(huà)像顯得一臉驚恐，手足無(wú)措，這或許跟他55歲時(shí)才被告知要改回璨星姓氏，繼承王位，順便把（從七個(gè)寡婦老婆那里繼承的）巨額財(cái)產(chǎn)全部歸回王室名下有關(guān)。
“征北者”艾麗嘉女王籠罩在莊嚴(yán)臃腫到變形的華服之下，威嚴(yán)肅穆氣勢(shì)逼人，全然看不出女性的特征，遑論稗官野史里“艷壓群芳，傾倒萬(wàn)國(guó)，六十渾若雙十顏”的千古殊色。
“沙王”凱瑟爾四世昂首遠(yuǎn)眺，威武而陽(yáng)光，可惜這沒(méi)法掩蓋他與綽號(hào)一同傳為笑談的平庸懦弱：遠(yuǎn)征大荒漠卻遭遇慘敗后，嚇破膽的他丟下軍隊(duì)，以迅雷之勢(shì)將自己埋藏進(jìn)沙子里遮掩身形，最終逃過(guò)一劫，留下那句著名的“隱身等于無(wú)敵”。
顯然，閔迪思廳里那三副與史實(shí)背景結(jié)合的巨型畫(huà)像更令人印象深刻，但這里的畫(huà)像們也各有特色，把不同畫(huà)師的技法習(xí)慣，包括不同時(shí)期的藝術(shù)風(fēng)格反映得淋漓盡致。
但是……
泰爾斯靜靜地看著它們，突然想到奇怪的一點(diǎn)。
無(wú)論這些宮廷畫(huà)像，還是閔迪思廳里的傳奇三王像，所有的畫(huà)中人看上去都……
并不真誠(chéng)。
最終，他們停在一處把守嚴(yán)密的石室前，王室衛(wèi)隊(duì)的首席指揮官，艾德里安勛爵出現(xiàn)在他們面前，溫和卻不失威嚴(yán)。
“昆廷男爵，”艾德里安先向領(lǐng)頭的宮廷總管行禮問(wèn)候：
“尚且安好？”
宮廷總管甩了甩手，一副渾不在乎的樣子。
“安好，安好，現(xiàn)在請(qǐng)恕我失陪，我要去給戴蒙大師的裁縫費(fèi)用結(jié)賬?！?br/>昆廷男爵態(tài)度草率，字里行間帶著些許怨氣：
“還要去盯著御用酒杯的采購(gòu)工作，您知道——玻，璃，酒，杯！好大一筆開(kāi)支呢，馬虎不得！”
玻璃酒杯。
泰爾斯站在他身后，表情微滯。
艾德里安隊(duì)長(zhǎng)只是瞇眼微笑。
泰爾斯最終還是嘆了一口氣，真誠(chéng)道歉：
“男爵閣下，我很抱歉?！?br/>昆廷男爵回過(guò)頭來(lái)，瞪眼吹氣。
“噢，殿下，您最好是！”
宮廷總管毫不客氣，提高音量，眉飛色舞，義正詞嚴(yán)：
“看在您祖先的份上，您以為王室的錢(qián)都是天上掉下來(lái)的嗎，那都是民脂民膏，慷慨不得！”
昆廷男爵最后瞪了他一眼，氣沖沖地走了。
留下含胸縮頸，一臉驚恐的泰爾斯。
“請(qǐng)理解，昆廷男爵管理宮廷庶務(wù)已有三十年了，辦事踏實(shí)，一絲不茍，卻也倔強(qiáng)頑固，”艾德里安笑瞇瞇地解釋道：
“昔日發(fā)起威來(lái)，連艾迪陛下都要讓他三分。”
泰爾斯逼自己扯出一個(gè)理解的笑容。
“殿下，馬略斯勛爵，”艾德里安這才與兩人正式見(jiàn)禮：
“歡迎來(lái)到御前會(huì)議室。”
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)回身?yè)P(yáng)手，將一道足有兩人高的石門(mén)展示給泰爾斯：
“別名‘巴拉德室"。”
在遠(yuǎn)處狹小石窗透出的微光，以及兩盞不滅燈的照明下，圍護(hù)灰暗石門(mén)兩側(cè)的王室衛(wèi)隊(duì)至少有十人，俱都面貌嚴(yán)肅，不茍言笑。
“巴拉德？”
泰爾斯瞇起眼睛，打量著這道特殊的石門(mén)，回想這些天惡補(bǔ)的王室系譜：
“你是說(shuō)終結(jié)歷三世紀(jì)的星辰國(guó)王，‘信徒"巴拉德一世？”
艾德里安笑了。
“正是?！?br/>“四百年前，‘巨靈"卡恩率領(lǐng)無(wú)惡不作的‘狂兵"大舉入侵，狂潮席卷王國(guó)，直到永星城下——恰逢巴拉德王在位。”
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)回望著石門(mén)，言語(yǔ)感慨。
泰爾斯沉吟了一會(huì)兒：
“我在北邊聽(tīng)過(guò)這故事，?？怂固氐目ǘ鳌ぬ乇R迪達(dá)大公，以及他的‘巨靈狂征"，北地貴族至今以之為榮?！?br/>“所以，巴拉德室，他是在這里出生，還是在這里繼位？”
艾德里安隊(duì)長(zhǎng)輕哼一聲，搖搖頭：
“兵臨城下，山河破碎之際，巴拉德一世召集敢為的廷臣們?nèi)雽m，齊聚一室，破格委職不論出身，賜座長(zhǎng)桌定策守國(guó)。”
艾德里安頗有些感慨：
“那是王國(guó)史上的第一次御前會(huì)議，之后定期召開(kāi)，處理國(guó)政，漸成制度，傳承四百年。”
“遂有御前的‘巴拉德室"。”
泰爾斯沉思著，沒(méi)說(shuō)什么。
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)突然意識(shí)到自己的失態(tài)，他自嘲地笑笑，讓出身位。
“陛下和幾位大人的御前會(huì)議正在進(jìn)行，殿下，請(qǐng)進(jìn)吧。”
泰爾斯皺起眉頭：
“御前會(huì)議？現(xiàn)在？”
“也許我應(yīng)該等到……”
但艾德里安勛爵打斷了他。
“陛下見(jiàn)召，殿下，而您是王國(guó)的星湖公爵，”衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的語(yǔ)氣謙和有禮，卻帶著別樣的力量：
“廷前奏對(duì)，請(qǐng)務(wù)必注重儀態(tài)?！?br/>艾德里安輕聲道：
“不必過(guò)于‘北地"。”
泰爾斯眉頭一挑。
艾德里安言罷，走向守門(mén)的衛(wèi)隊(duì)下屬：
“開(kāi)門(mén)吧，瑪里科，記得輕點(diǎn)兒?！?br/>泰爾斯趁此機(jī)會(huì)整理衣襟著裝，不忘偏過(guò)頭，不動(dòng)聲色地問(wèn)背后的馬略斯：
“有什么建議嗎？”
不知為何，站在巴拉德室前的馬略斯此刻面無(wú)表情：
“有?！?br/>他的回話(huà)如無(wú)波古井：
“別問(wèn)我?！?br/>泰爾斯悻悻回頭。
好吧。
不愧是他最喜歡的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)。
這建議實(shí)誠(chéng)而到位，簡(jiǎn)直太有用了。
泰爾斯諷刺地想。
但他想起這一路上走馬觀花看過(guò)的國(guó)王肖像，卻發(fā)現(xiàn)自己對(duì)巴拉德一世沒(méi)有印象。
不是漏過(guò)了，就是擺在不起眼的角落。
“埃莉諾?！?br/>在石門(mén)緩開(kāi)的輕響中，泰爾斯嘴唇不動(dòng)，幽然出聲。
身后的馬略斯眉頭一皺，他悄然向前一步：
“什么？”
泰爾斯看著越開(kāi)越大的石門(mén)，望著里頭透出的灰暗，輕哼一聲：
“四百年前，巴拉德王初承兄長(zhǎng)之位，年僅十七，面臨危機(jī)，他難令諸侯，威不服眾?！?br/>王子瞇起眼睛：
“那時(shí)真正有權(quán)破例召開(kāi)御前會(huì)議，定策抵擋‘巨靈狂征"的人，是一個(gè)女人?！?br/>泰爾斯回過(guò)頭，對(duì)馬略斯破顏一笑：
“對(duì)。”
“鐵刺太后，埃莉諾。”
馬略斯皺起眉頭。
“而這地方，其實(shí)該叫‘埃莉諾室"?！?br/>下一秒，泰爾斯轉(zhuǎn)身向前，在兩側(cè)衛(wèi)隊(duì)恭謹(jǐn)?shù)难凵裰?，他掠過(guò)石門(mén)，沒(méi)入黑暗。
神色安穩(wěn)。
步履從容。
一聲輕響，石門(mén)關(guān)合，將星湖公爵的身影徹底遮蓋。
馬略斯看著那道幽深的石門(mén)，這才抿了抿嘴，聲音幾不可察：
“是么。”
石門(mén)外，艾德里安走向馬略斯，拍了拍他的肩膀。
守望人點(diǎn)點(diǎn)頭：
“關(guān)于昨夜，有什么事需要我擔(dān)心的嗎？”
“比如那個(gè)刺客，是怎么帶著武器混進(jìn)國(guó)王的宴會(huì)？”
艾德里安笑了笑：
“沒(méi)有?！?br/>馬略斯眉頭微蹙。
但不及他深思，衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)就攬住他的肩膀，半拖半推地將他帶離巴拉德室：
“所以，閔迪思廳怎么樣，托蒙德？”
衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)和藹地問(wèn)著這位他一路看著長(zhǎng)大的子侄，就像在拉家常：
“跟這兒比起來(lái)？”
馬略斯重新變得淡然：
“挺好，挺亮堂。”
艾德里安點(diǎn)點(diǎn)頭。
“不錯(cuò)，”衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)眼前一亮：
“只有亮堂？”
“時(shí)間還短，”馬略斯語(yǔ)氣尋常：
“等住久一點(diǎn)，我再告訴你。”
艾德里安笑了，他松開(kāi)馬略斯。
“什么時(shí)候給自己安排一天假期？”
年紀(jì)頗大的老隊(duì)長(zhǎng)按了按自己的腰：“你知道，我妻子最近認(rèn)識(shí)了幾個(gè)不錯(cuò)的未婚姑娘家，應(yīng)該不介意……”
但馬略斯卻突然打斷他：
“隊(duì)長(zhǎng)?！?br/>他沒(méi)說(shuō)什么，只是面無(wú)表情。
艾德里安盯了他很久，這才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“殿下沒(méi)那么快出來(lái)，”這位衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)輕描淡寫(xiě)：
“老規(guī)矩，去值守室等吧?！?br/>馬略斯腳步一滯。
艾德里安勛爵對(duì)他笑笑：
“你知道，文書(shū)工作?！?br/>馬略斯沉默了一秒。
“當(dāng)然，”守望人扯起嘴角，同樣笑笑：
“文書(shū)工作?！?br/>————
泰爾斯走進(jìn)御前會(huì)議室，發(fā)現(xiàn)這里其實(shí)比他想象的要?。ó吘褂腥盒侵畯d和議事廳，包括璨星墓室的對(duì)比），穹頂?shù)痛?，四壁狹窄，一眼到頭，繼承了復(fù)興宮廳室特有的陰冷與昏暗。
還真是小黑屋。
王子默默吐槽。
不滅燈的照耀下，目光盡處是一張圍坐了不少人的長(zhǎng)桌，隱隱傳來(lái)人聲。
泰爾斯深吸一口氣，不去想不開(kāi)心的未來(lái)，緩步向前。
隨著他的靠近，長(zhǎng)桌周邊的人聲漸弱，大部分人回過(guò)頭來(lái)，看向御前會(huì)議的新來(lái)者。
泰爾斯注意到，長(zhǎng)桌上在座的都不是一般人：
大腹便便的王國(guó)首相，東海守護(hù)公爵鮑勃·庫(kù)倫依舊一臉笑意，仿佛一切美好如故。
他熟悉的外交大臣兼老師“狡狐”基爾伯特憂(yōu)心忡忡，欲言又止。
還有王家軍事顧問(wèn)，一生經(jīng)歷豐富，外號(hào)“大兵”的梭鐸·雷德，包括據(jù)說(shuō)能“從褲襠里掏錢(qián)”的王國(guó)財(cái)政總管，“錢(qián)袋子”裘可·曼。
曾經(jīng)到訪(fǎng)?？怂固乜赐踝?，年初剛剛升任商貿(mào)大臣的“尖臉蛋”康尼子爵同樣在座，正向他友善微笑；打著瞌睡的是農(nóng)牧大臣“吝嗇鬼”克拉彭勛爵；以及差點(diǎn)成為泰爾斯神學(xué)課老師的信仰特設(shè)顧問(wèn)，年輕有為的落日教會(huì)中央教區(qū)副主教，斯蒂利亞尼德斯。
泰爾斯還注意到，還有一人站在長(zhǎng)桌下首，離諸位貴人距離較遠(yuǎn)，那是個(gè)滿(mǎn)臉刀疤，看上去頗為兇惡的男人，一對(duì)銳目向泰爾斯刺來(lái)，仿佛不懷好意。
王子心中疑惑：那是誰(shuí)？為什么他是唯一站著的人？
而凱瑟爾五世——此間最不能忽視的主人——坐在長(zhǎng)桌的最上首，姿態(tài)隨意的他獨(dú)享身后的石窗光照，逆光之下面貌不清，獨(dú)留一個(gè)讓人倍感壓抑的漆黑輪廓。
帶著些許忐忑，泰爾斯咽了咽喉嚨，恭謹(jǐn)上前。
“父親?！?br/>他得體地行禮：
“諸位大人，日安。”
基爾伯特第一個(gè)站起身來(lái)，恭謹(jǐn)回禮：
“泰爾斯公爵，日安?！?br/>長(zhǎng)桌上的御前諸君紛紛而動(dòng)，隨外交大臣起身問(wèn)候。
但國(guó)王的話(huà)音隨即響起，打斷了這場(chǎng)也許別有意義的寒暄：
“自己找把椅子?！?br/>大臣們則倏然一靜。
他們先是看了看泰爾斯，再看了看國(guó)王，最終沒(méi)有完成寒暄，還是連二連三地回位。
基爾伯特貼心地?fù)Q到身旁的座位，主動(dòng)為泰爾斯讓出位置。
泰爾斯感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，上前坐下，與坐在另一側(cè)的斯蒂利亞尼德斯副主教頷首致意，心道還好。
至少，他們給自己留了座位。
至少，他們沒(méi)有直接興師問(wèn)罪。
至少，他們沒(méi)有草草扔過(guò)來(lái)一把劍，讓他“割開(kāi)你自己的喉嚨”。
長(zhǎng)桌上首，逆著光的男人換了條支撐的手臂，敲了敲長(zhǎng)桌，話(huà)語(yǔ)冷淡：
“繼續(xù)說(shuō)，梭鐸?！?br/>這句話(huà)仿佛寒霜驟降，本因王子到來(lái)而稍稍解凍的嚴(yán)肅氣氛再度凝結(jié)。
另一邊，軍事顧問(wèn)梭鐸·雷德清了清嗓子，他站起身來(lái)，御前會(huì)議重新開(kāi)始。
“無(wú)論如何，事先暗中將精銳主力撤出自由堡，埋伏野外，自由同盟的這一決定無(wú)比大膽，”一身戎裝的梭鐸敲了敲長(zhǎng)桌，上面鋪開(kāi)一張巨大的地圖，上面擺著黑白兩色的棋子：
“須知，若因內(nèi)部空虛而守城不利，自由堡陷落，戰(zhàn)爭(zhēng)就結(jié)束了?！?br/>梭鐸一臉嚴(yán)肅，他把手伸向標(biāo)注著“自由堡”的城堡標(biāo)志，從里頭的三四枚黑色棋子里撤出一枚騎士，投放到地圖之外。
泰爾斯這才注意到，這場(chǎng)御前會(huì)議的主題不是他，至少不是昨夜的刺殺。
而是……
“梭鐸大人剛剛隨常備軍自西荒歸來(lái)，”基爾伯特在王子耳邊小聲道：
“能更早得到埃克斯特戰(zhàn)事的第一線(xiàn)情報(bào)?！?br/>埃克斯特戰(zhàn)事。
王子的心情揪緊了——這是他先前孤身走進(jìn)巴拉德室都未曾有的感覺(jué)。
泰爾斯皺緊眉頭，辨認(rèn)出長(zhǎng)桌上這方地圖的內(nèi)容：自由堡在一邊，祈遠(yuǎn)城在另一邊，中間間隔無(wú)數(shù)山川河流，村鎮(zhèn)城堡。
而此刻，十幾枚白色棋子自祈遠(yuǎn)城而始，浩浩蕩蕩，幾乎占據(jù)了地圖上的大部分要沖。
它們勢(shì)力雄厚，與只剩兩三枚黑棋，顯得孤立無(wú)援的自由堡遙遙相對(duì)。
恰如籠中困鼠。
而那里面——泰爾斯望著十幾枚白棋——有他的朋友。
“但此前的連戰(zhàn)連捷，助長(zhǎng)了北地人的囂張與傲慢。”
“他們還以為對(duì)手會(huì)像二十年前一樣，借助地利工事，全力固守堅(jiān)城，是以只留下零散兵力維持后方，主力精銳長(zhǎng)驅(qū)直入，以?xún)?yōu)勢(shì)兵力直撲最關(guān)鍵也是最難攻的自由堡。”
梭鐸話(huà)語(yǔ)凝重，他移動(dòng)棋子，將沿線(xiàn)的十幾枚白棋大幅推前，直到把黑方的自由堡三面圍攏，僅留一面可疑的空隙。
就像捕鼠籠留下的陷阱。
“他們甚至沒(méi)有多花精力去確認(rèn)一下，確認(rèn)身后輕松拿下的占領(lǐng)區(qū)是否有貓膩，確認(rèn)一路上逃散的零星敵人里，是否隱藏著真正的主力。”
相比起?？怂固卦诘貓D上的絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，軍事總管摩挲著白方身后零星的幾個(gè)棋子，顯得沉重而嚴(yán)肅。
國(guó)王沒(méi)有出聲。
基爾伯特嘆了一口氣，插話(huà)道：
“畢竟?？怂固厝瞬綉?zhàn)之威，沖陣之強(qiáng)，可謂天下無(wú)雙。”
“若無(wú)堅(jiān)城鐵騎為恃，野外遭遇，誰(shuí)敢正攖其鋒？”
泰爾斯想起當(dāng)年的斷龍要塞下，舍生忘死奮不顧身的黑沙領(lǐng)士兵。
梭鐸點(diǎn)點(diǎn)頭，卻輕嗤一聲：
“那是他們犯下的第一個(gè)錯(cuò)誤。”
此言凜然，扯緊眾人的心。
梭鐸抬起頭來(lái)：
“秘科的消息？”
一眾目光之下，一直站在長(zhǎng)桌下首，默不作聲的那個(gè)疤臉男人終于走上前來(lái)。
泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái)：那是王國(guó)秘科的探子。
“根據(jù)前線(xiàn)多方的情報(bào)印證，”面對(duì)諸多貴人，疤臉男人掏出一沓紙張，話(huà)語(yǔ)流利，不見(jiàn)緊張：
“趁著北地人攻城正酣，戰(zhàn)事激烈，自由同盟那只秘密撤出，埋伏在外的部隊(duì)就突然發(fā)動(dòng)，大膽破襲后路。”
他聲音清冷：
“一周之內(nèi)，善流河沿岸的?？怂固匮a(bǔ)給點(diǎn)焦頭爛額，運(yùn)輸效率大幅下降。”
隨著他的話(huà)，梭鐸·雷德沉穩(wěn)地將地圖外的那枚黑色騎士移回場(chǎng)中，在白方戰(zhàn)線(xiàn)的后方牢牢落位。
“也許是我年紀(jì)大了記不清……”
庫(kù)倫首相調(diào)整了一下肚子的位置，一副憨態(tài)可掬的樣子，只見(jiàn)他疑惑道：
“但這打法，有點(diǎn)耳熟啊。”
此言一出，在座諸君齊齊動(dòng)容。
梭鐸點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻并不直接回答，而是示意秘科的人繼續(xù)。
疤臉男子咳嗽一聲，換過(guò)一張紙：
“補(bǔ)給不能穩(wěn)定，僅僅一周，北地人賴(lài)以攻城，引以為傲的重劍兵團(tuán)和重甲刀斧手就受到影響，好幾次攻城，即將得手，都在眼見(jiàn)得手時(shí)功虧一簣?！?br/>“他們的集群騎兵戰(zhàn)力強(qiáng)悍，但也未能在堅(jiān)壁清野的自由同盟境內(nèi)找到足夠的糧草物資，僅能原地駐扎，等待攻城的結(jié)果?！?br/>長(zhǎng)桌周?chē)聊艘魂?，?guó)王更是一動(dòng)不動(dòng)。
還是基爾伯特最先發(fā)聲，打破沉默：
“所以?？怂固鼐瓦@樣敗了？這么簡(jiǎn)單？”
“不可能吧？”
梭鐸·雷德輕哼一聲，他死死盯著地圖上數(shù)量眾多的白方棋子，露出忌憚之色：
“當(dāng)然不可能?！?br/>軍事顧問(wèn)看向秘科的人。
疤臉男子不慌不忙，娓娓道來(lái)：
“根據(jù)我們的情報(bào)，補(bǔ)給遇襲后的最初幾周，?？怂固厝艘廊槐Ｓ芯懦梢陨系慕^對(duì)戰(zhàn)力，足以完成好幾次決定性的野戰(zhàn)或攻城，遠(yuǎn)非自由同盟所能抵擋。”
可他話(huà)音一變：
“但這時(shí)候，?？怂固氐慕y(tǒng)帥們對(duì)于下一步如何行動(dòng)，出現(xiàn)了分歧?！?br/>“分歧……”
基爾伯特沉吟了一句。
分歧。
泰爾斯想起基爾伯特昨夜告訴他的戰(zhàn)報(bào)，心中一黯。
梭鐸·雷德依舊嚴(yán)肅，他點(diǎn)點(diǎn)頭。
“祈遠(yuǎn)城力主全軍壓上，總攻決勝?！?br/>“戒守城想要重整戰(zhàn)線(xiàn)，緩步侵蝕?！?br/>說(shuō)到這里，梭鐸的面色慢慢凝重起來(lái)：
“龍霄城的領(lǐng)兵者，獨(dú)臂的克爾凱廓爾則主張封鎖要道，圍而不攻，同時(shí)抽調(diào)少量人手，組建一只稀少而精銳，但同樣機(jī)動(dòng)靈活的特遣隊(duì)，以彼還彼，在野外追蹤并殲滅自由同盟那張繞后的、也是僅剩的王牌?！?br/>“一旦功成，只要將敵帥的人頭扔進(jìn)自由堡內(nèi)，則此城不攻即破，萬(wàn)難可解?！?br/>聽(tīng)見(jiàn)熟悉的名字，泰爾斯想起那位在聽(tīng)政日里沉默寡言，卻最終一錘定音的獨(dú)臂伯爵。
但其他人不是這么想。
“啊，克爾凱廓爾，那個(gè)獨(dú)臂混蛋，我記得他。”
一直打瞌睡的王國(guó)農(nóng)牧大臣，外號(hào)“吝嗇鬼”的克拉彭勛爵仿佛突然驚醒，心有余悸：
“十八年前，就是在他指揮之下，北方佬急徐并進(jìn)，圍點(diǎn)打援，最終攻克寒堡，致使北境淪陷?！?br/>“果然，他的計(jì)策是最毒的?！?br/>庫(kù)倫首相撓了撓頭：
“所以，三條路子，那條比較好？”
座上諸君沉默了一會(huì)兒。
“我想應(yīng)是細(xì)水長(zhǎng)流，徐徐圖之，”商貿(mào)大臣康尼子爵正當(dāng)壯年，可他的選擇卻不一樣：
“以大搏小，最忌急功近利，何況自由同盟已是困獸，無(wú)所謂冒風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>可一把年紀(jì)的財(cái)政總管，裘可·曼搖搖頭不以為然：
“不不不，北地人最大的優(yōu)勢(shì)在雷霆一擊無(wú)人能擋，”
“何況陳兵在外，那個(gè)負(fù)擔(dān)跟支出喲……相信我，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束得越早越好，一勞永逸才是最有利的。”
但跟他們比起來(lái)，泰爾斯注意到：
基爾伯特皺起了眉頭，沉默不語(yǔ)。
正在此時(shí)，國(guó)王抬起頭，在晦暗的輪廓里露出銳利的眼神：
“梭鐸，你的意見(jiàn)？”
眾人的目光齊刷刷望向軍事顧問(wèn)。
梭鐸沒(méi)有馬上回答，只見(jiàn)他凝重如故，手指從地圖上的一端劃到另一端，仿佛正與戰(zhàn)場(chǎng)中人隔空博弈。
“說(shuō)起打仗，北地人從不含糊?！?br/>梭鐸望著滿(mǎn)圖的白色棋子，目中憚色越發(fā)濃厚：
“何況他們處處優(yōu)勢(shì)，占盡上風(fēng)?！?br/>“我想，自后方被襲，他們就已經(jīng)看透了自由同盟的算計(jì)，知曉對(duì)方正冒險(xiǎn)分散兵力，更知曉敵人此刻處處破綻?！?br/>咚！
“大兵”重重一拳，砸上桌面。
他大手一揮，先把大量的白色棋子齊齊推到自由堡的位置，再推倒堡里的全部黑棋：
“不計(jì)死傷，全力進(jìn)擊，自由同盟擋不住?！?br/>梭鐸又把白棋平均分散，布滿(mǎn)地圖上的每個(gè)關(guān)鍵要沖，直到那枚落在后方的黑方騎士無(wú)處可去，最終倒下：
“鞏固防區(qū)，穩(wěn)步占領(lǐng)，自由同盟耐不住?！?br/>最后，軍事顧問(wèn)輕握拳頭，慢慢地把戰(zhàn)局復(fù)原，這才從白棋里同樣挑出兩枚騎士，與那枚黑方的騎士擺在一起，再把后者推倒：
“算敵攻心，一心用奇，自由同盟防不住。”
梭鐸深吸一口氣，抬頭看向在座諸君，目光在掠過(guò)泰爾斯的時(shí)候停了一下。
“無(wú)論強(qiáng)攻，徐圖，奇兵，三者皆不失為良策。”
泰爾斯緩緩點(diǎn)頭，余光瞥了一眼康尼子爵和裘可·曼，發(fā)現(xiàn)他們也都滿(mǎn)意點(diǎn)頭。
嗯，這話(huà)說(shuō)得，倒是誰(shuí)都不得罪。
可是軍事顧問(wèn)的話(huà)風(fēng)隨即一轉(zhuǎn)：
“但當(dāng)三個(gè)絕佳選項(xiàng)被放到一起……”
梭鐸的語(yǔ)氣變了，怒意昂然。
他向秘科的疤臉男人點(diǎn)了點(diǎn)頭：
后者清了清嗓子：
“我們的情報(bào)有限，?？怂固剀妿?nèi)的具體決定不得而知?！?br/>“但圍城日久，不耐拖延的北地人最終選擇了——兵分三路，多頭出擊?！?br/>此言一出，御前會(huì)議的大部分人都吃了一驚。
連泰爾斯也不禁皺眉。
眾人之中，唯有基爾伯特嘆了一口氣。
“分兵？還是三路？”
康尼子爵疑惑不已，顯然不能理解：
“自由同盟國(guó)小民弱，十死無(wú)生，冒險(xiǎn)分兵尚能理解，但是北地人明明坐擁大軍，占盡優(yōu)勢(shì)……他們是瘋了嗎？”
在一眾疑問(wèn)之中，梭鐸·雷德怒哼一聲。
“統(tǒng)帥們對(duì)下的解釋是：一來(lái)，是為了舒緩大軍集中一處所帶來(lái)的后勤壓力，合理分配物資以供總攻，二來(lái)保護(hù)風(fēng)聲鶴唳的后方補(bǔ)給線(xiàn)，再者，追擊那只繞后襲擊的幽靈部隊(duì)，最后，還要擴(kuò)大并鞏固占領(lǐng)區(qū)，方便就地征收糧草?！?br/>泰爾斯愣住了。
好吧。
每一個(gè)理由都無(wú)比正當(dāng)，有據(jù)可循，甚至考量周到，無(wú)可辯駁。
涵蓋了剛剛所說(shuō)的強(qiáng)攻、徐圖、奇兵。
但是……
梭鐸冷哼開(kāi)口。
“小孩子都知道，選擇題只能選一個(gè)，”他死死盯著地圖上的白方眾棋，艱難地伸手，將它們劃成三撥：
“身為成年人，居然想全都要？”
這一刻，軍事顧問(wèn)矛盾不已，一面鄙視不屑，另一面，則在字里行間充滿(mǎn)了對(duì)同行的痛心疾首：
“簡(jiǎn)直愚不可及?！?br/>“死不足惜?！?br/>在驚疑不已的在座諸君中，泰爾斯看著那三撥白棋的其中一撥，心情復(fù)雜。
在這里，沒(méi)有人像他一樣，在北方待過(guò)這么長(zhǎng)久的時(shí)間，與北地人有過(guò)這么密切的接觸。
分歧——他隱約知曉了背后的答案。
但他更為之忐忑，惶恐不安。
是這樣嗎？