澤地伯爵,艾奇森·拉西亞和他的長(zhǎng)子風(fēng)塵仆仆地坐在書房里,他們穿著樸素簡(jiǎn)單卻結(jié)實(shí)耐用的獵裝,連腿上的纏帶都未及解開。
“殿下來信時(shí),我們正在城外打獵,路途遙遠(yuǎn),不及回宅換正裝覲見,”艾奇森伯爵咳嗽道,“如此失禮,實(shí)在罪過。”
伯爵長(zhǎng)子輕輕點(diǎn)頭。
書桌后的第二王子揮了揮手。
“拉西亞家族信奉落日神殿的裘蘭茲分支,簡(jiǎn)樸耐勞,素凈苦行,我豈能不知,何來怪罪?”
泰爾斯沒有抬頭,他正津津有味地翻動(dòng)一本厚厚的《南岸諸侯大事記》,書頁(yè)停在一張繪著四翼巨蜥的家族系譜上。
“也是我請(qǐng)柬發(fā)得倉(cāng)促,催得太急……啊,以前我還沒注意,原來拉西亞家族歷史輝煌、功績(jī)彪炳,能一路追溯到星辰立國(guó)?”
拉西亞父子對(duì)視一眼。
泰爾斯津津有味地翻開下一頁(yè),展開拉西亞家族的歷史:
六百年前,終結(jié)海初成未久,翡翠城以南的沼澤林地位處偏僻,地勢(shì)復(fù)雜,更有以蜥蜴為圖騰的澤地各部族負(fù)嵎頑抗,是以王化不暢,政令難通。
其時(shí),尚武善戰(zhàn)的‘黑目"約翰一世正率軍北伐埃克斯特,收到澤地不臣的消息后,他拒絕了部下們憤怒請(qǐng)戰(zhàn)的要求,相反,黑目出人意料,向不服管教的澤地派遣了一位名不見經(jīng)傳,更手無縛雞之力的監(jiān)糧小吏。
在幾無后援的情形下,那個(gè)小吏帶著王命,與他的四個(gè)兒子一同深入澤地。
第一年,他一去不回,澤地杳無音信。
兩年過去,澤地方有書信送出:各部族開始遣使王都,陸續(xù)稱臣。
五年之內(nèi),小吏獲封爵位,于澤地中心建堡開荒,辟村設(shè)鎮(zhèn)。
十年以往,澤地勢(shì)力最大的四大部族,皆因彼此仇殺而先后衰落。
三十年后,澤地人口大增,民眾皆服領(lǐng)主之幟,知國(guó)王之威,唾棄過往之野蠻血腥。
至此,澤地方才真真正正、徹徹底底地成為星辰領(lǐng)土。
于是自負(fù)苛刻如約翰一世,亦在王座上對(duì)情婦先大笑后感嘆:“澤地巨蜥,雖無牙無爪,卻暗藏殺機(jī)!”
就這樣,曾經(jīng)的監(jiān)糧小吏,新封的澤地伯爵,“巨蜥”博德曼·拉西亞便以四翼巨蜥作家徽,以國(guó)王的金口御言(“澤地巨蜥,暗藏殺機(jī)”)作族語,在澤地創(chuàng)下基業(yè)與家族。
雖然幾百年來經(jīng)歷不少風(fēng)風(fēng)雨雨——在雙星對(duì)峙的內(nèi)戰(zhàn)中損失慘重,險(xiǎn)些于大陸戰(zhàn)爭(zhēng)中舉族覆滅,一度同刀鋒領(lǐng)諸侯彼此攻伐,差點(diǎn)在紅王時(shí)期失位奪爵,還曾被賢君在著名的《王國(guó)選吏通則》中作為任人唯親的例子點(diǎn)名訓(xùn)斥——但貴為十三望族,敕封實(shí)權(quán)伯爵的拉西亞家族總算傳承至今,列席群星廳十九石座。
“嘖嘖,真厲害,在多個(gè)蜥氏部族間轉(zhuǎn)圜如意,縱橫捭闔,不費(fèi)一兵一卒就收服了澤地,”泰爾斯感慨道,“如果我是黑目,就干脆把‘巨蜥"派往埃克斯特算了,那興許今天龍霄城頭飄的就是十字雙星旗了……”
“多謝殿下教導(dǎo)我們家族自己的發(fā)跡史,”艾奇森伯爵不耐煩地打斷,“但我猜,您這次邀我們來大概是為了凱文迪……”
“雖然殿下寬宥,但我卻不能不說,”伯爵長(zhǎng)子突然發(fā)聲,按住艾奇森,“父親,都怪你非要追那頭野豬,害我們連準(zhǔn)備換裝的時(shí)間都沒有,實(shí)在失禮。”
“額,我那是……好吧,好吧,好兒子,你是繼承人,你說得對(duì)。”艾奇森伯爵訕訕退讓。
伯爵長(zhǎng)子這才點(diǎn)了點(diǎn)頭。
泰爾斯在一旁看得嘖嘖稱奇。
“看,殿下,他就這臭硬脾氣,”艾奇森伯爵無奈道,“打罵都沒用,油鹽不進(jìn),光會(huì)叫人生氣。”
好個(gè)油鹽不進(jìn)。
說不定還無牙無爪呢。
泰爾斯只得自己開啟話題:
“很好,那知道我請(qǐng)你們前來,所為何事嗎?”
“請(qǐng)殿下明示。”伯爵長(zhǎng)子恭謹(jǐn)?shù)馈?br/>好吧。
看來他得來做那個(gè)廢話的人了。
泰爾斯嘆息道:
“前些日子,詹恩在選將會(huì)上被指控,艾奇森伯爵您越眾而出力挺公爵,還大聲譴責(zé)費(fèi)德里科……”
艾奇森伯爵先是皺起眉頭,聞言卻挺起了胸膛。
“之后的議事廳,您又先是堅(jiān)持讓詹恩還政空明宮,其后還支持希萊代為執(zhí)政……”
伯爵長(zhǎng)子表情不動(dòng)。
“聽說您最近,還在聯(lián)絡(luò)一些念著詹恩舊情的大人們,要聚集聲浪,奪回‘南岸人的南岸"?”
泰爾斯放下書本,皺眉搖頭:
“這一連串行動(dòng),真的是,唉,很不給我面子啊。”
拉西亞父子對(duì)視一眼,面色一沉。
但身為十三望族,他們卻沒有那么容易屈服。
“我知道您要做什么了,殿下。”
艾奇森伯爵憋了一臉的紅暈,哼聲道:
“哼,我曉得,現(xiàn)在整座翡翠城都在傳,說您和詹恩公爵還有他妹妹徹底鬧翻了,甚至還被兄妹倆合伙揍了一頓……可想而知,現(xiàn)在您要么置他們于死地,要么就得灰溜溜——”
“但拉西亞家族也有我們的尊嚴(yán)立場(chǎng)。”伯爵長(zhǎng)子沉聲開口,打斷他父親的口無遮攔。
艾奇森伯爵哼聲點(diǎn)頭:
“對(duì),若您要逼我們改換門庭,背叛詹恩公爵,那是絕無可……”
泰爾斯忍著沒有去摸臉上的傷口,發(fā)聲打斷:
“鳶尾花遭劫,落魄如此,伯爵大人卻忠誠(chéng)如故,當(dāng)真令人感動(dòng)。”
艾奇森伯爵噘嘴道:
“那是,四翼巨蜥與鳶尾花數(shù)百年來交情深厚,共同進(jìn)退……”
“我沒有要你們改換門庭,”泰爾斯不慌不忙地合上《南岸諸侯大事記》,“我只是覺得,有些奇怪。”
伯爵父子齊齊一怔。
“親愛的艾奇森伯爵,你在選將會(huì)場(chǎng)上義憤填膺,失態(tài)怒吼,”泰爾斯輕聲道,“但我回想一下,若沒你以敕封伯爵的身份大呼小叫吼那么一嗓子,那可能費(fèi)德里科還找不到話頭往下接,而觀眾們的反應(yīng)也遠(yuǎn)沒有那么起勁。”
艾奇森伯爵只覺眼皮一跳。
“后來,你在議立城主的議事廳里做出頭鳥,率先大聲疾呼支持詹恩,反對(duì)我執(zhí)政,”泰爾斯繼續(xù)道,“卻因?yàn)楦跏覍?duì)抗的態(tài)度過于鮮明激進(jìn),以至于讓同情者們猶豫不決不敢發(fā)聲,反倒還激起了不少反對(duì)者的抗議……”
坐在下首的伯爵長(zhǎng)子聞言,表情越發(fā)嚴(yán)肅。
“至于你在這時(shí)節(jié)——我剛剛被詹恩兄妹整了一頓,正在氣頭上——聯(lián)結(jié)南岸領(lǐng)各大忠于詹恩的勢(shì)力,宣稱要拿回‘南岸人的南岸"……”泰爾斯的話越發(fā)咄咄逼人,“這豈不是適得其反,把他們拉出來,湊成靶子給我打?”
王子抬起頭來,雙目如有劍光。
“這樣一看,艾奇森大人,”他嘖聲道,“您還真是凈幫詹恩的倒忙呢。”
“你——”
艾奇森伯爵面色一變,怒上心頭,卻被長(zhǎng)子一把按住。
“澤地位處偏僻,少沐文明恩澤,父親又木訥魯鈍,行事沖動(dòng),常常好心壞事,弄巧成拙,”伯爵長(zhǎng)子沉聲解釋,“事實(shí)上,我們家族內(nèi)部商量過——父親你閉嘴——是否要?jiǎng)儕Z他的對(duì)外發(fā)言權(quán)。”
艾奇森伯爵又驚又怒,難以置信地指著自己的長(zhǎng)子,說出來的話卻在氣勢(shì)上矮了一截:
“誒你怎么……這事兒怎么能往外說……”
“但父親感念老公爵恩典,一言一行皆因忠于翡翠城,相信殿下能夠理解。”伯爵長(zhǎng)子結(jié)束了他的解釋。
泰爾斯轉(zhuǎn)過頭,仔仔細(xì)細(xì)地打量起這位平素沉默寡言,但似乎是家族真正掌權(quán)人的拉西亞長(zhǎng)子。
“抱歉我忘了……你叫什么名字?”
伯爵長(zhǎng)子微微蹙眉。
“艾迪,艾迪·拉西亞,”說話的人是艾奇森伯爵,他悻悻道,“這是他祖父在世時(shí)起的名字,當(dāng)然是出于尊敬,但之后由于某些原因……”
“血色之年后,大家就很少再直呼我的名字了。”伯爵長(zhǎng)子解釋道。
泰爾斯了然挑眉。
“很好——艾迪。”
艾奇森和艾迪雙雙蹙眉。
“確實(shí),你們最近所做的一切——無論是表明立場(chǎng),為詹恩發(fā)聲,譴責(zé)費(fèi)德里科,還是拉幫結(jié)派反對(duì)我大權(quán)獨(dú)攬——都顯得天衣無縫,符合你們南岸本地重臣的身份,理所應(yīng)當(dāng),率直忠正,不似作偽。”
泰爾斯微微一笑。
“至于說每次,你們每次的舉動(dòng),都在結(jié)果上火上澆油,讓局勢(shì)往不利詹恩的方向偏移……可能也只是湊巧罷了,”說到這里,泰爾斯話鋒一轉(zhuǎn),“但若果不是湊巧,那就很有趣了。”
伯爵長(zhǎng)子眉頭一皺,正欲回話,但泰爾斯不給他這個(gè)機(jī)會(huì),繼續(xù)開口:
“比如說,我剛到翡翠城的時(shí)候,審判廳來了一件案子,事關(guān)一位本地男爵和其屬地農(nóng)戶的糧稅爭(zhēng)端。多虧了詹恩親臨現(xiàn)場(chǎng),巧舌如簧,也多虧了已故布倫南審判官處事得當(dāng),不偏不倚,才平息了更多的爭(zhēng)議,沒有讓事態(tài)擴(kuò)大。”
此言一出,艾奇森伯爵表情微變。
“但事情卻沒有結(jié)束。我的人鍥而不舍往下追查,這才發(fā)現(xiàn)原來是有人暗中做了個(gè)局,自己不露面,卻讓貪婪的糧商公會(huì)出面,雇傭血瓶幫的街頭混混,挑撥那位男爵與他的農(nóng)戶,激化他們的沖突,直到事態(tài)愈演愈烈,鬧上空明宮,把南岸領(lǐng)土地上,新制度與舊貴族的矛盾血淋淋地撕開。”
泰爾斯冷笑道:
“無論做局設(shè)套的人是誰,他們一定很了解本地領(lǐng)主和農(nóng)戶之間的財(cái)稅糧錢是怎么運(yùn)作的,甚至親身經(jīng)歷感同身受,才能精準(zhǔn)地激化矛盾。但最厲害的是,他們藏身幕后,干系全讓當(dāng)事人,甚至唯利是圖的糧商公會(huì)擔(dān)了——連詹恩和布倫南審判官都沒覺察出不妥。”
要不是哥洛佛和羅爾夫撞進(jìn)血瓶幫的集會(huì),碰巧聽到了些許內(nèi)部消息,而親愛的王子侍從官又是個(gè)喜歡追著人一字一句做筆記再細(xì)細(xì)梳理追查的強(qiáng)迫癥細(xì)節(jié)怪,恐怕泰爾斯也未必查得到。
想到這里,泰爾斯嘖聲搖頭:
“真是頗有‘無牙無爪,暗藏殺機(jī)"的風(fēng)范呢。”
聽到這里,艾奇森伯爵再也按耐不住,他咬牙切齒:
“殿下您再如此陰陽怪氣——”
“父親!”艾迪適時(shí)地打斷了伯爵。
他緩緩抬起頭,直視泰爾斯。
“殿下的指控,很危險(xiǎn)。”
“還不止如此呢。”
泰爾斯輕輕搖頭。
“為了給詹恩和費(fèi)德里科做仲裁,我不得不去翻閱舊案:當(dāng)年鳶尾花內(nèi)斗時(shí),澤地的拉西亞家族左右為難,只能保持中立。直到倫斯特老公爵不幸遇刺亡故,拉西亞家族才選邊站隊(duì),向歸來執(zhí)政的詹恩投誠(chéng),咬死了索納·凱文迪爾就是幕后兇手……”
那一瞬間,拉西亞伯爵的表情肉眼可見地僵硬起來。
泰爾斯搖頭晃腦,像是在說一件家長(zhǎng)里短的小事。
“后面的事情就簡(jiǎn)單多了:身處政爭(zhēng)又是千夫所指,嫌疑最大的索納·凱文迪爾被送上被告席,被指控犯下弒兄大罪,可未及案子審結(jié),索納本人就于獄中留書,畏罪自殺。”
“當(dāng)時(shí)實(shí)情如此,證據(jù)確鑿。”
相比父親,艾迪沉聲回話,巧妙地避開泰爾斯話中的陷阱:
“拉西亞家族,只是做了最現(xiàn)實(shí)、最明智,也最有利南岸局面穩(wěn)定、有益王國(guó)一方平安的選擇。”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭。
“所以后來,年輕的費(fèi)德里科為父伸冤,試圖在拱海城奪權(quán)起義,反抗新公爵時(shí),也是你們率先得知,通報(bào)空明宮,讓詹恩派出軍團(tuán)進(jìn)駐拱海城,剿滅索納子爵的殘黨,俘虜費(fèi)德里科……于是事情至此結(jié)束,翡翠城和南岸領(lǐng)渡過了統(tǒng)治更迭的混亂,恢復(fù)了往日的寧?kù)o和平。”
泰爾斯犀利地看向父子兩人:
“嘖嘖,拉西亞家族每每在關(guān)鍵時(shí)刻站對(duì)方向,發(fā)揮作用,力挽狂瀾,當(dāng)真是王國(guó)股肱,南岸柱石啊。”
面對(duì)越發(fā)明顯的陰陽怪氣,艾奇森伯爵氣得緊握雙拳,但卻被他的長(zhǎng)子牢牢按住手腕,是以一語不發(fā)。
“只是你可能沒想到,這些年里,除了逃亡在外的費(fèi)德里科之外,翡翠城里還有一人,對(duì)當(dāng)年舊事耿耿于懷,不能釋疑。”
泰爾斯面色一黯:
“沒錯(cuò),老公爵遇害一案的審理者,前些日子不幸亡故的布倫南大審判官。”
此言一出,伯爵父子齊齊變色!
泰爾斯拉開抽屜,不緊不慢地拿出一封又一封書信,一本又一本筆記,有條理地鋪在桌上。
“那件沒審?fù)甑陌缸樱兂闪瞬紓惸隙嗄陙矸挪幌碌男牟。瑢懺谒臅藕腿沼浝铩幢闶芎θ耸桥c他知交甚深的老公爵,即便自殺的被告是他最討厭的政敵索納,即便就此結(jié)案才是最現(xiàn)實(shí)最明智、‘最有利南岸局面穩(wěn)定"的選擇。”
“布倫南?那個(gè)老家伙,哼,”艾奇森伯爵望著滿桌的書信,冷哼一聲,“正常人誰t寫日記啊。”
泰爾斯搖搖頭:
“于是布倫南多年以來不懈追查:當(dāng)年的鳶尾花內(nèi)亂,事涉多方,牽扯不同勢(shì)力,唯獨(dú)某個(gè)家族聲稱中立,卻只是故作姿態(tài)。”
艾奇森伯爵又要說話,但他的長(zhǎng)子緩緩搖頭。
于是泰爾斯輕笑一聲,繼續(xù)道:
“事實(shí)上,他們其實(shí)早早就跟索納子爵締結(jié)同盟,助他與倫斯特老公爵分庭抗禮:慫恿舊貴族排擠新貴族,壓迫商人和手工業(yè)者,反對(duì)新的制度和生意,煽動(dòng)農(nóng)戶不滿反抗上官,乃至暗中造謠說老公爵昏聵失智,迷信巫蠱,無法執(zhí)政……”
“殿下——”
這一次不用長(zhǎng)子安撫,泰爾斯本人也不容伯爵插話,鐵了心要把話一次說完,:
“但老公爵的身亡出乎意料,那個(gè)家族自覺不妙,生怕沾染嫌疑,才立刻公開站隊(duì),倒向詹恩。
“當(dāng)年的審判廳里,眾目睽睽之下,正是那個(gè)家族的家主第一個(gè)站出來,指控索納子爵謀殺親兄,逼得暴脾氣的索納怒火中燒,失態(tài)打掉了對(duì)方兩顆牙齒,既讓審判無以為繼,又讓人覺得索納氣急敗壞坐實(shí)嫌疑,而那位伯爵大義凜然清白無辜。
“布倫南事后猜測(cè),那只是一場(chǎng)戲,那位伯爵大概和索納子爵做了交易:后者大鬧公堂拖延審判,爭(zhēng)取時(shí)間攬罪自殺,前者則履行承諾處理索納的身后事——后來費(fèi)德里科于公海上僥幸偷得性命,往夜之國(guó)避難,大概源出于此。”
說到這里,泰爾斯沒有去看面前兩人的臉色,只是閉目嘆息。
“沒錯(cuò),這些日子里,我一直猜在想:費(fèi)德里科膽敢在多年后歸來復(fù)仇,在被詹恩經(jīng)營(yíng)得滴水不漏的翡翠城里顛覆奪權(quán),絕非孤立無援,本地一定有他的內(nèi)應(yīng)。”
泰爾斯睜開眼睛,看向眼前咬牙顫抖的伯爵,以及表情冰冷的伯爵長(zhǎng)子。
“但我一直猜錯(cuò)了人選。”
不是希萊。
也不是王國(guó)秘科。
“因?yàn)樗拿擞言谶@里頭藏得太深,太緊,太無辜,太事不關(guān)己,太人畜無害,偏偏做的事情還絲毫不引人注目。”
泰爾斯捧起厚厚的《南岸諸侯大事記》,小心翼翼擦了擦陳舊的封面:
“就跟歷史上收服澤地一樣,四翼巨蜥的功能作用、態(tài)度立場(chǎng),絕不能只看表面。”
他饒有興味地望著眼前兩人:
“無爪無牙,卻暗藏殺機(jī)。”
四翼巨蜥的傳人,拉西亞伯爵和艾迪都沒有說話,后者緊緊按住父親的肩膀。
“等等。”
泰爾斯似乎想到了什么,玩笑般脫口而出:
“你們不會(huì)恰好,就是當(dāng)年殺死老公爵的兇手吧?”
他還嫌不夠,笑著連續(xù)追問:
“不會(huì)吧不會(huì)吧?”
書房很安靜。
沒有人回答他。
這一刻,相比起艾奇森伯爵的怒火中燒和險(xiǎn)些失態(tài),艾迪本人卻是沉寂安靜。
唯有盯著泰爾斯的一雙眼神。
深邃復(fù)雜。
“嘿嘿,別生氣嘛。”
好幾秒后,試探夠了的泰爾斯這才撲哧一聲,訕訕收回書本:
“我開玩笑的。”
————
“沃拉領(lǐng)的卡莎·卡拉比揚(yáng)。”
“雙塔長(zhǎng)劍家的琪娜·卡拉比揚(yáng)。”
盤起頭發(fā),點(diǎn)好妝容,身著肅穆正裝的兩位少女一左一右,一紫一黃,來到泰爾斯——確切地說,是詹恩——的書房里。
“覲見新任翡翠城代城主……”
“兼南岸首席攝政官……”
卡莎和琪娜表情嚴(yán)肅,深深屈膝,動(dòng)作整齊劃一,像是同一個(gè)模子里刻出來的:
“尊貴睿智的泰爾斯殿下!”
她們?nèi)绱苏降亩Y節(jié)和姿態(tài),讓泰爾斯頗為不慣。
看來,身份地位的轉(zhuǎn)變,能讓哪怕惡魔雙胞胎都一反常態(tài)。
念及此處,少年輕輕皺眉,揮手讓侍從們離開。
“行了,不必多禮,坐吧。”
兩位伯爵千金這才恭謹(jǐn)起身,端莊就座。
但不止如此,只見她們齊齊打開兩把華貴精美的折扇,扇面上是工整莊嚴(yán)的古帝國(guó)文,一書“王子執(zhí)政,名傳千古”,一寫“儲(chǔ)君治世,恩澤萬民”。
泰爾斯表情一黑。
好吧,有些事是不會(huì)變的。
“那個(gè),其實(shí)今天要你們來……”
卡莎神色一肅:
“當(dāng)然,翡翠城此刻深陷泥淖,事關(guān)南岸全境,牽動(dòng)王國(guó)大政,我們豈能不知?”
琪娜點(diǎn)點(diǎn)頭,目光銳利:
“殿下為此憂思終日,寢食難安,心急如焚,我們身為臣屬,焉能不曉?”
泰爾斯愣了一下。
奇怪……
卡拉比揚(yáng)姐妹對(duì)視一眼,似乎達(dá)成了什么共識(shí),用力點(diǎn)頭。
“雖然卡拉比揚(yáng)位卑族弱,杯水車薪……”
“哪怕我倆歲齒尚幼,淺薄無能……”
兩姐妹語氣堅(jiān)定,毅然決然:
“卻也義不容辭……”
“奮不顧身……”
“不管前方是刀山火海……”
“還是千軍萬馬……”
“無邊獄河……”
“婚禮殿堂……”
兩位小姐齊齊翻轉(zhuǎn)折扇,一書“扭轉(zhuǎn)乾坤”,一書“力挽狂瀾”,異口同聲道:
“愿為泰爾斯殿下赴湯蹈火!”
書房里安靜下來。
不對(duì)。
泰爾斯看著卡莎和琪娜激情澎湃又毅然決然的姿勢(shì),狠皺眉頭。
奇怪。
他死死盯著這兩位連瓦倫西亞嬤嬤來了都挑不出毛病的大家閨秀。
雖然兩人還是一樣默契十足,一句話各說一半……
但總感覺……少了點(diǎn)什么?
然而兩位卡拉比揚(yáng)小姐妝容得體,姿態(tài)端莊,目不斜視,平靜又坦然地承受著王子狐疑的打量。
嗯?
泰爾斯突然靈機(jī)一動(dòng)。
“別緊張,米拉不在這兒,”泰爾斯咳嗽一聲,“她另有要?jiǎng)?wù)。”
話音落下,姐妹倆雙眼一亮!
她們對(duì)視一眼,齊齊吐出一口氣,啪地一聲收起折扇。
“嗐,早說嘛,省得塞那么多防護(hù)墊……”
“害得人家連餐點(diǎn)都不敢多吃的說……”
“這姿勢(shì)真是勒死我了……”
“應(yīng)該換雙好走的靴子……”
“嗨呀,小皮鞭沒帶總感覺不對(duì)……”
“還有我那可愛的鐵釘靴……”
沃拉領(lǐng)的惡魔雙胞胎一人揉著腰部,一人捶著小腿,表情夸張,動(dòng)作隨性,不再有方才惺惺作態(tài)的感覺。
泰爾斯再度咳嗽一聲:
“那個(gè)……”
但不等他說完,卡莎立刻抬頭,笑靨如花:
“哦,我心愛的殿下!”
琪娜眉毛一挑,連連嘖聲:
“啊,我可人的王子!”
泰爾斯瞇眼頷首,屈肘支起腦袋等待。
我就說嘛……
少了點(diǎn)什么。
“風(fēng)雨飄搖的時(shí)代里,他孤獨(dú)地坐在領(lǐng)導(dǎo)者的寶座上……”
“廢寢忘食殫精竭慮,護(hù)佑著所有人的福祉……”
卡莎和琪娜一來一回,聲情并茂:
“唯獨(dú)忘了他自己的終身大事,個(gè)人幸福……”
“既令人心折,又惹人憐愛……”
“叫我們?nèi)账家瓜耄我酝鼞眩俊?br/>兩位少女眼神悲苦,聲色凄涼:
“唯有默默相伴!”
“誓死追隨!”
“縱有陰陽分隔……”
“我也此生不忘!”
見此情狀,泰爾斯搓了搓下巴,長(zhǎng)聲嘆息:
對(duì)嘛,這才對(duì)味兒。
這才是他認(rèn)識(shí)的惡魔雙胞胎嘛。
在兩姐妹的悠長(zhǎng)和聲中,泰爾斯咳嗽一聲,強(qiáng)行打斷:
“很好,我猜你們已經(jīng)知道發(fā)生什么事了……嗯,不用奇怪我臉上的傷……”
毫不意外,他又被打斷了。
“噢喲,我可憐的小乖乖,這世界太難太壞……”
“前有怪人惡女讓他威風(fēng)不再。”
“后有謠言紛紛令他深受其害。”
“嘔心瀝血只換得遍體鱗傷。”
“昔日名城也變得蕭條破敗。”
卡莎原地起舞,作搖搖欲墜心碎狀,琪娜適時(shí)地掏出血紅色的花瓣,漫天拋灑:
“可他依然一心向上,奮力掙扎……”
“若這就是賢明統(tǒng)治要付出的代價(jià)……”
“那就愿落日賜下他冰雪聰明的賢內(nèi)助……”
“讓愁苦終日的努力少年笑顏再開!”
兩姐妹嗖地收起舊折扇,抖開不知從何而來的新折扇,上面同樣寫著漂亮的花體帝國(guó)文,左書“此身許國(guó)”,右寫“亦可許卿”,展現(xiàn)在泰爾斯面前。
泰爾斯嘆了口氣,硬著頭皮繼續(xù):
“因此,現(xiàn)在的翡翠城,有那么一小撮人——以詹恩的妹妹為首——反對(duì)我的統(tǒng)治,給我找麻煩拖后腿……”
但卡莎和琪娜似乎還沉浸在雙人小劇場(chǎng)里,淚眼茫茫地爭(zhēng)辯:
“等等,姐妹,你剛剛說的,是哪個(gè)賢內(nèi)助?”
“你說是哪個(gè)?”
“真的讓我說?”
“好吧姐妹,那就兩個(gè)?”
“兩個(gè)!”
“哼!”
“切!”
咚咚咚!
“而我受夠了!”
卡莎和琪娜齊齊色變。
泰爾斯不耐煩地敲響桌面,提高音量,以打斷她們恐怖的疊加吟唱:
“是時(shí)候果斷出擊,解決問題,讓翡翠城回歸常態(tài)了——你們支不支持我?”
兩位少女嗖地湊到一塊,扇子翻到反面(【身隨王子去】、【心予殿下知】)遮住嘴唇,交頭接耳竊竊私語:
“嘖嘖嘖,姐妹,他居然問我們支持不支持……”
“當(dāng)然支持!”
“封臣怎么能不支持王子呢?”
“情婦怎么能不支持情夫呢?”
“姐妹,這詞兒是這么用的嗎?”
“咳咳,用法不對(duì),但內(nèi)容沒錯(cuò)……”
“呀,姐妹,他還在偷偷看我們……好羞羞啊……”
“信我,姐妹,勿羞,這事兒就看誰更不要臉……”
泰爾斯不得不再度大聲咳嗽,把她們從雙人劇場(chǎng)的空氣小隔間里拉出來。
于是兩位少女正色回頭,一人目光霸道,一人羞澀難當(dāng):
“天啊,殿下,這問題您竟然還需要問……”
“可見我們平時(shí)親近得太少……”
“好教你知曉……”
只見卡莎和琪娜一左一右,甩開舞袖,聲聲泣血:
“我們?yōu)閻蹮o悔,至死不渝!”
“哼,讓希萊那個(gè)怪物丑八怪去死吧!”
“璨星必勝!”
“殿下最帥!”
啪!啪!啪!
泰爾斯忍著尷尬,全力捧場(chǎng),狠狠鼓掌:
“好!很好很好!”
王子殿下擺著不止是嚴(yán)肅認(rèn)真還是作態(tài)敷衍的表情,亦假亦真地道:
“那不如,就先從你們卡拉比揚(yáng)下手吧?”
書房安靜了一剎那。
但是很快,卡莎面色大變,她花容失色,夸張地捂住自己的臉蛋:
“什么?”
琪娜無比默契,同樣抽身攏手,顫抖發(fā)聲:
“什么?”
“您要先從我們下手?”
“他要對(duì)我們下手!”
兩姐妹對(duì)視一眼,驚訝中帶著一絲激動(dòng):
“您終于要對(duì)我們姐妹下手了?”
“他終于要對(duì)我們姐妹下手了!”
“哎呀……”
“哎呦……”
她倆點(diǎn)了點(diǎn)頭,同步地左右搖擺,興奮出聲:
“好期待啊啊啊!”
砰!!!
“好了!夠了!”
泰爾斯一拳捶響桌面,捶得自己生疼的同時(shí)嘶聲怒吼:
“別再給我整這套了!”
“對(duì)對(duì)對(duì),別整套了……”
“少點(diǎn)前戲,直接開始……”
“一定讓您又爽又夠……”
“從誰開始?上還是下?里還是外?溫柔還是粗暴?”
泰爾斯的眉頭肉眼可見地?cái)Q出一個(gè)深溝。
但獄河之罪涌起,幫助他堆積起厚實(shí)的臉皮,拼死抵擋住對(duì)手既恐怖又不要臉的歌舞偏題攻勢(shì):
“是因?yàn)榭贫鳎瑢?duì)吧?”
泰爾斯揉著自己的額側(cè),咬牙道:
“因?yàn)樗銈儾挪坏貌贿@么做。”
卡拉比揚(yáng)姐妹一驚,連忙委屈捂嘴:
“當(dāng)然不是!”
“我們是自愿的!”
可是話題再次越走越偏:
“才不是為了哥哥的仕途前程,被迫迎合上官,獻(xiàn)身殿下!”
“為了家族,把自己輸給霸道王子,簽下羞人親密又蠢蠢欲動(dòng)的不平等合約!”
卡莎眨眨眼:
“嬌承恩澤,無力反抗……”
琪娜滿目期待:
“卻最終熔化了冰山王子的心……”
“再接過他不幸身亡后的王國(guó)……”
“成就一代鐵血女王!”
“噓!這個(gè)他不需要知道……”
“咳咳,對(duì)……誒,姐妹,可是現(xiàn)在的劇院不流行這種劇情了……”
“我知道,可是聽上去更興奮了不是么?”
“是霸道王子還是鐵血女王的部分?”
“都是!”
“噫,你的想法好骯臟……”
“可架不住人人都喜歡!”
泰爾斯緩緩嘆出一口氣,開始習(xí)慣她們說話風(fēng)格的他,自動(dòng)無視了其中無意義的插科打諢,直奔主題。
“其實(shí)我可以理解。”
在兩人止不住的嘰喳聲中,泰爾斯沉聲道:
“科恩那個(gè)傻瓜,他出于義氣或者愚蠢,被蒙在鼓里,跟我闖進(jìn)了復(fù)興宮,以至于觸怒陛下。”
或者說,陛下需要被這件事觸怒。
姐妹倆的嘰喳聲瞬間消失。
泰爾斯在地獄感官中清楚地看見,卡莎和琪娜的呼吸齊齊一滯。
但下一秒,兩姐妹就再度變臉。
“天啊,他真的拿傻哥哥來威脅我們!”卡莎一臉訝異和慌張。
“來了來了,凄苦女主被父兄出賣,不得不賣身救家,同邪魅狷狂的王子扯上關(guān)系……”琪娜一臉期待和驚喜。
其情感充沛,流變自然,可謂天衣無縫。
但泰爾斯早已不吃這一套:
“科恩畢竟是雙塔長(zhǎng)劍的繼承人,這讓卡拉比揚(yáng)家處境危險(xiǎn),而以我父親的性格,他不會(huì)放過這一點(diǎn)。”
更不會(huì)放過利用這一點(diǎn)的機(jī)會(huì)。
泰爾斯支起雙手:
“因此,作為道歉和賠償,國(guó)王要求你們?cè)谶@次翡翠城政變里全力配合——例如在詹恩失勢(shì)的時(shí)候束手旁觀,乃至點(diǎn)頭默許,推波助瀾。”
泰爾斯眼神如刀,瞥了兩姐妹一眼
“所以你們,你們兩人就取代圖拉米·卡拉比揚(yáng)伯爵,前來翡翠城,見證這場(chǎng)奪權(quán)政變。”
卡莎和琪娜齊齊愣了一秒。
兩人收起夸張的動(dòng)作,迅速湊到一起,作寒冬取暖瑟瑟發(fā)抖狀:
“哎呀呀!”
“他突然變得好口怕。”
“又可口……”
“又怕怕?”
泰爾斯冷笑一聲:
“但說實(shí)話,翡翠城在王權(quán)壓迫下易主,你們不喜歡這樣,這也不符合雙塔長(zhǎng)劍的利益,所以你們無精打采,消極辦事,這本無可厚非。”
下一秒,泰爾斯倏然抬頭,眼神直逼兩姐妹:
“直到我發(fā)現(xiàn),你們,卡拉比揚(yáng)這些日子里做的,其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此!”
卡拉比揚(yáng)姐妹雙雙一顫:
“噫呀呀!”
“他的樣子,突然就精明強(qiáng)干了!”
“又精明……”
“又強(qiáng)干?”
“什么強(qiáng)干?”
“強(qiáng)干什么?”
砰!
泰爾斯冷著臉拍響桌子(“疼死我了。”——腦海中面無表情的小泰爾斯),攔下她們毫無內(nèi)容卻別用有心的對(duì)話:
“你們兩個(gè),從來到翡翠城的第一天開始,看似跟希萊·凱文迪爾水火不容……”
兩姐妹的嘰喳辯解適時(shí)響起:
“因?yàn)榇_實(shí)不容!”
“有她沒我……”
“有我沒她!”
“除非您先發(fā)話?”
泰爾斯不受干擾,只是一心一意直面主題:
“你們看似關(guān)注吃喝玩樂,對(duì)政務(wù)漠不關(guān)心……”
“因?yàn)轸浯涑钦娴暮贸杂趾猛媛铮 ?br/>“不然我們來干嘛?”
“你以為我們是鋼鐵男人婆嗎?”
“男人的事情有什么好關(guān)心的嘛!”
泰爾斯咬緊牙關(guān),腦子里不斷回想這些天里混亂不堪的翡翠城:
“你們也看似對(duì)我眼饞傾慕,百般討好……”
“因?yàn)槭钦娴暮脙A慕呀……”
“也因?yàn)榇_實(shí)很眼饞……”
“恨不得討好之后,一口吃掉!”
“吃掉吃掉,吃干抹凈!”
咚!
泰爾斯又是一拳,捶響屬于詹恩的桌子:
“還在選將會(huì)事變后站出來聲援我,支持我代理城主,攝政空明宮……”
“我們當(dāng)然支持你啦!”
“難道要支持希萊那個(gè)賤人丑八怪嘛?”
“少年終將成王!”
“我們必是王后!”
“再繼承王的遺產(chǎn)——糟糕,又說漏嘴了……”
泰爾斯深吸一口氣:
“甚至在方才覲見時(shí),表現(xiàn)得忠心耿耿,唯命是從……”
“我也不想這樣啊!誰愿意在心愛的人面前這么卑微……”
“雖然是姑娘家,可是也有尊嚴(yán),也要矜持的嘛!”
“可是若不這樣,那要怎么追到你嘛……嗚嗚……”
“如果不這樣……你連正眼看我們一眼都不愿意,那怎么辦嘛,嗚嗚……”
泰爾斯慢慢抓住了訣竅,在對(duì)方兩人引人注目的夸張表演中清理思維,冷靜開口。
“但在背地里,你們一直在暗示、默許、縱容旗下的封臣和合作的伙伴們,對(duì)我接手空明宮后的各項(xiàng)統(tǒng)治事務(wù)暗中抵抗,陽奉陰違。”
泰爾斯眼神一冷:
“與詹恩結(jié)成同盟,反向而行,違抗王命。”
那一刻,原本還鶯鶯燕燕嘰嘰喳喳的兩位少女齊齊一靜。
但她們對(duì)視一眼,又一先一后配合出聲,乖巧可憐:
“怕怕!殿下說的東西太復(fù)雜了啦……”
“我們只是兩個(gè)天真無邪的少女……”
“我們啥也不懂,啥都不知道……”
“一心只想嫁個(gè)好郎君好夫婿好男人……”
“以便繼承他的遺產(chǎn)……呸呸!”
“我們是說,照顧他的生活!”
“讓他專心干大事,立功業(yè),成就男子漢大丈夫!”
兩人語畢,一臉傾慕地望著泰爾斯。
但泰爾斯已經(jīng)找到了要點(diǎn),他發(fā)現(xiàn),兩姐妹插科打諢的主題開始向自己的方向傾斜。
“你們的父親,圖拉米伯爵是沃拉領(lǐng)的統(tǒng)治者,這沒錯(cuò)。”
泰爾斯向后一靠。
“但事實(shí)上,很久以前,他就把許多事務(wù)——稅收、法務(wù)、工商、生產(chǎn)……特別是各種能來錢,能增收,跟舊式城堡田莊格格不入,卻跟新的商業(yè)貿(mào)易息息相關(guān)的生意業(yè)務(wù),都交給你們兩個(gè),卡莎和琪娜·卡拉比揚(yáng),來一手操辦。”
泰爾斯瞇起眼睛:
“沒錯(cuò),不知從何時(shí)開始,你們——卡拉比揚(yáng)家的惡魔雙胞胎——才是沃拉領(lǐng)許多事務(wù)真正的主事者、掌權(quán)人。”
卡莎和琪娜,她們望著書桌后胸有成竹、好整以暇的泰爾斯,臉上的笑容漸漸凝固。
“而作為南岸的三大支柱之一,卡拉比揚(yáng)家又是翡翠城擴(kuò)張發(fā)展所必不可少的一份子。你們的門生故吏,資金生意,遍及全城乃至全領(lǐng):糧食、紡織、建材……這些涉及根本民生乃至戰(zhàn)略資源的行業(yè)生意,有相當(dāng)一部分,在卡拉比揚(yáng)家族的旗下,或者跟雙塔長(zhǎng)劍合作。”
像科恩這樣離家出走的家族逆子,都能分到至少兩百五十金幣的零花錢……
泰爾斯搖搖頭:
“別的不提,本次翡翠城政變后的全城恐慌里,響應(yīng)得最歡的商號(hào)店家們,都跟你們,或至少跟你們旗下的生意有千絲萬縷的聯(lián)系。”
卡莎收起折扇,重新恢復(fù)了端莊嚴(yán)肅的坐姿。
琪娜冷笑一聲,左右活動(dòng)著自己的頸骨。
正如預(yù)計(jì)一般。
“爭(zhēng)鋒晚宴上,你們旗下的商會(huì),給我的衛(wèi)隊(duì)免費(fèi)訂做的禮服不是偶然,更不是為了宣傳,”泰爾斯慢條斯理,“而是你們通過這些吃穿用度的業(yè)務(wù),以‘資助"的方式,早早接近了我的人馬,摸清了我的底細(xì)——包括我家底多少,人脈多廣,部下如何,資源幾何,遇到危機(jī)和問題何以應(yīng)對(duì),究竟能從永星城得到什么樣的支持和援助。”
泰爾斯抬起冰冷的目光:
“所以詹恩被迫下臺(tái)后,他的反制手段才顯得那么順利高效又漂亮:財(cái)政、稅務(wù)、市場(chǎng)、治安、商貿(mào)、官吏、軍隊(duì)……似乎有人清楚地知道我的弱點(diǎn)和不足在哪里,是以每一擊落都在我捉襟見肘的痛點(diǎn)上。”
卡莎和琪娜已經(jīng)很久沒有說話了。
“因?yàn)閺倪x將會(huì)開始,那個(gè)坐在棋局對(duì)面,雙手死死握緊翡翠城,不讓我染指半分的棋手,就從詹恩,換成了你們。”
泰爾斯緩緩舉起手指,指向一人,再指向另一人:
“卡莎·卡拉比揚(yáng),琪娜·卡拉比揚(yáng)。”
被指著的兩人沒有回答。
她們只是凝神靜氣,悄然平視著泰爾斯。
仿佛在等待畫師為她們作畫。
“告訴我,自空明宮易主之后,海貿(mào)為何逐日下跌?市場(chǎng)因何紊亂不休?各資源產(chǎn)業(yè)為何信心受挫?各大權(quán)貴為何人心惶惶?官署緣何無精打采?市井為何謠言紛紛?甚至……前幾日那場(chǎng)讓無數(shù)部門焦頭爛額,讓我顏面盡失的蹊蹺大火,又跟你們有什么關(guān)系?”
王子向前傾身,瞇起眼睛:
“沃拉領(lǐng),卡拉比揚(yáng)家的——惡魔雙胞胎?”
書房里極度安靜,落針可聞。
直到卡莎和琪娜緩緩扭頭,對(duì)視一眼。
琪娜微微一笑:
“討厭,姐妹,他又拿那個(gè)外號(hào)來說我們!”
卡莎捂嘴搖頭:
“雖然倒是沒有說錯(cuò)……”
“啊姐妹你怎么這么說……”
泰爾斯嘆出一口氣,等著她們把這一幕演完。
鐺!
卡莎冷冷一扇子敲響椅臂,驚得剛剛閉上眼睛的泰爾斯連忙抬頭。
“因?yàn)樗呀?jīng)走到我們面前來了。”
聽了這話,琪娜的臉色也變了。
只見卡莎緩緩扭頭,惡狠狠地盯著書桌后的泰爾斯:
“這個(gè)有了個(gè)好爸爸,就總覺得自己很帥……”
琪娜極快地接過姐妹的話頭,冷笑連連:
“對(duì)我們的傾慕追求,覺得天生如此,理所應(yīng)當(dāng)……”
“看似很煩,很痛苦,很不耐,恨不得趕緊逃離……”
“實(shí)則很得意很享受很快活,還恨不得跟所有人炫耀“有妹子要倒貼我”的小崽子。”
只見卡莎和琪娜瞇起眼睛,雙雙嘖聲搖頭,粗言穢語:
“他td終于開竅了。”
“等得jb老娘的筆都要干了。”
泰爾斯眉頭一跳。
嗯?
這一刻,兩位卡拉比揚(yáng)小姐笑顏如故。
可泰爾斯,卻在那兩對(duì)彎如月牙的眉眼里看到了幾絲冰冷和死寂。
令人不寒而栗。
在不祥的寂靜中,兩位姑娘揮臂動(dòng)腰,冷冷地抽出兩把深黑色的新折扇。
扇骨硬朗,清脆作響。
展開的扇面上,正面朝向泰爾斯的,是卡莎和琪娜惡狠狠(還帶著小小的獠牙)的簡(jiǎn)繪頭像,以及一前一后充滿南岸俚語風(fēng)味的短句:
【叼你老尾。】
【吔屎啦!】(本章完)
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第237章 暗藏殺機(jī)
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