接下來(lái)的二十天里，王都的天氣轉(zhuǎn)冷，入冬的時(shí)節(jié)到來(lái)了。****★**．く********．
泰爾斯在姬妮的兇悍調(diào)教下，以每天早上和傍晚各兩個(gè)多小時(shí)的代價(jià)，在筋疲力竭、腰酸背痛的必要條件下，學(xué)全了古北地軍用劍術(shù)的三套守式、七套攻式、一套合式，直到手臂開始習(xí)慣盾和劍的形狀和重量后，終于換上了大一號(hào)的劍盾。聽姬妮所言，他開始從姬妮口中的“被動(dòng)挨揍”進(jìn)入（依然是姬妮口中的）“學(xué)會(huì)挨揍”的過(guò)程。
“以前，你是被揍的那一個(gè)，現(xiàn)在，你要知道你為什么是被揍的那一個(gè)。”這是無(wú)比嚴(yán)苛的姬妮。
“那還不是一樣被揍嘛――哎女士你還沒(méi)喊開始呢――嘶！”這是手忙腳亂的泰爾斯。
泰爾斯也在基爾伯特的嚴(yán)格督促中，在每天下午以及晚上的文化課程中，基本學(xué)全了通用語(yǔ)的高級(jí)語(yǔ)法和古帝國(guó)語(yǔ)的基本使用，開始接觸星辰貴族修辭法與一些必要的外語(yǔ)素養(yǎng)（如遠(yuǎn)東諺語(yǔ)和精靈警語(yǔ)），并在他孜孜不倦的歷史課中了解到一些埃羅爾世界的基本常識(shí)。
“在星辰，一個(gè)不會(huì)使用古帝國(guó)字母和古代語(yǔ)法以作修辭的貴族，是不合格的。而泰爾斯先生，我相信您會(huì)需要一些時(shí)間來(lái)熟悉復(fù)雜多變的古帝國(guó)字母……”
下一秒，看著泰爾斯隨手寫完了古帝國(guó)字母表，基爾伯特郁悶地嘆了口氣，把老師的尊嚴(yán)丟到終結(jié)海里去：
“……額，好吧，讓我們進(jìn)入下一章，古帝國(guó)語(yǔ)的基本修辭。”
在泰爾斯眼中，除了那匹以摔他為樂(lè)的小馬駒，和千奇百怪的貴族禮儀之外，似乎已經(jīng)沒(méi)有什么不順心的事情了，連科里昂的血族三人組和那位蘿莉大公，居然也沒(méi)有來(lái)煩他。
所以……泰爾斯在心底微微點(diǎn)頭：是該到了探索自己身上謎團(tuán)的時(shí)候了。
一個(gè)氣候稍暖的下午，抱著書本，提著手杖的基爾伯特，看見泰爾斯站在書房的椅子上，在厚重的書架上尋找著什么，不禁好奇地問(wèn)道：
“您在找什么，我的小先生？”
“啊，基爾伯特，稍等我一會(huì)兒――按照這個(gè)字母的順序，應(yīng)該是這里……誒，這一本怎么這么厚……”
基爾伯特輕笑一聲，走到書架前，幫著上午剛剛練完劍而體力不足的泰爾斯，把那本厚書從兩邊的書籍中抽出。
“謝謝你，基爾伯特，啊，這樣，書籍就齊了。”泰爾斯疲憊地把那本厚書甩到杉木書桌上，跟已經(jīng)在上面的幾本書擺在一起。”
“這是……”中年貴族走近前去，看清了最上面的幾本書名：《璨星家族史》《星辰王室譜系》《o-62年星辰法令兼國(guó)王手令集》《星辰宮廷集》，還有其他幾本書，以及剛剛到手的那本《星辰諸王紀(jì)》。
“這些啊，是我試著按照這幾周學(xué)到的字母單詞，找到的一些可能會(huì)記載我家族歷史的書，打算在能夠通順閱讀之后，再來(lái)慢慢研讀。”泰爾斯撓了撓頭，有些尷尬地道：“畢竟，身為父親唯一的兒子，對(duì)璨星，對(duì)王室，對(duì)我的血脈家人完全不了解――好像說(shuō)不過(guò)去啊。”
基爾伯特眉頭微微一挑，但他隨之釋然：想想他們?cè)诿苁依锏恼勗挘椭澜^不該低估這位小先生的適應(yīng)力和早熟成度。
“特別是之前聽了你說(shuō)的‘復(fù)興王"托蒙德，而姬妮女士又給我講了些先王長(zhǎng)子，也就是我的大伯，米迪爾殿下的事情。”
泰爾斯一邊興奮地說(shuō)著，一邊整理起桌上的書本，不動(dòng)聲色地將幾本書堆到其他書籍的下方。
穿越者繼續(xù)說(shuō)道：“所以，我對(duì)璨星，對(duì)我出身的家族更好奇了。”
基爾伯特看著泰爾斯，露出笑容，微微點(diǎn)頭。
他并未注意到泰爾斯微微有異的呼吸頻率。
“您的好學(xué)和勤奮，真是讓在下欣慰……姬妮女士給您講了先王長(zhǎng)子的故事？”
“嗯，雖然不太多，”泰爾斯點(diǎn)頭道，把書本推到一邊：“大概知道米迪爾?璨星，是個(gè)有著溫和笑容的好人，好像很受大家的歡迎。”
出乎泰爾斯的意料，基爾伯特眼神一黯，竟似被勾起了什么回憶：“何止是受歡迎啊……”
但他很快回復(fù)過(guò)來(lái)，若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：“有關(guān)他的記載，恐怕您是找不到的，畢竟他并非星辰的國(guó)王，去世的時(shí)間也不遠(yuǎn)。”
泰爾斯眼珠一轉(zhuǎn)，自然地翻開一本書，擋住側(cè)面那堆書籍的書背，一臉好奇地道：“那樣的話，基爾伯特你認(rèn)識(shí)他嗎？在你的印象中，我的大伯，米迪爾殿下是個(gè)什么樣的人呢？”
基爾伯特微微愣了一下，隨即陷入思索，不再注意泰爾斯手邊的那堆書籍。
“米迪爾王.儲(chǔ)殿下啊……”幾秒鐘后，基爾伯特微微嘆息，語(yǔ)帶懷念：“早在先王艾迪六十歲時(shí)，他就已經(jīng)開始輔理國(guó)政，那時(shí)沒(méi)有人懷疑，他將會(huì)是閔迪思三世之后的另一位賢君。”
“他監(jiān)理過(guò)一段時(shí)間的外交事務(wù)，而我曾有幸在殿下手下做事。”
“那時(shí)，因?yàn)榕c同僚們的合作不力，我搞砸了接待鋼之城使團(tuán)的任務(wù)：用帶著圣樹徽記的瀝晶酒杯，招待來(lái)自列王廳的矮人王子。”
“當(dāng)時(shí)，米迪爾殿下用詼諧的語(yǔ)言，說(shuō)服了那位暴怒的王子：宴席上之所以出現(xiàn)了圣樹酒杯，是為了紀(jì)念那位王子的祖父，曾經(jīng)擊退過(guò)圣樹王**隊(duì)的事跡。”
“而我只能無(wú)地自容。”
“事后，米迪爾殿下當(dāng)然沒(méi)有責(zé)罰我――如傳聞中一樣寬仁――但他親手將那個(gè)圣樹徽記的瀝晶酒杯遞給我，并對(duì)我說(shuō)……”
說(shuō)到這里，泰爾斯驚奇地看著基爾伯特用飽含感情的語(yǔ)氣，復(fù)述著前王.儲(chǔ)殿下的話：
“基爾，這個(gè)瀝晶酒杯現(xiàn)在的價(jià)值，等同于復(fù)興宮與列王廳的友誼了――這是你對(duì)王國(guó)欠下的債務(wù)，你什么時(shí)候立下了足夠抵償這一價(jià)值的功績(jī)，就把這個(gè)酒杯還給我，以清償你的債務(wù)。”
基爾伯特望著遠(yuǎn)方，久久沒(méi)有說(shuō)話。
只余下泰爾斯，憑著姬妮和基爾伯特所講述的故事，努力在腦里描畫著那位大伯的形象：一位手段高而人格高尚的王子殿下。
幾分鐘后，基爾伯特便沉吟著繼續(xù)道：“世人們都說(shuō)他心地仁厚，待人溫和，但在我們這些官員們看來(lái)，其實(shí)殿下的才能和智慧，絲毫不下于他的人品性情。”
“很難想象一個(gè)人要如何做到既寬仁又威嚴(yán)，既溫和亦果斷――但米迪爾殿下就是那樣的人，”基爾伯特放下書本，背起雙手，眼中泛起欽佩：“說(shuō)起來(lái)有些夸張，但直到現(xiàn)在，我都覺(jué)得，是星辰王國(guó)的國(guó)民，配不上那樣好的一位殿下。”
“現(xiàn)在說(shuō)這話有些早，”基爾伯特像是回過(guò)神來(lái)，目光灼灼地對(duì)著泰爾斯道：“但如果有可能的話，泰爾斯小先生，我希望你，也能以米迪爾殿下作為榜樣。”
“星辰，正需要這樣一位繼承人。”基爾伯特嚴(yán)肅而認(rèn)真的目光讓泰爾斯微微一震。
就在此時(shí)，泰爾斯突然想起一件事。
“基爾伯特，我的大伯……”泰爾斯低下頭，猶豫片刻，但隨即抬起頭來(lái)，問(wèn)道：“究竟是怎么死的？”
“你只說(shuō)過(guò)，他獨(dú)力持劍，與護(hù)衛(wèi)們一同戰(zhàn)死在宮門前。”
沉默。
“唉……”基爾伯特閉上眼睛，重重嘆出一口氣，這才開口道：“血色之年時(shí)，他命令護(hù)衛(wèi)和士兵們退下，獨(dú)自走入人群中，不費(fèi)一兵一卒，不傷一人一命，就平息了暴民們沖擊宮門的危機(jī)。”
“可惜，盡管他的護(hù)衛(wèi)們及時(shí)反應(yīng)過(guò)來(lái)，但是預(yù)謀已久，隱藏在暴民中的刺客為他準(zhǔn)備了六把抹著劇毒的暗劍和尖刀――我那時(shí)在每況愈下的外交作業(yè)中，忙得不可開交，等我知道王室遇刺的時(shí)候……唉。”
泰爾斯看著基爾伯特的眼睛，久久沒(méi)有出聲。
穿越者又想起幾周前，姬妮反常地為他講述的，米迪爾殿下的故事。
尤其她的最后兩句話：
“泰爾斯，我知道今天基爾伯特對(duì)你說(shuō)了什么，但我不知道你自己是怎么想的，然而――我還記得當(dāng)年，米迪爾殿下給我的一封信，我只希望將它原封不動(dòng)地轉(zhuǎn)送給你：
女士，我赦免你，乃是出于欽佩，而非憐憫。
我欽佩你那股沖出束縛，打破桎梏的勇氣。
但既然你做出了選擇，就請(qǐng)不要猶豫，別再軟弱地回到那個(gè)曾經(jīng)讓你窒息的鳥籠中――別讓精神的鳥籠，鎖錮你自由的翅膀，更別為虛幻的規(guī)條，犧牲你真正的自我。
我真誠(chéng)地希望并祝福你，但愿你的人生，從此只屬于你自己。
祝，警戒官資格測(cè)驗(yàn)，應(yīng)試順利。”
泰爾斯入神地想著這段話的意義――一位天生就長(zhǎng)在他所言“鳥籠”中的王.儲(chǔ)，是在怎樣的心境下，說(shuō)出這段話的呢？
直到基爾伯特將他從回憶和出神中喚回，開始他們下午的課程。
泰爾斯在一邊聽著基爾伯特以古諺詩(shī)句為例，講解人類通用語(yǔ)的四種不同語(yǔ)態(tài)時(shí)，目光瞥了手邊的那堆書一眼。
剛剛對(duì)基爾伯特，他沒(méi)有說(shuō)實(shí)話。
他不是要找璨星的家族史，也不想了解他那位圣人般的大伯。
泰爾斯要找的是關(guān)于魔能師的資料。
從他到閔迪思廳的第一天起，泰爾斯就在計(jì)劃著探究“魔能”的事情，在經(jīng)歷了蔓草莊園里，那次不穩(wěn)定但是確實(shí)管用的爆炸后，他對(duì)探尋自身秘密的渴望越迫切起來(lái)。
而基爾伯特所講述的終結(jié)之戰(zhàn)歷史，以及對(duì)“災(zāi)禍”――像艾希達(dá)那樣的所謂“魔能師”――的態(tài)度，更讓他越心驚。
雖然……泰爾斯小聲地對(duì)自己說(shuō)：約德爾可能聽見了自己和艾希達(dá)的對(duì)話。
《終結(jié)戰(zhàn)紀(jì)：天崩地裂》《從最終帝國(guó)到星辰王國(guó)》《卡希爾?葉落游記：大裂沉往事增補(bǔ)集》這三本書，是他隱藏在眾多欺騙性的歷史書籍中，真正的目標(biāo)：關(guān)于終結(jié)之戰(zhàn)，關(guān)于那些“災(zāi)禍”魔能師的真相。
無(wú)論如何，在確保安全前，最好不要向任何人透露關(guān)于他體內(nèi)奇怪“魔能”的秘密。而學(xué)會(huì)閱讀和書寫后，從書籍開始勘查，這是最安全的做法。
而現(xiàn)在，泰爾斯按照基爾伯特的要求，開始抄寫不同語(yǔ)態(tài)的貴族用語(yǔ)。
相比起裝出來(lái)的故作輕松和自然，他同時(shí)心底默默地念叨，希望基爾伯特不要上來(lái)親自翻看這些書籍，上完課就離開，也不要來(lái)幫他把書搬回房間。
如果一切順利，這樣平靜的日子繼續(xù)下去，也許在關(guān)于自己的秘密一事上，很快就能取得一些進(jìn)展。
但泰爾斯很快就會(huì)知道，對(duì)他這種人而言，平靜的生活永遠(yuǎn)只是表象。
例如，泰爾斯所不了解的是，就在閔迪思廳外不遠(yuǎn)的地方，一場(chǎng)關(guān)乎他所藏秘密的會(huì)面，正在展開。
而他的秘密，正面臨暴露的危險(xiǎn)。
樹蔭下，約德爾安靜地站著，似乎在恭謹(jǐn)?shù)氐却胺侥羌芡w漆黑色馬車?yán)锏娜耍娺^(guò)他戰(zhàn)斗的人都知道，此時(shí)的約德爾，正處于高度緊張，隨時(shí)可以出手攻擊的狀態(tài)。
“好久不見了，小約德。”
隨著蒼老嘶啞的嗓音響起，一個(gè)蒼老的身影，顫巍巍地從國(guó)王推開的車門上走下來(lái)。
盡管極境的知覺(jué)，已經(jīng)讓約德爾知道馬車?yán)锏牧硪蝗耸钦l(shuí)。
但在真正看到他本人時(shí)，約德爾面具后的眉頭還是不禁皺起。
這是一個(gè)穿著樸素黑色長(zhǎng)袍的老人，拄著一根木制的黑色拐杖，頭稀疏而花白，皺紋林立，面貌卻是普普通通，毫不起眼，甚至不能給哪怕最敏銳的人留下印象。
“不向你的父親問(wèn)個(gè)好嗎？”一道像是常年在黑暗中蘊(yùn)養(yǎng)，以至于毫無(wú)感**彩的，蒼老而嘶啞的嗓音，從那位老人的喉頭緩緩響起。
面對(duì)老人的問(wèn)題，約德爾沉默以應(yīng)。
老人咧開嘴，露出不剩幾顆牙齒的牙床：“好吧，我都快忘了，即使流著我的血脈，你的姓氏卻是加圖，不是漢森。”
約德爾依然沒(méi)有任何動(dòng)靜。
“我剛剛回來(lái)不久。”老人似乎早就習(xí)慣了約德爾的態(tài)度，絲毫不以為忤，繼續(xù)說(shuō)著。
“而我的孩子們，帶來(lái)了紅坊街的調(diào)查結(jié)果，還有一件有趣的事情。”
約德爾依然沒(méi)有答話。
只聽這位老人輕聲笑了一下，緩緩地道：
“秘科追索了十二年都毫無(wú)線索的氣之魔能師，艾希達(dá)?薩克恩，被證實(shí)重回王都，并曾出現(xiàn)在紅坊街。”
約德爾面具后的齒輪，開始不為人知地開始轉(zhuǎn)動(dòng)
“雖然血瓶幫是他跟那個(gè)殺人狂同類共創(chuàng)的黑幫，但大名鼎鼎的氣之魔能師親來(lái)，顯然不僅僅為了剿滅兄弟會(huì)，剪除黑劍的羽翼。”
約德爾一言不，但他面具后的齒輪，卻轉(zhuǎn)動(dòng)得越快。
“別緊張，加圖先生，”老人用蒼老而嘶啞的嗓音，出一道難聽的笑聲：“我只是聽從陛下的吩咐，來(lái)查查你是如何帶著王室的血脈，還能封印魔能師的事情的。”
約德爾猛地抬頭！
只見面具上，一對(duì)瀝晶鏡片瞬間從深色變成亮黃色，死死地盯著黑衣老人。
“這副面具還是那么令人討厭，我早就建議陛下，早點(diǎn)扔掉它……”
黑衣老人拄著拐杖，像是沒(méi)察覺(jué)到鏡片后射向他的目光。
他顫巍巍地走到約德爾的身前，難聽地笑了兩聲：
“那么……作為傳奇反魔武裝，無(wú)上劍盾的攜帶者之一，約德爾?加圖先生。”
“你能為我解釋清楚，事的當(dāng)晚，氣之魔能師究竟怎么了嗎？”