國(guó)王喝夠了酒，一把丟下酒杯，活動(dòng)著自己的關(guān)節(jié)。
“小屁孩，”他對(duì)著地上的佩菲特輕哼一聲：“你也有膽子提起十二年前的戰(zhàn)爭(zhēng)？”
“十二年前的那種慘烈和血腥，你了解多少？”努恩王用不屑的眼神，盯著自己已經(jīng)失去雙臂的獵物：“你不過(guò)一個(gè)被捧在手心里的領(lǐng)主繼承人，你祖父只把你留在最安全的主營(yíng)里，連輜重都不讓你運(yùn)……”
泰爾斯的眼里，年輕的大公雙目布滿(mǎn)血絲，呆呆地盯著自己的視線前方。
仿佛連雙臂的劇痛都忘記了。
“但也許你祖父是對(duì)的，讓你這種貨色去運(yùn)補(bǔ)給和輜重，萬(wàn)一遇上了繞后偷襲補(bǔ)給的賀拉斯?璨星……”說(shuō)到這里，努恩王的臉色一黯：“他x的，就沒(méi)有后面那么多屁事了。”
幾秒后，被死死壓在地上的佩菲特，發(fā)出意味不明的笑聲。
“而那些所謂你在戰(zhàn)爭(zhēng)里受到的震撼……狗屁。”努恩王壓抑著自己的怒氣，直到無(wú)法再壓：“沒(méi)有龍霄城，沒(méi)有沃爾頓，你們什么都不是！”
他松開(kāi)踩著對(duì)方的腳，照著佩菲特的肚子狠狠就是一腿！
泰爾斯皺起眉頭：他想起了在廢屋里的歲月，那些時(shí)不時(shí)遭受拳打腳踢的日子。
承受了這一腳后，佩菲特蜷縮起身子，痛苦地呻吟。
“而你更不該沖著摩拉爾去！”努恩王垂下頭，表情痛苦地低吼道：“他以為你是他的朋友！”
“卑鄙的叛徒！虛偽的懦夫！”
憤怒的努恩王再一腿，重重踢在佩菲特的****。
“咚！”悶響清晰可聞。
佩菲特又是一縮，在重?fù)粝拢蛔〉乜人云饋?lái)。
佩菲特的咳嗽漸漸緩和，然后，他蜷縮起來(lái)的身子重新舒展。
兩條翻折的手臂，看上去無(wú)比猙獰。
大公發(fā)出哭也似的詭笑。
“哈哈哈……”佩菲特壓抑著自己的笑聲，然而在泰爾斯耳中，這道笑聲如此凄涼慘烈。
努恩王的面色越發(fā)不善，他看著自己的仇人，磨著牙齒，表情可怕。
年輕的大公猛地收起笑聲，他抬起頭，雙目含憤地看向努恩王。
“沒(méi)錯(cuò)，是我干的，”佩菲特狠狠盯著老國(guó)王，喘息著道：“他把自己的秘密使命――出訪星辰，重修和約的使命，單單告訴了我一個(gè)！何其榮幸……”
“你承認(rèn)了？”努恩王臉色凝重，目光里燃燒著仇恨與痛苦：“只有在面對(duì)死亡的時(shí)刻，你才有膽子爺們兒一把，是么？”
“對(duì)，我根本不必費(fèi)力氣，就能利用他對(duì)我的信任，來(lái)騙取他出使星辰的情報(bào)，”佩菲特用嘲諷的笑容回應(yīng)著國(guó)王：“包括他的行程、安排、計(jì)劃乃至使團(tuán)隨員……”
努恩王的戰(zhàn)靴再次重重踹上佩菲特的腹部。
佩菲特痛苦地翻滾，離開(kāi)努恩王的身邊。
“就因?yàn)橛X(jué)得自己受到的待遇不公平？”努恩王冷笑一聲，音量陡然升高：“你就殺死我的兒子，背叛你的朋友！”
佩菲特在雙臂斷折的劇痛下低低地呻吟，額頭上冷汗淋漓，但他聽(tīng)見(jiàn)國(guó)王的話，還是艱難地在地上拉起頭顱，吃吃發(fā)笑。
“不公平？”佩菲特的笑聲詭異而瘋狂：“我的老天，你，你真的……你真是，根本連臉都不會(huì)紅一下……不愧是我們的天生之王……不公平？哈哈哈……”
下一刻，佩菲特表情一變，把眼神投向四位大公：
“別裝了！你們！”
年輕大公的話語(yǔ)充滿(mǎn)了怒意：
“奧勒修、特盧迪達(dá)、羅尼、萊科……你們這些人，難道敢對(duì)著祖先發(fā)誓，說(shuō)對(duì)我所做的一切毫無(wú)感激，毫無(wú)欣喜嗎？敢拍著胸膛說(shuō)，對(duì)摩拉爾的死，對(duì)沃爾頓的失勢(shì)和沒(méi)落，沒(méi)有一絲的慶幸和開(kāi)心嗎！”
大公們選擇了沉默以對(duì)，連最滑頭的特盧迪達(dá)，此刻都不再出聲。
泰爾斯覺(jué)得大廳里的氛圍變得很緊張，就像決斗的范圍，已經(jīng)擴(kuò)大到兩人以外。
努恩王則一言不發(fā)，他一步一步，緩緩走向佩菲特。
佩菲特喘息著，甩開(kāi)肩膀，吃力地在地上蛇行。
而泰爾斯看著在地上掙扎的大公，心中卻絲毫沒(méi)有真相大白和大仇得報(bào)的釋然。
唯留一片難言的悲哀。
“十位大公，”佩菲特咬著牙齒，吃力地邊爬邊道：“十位大公……在你死了之后……就公平公正地選王，是么？”
努恩王生生停下了腳步。
佩菲特背對(duì)著努恩王，爬到大廳的中央，竭力翻過(guò)身，面對(duì)努恩王，語(yǔ)帶恨意：
“南邊……你早就給了再造塔承諾，要替特盧迪達(dá)仲裁，取得與麋鹿城交界的爭(zhēng)議領(lǐng)土，換取他的支持。”
“你手里握著爭(zhēng)位失敗后逃來(lái)龍霄城的小奧勒修，握著插手威蘭領(lǐng)繼承權(quán)的籌碼，讓奧勒修大公即使再不滿(mǎn)，也敢怒不敢言。”
“從你父親開(kāi)始，你們就倚仗龍霄城的位置，強(qiáng)行重訂了往東北方冰川海的商路，威脅凱馬倫家族要切斷它，除非他們選擇你們?yōu)橥酢！?br/>“當(dāng)然，還有我們――你和你父親扶植上位的佩菲特家族，你們馴服了的獵犬，吹吹口哨就乖乖聽(tīng)話的烽照城。”
努恩王深深皺起眉頭。
大廳里一片竊竊私語(yǔ)。
泰爾斯也在心中冒出疑惑。
佩菲特繼續(xù)著他悲憤而痛苦的話：
“往北，戒守城的萊科老禿頭只會(huì)保持中立，在最關(guān)鍵的時(shí)候選擇那個(gè)必將勝利的家族。”
“最北邊，哨望領(lǐng)的修斯特爾家族，從來(lái)都是誰(shuí)支持他們抵御獸人，他們就選擇誰(shuí)做國(guó)王。”
佩菲特從地上跪伏起身，他直起上半身，猛地回過(guò)頭，看向神色冰冷的努恩王，聲音凄涼：
“下一次的選王會(huì)，你和你的沃爾頓家族，早就為其中四票做好了安排……而有了這三票，北部的兩人也注定會(huì)選擇你們！”
努恩王臉色發(fā)青，他捏緊了的拳頭咯咯作響。
“未來(lái)的選王會(huì)上，我們這些所謂的大公，根本什么機(jī)會(huì)都沒(méi)有！”
“不公平？”
“這才是真正的不公平！”佩菲特低沉地嘶吼著，說(shuō)出的話讓大廳里的所有人心中一涼：
“幾十年前，你的爺爺臨終前就安排好了選王，安排好你父親的加冕……”
“從那時(shí)起，你們就打著公平競(jìng)爭(zhēng)，公開(kāi)選王的旗號(hào)，在暗地里用各種各樣的惡心手段操縱好一切！”
“把欽定的人推上前臺(tái)，打壓一切不諧者和反對(duì)者，我們的選王不過(guò)就是走個(gè)過(guò)場(chǎng)，把他內(nèi)定好的人選送上王位而已！”
努恩王大步上前。
泰爾斯在心底暗嘆一聲：這就是選王的真相嗎？
他想起普提萊對(duì)他所說(shuō)的，埃克斯特選王制的確立歷史。
那些自耐卡茹死后，針?shù)h相對(duì)的大公們。
佩菲特的臉上露出嫌惡與惡心的表情，面對(duì)面地直視他臉色鐵青的對(duì)手。
“那時(shí)開(kāi)始，‘龍霄城的沃爾頓大公"就不見(jiàn)了，唯有‘埃克斯特的沃爾頓陛下"！”
“呸！”他咬牙切齒，仿佛要把眼前的努恩王咬碎：“你難道會(huì)不知道嗎，我們?yōu)槭裁唇心恪焐?？”
“不是因?yàn)槟阌卸嗵觳牛鄥柡Α?br/>“而是你從生下來(lái)，就注定是埃克斯特的共舉國(guó)王！”
“他娘的天生之王！”
“最讓我惡心的是，你們還有臉自豪地宣稱(chēng)，埃克斯特施行的是共治的選王制？”
佩菲特的臉拖過(guò)冰冷的地磚，他的情緒開(kāi)始失控：“在沃爾頓的壓制下，我們跟星辰的那種腐朽世襲王室，跟帝國(guó)的那種暴君制度有什么區(qū)別――我們?cè)缤碛幸惶欤矔?huì)出現(xiàn)像星辰的艾迪二世那樣的瘋子，拖著他的整個(gè)國(guó)家下地獄！”
聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)熟悉的名字，泰爾斯心中一涼。
那是他的祖父。
拖著他的整個(gè)國(guó)家……下地獄？
突然，他感覺(jué)到肩膀被人輕輕一拍――那是身后的普提萊。
泰爾斯艱難地從鼻子里呼出一口氣，把注意力轉(zhuǎn)移回現(xiàn)場(chǎng)。
努恩王眼神冷漠地上前，腳下毫不留情地一絆。
“咚！”
雙臂盡廢，連平衡都掌握不住的年輕大公，被重新掃落地面。
佩菲特摔落回地上，但他依然在不懈地大吼道：
“口頭上贊頌共治誓約的偉大，虛偽地自稱(chēng)我們有選王的自由和權(quán)利，卻在背地里壟斷著一切權(quán)力，內(nèi)定好王位和利益……”
“這個(gè)世界上，還有哪里的統(tǒng)治者會(huì)如此無(wú)恥、卑鄙、虛偽、道貌岸然而令人作嘔！”
“耐卡茹的共治誓約，早就被他外甥留下的這個(gè)無(wú)恥家族敗壞殆盡了！”
泰爾斯感受著自己不穩(wěn)的呼吸。
眼前發(fā)生的一切，于他而言就像鏡子一樣。
在那一刻，他聽(tīng)著佩菲特的指控，想起的卻不是埃克斯特。
而是星辰王國(guó)。
是凱瑟爾的冰冷表情，以及獨(dú)眼龍廓斯德的凝重眼神。
是群星之廳里疑慮重重、各懷鬼胎的六大豪門(mén)與十三望族。
泰爾斯在心中微微嘆息，不自覺(jué)地捏緊了拳頭。
“還不止這些！”佩菲特拼盡全力，搖擺著再次從地上掙扎起身：
“你的父親早早地把女兒嫁給上一任的黑沙大公，試圖通過(guò)控制倫巴家族的血脈，插手黑沙領(lǐng)的事務(wù)！”
“你不懷好意地跟康瑪斯購(gòu)入瀝晶礦，低價(jià)輸送給東方的麋鹿城，名義上是為了防備來(lái)自東陸的威脅，實(shí)際上為的是在關(guān)鍵時(shí)刻切斷補(bǔ)給，逼迫伽德羅家族就范！”
“天知道你還準(zhǔn)備了什么手段給西邊，給祈遠(yuǎn)城的羅尼――我猜是那個(gè)領(lǐng)地靠近祈遠(yuǎn)城的康瑪斯人，那個(gè)一副偽君子模樣的善流城侯爵，對(duì)嗎！這次又是什么，一份看似華麗卻滿(mǎn)藏陷阱的合約？”
聽(tīng)到這里，泰爾斯不由得回過(guò)頭，看向身后。
康瑪斯的史萊斯侯爵感受到了眾人的目光，他尷尬地咳嗽了一聲，轉(zhuǎn)過(guò)頭去。
佩菲特的臉上早已失去了一切色彩，他不再試圖起身，而是認(rèn)命般地趴在地面，語(yǔ)氣悲哀，語(yǔ)調(diào)低沉。
“不僅僅這樣，你還想學(xué)著南部的星辰王國(guó)，想在全境設(shè)立直屬?lài)?guó)王的稅吏，想收回領(lǐng)主們?cè)谧约侯I(lǐng)地上的裁判權(quán)，想把國(guó)王的官吏派往全國(guó)――就從我們烽照城開(kāi)始！”
“這種屈辱，這種壓迫，這種不公……不只是我一個(gè)人，也不只是一天兩天……”佩菲特喘息著，聲音越來(lái)越弱：“我們?cè)趺茨懿环纯梗俊?br/>“反抗？所以你就害死了摩拉爾？來(lái)向沃爾頓家族報(bào)復(fù)？”努恩王的眼神微微一動(dòng)：“用出賣(mài)、背叛朋友的方式？也只有你這樣的懦夫……”
佩菲特頓了一下，他的眼神變得復(fù)雜而微妙。
“對(duì)，摩拉爾，”佩菲特喘息著，聲音低沉：“我們?cè)?jīng)是朋友……”
“我也曾經(jīng)告訴過(guò)自己，一切都會(huì)好起來(lái)的，但是……但是……”
“努恩?沃爾頓！”年輕的大公表情一變，似乎痛下了什么決心，他趴在地上仰起頭，閉著眼睛發(fā)出悲涼的笑聲：“這都是你的錯(cuò)！是你逼著我這么做的！”
“我？”努恩王地嗓音如同暴風(fēng)雨前的悶雷，低沉而可怕。
佩菲特話音升高，他顫抖著抬頭，目光狠毒：“五年前，我拒絕了你給烽照城的官吏任命后……”
“我的封臣里就馬上有人蹊蹺地跳出來(lái)質(zhì)疑我的正統(tǒng)，特盧迪達(dá)開(kāi)始囂張地在邊境挑釁，我領(lǐng)地的人紛紛開(kāi)始議論我的能力……很快，我的封臣開(kāi)始造反，人民開(kāi)始抗稅，領(lǐng)地一片混亂……在我焦頭爛額手足無(wú)措的時(shí)候，你才讓摩拉爾帶著你的一封信，過(guò)來(lái)調(diào)停！”
“我一邊讀著你虛偽矯飾的安慰信，一邊抬起頭，看著站在我面前的摩拉爾，聽(tīng)他傻笑著提起我們的舊事……那時(shí)我才明白，我和他從來(lái)都不是什么朋友！”
“我就只是龍霄城的一條狗而已！”
“而摩拉爾他是什么貨色，你還不了解嗎！”佩菲特的臉上青筋暴突，褐色的頭發(fā)粘在額頭前，顯得猙獰又狼狽。
“我已經(jīng)受夠了那廢物掛在臉上的傻笑！他的認(rèn)知里，整個(gè)世界都如此美好！”佩菲特雙目通紅，他死命地掙起身子，對(duì)著議事廳里的所有人，瘋狂大吼：
“那就是個(gè)天真、軟弱、猶豫、無(wú)能，短視、胸?zé)o大志的廢物！”
“哈哈哈……”在努恩王陰沉如水的臉色下，佩菲特抖動(dòng)著上半身，放肆地大笑起來(lái)，連眼淚都快笑出來(lái)了：
“你知道嗎……那家伙，摩拉爾那廢物……最大的理想居然是……居然是成為一個(gè)冒險(xiǎn)傭兵……去，去游歷世界……哈哈哈啊哈哈……傭兵，冒險(xiǎn)……哈哈哈哈……”
“對(duì)了，他甚至還迷上了一個(gè)***一個(gè)搔首弄姿的蕩婦！”
“還口口聲聲說(shuō)要娶她為妻！”
泰爾斯搖了搖頭，他想起跟努恩王和大公們第一次見(jiàn)面的時(shí)候，努恩王關(guān)于摩拉爾王子的話。
佩菲特笑得眼淚都快出來(lái)了。
努恩王的眉頭狠狠地鎖緊。
佩菲特病態(tài)地笑著，在手臂的劇痛和激蕩的情緒中，在地上不住翻滾，涕淚俱出：“尊貴的摩拉爾殿下，未來(lái)的龍霄城大公，要娶一個(gè)被幾萬(wàn)人干過(guò)的、下賤的**作妻子！哈哈哈哈哈……”
“而他還是欽定的埃克斯特王――想想看，偉大的埃克斯特，有一位**王后！所有臣民，都要向著一個(gè)**鞠躬行禮……哈哈哈……”
大廳里的眾人都看著他的樣子，不少人低頭嘆息。
而努恩王沒(méi)有打斷他，只是繼續(xù)用那種可怕的眼神盯著佩菲特。
“這種家伙，這種廢物，這種垃圾，這種毫無(wú)自覺(jué)，毫無(wú)責(zé)任的恥辱存在，居然是沃爾頓的繼承人！”佩菲特笑夠了，他抬起不忿而仇恨的雙眼：“而我還要違心地向他效忠，奉他為王？”
“你還問(wèn)我為什么選擇倫巴？選擇那個(gè)從里到外，都跟他的領(lǐng)地名字一樣黑的黑沙大公？那個(gè)弒親的禽獸？”
佩菲特大公眼神帶火，吼聲如雷：“我選擇的不是倫巴！而是選擇了一個(gè)沒(méi)有沃爾頓的未來(lái)！沒(méi)有欽定的埃克斯特王的未來(lái)！”
“我很高興，我終于毀掉了你們最后的血脈，”他咬牙切齒地盯著努恩王：“下一任的埃克斯特共舉國(guó)王，再也不會(huì)姓沃爾頓！”
回答他的，是努恩王一擊兇狠的踹擊，正中佩菲特的臉部。
“在那之前，”努恩王一把抓起他的領(lǐng)子，冷冷地道：“我會(huì)先毀滅掉你。”
年輕的大公凄涼地大笑起來(lái)，他晃了晃自己的腦袋，轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光偏向一邊。
望向了――泰爾斯?璨星。
泰爾斯登時(shí)心中一緊。
怎么回事？
“嘿，你！星辰的小崽子！”佩菲特大叫著，把所有人的注意吸引到泰爾斯身上。
“你，”滿(mǎn)身傷痕的大公，艱難地吐字出聲，凄厲而笑：“你很得意，對(duì)么？一個(gè)星辰王子，在埃克斯特的首都里耀武揚(yáng)威……把一眾大公們耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)？”
泰爾斯皺起眉頭，他感覺(jué)到滿(mǎn)廳人不善的目光。
他畢竟是在埃克斯特。
“你的日子不會(huì)長(zhǎng)久了！”佩菲特怨毒地道：“你以為，刺殺你，只是我為了自保的舉動(dòng)？”
大公接下來(lái)的話，讓泰爾斯不禁一愣。
“你不知道他們――那些家伙有多想要你的命，”佩菲特忍著手臂的劇痛，喘息著：“我在雇傭他們的時(shí)候，就摸清了他們的目的……可不是單純?yōu)榱隋X(qián)……”
泰爾斯感到自己的呼吸加速了。
只聽(tīng)年輕的大公繼續(xù)道：
“他們做夢(mèng)都想殺光你們璨星家族，想入主復(fù)興宮！”
“他們是星辰境內(nèi)人人喊打的通緝犯，當(dāng)然沒(méi)法下手……但是在這里，在埃克斯特……”
“當(dāng)他們收下我的錢(qián)的時(shí)候，什么反應(yīng)也沒(méi)有，”佩菲特眼神如火：“但是那群殺手，當(dāng)他們聽(tīng)說(shuō)目標(biāo)是你，是星辰的璨星王室繼承人的時(shí)候……”
“臉上的表情，有多么興奮……”
“什么？”
“什么殺手？”泰爾斯怔怔地看著他，幾秒鐘后才反應(yīng)過(guò)來(lái)：“他們是誰(shuí)？”
“還能有誰(shuí)！”佩菲特滿(mǎn)臉快意地大喝道：“當(dāng)然是那些鬼祟的刺客們！那些漆黑的暗殺者！就是他們滲透了倫巴的軍隊(duì)，利用他的魔能槍部隊(duì)，在要塞下刺殺你！”
“是你們璨星最大的仇敵！”
泰爾斯難以置信地看著他。
璨星，最大的仇敵？
下一刻，佩菲特狂笑著，叫出一個(gè)讓所有人眉頭一皺的名字：
“詭影之盾！”