“他？閔迪思三世？”羅尼大公啼笑皆非地?fù)u搖頭：“他就是你所說(shuō)的威脅？”
“一個(gè)死了百多年的溫順國(guó)王？”
倫巴冷冷地看著羅尼大公。
他的眼神讓后者很不舒服。
萊科大公重新在棕黑色的長(zhǎng)方桌旁坐下，特意咳嗽了一聲。
幾秒鐘后，倫巴終于側(cè)過(guò)頭。
“大部分人——包括你們也許都覺(jué)得他功績(jī)平平，甚至有些懦弱，”黑沙大公輕哼一聲：“別擔(dān)心，小時(shí)候的我也是這么想的。”
他眼神一冷：“閔迪思·璨星三世。”
一直看著倫巴的特盧迪達(dá)，不由得微微一驚。
那個(gè)眼神……
“跟他有什么關(guān)系？”奧勒修出疑問(wèn)。
倫巴深吸一口氣，看向奧勒修。
“你們了解他嗎？這位所謂的‘賢君"？”黑沙大公淡淡地反問(wèn)。
幾位大公幾乎同時(shí)皺眉。
“很久以前聽(tīng)科斯塔學(xué)士提過(guò)，并不很多，”羅尼瞇起眼睛回憶著過(guò)去的書房歲月：“但我聽(tīng)說(shuō)他沒(méi)干過(guò)什么大事。”
倫巴眼神一動(dòng)，隨即冷哼一聲：“沒(méi)干什么大事？”
“對(duì)他沒(méi)什么印象，據(jù)說(shuō)靠著各種外交手段拖過(guò)了第四次大6戰(zhàn)爭(zhēng)，”羅尼淡淡地回答道：“無(wú)所作為的國(guó)王——就算放在星辰也不多見(jiàn)。”
倫巴表情不變。
“聽(tīng)說(shuō)他是個(gè)軟弱的國(guó)王，對(duì)封臣們處處妥協(xié)，”特盧迪達(dá)搓動(dòng)著自己的下巴，若有所思：“比如所謂的高等貴族議會(huì)，還有國(guó)是會(huì)議，都是他留下的——把復(fù)興宮變成鬧哄哄的市集，既降低了效率，又有礙觀瞻。”
“就這些？”倫巴挑起眉毛：“沒(méi)了？”
“他拔擢了一大批人來(lái)管理自己的領(lǐng)地，尤其喜歡從低級(jí)貴族中任用官吏，”萊科大公思考著什么：“甚至為此作了詳細(xì)的規(guī)定——從而得罪了不少世襲官職的大封臣。”
奧勒修在一旁皺眉接話：“父親以他作例子警告過(guò)我們，要小心商人——聽(tīng)說(shuō)閔迪思三世向商人們借錢以支付財(cái)政，甚至不得不簽特許經(jīng)營(yíng)狀來(lái)充債，所以貴族們都背后嘲笑他是商人的‘奴仆國(guó)王"。”
倫巴長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。
“這就是你們印象中的‘賢君"？”
大公們反應(yīng)各異：特盧迪達(dá)聳了聳肩，羅尼依舊冷著臉，奧勒修則臉露疑問(wèn)。
唯有萊科大公，一對(duì)渾濁的眼睛里煥出奇異而特殊的情緒。
“十二年前的那個(gè)俘虜，烏拉德告訴我，”倫巴垂下眼皮，似乎在感嘆：“他從前是北境的一個(gè)小小稅吏，在戰(zhàn)時(shí)被征召為監(jiān)糧官——平時(shí)是小小的稅吏，戰(zhàn)時(shí)則負(fù)責(zé)運(yùn)輸輜重，在星辰南方和中央的軍隊(duì)里尤其常見(jiàn)。”
倫巴猛地睜眼。
“但稅吏也好，監(jiān)糧官也好，這些職位都需要通過(guò)‘考核"才能得到——稅吏必須精通算數(shù)，明辨賬目。”
在諸位大公驚疑不定的臉色前，黑沙大公的話語(yǔ)仍在繼續(xù)，語(yǔ)氣滄桑：“即使是高貴之人，通不過(guò)這樣的考核，就沒(méi)有資格擔(dān)任官吏。”
“你說(shuō)什么？”
特盧迪達(dá)頗有些疑惑地開(kāi)口：“考核？”
倫巴點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“很陌生，對(duì)么？”黑沙大公寒聲道：“我敢打賭，除了童年時(shí)在書房里因?yàn)楸巢怀瞿硹l家族格言而受罰，你們這一生不會(huì)再聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)詞了。”
幾位大公都微微一怔。
“但這就是星辰人軍隊(duì)里的監(jiān)糧官，”倫巴深吸一口氣，眼里泛出忌憚和凝重：“不僅如此。”
“他們的軍官隊(duì)伍里，還有軍法官、文書官、后勤官、醫(yī)官……太多了，我記不清，”那個(gè)瞬間，倫巴的表情變得很難看，似乎想起了什么不好的往事：“不打仗的時(shí)候，他們都是擁有固定工作的職業(yè)官吏，經(jīng)歷了特定考核——軍法官必須熟讀法例和明辨是非，文書官要精通流程和識(shí)別訊息，后勤官則對(duì)各種物資了若指掌……”
特盧迪達(dá)打斷了他。
“我知道你在說(shuō)什么了，”再造塔大公轉(zhuǎn)動(dòng)著眼球，眉毛輕挑：“你是說(shuō)星輝軍團(tuán)的中堅(jiān)軍官，都是由這些認(rèn)字、有識(shí)的人組成的？所以他們才能如此之快地重整旗鼓……”
“狗屁，”倫巴毫不客氣地回敬了他一句，把特盧迪達(dá)大公剩下的話噎在嗓子里：“我們埃克斯特的軍官大部分也都是貴族，認(rèn)字計(jì)數(shù)甚至?xí)x詩(shī)，有的還能背誦一兩句神殿里的經(jīng)文。”
“但當(dāng)他們被派往軍隊(duì)，去帶領(lǐng)那群鄉(xiāng)下征召兵的時(shí)候，他們能做什么？”
萊科大公輕輕地敲了敲方桌，與倫巴隔著桌子對(duì)望。
“所以你在說(shuō)的是，”老大公輕聲道：“星輝軍團(tuán)不滅的關(guān)鍵，是這些毫不起眼的小小官吏？”
倫巴掃了一眼其他三位大公。
“我記得我的叔叔卡斯蘭，小的時(shí)候，經(jīng)常聽(tīng)他吹噓白刃衛(wèi)隊(duì)有多么全能——嚴(yán)格而殘酷的訓(xùn)練，讓他們能充任從敢死隊(duì)、信使、后勤、斥候到監(jiān)刑人等幾乎每一個(gè)職位。”
“世所罕見(jiàn)的精銳。”
黑沙大公隨即話鋒一轉(zhuǎn)：
“所以，每當(dāng)開(kāi)始打仗，無(wú)數(shù)的戰(zhàn)士被征召而來(lái)，國(guó)王就把他的白刃衛(wèi)隊(duì)跟忠于他的貴族們派上用場(chǎng)，填補(bǔ)從低級(jí)軍官到衛(wèi)隊(duì)指揮官等職位——就像我們這些大公們把親衛(wèi)和親信派去各個(gè)位置上一樣，你們都眼熟這樣的場(chǎng)景吧？”
倫巴傾斜過(guò)頭顱，滄桑的臉被火光映照得明暗不定。
“而星辰人的軍隊(duì)呢？”他淡淡地道。
幾位大公的心里突然一緊。
只聽(tīng)倫巴那渾厚而粗重的嗓音，在大廳里響徹：
“很早以前，他們就習(xí)慣了一種固定的制度。”
“監(jiān)糧官只負(fù)責(zé)計(jì)算數(shù)字和運(yùn)送，后勤官僅僅埋頭分配物資，軍法官只管按照律令和命令砍頭，文書官負(fù)責(zé)協(xié)調(diào)溝通……”
“他們就只懂得也只能做好手上那一件事，分工明確，各司其職，互不干涉，也不用被國(guó)王或者大公派下來(lái)的親信掣肘。”
“征召兵的后勤和管理也不必由上面派下來(lái)的人臨時(shí)決定，更不會(huì)因?yàn)槟澄恢鲙浀淖兏鴱氐赘念^換面。”
倫巴一巴掌拍在桌子上，眼神灼灼。
盯得幾位大公們心中不快。
“你們能想象嗎？”
倫巴咬著牙齒，表情猙獰：“我們北地人——不，是世界上的幾乎所有軍隊(duì)——幾百年來(lái)從領(lǐng)地征召兵員作戰(zhàn)，都習(xí)慣了甩出去一把金幣，讓相熟的親信親衛(wèi)，也就是屬下的封臣們自己去管教那群大頭兵，給餉給糧給裝備，砍頭砍柴砍俘虜就可以了吧？”
“你所說(shuō)的這些，都是常備的職業(yè)軍隊(duì)才有功夫也有時(shí)間去細(xì)化的流程，”羅尼大公放下抱緊的雙臂，皺眉反駁道：“而戰(zhàn)場(chǎng)的勝負(fù)就在短兵相接的剎那，與其花費(fèi)精力在這些人事上，得罪無(wú)數(shù)封臣，還不如……”
倫巴猛地抬頭，掃視這位祈遠(yuǎn)城大公。
他在心底輕蔑地?fù)u搖頭。
“是啊，在戰(zhàn)爭(zhēng)中，這些都是對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)而言雞毛蒜皮，卻又無(wú)可忽視的破事，”倫巴盡管心中不屑，但還是很有耐心地道：“唯有常年備役、身經(jīng)百戰(zhàn)的職業(yè)軍隊(duì)，在經(jīng)年的老仗之后，才能漸漸上手、習(xí)慣、熟稔，形成自己的軍事傳統(tǒng)和規(guī)則，比如白刃衛(wèi)隊(duì)和冰川哨望。”
但黑沙大公隨即表情一變：“可星輝軍團(tuán)也是征召兵團(tuán)！”
羅尼臉色一僵。
“但它就是這樣運(yùn)作的：后勤運(yùn)輸效率是我們的兩倍以上，人員重編輕而易舉，軍紀(jì)維護(hù)井井有條，獎(jiǎng)罰賞懲清楚明晰，從進(jìn)攻到撤退都有明定的規(guī)條。”
倫巴嚴(yán)肅而凝重地掃過(guò)每一位大公，看著他們臉上或者難以置信，或者驚疑不定的神情：
“就是這些破事兒，那群我們從來(lái)看不上眼、體弱手軟、新征召來(lái)的娃娃兵做得比我們好上無(wú)數(shù)倍——所以他們哪怕在失敗潰散后，也能按照一套自成規(guī)則的流程和習(xí)慣，立刻接續(xù)后勤、重整旗鼓，短時(shí)間恢復(fù)戰(zhàn)力。”
倫巴深深地吸進(jìn)一口氣，表情難看。
“十二年前，在后方的日子里，我每天聽(tīng)佩菲特那個(gè)廢物嘮叨抱怨他們?cè)庥龅牟还焙谏炒蠊难劾锩俺雠穑骸啊疄槭裁纯偸俏覀兎檎粘牵?，那個(gè)小屁孩就只懂這樣咒罵。”
奧勒修和特盧迪達(dá)對(duì)視了一眼，彼此感覺(jué)出了對(duì)方心中的不安。
倫巴的語(yǔ)氣越來(lái)越憤怒：“他看不到的是：我們整整十萬(wàn)大軍，只因?yàn)橘R拉斯·璨星的幾次突襲，竭盡全力維護(hù)的補(bǔ)給線就堪堪告急，連要塞圍攻都不得不停下來(lái)。”
“他也看不到：搞掉那個(gè)星辰屠夫之后，我們花了多少時(shí)間，才在貴族的推諉和各勢(shì)力的敷衍中，重新調(diào)配人手，安排路線，籌集糧草，艱難地重組后勤輜重，為前線輸送戰(zhàn)爭(zhēng)的養(yǎng)料。”
“他更看不到：與此同時(shí)，以南方的星輝軍團(tuán)為例，陷入絕境的星辰人通過(guò)那些常年專長(zhǎng)于此的普通官吏們，依然在高壓中有條不紊、源源不斷地安排好軍隊(duì)的下一次補(bǔ)給、下一場(chǎng)補(bǔ)充、下一個(gè)休息地、下一處集合點(diǎn)，迅而高效地重新集結(jié)被打散的逃兵敗將、散兵游勇——這才是‘不滅星輝"的真相！”
倫巴從鼻子里狠狠呼出一口氣，仿佛要把十二年來(lái)的憤懣都呼出：“努恩王還一個(gè)勁地抱怨我們拖了他戰(zhàn)爭(zhēng)的后腿：就因?yàn)榕宸铺啬莻€(gè)小子口無(wú)遮攔的大嘴巴，努恩甚至勒令他的祖父退位作為懲罰——我有時(shí)候在想：也許跟對(duì)面比起來(lái)，我們確實(shí)拖了他的后腿也說(shuō)不定。”
萊科臉色沉重，他怔怔地看著方桌，思慮重重。
“如果這就是你要說(shuō)的，”羅尼皺著眉頭：“星辰人有著不錯(cuò)的軍團(tuán)后勤運(yùn)作……依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足以作為說(shuō)服我們的理由。”
倫巴彎起嘴角，淡淡冷笑。
他的笑聲里充滿了不屑、輕蔑、嘲諷，還有隱隱的憤怒。
倫巴緩緩地從位子上站了起來(lái)，身影投射到大廳中央，仿若一頭剛剛蘇醒的冰河熊。
“你們以為這就是全部？”
“你們的領(lǐng)地都沒(méi)有我更靠近星辰，”倫巴按上自己的佩劍，眼神兇惡：“你們知道，在這十幾年里，我看見(jiàn)了什么嗎？”
特盧迪達(dá)瞇起眼睛。
隱隱的不安，從他的心中升起。
奧勒修深深吐出一口氣。
羅尼則忍受著出聲打斷的沖動(dòng)，靜靜等待倫巴的話。
“不，”黑沙大公臉色猙獰，語(yǔ)氣可怕：“不滅的星輝，只是巨龍的一塊鱗片，星河的一角光芒。”
“不知道什么時(shí)候開(kāi)始……”
“他們的整個(gè)王國(guó)，都是這么運(yùn)轉(zhuǎn)的。”
萊科大公盯著倫巴的臉，聽(tīng)著他的話，心中竟有著莫名的恐慌。
都是這么，運(yùn)轉(zhuǎn)的？
這是……
什么意思？
把這幾天的章節(jié)名再次調(diào)整了一下。
好了，天快亮了，我去睡了。
看來(lái)明天又要釣魚(yú)了。
(本章完)