當(dāng)天下午，泰爾斯抓著長(zhǎng)劍盾牌，走出鮮血庭院，在護(hù)衛(wèi)與隨侍的陪同下前往訓(xùn)練場(chǎng)。
他踏著腳下的地磚，邁過每一層臺(tái)階，走過英靈宮的一草一木，看著一個(gè)個(gè)形如雕塑或兇神惡煞的宮廷衛(wèi)兵或大公親衛(wèi)，看著他們稱職盡責(zé)地為自己開路和守御。
這些事物……
這些人……
這個(gè)地方……
還有我。
泰爾斯輕輕地咬了咬牙。
“怎么了，殿下？”
泰爾斯回過神來，疑惑地看向懷亞：“什么怎么了？”
“從昨天開始，”王子的侍從官看上去憂心忡忡，他看了看左右，才低聲道：“特別是跟黑沙領(lǐng)的人談過了之后。”
泰爾斯腳下微微一滯，他停下了腳步。
隨著王子的突然停步，周圍的大公親衛(wèi)似乎感受到了異常，他們自發(fā)地拉開陣型，按上武器，把守住任何能從庭院外突入王子身邊的出入口。
當(dāng)然，方向反過來，也是一樣的。
“王子殿下？”賈斯汀勛爵的問話從親衛(wèi)中傳來。
泰爾斯皺起眉頭。
無處不在的護(hù)衛(wèi)，過去讓他感到安心，而現(xiàn)在……
六年前的劇變后，他從未感覺到，當(dāng)前的景象是如此的刺眼違和。
“一會(huì)兒就好，勛爵，說幾句話?！碧査古e手高聲道。
遠(yuǎn)處的賈斯汀勛爵揮了揮手，周圍的氣氛這才放松了一些。。
王子回過頭，對(duì)著懷亞擠出一個(gè)笑容。
“這么明顯嗎？”
看來，我還需要多加練習(xí)啊。
懷亞的身邊，羅爾夫發(fā)出意味不明的哼聲，比了一個(gè)手勢(shì)：
【還好。】
泰爾斯挑起眉毛，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“那我就放心了?！?br/>懷亞看著兩人的交流，嘆道：“別人可能看不出來，但是……”
他眉頭緊皺，擔(dān)憂地看著王子，沒有再說下去。
泰爾斯無奈地一笑。
“懷亞，米迪拉，”王子稱呼著兩人的名字，把長(zhǎng)劍拄在地上，嘆息道：“你們經(jīng)歷過這一幕嗎：某天醒來，卻突然發(fā)現(xiàn)，身邊長(zhǎng)久以來的盟友，可能都是你的敵人?！?br/>懷亞愣了一下，他隨即敏銳地看了看周圍。
倒是羅爾夫冷哼一聲，打出手語：
【看看我的腿?！?br/>泰爾斯看著隨風(fēng)之鬼眼里的仇恨，不由得擠了擠眉頭。
“放松，米迪拉，”他搖搖頭：“你已經(jīng)做出了選擇，不必為了過去而活?！?br/>羅爾夫沒有說話，只是瞪眼看著他。
“您現(xiàn)在的狀態(tài)很讓我擔(dān)憂，殿下，”懷亞的表情越發(fā)難看：“如果我們能為您分憂……”
“懷亞?！碧査勾驍嗔怂?br/>王子露出一個(gè)帶著苦澀又不失悠然的笑容：“我記得你說過：將每一次的告別，都當(dāng)作訣別，才不會(huì)錯(cuò)過我們的生命？”
懷亞微微頷首：“來自我的老師，她是位值得尊敬的人?！?br/>“是啊，”泰爾斯咀嚼著這句話，撲哧一笑，擺出頗為認(rèn)可的表情：
“生命很精彩，確實(shí)不該錯(cuò)過。”
侍從官與隨風(fēng)之鬼齊齊一愣。
“普提萊呢？”王子沉著地問道。
懷亞皺起眉頭：“他有自己的事情，一大早就出去了?！?br/>“是么……”泰爾斯沉吟了幾秒鐘，隨即抬起頭來：“準(zhǔn)備好?！?br/>懷亞面色疑惑：“準(zhǔn)備什么？”
泰爾斯搖了搖頭：“別問。”
“無論即將發(fā)生什么，都別慌，”他嘆了一口氣：“要相信我，相信你們的王子?！?br/>在兩人面面相覷，一頭霧水的反應(yīng)下，第二王子做了個(gè)深呼吸，重新邁開腳步，走向訓(xùn)練場(chǎng)。
成群結(jié)隊(duì)的大公親衛(wèi)們這才齊齊跟上，動(dòng)作利落，步伐干脆。
訓(xùn)練場(chǎng)上，一身利落戎裝的尼寇萊提起手上的斧頭，斜眼瞥著剛剛到此的泰爾斯：
“聽說你昨天又給里斯班找麻煩了——在龍霄城里，悠然自若地跟黑沙領(lǐng)的人交心暢談？”
泰爾斯調(diào)整好自己的呼吸，一邊活動(dòng)著關(guān)節(jié)，一邊平靜地看著眼前臉色蒼白的男人。
隕星者。
取走賀拉斯·璨星性命的人。
他是個(gè)什么樣的人呢？
王子想起對(duì)方在龍霄城外攔截他時(shí)的囂張跋扈，在英靈宮里威脅他時(shí)的兇惡狠厲，在英雄大廳里旁觀那一幕時(shí)的冷面無情，在城閘前單刀獨(dú)擋敵軍時(shí)的頑強(qiáng)豪邁。
在他的眼里，我究竟是什么樣的存在？
而現(xiàn)在……
“龍霄城自己的麻煩事就夠多了，根本不用我來找麻煩?！碧査棺鐾炅藷嵘?，面無表情地走上訓(xùn)練場(chǎng)，距離他們十?dāng)?shù)步之外，塞爾瑪已經(jīng)開始了匕首防身術(shù)的練習(xí)。
隕星者瞇起眼睛：“是啊，因?yàn)槟惚旧砭褪莻€(gè)大麻煩?！?br/>“嘿，”泰爾斯輕哼一聲，舉起盾牌，敲了敲盾面，擺出一個(gè)起手式：“我大度地原諒你，勛爵閣下，沒準(zhǔn)哪一天我還會(huì)懷念你的那張臭嘴呢?！?br/>尼寇萊微微一愣，隨即翹起嘴巴：“你今天格外地有種呢?！?br/>“來吧，”泰爾斯語氣平靜，眼中卻閃現(xiàn)凝重，輕聲道：“這是你我交手的時(shí)刻，別大意了啊?！?br/>下一刻，隕星者的斧頭如驚雷般攻出！
對(duì)此早有預(yù)料的泰爾斯冷靜地觀察著對(duì)方的腳步，并未被佯攻迷惑。
他后撤一步，沒有急著搶上，而是穩(wěn)健地抵擋住隱藏在這一斧下的第二波進(jìn)攻。
咚！
泰爾斯頂住對(duì)方的斧刃，咧開嘴角：“哈，只要掌握了規(guī)律，你那種方向奇詭的動(dòng)作也不是那么難躲……呃！”
隨著王子的悶哼，尼寇萊毫不在意地收回他的斧柄：“你死了?！?br/>“又是終結(jié)之力，”冒著冷汗，面如土色的泰爾斯咬著牙齒，憋著氣吐出兩個(gè)詞：
“真狡猾?！?br/>“專心注意你的腳步，”尼寇萊甩動(dòng)著他的單刃斧頭，冷漠地回答：“我還沒把‘命運(yùn)之折"用出來呢，這僅僅只是前菜——終結(jié)之力不僅僅是一瞬間的救命稻草，它還會(huì)在長(zhǎng)久的時(shí)間里，形塑人的戰(zhàn)斗風(fēng)格?！?br/>泰爾斯?jié)M臉痛苦的泰爾斯捂住腹部，連連后退：“這就是你的風(fēng)格？飄來飄去，無法預(yù)判的動(dòng)作？”
“北地只此一家，”尼寇萊帶著淡淡的傲氣，斧頭在他的手上揮出，又神奇地在路上突然變向，折回左側(cè)，在他的手腕上打了個(gè)回旋，又被主人穩(wěn)穩(wěn)地抓?。骸澳阍摳械綐s幸，因?yàn)橐娺^它的人大部分已經(jīng)死了?！?br/>泰爾斯吐出一口氣，緩解腹部的疼痛，皺著眉頭看著對(duì)方，擠出一個(gè)不好看的笑容：“所以，努恩王的前親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，白刃指揮官……哪怕在戰(zhàn)斗中，你也很擅長(zhǎng)演戲，習(xí)慣欺詐，對(duì)么？”
尼寇萊面色微變。
“還有閑情挑釁對(duì)手，看來你很有自信啊。”
“以前都是你死上三十次，訓(xùn)練就結(jié)束了，但今天我心情好，”隕星者冷冰冰地看著泰爾斯，輕哼一聲：“放寬到一百次怎么樣?！?br/>面色不善的他緩緩舉起斧頭。
就在此時(shí)。
“他們知道了?！?br/>泰爾斯拄著劍，倚著盾牌，有意無意地道。
尼寇萊眉頭微蹙：“他們？知道什么？”
王子吸了一口氣，抬頭直視眼前的隕星者。
“他們已經(jīng)知道，”泰爾斯鄭重其事地對(duì)望著尼寇萊犀利的雙目：“知道塞爾瑪·阿萊克斯·蘇里爾·沃爾頓，并非真正的沃爾頓血脈了。”
那一刻，他們周圍的這片區(qū)域仿佛被凍結(jié)了時(shí)間。
尼寇萊的眼神在空中停頓了幾秒鐘，他的嘴唇輕張，蒼白的臉上肌肉微顫。
泰爾斯拍了拍自己的盾牌，平靜但不無憂色地回望著他。
“你是說……”隕星者臉色難看，但他很快反應(yīng)了過來：“昨天，黑沙領(lǐng)？”
“那就是他們告訴你的事情？”
泰爾斯面無表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
尼寇萊瞪著眼睛望著他，一動(dòng)不動(dòng)，就連沉重的斧頭都僵在了半空。
他的那副表情，就像一個(gè)航行在大海里的孤帆水手，剛剛發(fā)現(xiàn)他的船底在漏水。
“唯一值得慶幸的是，”泰爾斯看著隕星者的臉龐，吐出一口氣：“他不會(huì)輕易用這個(gè)來要挾我們?！?br/>面對(duì)疑惑而憂心的尼寇萊，泰爾斯輕輕地敲打著自己的盾牌：“女大公是當(dāng)初選王的人之一，而且是對(duì)新國王而言至關(guān)重要的一票，保證了那場(chǎng)選王會(huì)的合法與有效?！?br/>“一旦她因血脈失位，查曼王的王冠也將搖搖欲墜——這是我們依舊安全的唯一原因?！?br/>尼寇萊似乎還沒有從剛剛的震驚中回復(fù)過來，他喃喃地道：“這么說……”
泰爾斯沉重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“現(xiàn)在的情況，就像我們——龍霄城和黑沙領(lǐng)的咽喉上都停著一柄劍，劍柄握在彼此的手里，隨時(shí)可以毀滅彼此。”
沉默持續(xù)了很久。
直到泰爾斯毫無征兆地踏動(dòng)腳步，盾牌前傾，長(zhǎng)劍刺出！
鐺！
走神中的尼寇萊依舊有著可怕的本能和意識(shí)，他在驚人的速度下反手一斧，劈開泰爾斯的長(zhǎng)劍，然后旋身而上，一肘抵住王子的盾牌！
泰爾斯手上一震，眼前一花。
撲通！
旁觀觀戰(zhàn)的人群里發(fā)出微微的驚呼。
等到泰爾斯在疼痛中反應(yīng)過來，看清眼前的時(shí)候，他已經(jīng)被隕星者壓倒在地，劍盾脫手。
而尼寇萊手上的斧柄則死死地抵住泰爾斯的胸口。
“倫巴和黑沙領(lǐng)，”尼寇萊手上的力度不斷加大，他咬著牙齒貼近泰爾斯的耳朵：
“他們是怎么知道的？”
泰爾斯扭曲著臉龐，用力把自己的咽喉挪出斧柄的范圍。
“坎比達(dá)提到了暗室，”王子吃力地從牙縫里擠出字來：“我猜，卡珊夫人這幾年并沒有閑著……”
咚！
尼寇萊冷冷一拳，砸在泰爾斯耳側(cè)的地板上，借勢(shì)從他的身上爬起來。
“怎么可能？”尼寇萊皺起眉頭，向地上不住喘息的泰爾斯伸出手。
泰爾斯喘了兩口氣，但他依舊死死盯著隕星者的臉。
你知道。
當(dāng)年，你就很清楚：紅女巫知道這個(gè)秘密。
但你的反應(yīng)卻是“怎么可能”？
心中的懷疑越發(fā)加深，泰爾斯深吸一口氣。
“我認(rèn)得你的表情，也很熟悉它，”王子一把拉住尼寇萊的手，借力站起來：“那是驚訝和疑惑?！?br/>泰爾斯拍了拍滿身的塵土，側(cè)過頭，凝重地道：
“但卻不是憂慮和緊張?！?br/>“你似乎依然信心滿滿，不怎么擔(dān)心啊，尼寇萊勛爵?！?br/>尼寇萊的呼吸微微一頓：“你在說什么？”
“你讓我想起了六年前，尼寇萊勛爵，”泰爾斯一再稱呼著隕星者的正式爵位，不知不覺地把凝重的氣氛再次收緊：“當(dāng)我們和老國王以及女大公，共同在英雄大廳里見證那一幕的時(shí)候，應(yīng)該不可能有第五個(gè)人了才對(duì)?！?br/>泰爾斯嘆息一聲，他撿起自己的劍，有意無意地道：
“理論上，應(yīng)該沒有別人再知道‘小滑頭"這個(gè)秘密了?！?br/>尼寇萊把斧頭交到左手，眼神慢慢變得可怕起來。
“你想暗示什么？”
泰爾斯哼笑了一聲，低下頭輕聲道：
“你還記得嗎？依然是六年前，當(dāng)我們?cè)诔情l下的秘道里遇見卡珊夫人的時(shí)候……”
隕星者的眉頭皺得越來越緊。
“在這么多人里，你是唯一一個(gè)曾經(jīng)與暗室，與紅女巫卡珊夫人有過暗中交易的人，瑟瑞·尼寇萊?！?br/>泰爾斯嘆了一口氣，目光依舊留在對(duì)方的臉上，不肯放過一絲一毫的細(xì)節(jié)：“你們交易的內(nèi)容至今成疑。而昨天，黑沙領(lǐng)通過暗室知道了女大公的真相。”
嗤！
尼寇萊的斧刃狠狠砍在沙土上。
隕星者蒼白的臉上出現(xiàn)了不正常的紅色，他的目光聚焦起來，語氣充滿了危險(xiǎn)的氣息：
“你在懷疑我？”
迎接他的，是泰爾斯毫不留情、撲面而來的雙手縱砍！
(本章完)