踏進(jìn)英雄大廳，泰爾斯一眼就看到了那個(gè)跟他有不解之緣的大壁爐，.。
而大廳里，已經(jīng)有不少有資格參與聽政日的龍霄城封臣到來了。
泰爾斯看著英雄大廳里的情景，皺起眉頭。
大廳里的布局已經(jīng)改變了：除了壁爐前方的大公座位之外，橢圓石廳的兩側(cè)已經(jīng)擺上了許多座位，側(cè)對大公，面朝彼此，唯獨(dú)空出中間的地帶。
但即使是如此莊重的場合，北地人們還是表現(xiàn)出了他們粗獷奔放的一面。
顯然有些貴族們不滿意座位的位置，坐下來后刻意調(diào)整了一下，或一步或兩步，似乎硬要和排放好的座位較勁似的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，原本呈現(xiàn)三面口袋狀的會(huì)議現(xiàn)場在封臣們到來后漸漸顯得零亂而散落，加上北地貴族們或者面見熟人或者初次見面的喧囂和嘈雜，整個(gè)大廳顯得有些雜亂。
讓王子想起曾經(jīng)的埃克斯特宴會(huì)。
可泰爾斯注意到，大公左右下首，最近的六個(gè)座位卻是紋絲不動(dòng)，哪怕它們身后的眾多封臣都在移動(dòng)著座位，卻沒有一個(gè)人敢于越過甚至碰觸那六個(gè)座位。
看著那六個(gè)座位，早有預(yù)料的泰爾斯已經(jīng)心中有數(shù)。
泰爾斯的到來似乎驚動(dòng)了不少人，喧囂聲小了很多：許多北地貴族們紛紛回頭，看向這位六年來不常出現(xiàn)的異國王子，露出各色各樣的眼神。
王子低下頭，刻意避免與這些人的眼神接觸，在賈斯汀勛爵的帶領(lǐng)下，來到一個(gè)無比偏僻的座位，遠(yuǎn)離密集的北地貴族，羅爾夫在他的身后靠墻站定。
“聽著，就這樣保持低調(diào)，”賈斯汀勛爵冷冷地道：“如果有任何事情，我已經(jīng)叮囑過周圍的人了，他們知道怎么辦……”
但勛爵的話語頓住了。
隨著一道座椅拖地的噪音，一個(gè)年輕人毫不客氣地把座位挪動(dòng)到泰爾斯的身側(cè)，重重地坐下。
泰爾斯也怔住了。
“我向來不喜歡北地人的會(huì)議——每一場都像是大猩猩們吵架，”熟悉的嗓音從身側(cè)傳來，喋喋不休，繪聲繪色：“你知道，發(fā)情的雄性大猩猩捶打自己的胸口，對著情敵咆哮……”
在泰爾斯目瞪口呆的關(guān)口，賈斯汀勛爵的臉色變得很難看：
“伊恩·羅尼子爵閣下?！?br/>“作為祈遠(yuǎn)城來使，你的座位好像不在這里？”
泰爾斯的身旁，正在學(xué)著大猩猩捶胸口的伊恩合上張成O型的嘴巴，收回雙手，毫不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道，我的座位在那……”
循著他的手指，泰爾斯轉(zhuǎn)向大廳的另一邊：日前見過一面的“亡號鴉”內(nèi)德·蒙蒂，姿勢豪放地坐在祈遠(yuǎn)城使團(tuán)的座椅上，哈哈大笑。
而他的身后，一眾祈遠(yuǎn)城使團(tuán)的貴族們臉色鐵青地向這邊瞪著目光，遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視著他們理論上的領(lǐng)頭人——伊恩·羅尼。
“我答應(yīng)了給他介紹幾位風(fēng)城里‘作風(fēng)豪放"的美貌寡婦，才讓蒙蒂好歹同意了幫我拖住那幫老家伙，”伊恩嘆了一口氣：“但我沒告訴他，在風(fēng)城里，西濤人的審美標(biāo)準(zhǔn)其實(shí)跟我們不太一樣?！?br/>泰爾斯也嘆了一口氣，他已經(jīng)不想再吐槽這位沒個(gè)正形的祈遠(yuǎn)城繼承人了。
隨著星辰王子和祈遠(yuǎn)城諸人的落座，大廳里重新恢復(fù)了北地特有的嘈雜。
直到一聲洪亮的呼喝，震徹全場。
泰爾斯認(rèn)得這道聲音，那是傳令官的呼喝。
隨著他的呼喝，好幾位一看就份量不同一般的貴族，像是約好了似的，在短短的幾分鐘時(shí)間里，或緊或慢，或早或晚地步進(jìn)了大廳。
“斐倫堡伯爵，梭倫·柯特森！”傳令官的報(bào)名聲中，第一個(gè)走進(jìn)來的男人大概五十歲上下，居然是一身戎裝，他的眼神里放射出鋒利的光芒，讓泰爾斯不禁皺眉。
“亂石陵與哈廷郡伯爵，霍爾特·納吉爾！”這是一位老態(tài)龍鐘的貴族，在隨侍的攙扶下緩步向前，但在他身側(cè)的貴族們無不下意識(shí)地避讓開道路。
“狂野林地伯爵，斯通·林納！”林納伯爵比柯特森似乎小不了多少，他衣著嚴(yán)謹(jǐn)，表情嚴(yán)肅，目不斜視，仿佛要隨時(shí)奔赴戰(zhàn)場。
“狩郡與折紙郡伯爵，卡恩·克爾凱廓爾！”這位中年的客人身量中等，臉色平淡，步伐緩慢，沒有隨侍的他孤身前來，似乎毫不為外物所動(dòng)，但最引人矚目的是他的左袖——那里空空蕩蕩：這是一位獨(dú)臂伯爵。
“烙鐵郡伯爵，布魯金·赫斯特！”這位來客最是年輕，三十余歲，有一把黃金色澤的絡(luò)腮胡子，帶著笑容，配合他棱角分明的五官，讓人印象深刻。
五個(gè)男人先后走進(jìn)大廳，在滿廳貴族的注視下，走到石廳的最前端，在最靠近大公的五個(gè)位置上毫不猶豫地落座。
大廳里的議論和喧囂頓時(shí)小了下來。
“他們，再加上里斯班首相，”伊恩在泰爾斯的耳邊輕聲道：“是努恩王生前最信任也最重要的六位伯爵，據(jù)說這六個(gè)家族，每一個(gè)的實(shí)力都堪比一國，而他們能毫不猶豫拉出來開仗的戰(zhàn)士合起來超過兩萬人，幾乎是沃爾頓家族的兩倍?！?br/>“他們看上去，似乎都是經(jīng)驗(yàn)豐富的統(tǒng)治者。”泰爾斯輕聲道。
“努恩王不允許他的手下有尸位素餐或是能力低下的人，所以你所看到的，都是幾十年時(shí)間里在他手下效力，為他遠(yuǎn)播龍霄城甚至?？怂固赝娜私堋幌裎覀兤磉h(yuǎn)城，算了不說了——總而言之，”伊恩搖搖頭：“這也是努恩王的遺產(chǎn)之一?！?br/>“也讓龍霄城變成了?？怂固刈顝?qiáng)，也是最可怕的勢力。”泰爾斯認(rèn)真地觀察著五位伯爵，補(bǔ)充道。
“那是過去，是努恩王還在的時(shí)候，”伊恩不以為然地?fù)u搖頭：“而現(xiàn)在？哼?！?br/>泰爾斯點(diǎn)了點(diǎn)頭。
但他隨即聽見了五位伯爵的互動(dòng)。
“你的領(lǐng)地怎么樣，卡恩，”一身戎裝的柯特森伯爵聲如鐵鑄：“從陛下扭斷了他們上代大公的脖頸之后，烽照城的崽子們不敢再來挑釁你了吧。”
“砍掉廢話吧，”獨(dú)臂的卡恩·克爾凱廓爾伯爵絲毫不給柯特森面子，他表情不變，一臉拒人千里的樣子：“我們都知道自己為什么在此——少費(fèi)心寒暄了?！?br/>自討沒趣的柯特森冷哼一聲，轉(zhuǎn)過了頭。
“戮魂還是跟以前一樣鋒利，”看上去資格最老的納吉爾伯爵把眼神定在大公座位后的戮魂槍上，嘆了一口氣：“但坐在它下面的，我們?yōu)橹е业哪莻€(gè)人已經(jīng)不在了?！?br/>這話說得五位伯爵的表情都齊齊一沉。
納吉爾搖搖頭，眼神憂郁：“我們這些人，上次共聚一堂是什么時(shí)候？”
“六年前，”他的身后，嚴(yán)肅如冰的林納伯爵寒聲回答，他重重地挪了一下座椅，似乎周圍的一切都讓他看不順眼：“先是星辰，然后是災(zāi)禍，接著是龍，最后是黑沙領(lǐng)……當(dāng)我們帶著人趕到的時(shí)候，就只剩下陛下的葬禮了。”
五人沉默了一瞬。
“哼，”林納的話還沒有說完，他冷冷地?fù)u頭：“莫名其妙的選王，五個(gè)外人加上里斯班，就決定了我們的封君歸屬，讓最強(qiáng)大的龍霄城變成了?？怂固刈畲蟮男Α?br/>“林納！”黃金胡子的赫斯特伯爵氣沖沖地打斷了他，“看在落日女神的份上！”
“省省你的牢騷！”
泰爾斯聽到這里，心里不禁蒙上了一層陰影。
塞爾瑪。
你六年來，面對的是一群什么樣的封臣呢。
林納伯爵不屑地輕嗤一聲，正要說話。
“鷹郡與淌血地伯爵，”傳令官的聲音再度響起：“龍霄城攝政官，夏爾·里斯班！”
終于，泰爾斯看見了熟悉的人。
里斯班伯爵還是那樣穩(wěn)重而沉靜，他帶著不容置疑的神情踏進(jìn)了大廳。
與之前不同，貴族們在里斯班攝政進(jìn)來的剎那，就齊齊安靜了下來。
唯有五位伯爵毫不示弱地看著他，林納伯爵甚至還輕嗤了一聲。
里斯班攝政走到了五位伯爵面前，表情淡漠：“諸位，大駕光臨，我的榮幸?！?br/>“不是你，夏爾，”納吉爾伯爵搖了搖頭，露出難看的笑容：“不是你……我們是響應(yīng)封君的呼喚而來?！?br/>里斯班轉(zhuǎn)過頭，看了納吉爾一眼。
“當(dāng)然?！睌z政大人輕聲道，他轉(zhuǎn)過身，在最靠近大公座位的那個(gè)位置上落座。
而其他四人則根本看都不看里斯班一眼。
好像他根本不是六人之一，不是他們的同伴。
看著六位伯爵的互動(dòng)，泰爾斯皺起眉頭。
“伊恩?！?br/>王子突然向著小羅尼挪了一步，輕聲開口：
“告訴我，在這件事里，龍霄城不是你們唯一的指望?！?br/>正在向自家使團(tuán)遠(yuǎn)遠(yuǎn)揮手的伊恩微微一怔。
他回過頭來，面露疑惑：“怎么？”
泰爾斯面色堅(jiān)定：“告訴我?！?br/>伊恩輕蹙眉頭，似乎想到了什么：“你好像，對我們不怎么有信心？”
泰爾斯搖了搖頭，看不出任何情緒：“告訴我就行了。”
伊恩瞇起眼睛。
“當(dāng)然不是，”最后，祈遠(yuǎn)城的繼承人還是輕哼一聲：“龍霄城只是其中之一?！?br/>他臉色微沉：“這個(gè)時(shí)候，我姐姐大概已經(jīng)帶著使命到戒守城了吧。”
泰爾斯沉吟了一會(huì)兒。
“戒守城，萊科大公。”
他想起那位禿頭的老大公，以及他六年前在這個(gè)大廳里放聲咆哮的那一幕：“當(dāng)然，二十年前，他們也在援兵之列?！?br/>王子抬起頭，面露憂色：“但你們能想到的，倫巴也能想到——就像你來龍霄城?！?br/>伊恩吹了聲口哨，毫不在意地?fù)]揮手：“我姐姐會(huì)有辦法的，天知道她要怎么用那雙大**來誘惑那個(gè)老禿頭出兵，或者用嘴巴——誰知道是哪張?！?br/>泰爾斯皺起眉頭。
他注意到，伊恩的目光慢慢凝結(jié)在半空中，若有所思。
“你看上去不怎么喜歡你姐姐？”
伊恩輕哼一聲，似乎頗不以為然。
“別誤會(huì)了，我們曾經(jīng)很要好，”小羅尼看著頭頂?shù)脑浦旋垬屖?，從鼻子里輕嗤道：“但現(xiàn)在幾如死敵。”
他的表情很諷刺。
泰爾斯挑挑眉毛：“介意我問為什么嗎？”
伊恩沒有說話，他只是神色復(fù)雜地看了泰爾斯一眼。
就在此時(shí)，比之前更響的呼喝，從門口傳來：
“耐卡茹與薩拉的血脈——”
大廳里的北地人齊齊地轉(zhuǎn)頭！
隨著無數(shù)座椅的碰撞聲，所有北地人都站了起來。
連六位伯爵都不例外。
他們都嚴(yán)肅地握起右拳，死死按在心口。
“龍槍家族的繼承者——”
伊恩嘆了一口氣，緩緩地站起身來。
在無數(shù)不滿目光的催促下，泰爾斯也趕緊站了起來。
“龍霄城的統(tǒng)治者——”
在洪雷般的呼喝聲中，泰爾斯透過一層層的肩膀，在縫隙里看見一個(gè)輕盈的身影，卻踏著沉重的步伐，緩緩而來。
是她。
那個(gè)他再熟悉不過的少女，在尼寇萊的陪同下，走過兩側(cè)的上下封臣，走向自己的座位。
那個(gè)唯一的座位。
少女臉色沉靜，姿態(tài)優(yōu)雅而得體，步步向前。
“你問我為什么，”伊恩的聲音從耳邊緩緩傳來：“看，這就是為什么。”
星辰王子頓時(shí)愕然，他轉(zhuǎn)過頭。
“什么？”
伊恩翹起嘴角，露出一個(gè)嘲諷的笑容。
“六年前?！?br/>“?？怂固赜惺芬詠淼谝晃慌蠊邶埾龀牵谶@個(gè)大廳里繼位，”伊恩的眼神冷了下來，他轉(zhuǎn)過頭，瞥視著壁爐上的戮魂槍，又看向大廳中央那個(gè)緩緩而來的少女，聲音里透著一股郁氣：“女大公。”
“從那時(shí)起……”
“我最親愛的雙胞胎姐姐，那個(gè)與我同在母親子宮里孕育的女人。”
“就不僅僅把我看作……她最親愛的兄弟了。”
泰爾斯愣住了。
噔，噔，噔……
透過層層人群，少女大公的步伐仍在繼續(xù)。
她承受著無數(shù)男人們肆無忌憚的目光，掠過無數(shù)男人們或明或暗的紛紛議論，走過英靈宮歷史悠久的粗獷地磚，走進(jìn)數(shù)百年來唯有男性貴族們有資格進(jìn)入的議場。
一步一步，走向自己的座位。
有那么一刻，泰爾斯希望自己沒有靈巧的聽力，也沒有清晰的視力。
因?yàn)樗匆?，滿廳的男人們，無論老少，無論貴賤，他們都從前到后，從上到下，毫無顧忌地打量著女大公的體態(tài)，注視著她的容貌。
他還聽見了他們輕笑著，戲謔著，猥褻著評價(jià)議論女大公的身材，臉蛋，甚至她的……
一股莫名的怒意涌上心頭，讓泰爾斯不自覺地捏緊了拳頭。
越捏越緊。
但少女依舊在前進(jìn)。
噔，噔，噔……
她的腳步踏擊在英靈宮數(shù)百年的地轉(zhuǎn)上，發(fā)出清脆的響聲。
英靈宮的地磚依舊堅(jiān)固，一如過往年歲，堅(jiān)不可摧。
可少女仍然在前進(jìn)。
噔，噔，噔……
她的靴子繼續(xù)擊打著地磚，哪怕地磚從來未曾因此破碎動(dòng)搖過半點(diǎn)，她也不曾停頓，不曾止息。
更不曾后退。
“你知道，從那時(shí)起，我姐姐的那雙眼睛，”伊恩的聲音繼續(xù)傳來，祈遠(yuǎn)城繼承人的眼中閃爍著危險(xiǎn)的光芒：“那雙美麗的眼睛，就不再看向妝飾與衣物，看向嫁妝與錢財(cái)，看向那些日后可能成為她倚靠與歸宿的年輕俊彥們，看向女人們生來就該關(guān)心和在意的事物了。”
“而是看向了父親?！?br/>“看向了我。”
泰爾斯沒有說話。
少女的體態(tài)輕盈，表情淡定，但她的足音卻依舊沉重。
仿佛背負(fù)著千鈞重?fù)?dān)。
“你改變了規(guī)則，泰爾斯，”伊恩的語速不急不緩，卻充斥著化解不開的沉郁：“你和倫巴一起。”
他看著泰爾斯的雙眼里透露出讓人不安的色彩：“是你?！?br/>“你們奪走了我的姐姐?！?br/>少女終于走上了屬于大公的臺(tái)階。
尼寇萊站定在了第一層臺(tái)階上，作為她最重要的護(hù)衛(wèi)，他到此為止，再也不能前進(jìn)一步。
少女唯有獨(dú)自步上臺(tái)階。
步上她的座位。
孤獨(dú)一人。
隨著少女走到座位前，傳令官刻意延長的呼喝也到了尾聲：“女大公——”
“——塞爾瑪·沃爾頓！”
在無數(shù)人的注視下，塞爾瑪緩緩地坐下，難掩面色的蒼白。
臺(tái)階之下的所有人——屬于龍霄城的封臣們低頭鞠躬。
向他們的封君們，致以尊敬。
但泰爾斯聽見了。
在獄河之罪的加持下，他清晰無比地聽見了。
女大公的胸腔里，一陣陣勃然有力的搏動(dòng)，正不間斷地傳進(jìn)他的耳中。
那是塞爾瑪?shù)男奶?br/>鮮活而有力。
縱使?jié)M廳人坐下的雜亂聲響，也掩蓋不住。
泰爾斯長長地嘆息。
“原來如此，”泰爾斯在座位上坐下，對著身邊的伊恩，若有所思，“為了自由同盟的危機(jī)，你來了龍霄城，而你姐姐去了戒守城……如果你失敗了……”
“不。”伊恩冷冷地打斷了他。
祈遠(yuǎn)城繼承人的眼睛里有著泰爾斯難以忽視的火焰：“我不會(huì)失敗。”
“失敗的只會(huì)是她。”
“只能是她?！?br/>泰爾斯轉(zhuǎn)過頭，看著伊恩。
“你剛剛說，”第二王子緩緩頷首，話語帶著深意：“我奪走了你的姐姐啊。”
伊恩皺起眉頭。
泰爾斯長嘆一口氣，慢慢地握緊了拳頭：“說得對。”
“我奪走的，”泰爾斯深吸一口氣，看向大公寶座上，那個(gè)強(qiáng)自鎮(zhèn)定地看向全場的女大公：“確實(shí)是‘你的"姐姐?！?br/>泰爾斯笑了。
他轉(zhuǎn)頭看向準(zhǔn)備發(fā)言的女大公，留下一臉狐疑的伊恩。
就在剛剛，在塞爾瑪緩步走上座位的時(shí)候，在伊恩不無恨意地說出那個(gè)故事的時(shí)候，泰爾斯突然醒悟過來了：
原來，六年前，他還有倫巴。
他們在這個(gè)大廳里所做的。
不僅僅是妥協(xié)。