那一刻，仿佛有人拉住了時(shí)間的步伐，不讓它在這方昏暗、偏僻、破敗的盾區(qū)角落里繼續(xù)前行。
三人靜默地兩兩相對(duì)，凝滯的氣氛助長(zhǎng)著各自難言的心情。
直到——
“搞什么？”
泰爾斯大聲開(kāi)口，難以置信地質(zhì)問(wèn)著另外兩人：“希克瑟，還有你，你們到底在說(shuō)什么？”
“你們認(rèn)識(shí)我的母親？”
月光下的王子滿(mǎn)臉訝異，直勾勾地盯著在輪椅上兀自微顫的老兵，以及拄著拐杖低頭黯然的老頭。
“什么時(shí)候？怎么認(rèn)識(shí)的？在哪里？”
但他們沒(méi)有回答。
“怎么樣，德魯，”希克瑟慢慢地嘆息道：
“這個(gè)理由足夠嗎？”
格里沃終于容易平息了顫抖的呼吸。
仿佛過(guò)了很久很久一般，沉浸在黑暗里的輪椅微微地動(dòng)了一下，軋碎幾顆零落地上的石粒。
輪椅上的人艱難地吐出一口氣，在昏暗的月光下用力抬起頭。
“你不能。”
老兵嗓音僵硬，目光在泰爾斯與希克瑟之間游移不定。
“你不能，你不能這樣……”
說(shuō)到這里，格里沃陰晴不定的臉色頓了一下。
但希克瑟依舊平和地看著他。
“二十幾年了，我是格里沃，我在龍霄城，我有我的地盤(pán)，我的兄弟，我的一切，他們都指望著我，你不能……”
他扭曲著臉龐，死死抓著自己的輪椅，像是下一刻就要奔赴戰(zhàn)場(chǎng)：“你不能像這樣突然冒出來(lái)，然后，然后，然后搬出一堆狗屎的‘動(dòng)人往事"，就要求我做這做那……那些都是過(guò)去了，老烏鴉！”
格里沃猛地一揮手，似乎越說(shuō)越流利：“她的兒子又怎么樣，我不在乎……”
回答他的是希克瑟平淡而堅(jiān)定的蒼老嗓音。
“正因?yàn)槟切┒际沁^(guò)去，德魯。”
“所以，它才永遠(yuǎn)存在。”
格里沃話(huà)語(yǔ)一滯，像是被什么東西噎住了。
“既無(wú)法更改，”希克瑟目光沉寂：“更不能逃避。”
輪椅上的格里沃輕輕一顫。
這位老兵慢慢松開(kāi)輪椅，雙手緊扣在一起，咬緊牙關(guān)：“閉嘴。”
泰爾斯看看希克瑟，又看看格里沃，心中疑惑難平。
二十幾年前？
過(guò)去？
他們都認(rèn)識(shí)瑟蘭婕拉娜。
那個(gè)……神秘的母親。
他豎起耳朵，只想聽(tīng)得更多一些。
“沒(méi)人想要回憶起當(dāng)年的噩夢(mèng)，無(wú)論是之前，還是之后。”
只聽(tīng)滄桑的希克瑟輕嘆道：“但至少想想看，當(dāng)年是誰(shuí)把我們這些苦苦掙扎的末路之人，把你這樣心如死灰的行尸走肉帶出卡利格里……”
“……帶出那個(gè)深不見(jiàn)底的黑暗囚籠，帶出那個(gè)陰影籠罩的血腥斗場(chǎng)？”
“卡利格里……”
這個(gè)稱(chēng)呼似乎讓格里沃想起了什么，他閉上了眼睛，胸口開(kāi)始起伏。
泰爾斯心里泛出疑惑。
卡利格里？
那是什么地方？
“是的，親愛(ài)的德魯，”希克瑟遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著沉浸在回憶中，表情不定的格里沃：“這是我們欠下的債務(wù)。”
格里沃睜開(kāi)眼睛，艱難地深吸一口氣：“閉嘴。”
泰爾斯再也忍不住了。
“抱歉打擾了，但是……”
他跨前一步，語(yǔ)氣略帶焦急：“我母親究竟是……”
格里沃突然抬起頭！
“我說(shuō)了閉嘴！”
只見(jiàn)老兵死死咬著牙，單目圓睜，面孔扭曲地看著少年王子，像是在經(jīng)受著什么折磨。
他那須發(fā)皆豎，強(qiáng)行壓抑著情緒的模樣，把泰爾斯的話(huà)逼回了嘴里。
“總有些事情——咳咳——你無(wú)法否認(rèn)，更無(wú)法忘記。”
希克瑟有些痛苦地咳嗽起來(lái)，但他擺擺手，拒絕了泰爾斯要上來(lái)攙扶他的好意。
“不是么？”老烏鴉緩了一陣，這才慢慢地開(kāi)口，喊出一個(gè)泰爾斯無(wú)比陌生的稱(chēng)呼：
“血刺蜥。”
砰！
格里沃一拳砸在自己的輪椅上。
“閉嘴，閉嘴！”
老兵身體前傾，惡狠狠地逼視希克瑟：“去你的，老家伙，你他媽永·遠(yuǎn)·不·許這么叫我！”
“你知道我他媽最討厭這樣！”
他的聲音帶著滿(mǎn)滿(mǎn)的敵意與痛苦，手掌在輪椅上狠狠拍響：“你知道的！”
泰爾斯不無(wú)訝然地盯著這個(gè)樣子的格里沃。
王子越發(fā)懷疑起瑟蘭與他們的關(guān)系，同時(shí)也對(duì)自己的前路充滿(mǎn)擔(dān)心。
但希克瑟只是繼續(xù)扶著他的拐杖，漠然而立：“那就把這個(gè)孩子送走，德魯。”
“這就是過(guò)往對(duì)你的所有要求。”
“然后你就能繼續(xù)回去，心安理得地做你的地頭蛇，耀武耀威地當(dāng)你的幫派老大。”
格里沃倒回自己的靠背上，狠狠地喘了幾口氣。
仿佛剛剛的對(duì)話(huà)耗費(fèi)了他大半的氣力。
一陣風(fēng)刮過(guò)，龍霄城巨大的晝夜溫差讓泰爾斯一陣瑟縮，忍不住打了個(gè)小小的噴嚏。
“不。”
耳邊傳來(lái)格里沃痛苦卻堅(jiān)定的聲音。
“休想。”
“這筆生意我不接。”
泰爾斯心中一驚。
什么？
“就這樣？”
“不接？”希克瑟的單片眼鏡后泛起寒芒，他沉穩(wěn)地道：“這就是你的回答？格里沃？”
格里沃的胸口明顯地晃了一下。
“就這樣！”
輪椅上的老兵再次抬起頭，咬著牙怒道：
“你們……”
“滾。”
他從牙縫里擠出幾個(gè)字：“滾出我的地盤(pán)！”
“立刻，現(xiàn)在！”
他粗野的嗓門(mén)在這個(gè)偏僻的角落里響起，于斷壁殘?jiān)g來(lái)回。
但希克瑟什么也沒(méi)說(shuō)，只是默默地看著格里沃。
表情扭曲的格里沃和面色冷寂的希克瑟在月光下看著彼此，針?shù)h相對(duì)。
這氣氛讓泰爾斯頗為不安，一時(shí)蓋過(guò)了他對(duì)于那個(gè)神秘母親的好奇，更讓他對(duì)自己的逃生之路越發(fā)迷茫。
過(guò)了許久，希克瑟才慢慢嘆出一口氣：“這樣啊……”
坐在輪椅上的老兵死死地盯著眼前的老頭子，眼神里盡是泰爾斯無(wú)法讀懂的意蘊(yùn)。
“老——老大？”
遠(yuǎn)處，聽(tīng)到吼聲的凱文駕著貨車(chē)靠近，忐忑不安地詢(xún)問(wèn)：“怎么了？”
格里沃喘了幾口氣，調(diào)整好自己的呼吸，收束好失控的情緒。
“凱文，”老兵僵硬地對(duì)馬車(chē)上的年輕人道：“他們從哪兒來(lái)的……”
“你就送他們回哪里去。”
凱文略略一愣：“啊？”
格里沃閉上眼睛，旋又睜開(kāi)。
“他媽的，”盾區(qū)的老大僵硬地咬著牙齒，狠狠砸響輪椅：“讓·他·們·馬·上·滾！”
嗓音粗魯，咬字冷酷。
泰爾斯在心底嘆了一口氣。
凱文被這個(gè)樣子的老大嚇了好大一跳，他先是微微一抖，然后立刻點(diǎn)頭：“好，好的……”
格里沃冷哼一聲。
他不客氣地剜了依舊沉默的希克瑟一眼，好像這是他不共戴天的仇敵一樣。
下一刻，老兵猛地動(dòng)作起來(lái)，轉(zhuǎn)動(dòng)他的輪椅，朝向與希克瑟相反的方向。
途中，他粗暴地?fù)荛_(kāi)一具阻礙道路的尸體，然后表情復(fù)雜地向著泰爾斯的方向投去一瞥，卻在與后者目光相遇前的剎那，倏地收回了視線(xiàn)。
“去你的，老烏鴉。”
緊接著，在輪子與地面的摩擦聲中，格里沃輪椅上的身影消失在黑夜中。
毫不拖沓地離去。
一路碾過(guò)無(wú)數(shù)碎石。
輪椅聲漸漸減弱，泰爾斯默默看著他離去的方向，心中疑惑與失望并存。
“額，老先生，還有這位……”確認(rèn)格里沃遠(yuǎn)走之后，凱文頭疼地搓了搓手，為難地看了看老烏鴉和泰爾斯，想起剛剛老大對(duì)他們的態(tài)度，指了指馬車(chē)，思量著自己該用什么語(yǔ)氣：
“也許我們?cè)摗?br/>希克瑟敲了敲自己的拐杖，露出一個(gè)友善的微笑：
“一會(huì)兒就好，年輕人，麻煩到前面等我一下……我們得道個(gè)別。”
在希克瑟客氣而友好的笑容下，凱文將信將疑地將馬車(chē)駛到遠(yuǎn)處。
泰爾斯略帶頹然地注視著他的老師。
“你看到了，泰爾斯，”希克瑟轉(zhuǎn)過(guò)頭，滿(mǎn)懷歉意地看著泰爾斯：“我很抱歉。”
“恐怕我?guī)筒涣四懔恕！?br/>“而你也不能就這么跟著我回去斧區(qū)——太危險(xiǎn)。”
泰爾斯默默地看著他。
他搖了搖頭，把心中微微揚(yáng)起的懊悔甩出腦海。
事實(shí)上，泰爾斯發(fā)現(xiàn)自己的情緒起伏并沒(méi)有想象中那么大。
關(guān)于本身安危的擔(dān)憂(yōu)，很大程度上被剛剛兩人談話(huà)中透露的情報(bào)沖淡了。
瑟蘭。
又是這個(gè)名字。
想到這里，泰爾斯不由得輕輕一嘆。
“希克瑟。”
“希克瑟先生，”王子吸了一口氣，定定地望著老烏鴉：“你愿意長(zhǎng)途跋涉，千里顛簸，趕來(lái)埃克斯特做我的老師……”
“真的只是因?yàn)槠仗崛R和基爾伯特的推薦么？”
老烏鴉微微一頓。
“誰(shuí)知道呢，”希克瑟反應(yīng)很快，他輕輕一笑：“也許是為了優(yōu)厚的薪酬？”
“希克瑟！”
王子終究還是忍不住心中的疑惑：“關(guān)于我的母親。”
“你就沒(méi)有什么要說(shuō)的嗎？”
當(dāng)然，他心中最大的疑惑可遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。
希克瑟的身影停在了原地。
兩人之間靜默了一會(huì)兒。
半晌之后，老頭才慢慢地張開(kāi)滿(mǎn)是皺紋的嘴巴。
“關(guān)于她，”希克瑟慢騰騰地道：“你不該比我更加熟悉么？”
泰爾斯呼吸一滯。
“我……我從未見(jiàn)過(guò)她，”他略有尷尬地道，一邊回憶起腦海中為數(shù)不多的，關(guān)于瑟蘭的記憶：“只有從旁人口中聽(tīng)來(lái)的形容。”
是啊，泰爾斯默默地道。
自己身上與生俱來(lái)的異常。
閔迪思廳中，國(guó)王與基爾伯特肯定地告訴他那個(gè)發(fā)音古怪的名字。
還有聲色俱厲的李希雅大主祭。
血色之年里精神失常的柯雅王后。
從天而降，威嚴(yán)無(wú)匹的天空王后。
每一點(diǎn)關(guān)于自身母親的信息，都讓他越發(fā)迷惑：瑟蘭婕拉娜究竟是誰(shuí)？是什么樣的存在？
“是這樣啊。”
希克瑟看著他的樣子，緩緩嘆息：“真遺憾。”
泰爾斯向他投去疑問(wèn)的目光：“所以”。
希克瑟看了他很久，才微微一笑。
“當(dāng)我還沒(méi)這么老，也沒(méi)那么年輕的時(shí)候，有一陣子相當(dāng)?shù)姑埂?br/>希克瑟回憶起往事，唏噓不已：“過(guò)程太復(fù)雜，反正結(jié)果是我被人洗劫一空，發(fā)賣(mài)到大荒漠里當(dāng)了奴隸。”
泰爾斯一怔：“大荒漠？”
希克瑟笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
“是啊，就是那個(gè)你即將要去的地方。”
“大荒漠，”老烏鴉幽幽嘆息，視線(xiàn)越過(guò)泰爾斯，似是望向別處：“好大的一片地方啊。”
“在那里，整個(gè)世界只剩下三樣?xùn)|西：你，沙子……”
老烏鴉瞇起眼睛：“以及沙子。”
泰爾斯不禁蹙眉。
“你無(wú)論走多遠(yuǎn)，走多久，走多快，也到不了盡頭。”
“人世的所有規(guī)則，道德，秩序，公平，強(qiáng)弱，乃至?xí)r間，在那里都失去了意義。”
“至于說(shuō)，奴隸，”希克瑟拍了拍手背，感慨道：“呵呵，難以想象，自遠(yuǎn)古帝國(guó)后就消失了的這種制度，現(xiàn)在依然存在于大荒漠之中。”
“你盡可以夸張想象我當(dāng)時(shí)的慘狀，”回憶起過(guò)往的希克瑟目光淡然，語(yǔ)氣卻耐人尋味：
“一群失去了一切希望，丟掉了所有尊嚴(yán)，喪失了大部分自我的人：戰(zhàn)俘，罪犯，酒鬼，殘廢，妓女，乞丐，瘋子，流放者……就那樣，像野獸牲畜一樣，被關(guān)在骯臟、殘酷、絕望、痛苦的獸籠里，取上各種各樣的奴隸代號(hào)，經(jīng)受人們所能想象的一切地獄……”
“等待死亡。”
泰爾斯認(rèn)真地聽(tīng)著，忍住發(fā)問(wèn)的打算，在心底里尋找著一個(gè)個(gè)對(duì)得上號(hào)的信息。
希克瑟輕輕咳嗽了一聲，眼中泛出奇異的光芒：“而那里，就是我第一次遇見(jiàn)你母親的地方。”
“瑟蘭婕拉娜。”
希克瑟的聲音很輕，像是在哄著可愛(ài)的小孩。
泰爾斯靜靜地注視著他。
老烏鴉感慨道：“我還記得，瑟蘭那一頭火紅的及腰長(zhǎng)發(fā)，還有她精致透亮的肌膚與弧線(xiàn)優(yōu)美的嘴唇，以及與你一樣的淺灰色眼眸。”
火紅長(zhǎng)發(fā)。
泰爾斯皺起眉頭：這是這幾年里，他所獲取的唯一一個(gè)關(guān)于瑟蘭外貌的描述。
“但她最讓人印象深刻的不是這些。”
希克瑟無(wú)奈地笑著：“瑟蘭，我至今也忘不了：她扭頭看人的樣子充滿(mǎn)迷蒙與神秘，但咧嘴偷笑的樣子又讓人覺(jué)得俏皮而可惡。”
“那姑娘時(shí)而熱情如火，古靈精怪，又時(shí)而沉靜如水，睿智洞明。”
泰爾斯一頓，奇道：“什么？”
“是的，我知道這很矛盾，”希克瑟似乎知曉泰爾斯心中的疑惑，他揮手失笑道：
“但我就是有這種感覺(jué)：在她那對(duì)罕見(jiàn)的灰眸里，同時(shí)存在著瘋狂與理性，卻偏偏融合得完美無(wú)瑕，既像與我們相似的同類(lèi)，又像高于我們之上的存在——那就是瑟蘭，迷人神秘，不可捉摸的瑟蘭。”
只見(jiàn)希克瑟無(wú)奈而失落地?fù)u搖頭：“我對(duì)于遣詞造句頗有自信，可我也不得不承認(rèn)，面對(duì)那個(gè)姑娘，我的辭藻言語(yǔ)簡(jiǎn)直貧乏得可憐，無(wú)法形容她之萬(wàn)一。”
泰爾斯怔住了。
瘋狂與理性？
既像與我們相似的同類(lèi)……
又像高于我們之上的存在……
搞什么？
瑟蘭到底是……
老烏鴉越說(shuō)下去，他的眼神就越縹緲，像是在照射著常人看不見(jiàn)的角落。
“‘神奇的瑟蘭"——這是籠主們給她的外號(hào)，她是唯一一個(gè)還能保留自己本名的奴隸。”
泰爾斯心頭一動(dòng)。
“奴隸？”
泰爾斯眼中泛出驚疑：“你是說(shuō)，我的母親是個(gè)荒漠里的奴隸？”
怎么可能？
他心中泛起疑惑：如果按照天空王后說(shuō)的……
“曾經(jīng)是，”似乎不愿意泰爾斯繼續(xù)這么想下去，希克瑟提高了音量：“直到她證明：她不是。”
奴隸。
神奇的瑟蘭。
泰爾斯思索著，下意識(shí)地接話(huà)：“怎么說(shuō)？”
說(shuō)到這里，老烏鴉舒出一口氣，略略停頓。
他輕輕閉眼，面上泛起溫暖的笑容：“你母親……她很聰明，也很能說(shuō)服人，那姑娘用了兩三年時(shí)間，把一個(gè)個(gè)如行尸走肉般活著的無(wú)望奴隸，從深淵，從地獄，從泥潭，從絕望中拉起……”
“把我們聚集到了一起……”
泰爾斯細(xì)心地聽(tīng)著，從老烏鴉的緩緩起伏情緒里，感受著蘊(yùn)藏在簡(jiǎn)單的字句中的無(wú)數(shù)過(guò)往。
幾秒后，沉浸在回憶中的希克瑟睜開(kāi)眼睛，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息，三言?xún)烧Z(yǔ)結(jié)束了自己的話(huà)：
“最終，我們想辦法活了下來(lái)。”
“逃了出來(lái)。”
(本章完)