仇人見(jiàn)面，如沐春風(fēng)。
知己重逢，分外眼紅。
在龍霄城寄人籬下、束手束腳的日子里，泰爾斯曾無(wú)數(shù)次夢(mèng)想著回到星辰。
但如果說(shuō)有什么東西能澆滅他的思鄉(xiāng)之情，那鳶尾花公爵詹恩·凱文迪爾優(yōu)雅而完美的笑容，大概就是其中之一。
泰爾斯王子不會(huì)忘記，六年前他北上出使時(shí)，在星辰境內(nèi)遭遇的瘋狂畫(huà)面：無(wú)論是干尸般的吸血妖婆向他張開(kāi)血盆巨口和漆黑眼洞，凄厲嘶吼，抑或是沒(méi)有四肢的純白嗜血怪物不可抗拒地將他壓在身下，撕咬他的脖頸。
以上兩者，擔(dān)當(dāng)了他六年間大部分噩夢(mèng)里壓軸的驚喜畫(huà)面，僅次于偶爾作為（終極噩夢(mèng)中的）隱藏關(guān)boss出現(xiàn)的吉薩，督促他早睡早起，保持樂(lè)觀。
每想到這里，泰爾斯就感覺(jué)他的脖頸開(kāi)始隱隱作痛。
像是被勒緊，又像是被咬穿。
所以泰爾斯也不會(huì)忘記那一切的罪魁禍?zhǔn)住?br/>“我沒(méi)想到你會(huì)來(lái)，我的公爵朋友，”泰爾斯笑靨如花，他的右臂環(huán)過(guò)詹恩的后背，搭住對(duì)方另一側(cè)肩膀，在旁人的眼中與鳶尾花公爵形如兄弟，把臂同游：
“至少，不會(huì)這么早。”
詹恩則同樣溫和一笑，左臂攬住泰爾斯的脖頸，就像攬住自己的弟弟一樣，自然親切：
“這幾個(gè)月里，我掛念殿下甚深，”
“等不及要見(jiàn)你了。”
“我的王子朋友。”
詹恩的聲音一如當(dāng)年，溫文儒雅，友善隨和。
甚至更勝往昔。
掛念甚深……
泰爾斯撲哧一笑。
“所以這次又是什么？”
泰爾斯拿出快繩推銷(xiāo)生意的深厚功力，笑容陽(yáng)光燦爛，語(yǔ)氣興高采烈，音量突然壓低：
“下毒？刺殺？嫁禍？造謠？誣陷？”
泰爾斯的聲音很輕，乃至跟在兩人身后的哥洛佛、多伊爾，以及詹恩的老管家阿什福德都沒(méi)聽(tīng)清。
他貼近詹恩：
“還是學(xué)北地人，直接擼起袖子——干我？”
眾目睽睽之下，詹恩哈哈大笑。
被衛(wèi)兵和仆人們攔在外圍，正等待入場(chǎng)的來(lái)賓們目睹了這和諧的一幕，紛紛欣慰地點(diǎn)頭。
不少人默契地談?wù)撝@一幕：顯然，南岸公爵剛剛因?yàn)橥踝拥哪硞€(gè)幽默笑話(huà)而忍俊不禁，難得的是，公爵真情流露，毫不造作。
王子也真誠(chéng)不虛，無(wú)矯無(wú)飾。
你看，大人物們其實(shí)也是普通人，他們過(guò)著跟我們同樣的生活，有相近的歡樂(lè)，受相似的煩惱——不信你瞧瞧，他們的笑容自然親切，與你我有何分別？
所以啊，我們和王子、公爵他們只是位置不同，并無(wú)高下之分，都是王國(guó)的重要一員，為了星辰的未來(lái)而努力奮斗。
既然他們?yōu)橥鯂?guó)嘔心瀝血，掌舵領(lǐng)航，那我們就要對(duì)他們抱有希望，保持信心。
就算他們有做得不足的地方，我們也要設(shè)身處地，寬容耐心。
這才是正確的愛(ài)……誒！這位仁兄，你別再擠了沒(méi)位置了——你看不看得到關(guān)我吊事哦！我今天來(lái)這兒就是為了一睹殿下和公爵的真容嘛！誒他們要走了，趕緊的！哎呀前面的讓開(kāi)點(diǎn)兒啊！你們擋著，我看不到了！泰爾斯王子！詹恩公爵！你們走慢點(diǎn)兒啊啊！
“泰爾斯！你……”
詹恩沒(méi)有理會(huì)場(chǎng)外的一點(diǎn)小波折，只見(jiàn)他親昵地晃了晃臂彎下的王子，低頭俯就后者的耳朵：
“你知道，過(guò)去六年我也在想……”
他低聲細(xì)語(yǔ)，如春雨潤(rùn)物：
“要是你光榮歸國(guó)，我們?cè)撊绾蜗嗵帲俊?br/>話(huà)中藏鋒。
我們?nèi)绾蜗嗵帲?br/>泰爾斯幾不可聞地輕嗤一聲，腦子里卻莫名其妙地，閃現(xiàn)出努恩王怒目寒聲，向殺子仇人發(fā)起決斗的一幕。
“我們是要彼此尊重，各安其道……”
他們依舊穩(wěn)步向前。
但一瞬間，詹恩的溫和低語(yǔ)突然冷卻下來(lái)：
“抑或糾纏仇怨，不死不休？”
泰爾斯的腳步微微一滯。
連帶著詹恩也慢了下來(lái)。
聽(tīng)上去，像是個(gè)停戰(zhàn)請(qǐng)求。
但是……
泰爾斯緩緩地轉(zhuǎn)過(guò)頭，笑意依舊，目光漸冷。
“放心，”詹恩友好地拍了拍他的肩膀，像是兄長(zhǎng)在勉勵(lì)后進(jìn)，讓目睹這一幕的侍者與衛(wèi)兵們：
“你有的是時(shí)間好好考慮，因?yàn)槟憬裉煲獡?dān)心的……”
“可不是我。”
在沒(méi)人看見(jiàn)的角度里，詹恩眼中笑意稍斂。
至少。
不僅僅是我。
泰爾斯沉默了。
但下一秒，只見(jiàn)王子殿下先是眉梢微動(dòng)，隨即爆發(fā)出一場(chǎng)大笑！
詹恩也垂下頭顱，嘴角噙笑。
他們的步幅恢復(fù)正常。
旁人們眼中，南岸公爵和星湖公爵的玩笑顯然越開(kāi)越輕松，越談越隨和——沒(méi)見(jiàn)他們都笑得前仰后合了么。
一直在前方領(lǐng)路的馬略斯輕蹙眉頭。
后方的管家阿什福德則依舊面無(wú)表情。
守望人向泰爾斯示意他可以就此接手，領(lǐng)公爵前往宴會(huì)廳了。但開(kāi)心不已的王子擺擺手，堅(jiān)持要陪著公爵走完這一段路。
另一側(cè)的來(lái)賓們注意到這一幕，紛紛感慨兩人的友誼與感情。
“你知道，我有段時(shí)間不明白你為啥非要我死——即便我們已經(jīng)沒(méi)有沖突了。”
泰爾斯的笑聲漸漸收斂，他悄聲開(kāi)口，同時(shí)大力拍了拍詹恩的后背。
鳶尾花公爵身軀微晃，笑容依舊。
“但是后來(lái)啊，我就想明白了。”
泰爾斯靠住詹恩的肩膀，狡黠地眨眨眼：
“你說(shuō)呢？”
想明白了？
那一瞬間，詹恩的腳步零碎起來(lái)。
公爵輕輕低頭，似在思索什么。
泰爾斯善解人意地配合他的步伐，笑瞇瞇地等待著對(duì)方的回應(yīng)。
“一個(gè)小忠告，殿下。”
幾秒后，詹恩抬起頭來(lái)，表情不變，卻唇角微動(dòng)：
“顧好你自己，孩子，少管別人的事兒。”
盡管笑容依舊，可詹恩語(yǔ)氣里的溫度卻結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地傳遞到泰爾斯的耳朵里，讓他有后背微涼的錯(cuò)覺(jué)。
詹恩輕輕一瞥，卻如有寒光一閃：
“可別自找麻煩。”
“徒留追悔。”
泰爾斯內(nèi)心一頓。
星湖公爵沉默著。
下一刻，他們走進(jìn)了宴會(huì)廳。
先前入場(chǎng)的來(lái)賓們有不少已經(jīng)就座，正優(yōu)雅而耐心地等待，時(shí)不時(shí)相互打著招呼，也有不少人三五成團(tuán)，站在一起愉快禮貌地攀談著。
南岸公爵與星湖公爵的雙雙蒞臨，毫無(wú)疑問(wèn)吸引了所有人的目光，先是靠得近的賓客們紛紛行禮，隨后是遠(yuǎn)處的人們停止了攀談。也許是沒(méi)有想到能如此之快地看見(jiàn)大人物入席，幾秒后，宴會(huì)廳里小小地爆發(fā)出幾近騷動(dòng)的呼聲。
身份稍重的來(lái)賓們——笑容諂媚的多伊爾夫婦，洛薩諾·哥洛佛子爵，包括領(lǐng)著孩子的（見(jiàn)到男爵手上的九芒星徽章后，圍在埃莉諾夫人身邊的貴婦人一下子增多了）的埃莉諾·巴尼，都紛紛起身行禮。
氣氛頓時(shí)熱烈起來(lái)。
詹恩與泰爾斯則自然地松開(kāi)了彼此，默契而配合地向來(lái)賓們回禮，時(shí)不時(shí)回應(yīng)他們的寒暄。
與六年前可謂魚(yú)龍混雜的國(guó)是會(huì)議不同，能受邀出席逐圣日兼王子歸國(guó)宴會(huì)的自然不是等閑人物，就連在外圍的來(lái)賓們也不卑不亢，友善得體，侍者與衛(wèi)兵則盡職盡責(zé)，為公爵與王子讓出一條道路，目送而去，并未打擾他們兩人的談話(huà)。
然而，只有泰爾斯知曉。
在這熱切而和諧，主客相宜，魚(yú)水一家的時(shí)刻，他與詹恩的無(wú)形對(duì)峙達(dá)到了頂峰。
少年的步履短促，步伐稍快。
詹恩的步幅較大，頻率略低。
兩人平行行進(jìn)，不時(shí)為對(duì)方調(diào)整步速，但不知為何，他們腳下的節(jié)奏，就是踏不到一個(gè)點(diǎn)上去。
可那一刻，泰爾斯卻真真正正、發(fā)自?xún)?nèi)心地笑了。
他知道嗎，詹恩？
泰爾斯默默地想。
在星辰國(guó)內(nèi)讓人敬畏崇拜的鳶尾花家族與南岸領(lǐng)的統(tǒng)治者，詹恩·凱文迪爾公爵。
他的威脅，他的警告，他煞有介事的語(yǔ)氣……
跟那些人比起來(lái)……
泰爾斯腦海中掠過(guò)許許多多的面孔：
摩挲戒指的努恩王、輕撫寶劍的查曼王、陰險(xiǎn)毒辣的釬子，悚然詭異的瑞奇，加工頭顱的傳說(shuō)之翼、咯咯冷笑的西荒公爵……
跟他們比起來(lái)……
少年心底輕笑。
宴會(huì)廳里因兩人掀起的熱潮稍稍減退，來(lái)賓們重新散開(kāi)，回到三五成群的狀態(tài)。
下一秒，泰爾斯笑容微收，他放下打招呼的手，毫不客氣地?fù)谱≌捕鞯募绨颉?br/>“你知道，我最近在上胡里奧學(xué)士的數(shù)學(xué)課。”
“所以我很好奇。”
看上去，就像王子想起了什么很有趣的事情，傾身而去，低聲告知公爵。
泰爾斯口型不動(dòng)，從齒縫間發(fā)聲：
“我很好奇：六年前我北上遭遇意外，而你把那幾個(gè)男爵領(lǐng)和瀝晶礦轉(zhuǎn)讓給王室，以求得我父親開(kāi)恩原諒的時(shí)候……”
“每年得虧掉多少收入？”
話(huà)音落下。
詹恩的呼吸略略一亂。
男爵領(lǐng)。
瀝晶礦。
收入……
詹恩的手臂肌肉微緊。
“這件事。”
他笑著轉(zhuǎn)向泰爾斯。
“我以為我們已經(jīng)了結(jié)……”
但王子卻用更燦爛明媚的笑容回應(yīng)了他：
“而你知道這六年來(lái)，我在兇悍險(xiǎn)惡的北地，是怎么過(guò)來(lái)的嗎？”
那個(gè)瞬間，凱文迪爾家的主人只覺(jué)得肩膀一緊：
“時(shí)代變了，詹恩。”
泰爾斯貼著對(duì)方的耳朵，勾起一個(gè)不懷好意的笑容：
“可別自找麻煩。”
“徒留追悔。”
詹恩定定地看著他。
表情慢慢僵硬。
在許多人的眼中，泰爾斯王子開(kāi)心不已，一路都在凱文迪爾公爵的耳邊說(shuō)著什么，而后者則耐心又寵溺地傾聽(tīng)著少年的話(huà)語(yǔ)，未見(jiàn)絲毫不悅，遑論冷臉。
親如兄弟。
看得人好生欣慰，嘴角上揚(yáng)。
既然王子與公爵，一者少年純粹，活潑開(kāi)朗，一者儒雅賢明，溫和敦厚，共同構(gòu)建起友好熱切的氣氛……
那么外圍的賓客們，自然也要深受感染，由衷共鳴。
恨不能與這兩位領(lǐng)袖群倫、表率天下的貴族楷模們一體同心。
于是宴會(huì)廳頓時(shí)變成一片歡樂(lè)的海洋：以往見(jiàn)面必見(jiàn)血的紅眼世仇們齟齬不再，笑泯恩仇，如兄弟般擁抱對(duì)方寬容彼此，平素老死不往來(lái)的陌路人也一見(jiàn)如故，攀談甚歡，只嘆相逢太晚太可惜。
這一刻的閔迪思廳，真實(shí)地展現(xiàn)出了星辰王國(guó)宮廷內(nèi)外，貴庶上下所特有的精神風(fēng)貌與時(shí)代特色，團(tuán)結(jié)一致，斗志昂揚(yáng)。
泰爾斯與詹恩終于止步。
兩人卻依舊笑意綿綿地盯著彼此，仿佛一切盡在不言中。
前方的馬略斯不得不提高音量，提示沉浸在對(duì)視中的兩人：客人已經(jīng)送到，殿下該回去迎接其他來(lái)賓了。
終于，詹恩微笑著伸出雙手，攬住泰爾斯的雙肩，語(yǔ)氣變軟。
“我明白了，殿下。”
“請(qǐng)寬心。”
詹恩低下頭，抿了抿嘴角：
“星辰若在，則帝國(guó)永恒。”
泰爾斯揚(yáng)了揚(yáng)眉毛。
隨后，泰爾斯開(kāi)心地咧嘴，毫無(wú)芥蒂地上前伸臂，重重地抱住詹恩！
“那就好，愿我們寧因友故……”
詹恩臉色一滯，只感覺(jué)到腰部被牢牢箍實(shí)，力度漸增。
只見(jiàn)泰爾斯把側(cè)臉埋上公爵的胸膛，在諸人看不到的角度里寒聲道：
“不以敵亡。”
下一秒，王子松開(kāi)公爵，重新變回那個(gè)快活真誠(chéng)的泰爾斯，哈哈大笑。
詹恩看著他，也笑了起來(lái)。
為了配合王子與公爵，周?chē)Y教良好的貴族們?cè)诎底酝蹈Q的同時(shí)，很有素質(zhì)地提高了音量，讓兩位的笑聲不那么突兀。
泰爾斯似乎真的很開(kāi)心，只見(jiàn)他笑得前仰后合，向著詹恩揮了揮手，這才轉(zhuǎn)身離去，快步走進(jìn)哥洛佛和多伊爾（他眼神古怪地看著王子）之間。
在沒(méi)人看到的時(shí)刻，少年松了松因?yàn)樾Φ锰啵咏槟镜哪樇　?br/>卻在心底吐出一口長(zhǎng)氣。
有些奇怪。
感受著詹恩從后方射來(lái)的眼神，重新變得疲憊的泰爾斯暗忖道。
詹恩·凱文迪爾。
作為他最不爽的敵人之一，這家伙還是一樣陰險(xiǎn)，一樣深沉，一樣可惡。
但記憶里，以前的鳶尾花公爵，似乎沒(méi)有這么……
主動(dòng)？
泰爾斯深思著，一邊在衛(wèi)隊(duì)陪同下走向宴會(huì)廳的出口，準(zhǔn)備回到原位，繼續(xù)履行他迎接賓客的職責(zé)。
然而，不等他思索完畢……
意外就發(fā)生了。
在他經(jīng)過(guò)一群外國(guó)來(lái)賓時(shí)，一個(gè)高大雄壯，甚至比哥洛佛更勝出一籌的厚重身影，突然暴起！
對(duì)方帶著凌厲的氣勢(shì)，撞進(jìn)他的視線(xiàn)！
一瞬之間，哥洛佛和多伊爾齊齊色變。
但衛(wèi)隊(duì)二人組訓(xùn)練有素，他們瞬間屈膝按劍，在對(duì)方接近之前，就要長(zhǎng)劍出鞘，誅殺刺客！
直到馬略斯有力的雙手恰到好處地伸出。
死死按住兩人的肩膀！
避免了眾目睽睽下，星辰王子初次亮相，就害得賓客血濺三步的尷尬。
“穩(wěn)住。”馬略斯低聲訓(xùn)斥。
與此同時(shí)，一道渾厚而粗魯?shù)纳ひ簦瑤е査乖偈煜げ贿^(guò)的腔調(diào)，就在宴會(huì)廳里響起：
“看看這是誰(shuí)？”
身軀雄壯的賓客站在泰爾斯身前，哈哈大笑。
神經(jīng)緊張的哥洛佛和多伊爾一驚，兩人朝阻止他們的馬略斯看了一眼，這才注意到：對(duì)方雖然身形嚇人，但手無(wú)寸鐵，而且站在安全距離之外。
他們反應(yīng)過(guò)度了。
倒是泰爾斯愕然地看著眼前的陌生人——這個(gè)身軀與胡須同樣厚重，衣著厚實(shí)卻稍顯土氣，看上去活像一頭大熊的男人。
“我們埃克斯特人民的老朋友！”
“泰爾斯王子……”
只見(jiàn)眼前的大胡子開(kāi)懷地張開(kāi)粗壯的雙臂，興高采烈，嗓音雄渾地喊出下一個(gè)單詞：
“北極星！”
泰爾斯愣住了。
你等會(huì)兒……
北，北什么星？
他懵懂回頭，看了周?chē)馁e客們一眼，原本好奇觀望的他們立刻回頭，各司其職，各找各媽。
但這不妨礙泰爾斯認(rèn)出對(duì)方那熟悉的口音。
他是從……
“瞧瞧！”
大胡子的笑聲粗野雄壯，中氣十足：
“喝了我們北地人奶水長(zhǎng)大的王子，就是不一樣！”
泰爾斯又懵了一下。
什……什么水？
“對(duì)不起？”
王子好不容易調(diào)整好自己，禮貌而得體地回應(yīng)：
“事實(shí)上，我……我到龍霄城的時(shí)候已經(jīng)，已經(jīng)那個(gè)……”
泰爾斯在心底里尷尬地接道：
斷奶了。
等等，在這個(gè)世界里，小時(shí)候的他……
喝過(guò)奶嗎？
但迎接他的依舊是一陣粗魯?shù)拇笮Α?br/>“我是豪爾赫，沒(méi)有姓氏。”
自稱(chēng)豪爾赫的北地人狠狠拍了拍胸口，若有鼓聲隆隆，驚得不遠(yuǎn)處的幾個(gè)星辰貴族下意識(shí)地離遠(yuǎn)了一些。
“我乃伽德羅大公的從事官，為您帶來(lái)麋鹿城的豪情與盛意！”
泰爾斯面色一變。
伽德羅大公。
麋鹿城？
曾經(jīng)無(wú)比熟悉的北方地理，再次回到他的腦海里。
埃克斯特的十大領(lǐng)地里，若祈遠(yuǎn)城在極西，則麋鹿城就在極東。
事實(shí)上，麋鹿城的伽德羅家族地處偏僻，卻依山據(jù)崖，臨冰靠海，在優(yōu)質(zhì)港口稀少，海岸環(huán)境惡劣的情況下，艱難扼守著整個(gè)埃克斯特王國(guó)都罕見(jiàn)的狹長(zhǎng)海岸線(xiàn)：
向北，他們可以海運(yùn)支援哨望領(lǐng)與冰川海，抵御冰川獸人；
向南，麋鹿城的船隊(duì)能夠呼應(yīng)再造塔和黑沙領(lǐng)，遙制星辰的東海諸港；
向東，伽德羅家族的封臣則要與縱橫海島的“少女之子”——卡塞海盜們揚(yáng)帆作戰(zhàn)，保衛(wèi)航路；
甚至，在某些極端的時(shí)代里，他們要面對(duì)來(lái)自終結(jié)海彼端的威脅，吹響大陸戰(zhàn)爭(zhēng)的第一聲號(hào)角。
六年前，伽德羅大公并未響應(yīng)努恩王的邀約，來(lái)龍霄城見(jiàn)證那震動(dòng)西陸的一夜。
可泰爾斯記得里斯班伯爵是怎么稱(chēng)呼他的——“那個(gè)道貌岸然的山羊胡子”。
然而……
泰爾斯若有所思地看著眼前熟悉又陌生的北地人豪爾赫。
他來(lái)參加……自己的歸國(guó)宴會(huì)？
“見(jiàn)到您真是三生有幸，皓月亦驚！”
豪爾赫說(shuō)著狗屁不通的文法，卻豪邁大笑，開(kāi)心地向泰爾斯揚(yáng)出雙臂：
“我的北極星！”
泰爾斯眉毛一聳。
“北，北極星？”
泰爾斯不解地重復(fù)。
這是什么鬼稱(chēng)呼？
“對(duì)啊！”
豪爾赫的每一聲呼喚似乎都要讓腳底的地磚震一下：
“你在龍霄城待了足足六年，姓璨星的小子！”
他狠狠拍手，絲毫不顧哥洛佛和多伊爾的鄙視眼神：
“所以你回國(guó)之后，大家都叫你北極星……”
“因?yàn)槟闼闶沁@幾百年里最有種，在北邊活得最久的——”
豪爾赫神色興奮，聲震穹頂：
“星辰國(guó)王！”
那一瞬間，好像整個(gè)宴會(huì)廳都安靜了下來(lái)。
所有人齊齊轉(zhuǎn)目，盯向這個(gè)角落。
一秒，兩秒。
豪爾赫注意到了周?chē)说啮畷r(shí)安靜，愣了一下。
他小心翼翼地左右環(huán)顧。
麋鹿城的從事官深吸一口氣，又看了看眼前滿(mǎn)臉僵硬，作生無(wú)可戀狀的王子殿下。
他似乎意識(shí)到了什么。
“額，我的意思也許是……”
豪爾赫咧開(kāi)嘴，笨拙地搓了搓凸出的肚子，活像頭大熊在洗澡。
只見(jiàn)他無(wú)辜地?cái)傞_(kāi)手，尬笑道：
“待任國(guó)王？”
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