眼見(jiàn)場(chǎng)中情勢(shì)急轉(zhuǎn)直下，被挾持的多伊爾男爵在劇痛中連連呼喊：
“等等！我們其實(shí)還能再談?wù)劇?br/>但已經(jīng)被惹毛了的安克，顯然沒(méi)什么心情聽(tīng)求情，他一把箍住老男爵的脖頸，讓后者的話噎在嗓子里。
“我已經(jīng)受夠了你們一家的惡毒與虛偽！多伊爾！”
挾持者暴怒開(kāi)口：
“無(wú)論男女老少！”
泰爾斯身后，還在猶豫的D.D睚眥欲裂，雙臂顫抖。
皮洛加不得不趕上前來(lái)，幫助哥洛佛一起按住他。
身為隊(duì)長(zhǎng)，馬略斯卻依舊沉默，只用清冷的眼神打量挾持者。
老男爵的呼吸明顯困難起來(lái)，臉色很快漲得通紅，引來(lái)男爵夫人的尖叫：
“啊！你這個(gè)冷血的小崽子！敢動(dòng)我的男人，我發(fā)誓，我會(huì)把你……”
戈德溫伯爵見(jiàn)勢(shì)不妙，連忙打手勢(shì)，讓幾位女眷手忙腳亂地按住男爵夫人，好說(shuō)歹說(shuō)把她拉回人群，避免她進(jìn)一步刺激挾持者。
驚恐和擔(dān)憂蔓延開(kāi)來(lái)，客人們?cè)俣乳_(kāi)始議論紛紛，全靠衛(wèi)兵勉力維持著秩序。
“你！多伊爾的兒子！”
安克須發(fā)賁張，怒不可遏，劍指臺(tái)階上的D.D：
“別再躲在女人身后了！”
“下來(lái)！”
泰爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著狀若瘋狂的安克，心情沉重。
那個(gè)男人，他很絕望。
泰爾斯默默道。
歇斯底里。
只為了一場(chǎng)決斗。
但他只是個(gè)棋子：他的存在，是為了完成某人棋局里的一小步。
想到這里，泰爾斯更覺(jué)悲哀。
隔開(kāi)人群與刺客的衛(wèi)兵們緊張起來(lái)，但安克似乎保持著最后的理智，沒(méi)有痛下殺手，也沒(méi)有貿(mào)然出劍。
他只是死死瞪著D.D：
“我們解決這事兒！像個(gè)男人那樣！”
“狗娘養(yǎng)的——”多伊爾下意識(shí)就要向下沖，被早有準(zhǔn)備的皮洛加和哥洛佛死死攔住：
“放開(kāi)我！”
“至少，她爭(zhēng)取到了一些優(yōu)勢(shì)，人們的觀感已經(jīng)動(dòng)搖，”沃格爾沒(méi)有理會(huì)D.D的失態(tài)，他看著周圍的人群，皺眉道：
“如果我們現(xiàn)在狙殺他，或許……”
“不行，”馬略斯注視著場(chǎng)中的安克，搖搖頭：
“我們的觀眾不止在大廳里，而是整個(gè)王國(guó)，他們愚蠢如故，只關(guān)心結(jié)果。”
“這個(gè)棋局仍未解開(kāi)。”
棋局。
泰爾斯望著場(chǎng)中不但未曾緩解，甚至愈發(fā)惡化的局勢(shì)，心力交瘁，苦澀不已。
遠(yuǎn)處，詹恩、廓斯德、瓦爾等人依舊默默注視著場(chǎng)中的情況，未曾有插手的意圖。
埃莉諾夫人、洛薩諾、艾德里安、帕特森、史陀等璨星七侍家族的來(lái)賓似乎感同身受，他們將目光緊緊地鎖死在王子身上，期待他的反應(yīng)。
“那么……”
沃格爾皺起眉頭，靠向D.D。
“你想好了嗎？多伊爾先鋒官？”
沃格爾低聲重復(fù)了一遍馬略斯的話：
“舍卒。”
聽(tīng)見(jiàn)副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的這句話，多伊爾微微一顫，情緒變了。
“決斗，然后死。”
沃格爾淡淡道，就像毫無(wú)感情的機(jī)器。
多伊爾的憤怒掙扎小了下來(lái)。
D.D怔怔地望著被挾持的父親。
他懷抱著最后一絲希望，求助也似地轉(zhuǎn)向泰爾斯和馬略斯。
但王子只是緊抿嘴唇，一語(yǔ)不發(fā)。
他能做什么呢？
讓D.D不要?jiǎng)樱缓笕伟部藲⒌羲母赣H？
讓D.D去決斗，然后故意死在對(duì)方的劍下？
除了“舍卒”之外，他還能做什么？
快想，快想！
一旁的馬略斯看著王子不住跳動(dòng)的眉頭，默不作聲。
“現(xiàn)在，你才是唯一能救你父親，解開(kāi)僵局的人，”沃格爾在多伊爾耳邊冷冷道：
“早做覺(jué)悟。”
多伊爾僵硬地回頭，目光里透出絕望。
“決斗，死……”
他死死盯著安克和老男爵的方向，卻眼神恍惚，不住地呢喃著：
“決斗，死，決斗，死，決斗，死……”
泰爾斯不忍地扭過(guò)頭，強(qiáng)迫自己集中注意，思索出路。
還是說(shuō)，干脆他不管不顧，一聲令下，直接讓衛(wèi)隊(duì)們撲殺眼前的挾持者，一勞永逸，一了百了？
至于之后，之后的影響……
罷了，只要渡過(guò)此刻難忍的艱難與痛苦，哪管其后洪水滔天？
讓他的父親來(lái)收拾爛攤子？
不，不行……
泰爾斯的腦子越來(lái)越亂。
哥洛佛看不下去同僚的樣子，他從背后按住多伊爾的肩膀，肅色道：
“D.D，振作。”
但多伊爾下意識(shí)地甩開(kāi)他的手。
“只要，只要我死在決斗里，”D.D恍惚地開(kāi)口：
“父親……就能得救？問(wèn)題就能解決？”
泰爾斯越發(fā)不忍，但他剛想開(kāi)口，馬略斯就突然發(fā)聲：
“沒(méi)那么簡(jiǎn)單。”
衛(wèi)隊(duì)眾人齊齊望向他。
只見(jiàn)守望人的目光依舊停留在面容扭曲的安克身上：
“從剛剛到現(xiàn)在，這個(gè)安克，他的眼神一直視死如歸，從未改變。”
“我想，他恐怕和你目標(biāo)一致。”
馬略斯不疾不徐，平靜地對(duì)多伊爾道出結(jié)論：
“也想在決斗中，死在你的手里。”
多伊爾恍惚的目光突然一動(dòng)。
泰爾斯蹙起眉頭，望向安克。
“對(duì)，唯有這樣，”沃格爾陰沉地道：
“才能帶來(lái)最大的利益。”
馬略斯點(diǎn)點(diǎn)頭：
“看，作為他們的棋子，他也是一樣的。”
他帶著深意望向D.D。
“舍卒。”
守望人又瞥了泰爾斯一眼。
“將軍。”
泰爾斯閉上眼睛。
舍卒。
將軍。
舍誰(shuí)的卒？
將誰(shuí)的軍？
多伊爾依舊出神地呼吸著，不時(shí)喃喃自語(yǔ)。
但安克已經(jīng)等得不耐煩了。
“回答我！多伊爾的兒子！有膽子跟我公平?jīng)Q斗嗎？”
挾持者的怒火和老男爵的痛呼進(jìn)一步刺激著人群的神經(jīng)，挑起一片驚呼與嘩然：
“或者我可以從這老蠹蟲(chóng)的四肢開(kāi)始！”
“看看他有多少血能流！”
看著安克把劍刃移動(dòng)到男爵的手腕處，泰爾斯心中一緊。
糟了。
“好吧，”眼見(jiàn)D.D陷入恐慌般的迷茫，沃格爾不滿地對(duì)馬略斯哼聲：
“如果你不愿意弄臟雙手，守望人，那就我來(lái)做。”
他轉(zhuǎn)向自己的部屬：
“集合掌旗翼，選四個(gè)人，要最好的狙擊手……”
但下一刻，一道高亢洪亮的嗓音打斷了他們?nèi)俊?br/>“泰爾斯公爵！”
宴會(huì)廳里頓時(shí)一靜。
所有人都望向了發(fā)聲者。
是多伊爾。
高聲喊出公爵名字的并非安克，而是D.D。
只見(jiàn)他緩緩抬起頭，目光里沒(méi)有了迷惘。
卻多了一層晦暗。
“請(qǐng)下令吧，公爵大人！”
多伊爾高聲開(kāi)口，讓所有人都聽(tīng)得清清楚楚。
但他的嗓音里，卻藏著泰爾斯能聽(tīng)得出來(lái)的苦澀：
“我，鏡河男爵之子，丹尼·多伊爾！”
在整個(gè)大廳的目光下，D.D向前一步，咬緊牙齒：
“我愿意為了父親跟家族，遵循帝國(guó)古風(fēng)，在泰爾斯公爵與諸位的見(jiàn)證下，回應(yīng)他的挑戰(zhàn)，跟這個(gè)卑鄙小人……”
“一決生死！”
泰爾斯難以置信地望向自己的親衛(wèi)，又轉(zhuǎn)向馬略斯。
但后者似乎早有預(yù)料，漠然以應(yīng)。
多伊爾死死瞪著滿臉挑釁與渴望的安克，竭力不去看自己那目瞪口呆的父親。
“我愿捍衛(wèi)我們的尊嚴(yán)，和名譽(yù)。”
D.D機(jī)械地開(kāi)口，仿佛嘴巴不是他的：
“只要……放了我父親。”
說(shuō)完這幾句話，渾身冷汗的多伊爾像泄了氣般，整個(gè)人晃了一下。
直到哥洛佛穩(wěn)穩(wěn)地扶住他。
客人們先是一靜，隨后爆發(fā)出一股小小的騷動(dòng)。
爭(zhēng)議聲再次淹沒(méi)了大廳。
“很好，很好！”
“多伊爾家族，還是有男人的嘛。”
收到回應(yīng)的安克看著失魂般的多伊爾，露出幾絲笑容，但泰爾斯卻無(wú)法從中感覺(jué)出開(kāi)心或滿足。
唯有別樣的凄涼。
泰爾斯咬緊牙齒：
“多伊爾……”
副衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)沃格爾抿起嘴，看著D.D的眼神很復(fù)雜。
馬略斯同樣不言不語(yǔ)，但他的表情淡然多了。
“不，不，不！”
大廳中，被安克挾持著的老男爵再也顧不上自己的疼痛和狼狽，他氣急敗壞地大喊道：
“臭小子，你……你在干什么蠢事兒！”
D.D回過(guò)神來(lái)，望了一眼自己的父親，擠出一個(gè)無(wú)力的笑容。
老男爵驚恐地看向妻子：
“親愛(ài)的，快阻止他，阻止他！”
但男爵夫人也被嚇住了，她倉(cāng)皇四顧，卻只能收獲一片同情。
“殿下？有人嗎？任何人？”
老男爵急得哭腔都出來(lái)了：
“任何人！阻止他，打暈這個(gè)該死的孽子！多伊爾必有重，重謝！”
“我今年一半，不，四成的收入都送給他！四成？好吧，那就一半！六成？七成？”
男爵的吶喊回蕩在廳柱之間，除了搖曳的火光，沒(méi)有任何回答。
凄涼而無(wú)助。
看著這一幕，泰爾斯更覺(jué)心情難受，難以言喻。
但他不能表露。
他必須維持著最優(yōu)雅，最超然，最高貴的姿態(tài)。
因?yàn)樗堑诙踝印?br/>是星湖公爵。
在無(wú)數(shù)目光的照射下，D.D深吸一口氣，調(diào)整好自己，大踏步上前。
“拜拉爾！我已經(jīng)答應(yīng)你了！”
多伊爾對(duì)安克怒吼道：
“現(xiàn)在，放開(kāi)我父親，我來(lái)陪你玩兒！”
“讓我們了結(jié)恩怨！”
安克笑了。
他沒(méi)有放開(kāi)老男爵，而是轉(zhuǎn)向了泰爾斯。
“泰爾斯公爵，殿下？”
“決斗的發(fā)起者與接受者俱在，僅余高貴的見(jiàn)證者。”
安克的目光混雜了渴望與期待，絕望與瘋狂。
多伊爾同樣轉(zhuǎn)過(guò)身，看向泰爾斯眼神里帶著罕見(jiàn)的灰暗。
老男爵死死盯著他，瘋狂地?fù)u頭，眼里寫滿了懇求。
王室衛(wèi)隊(duì)的眾人們看著他，表情低調(diào)而內(nèi)斂，不辨訴求。
“殿下。”
沃格爾悄然站到他的身側(cè)：
“此乃應(yīng)有之義，必要之惡。”
馬略斯也嘆了口氣：
“當(dāng)斷之時(shí)，應(yīng)舍之卒。”
泰爾斯拳頭一緊。
舍卒。
他媽的又是舍卒。
卒。
廳內(nèi)的客人們虎視眈眈又咄咄逼人地望向著他，充滿各色情緒。
這一刻，無(wú)數(shù)目光侵略性地匯聚到王子身上，等待他的回應(yīng)。
詹恩的眼神玩味不已，廓斯德的表情如秋風(fēng)肅殺，瓦爾則定定地望著此刻的泰爾斯，不辨感情。
璨星七侍們目不轉(zhuǎn)睛地盯著他，似乎王子的下一個(gè)決定是無(wú)可辯駁的神諭。
沒(méi)人知道，這一刻，面無(wú)表情的泰爾斯最想做的事情，只是坐進(jìn)椅子里，埋下頭，閉上眼，不去理會(huì)任何目光與聲音。
把麻煩事都交給下屬們?nèi)ヌ幚怼?br/>這樣，他也許就能借著王室不可侵犯的威嚴(yán)，蒙混過(guò)他焦頭爛額又不知所措的時(shí)刻。
但他不能。
因?yàn)樗堑诙踝印?br/>他不能。
他是星湖公爵。
“殿下，宣布吧。”
D.D的話頗有些有氣無(wú)力，就像病入膏肓希望破滅的絕癥患者。
“讓它來(lái)吧，越早越好。”
“省得您再煩心。”
泰爾斯面無(wú)表情，心中苦澀。
好吧。
越早越好。
省得煩心。
終于，在好幾秒（在泰爾斯看來(lái)，仿佛是一輩子）后，星湖公爵保持著最端正而高貴的姿態(tài)，緩緩起身，揚(yáng)聲開(kāi)口：
“安克·拜拉爾。”
嗓音響起的剎那，大廳里從臣子到官僚，從貴族到商人，所有人都細(xì)細(xì)傾聽(tīng)著這位歸國(guó)王子的話語(yǔ)，展現(xiàn)著——至少表面上——千篇一律的恭謹(jǐn)順?lè)?br/>“以星辰王國(guó)的星湖公爵，第二王子，泰爾斯·璨星之名。”
公爵的聲音無(wú)比低沉，讓人不由肅然起敬，但只有伴隨泰爾斯多時(shí)的人才會(huì)發(fā)現(xiàn)，此時(shí)此刻，王子的聲音比起平時(shí)來(lái)，沙啞得多，也陰暗得多。
疲憊得多。
“遵循源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的帝國(guó)傳統(tǒng)，我在此應(yīng)允你為血親復(fù)仇，對(duì)另一位貴族，對(duì)丹尼·多伊爾發(fā)起的生死決斗。”
D.D低下頭，長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣。
泰爾斯面色晦暗，陰翳深沉地望著期待已久的安克：
“而我將親自見(jiàn)證它的結(jié)果。”
“擔(dān)保它的公平與正當(dāng)。”
“足夠了嗎？”
公爵話已落下，大廳里鴉雀無(wú)聲。
直到幾秒后，安克那同樣疲憊的聲音響起：
“謝謝，殿下，謝謝。”
眾目睽睽之下，他仿佛解脫了束縛，一把推開(kāi)了老男爵。
多伊爾男爵倒在地上，卻沒(méi)有離開(kāi)，他只是癱在原地，帶著輕輕的啜泣，痛苦喘息。
衛(wèi)兵們見(jiàn)機(jī)上前，將男爵攙走。
有幾人猶豫著要不要趁機(jī)襲擊挾持者，但戈德溫伯爵嘆息著搖了搖頭，示意他們不必了。
“不管您信不信，殿下。”
安克慘笑著道：
“您和這個(gè)多伊爾的小崽子，你們是這幾個(gè)月來(lái)，我見(jiàn)過(guò)的數(shù)百人里僅有的，愿意回應(yīng)我請(qǐng)求的人。”
不驚世駭俗，就無(wú)人傾聽(tīng)。
泰爾斯想起他的話，不禁心中黯然。
“無(wú)論生死勝負(fù)，泰爾斯·璨星，王子殿下，公爵大人。”
安克深吸一口氣，真心誠(chéng)意地單膝跪下，將劍柄扣在胸前，深深低頭：
“我都永生銘記……”
“您的恩典。”
泰爾斯無(wú)力地坐下，閉上眼睛。
這個(gè)月居然更新了八萬(wàn)字，我這是腫么了?
(本章完)