幾分鐘后,泰爾斯領(lǐng)著馬略斯外加一大幫子人,熱熱鬧鬧,大搖大擺地踩在復(fù)興宮的地毯上。
懷亞努力再三,向D.D表示“王子的貼身事務(wù)應(yīng)由我負(fù)責(zé)”,但每次都被多伊爾插科打諢“哎呀生死兄弟還分什么你我”糊弄過(guò)去;科恩急切地想要找到哥洛佛問(wèn)清些情況,但后者在隊(duì)伍中不斷移動(dòng),保證自己和科恩隨時(shí)處在羅爾夫的兩側(cè),而警戒官要想找到他就必須經(jīng)過(guò)隨風(fēng)之鬼。
共同經(jīng)歷了一場(chǎng)磨難之后,素?zé)o交集,臨時(shí)搭伙的兩方人馬——龍霄城舊部與星湖衛(wèi)隊(duì)——不再那么涇渭分明,黑壓壓的復(fù)興宮逼得他們不得不共同簇?fù)碓谕踝由碇埽?qū)散緊張與恐懼,尋找安全和歸屬。
“謝謝你,托蒙德。”
泰爾斯突然開口,無(wú)視身后掙扎著想要趕上王子,卻被D.D用過(guò)分的熱情死死拖住的懷亞。
離少年最近的馬略斯皺眉道:
“為了什么?”
“多虧你事先做足準(zhǔn)備,給我留下了足夠的人手。”泰爾斯淡淡地道。
“那只是應(yīng)急保險(xiǎn)。”
馬略斯搖搖頭:
“沒想到你不但用上了……”
作為這批人中衣著最完備,身體最健康,形象最整潔的人,馬略斯看著隊(duì)伍里的生面孔們,皺起眉頭:
“還添置了不少人手。”
干了件大事。
熙熙攘攘之中,泰爾斯情緒不高,馬略斯似也心事重重,兩人如有默契,在一問(wèn)一答間留存了極長(zhǎng)的空隙。
“那是誰(shuí)?”
看著前面一大一小,但步伐卻默契十足的兩個(gè)背影,懷亞忍不住悄聲問(wèn)多伊爾。
“哦,他啊,”D.D眼前一亮,一副過(guò)來(lái)人的樣子,大大咧咧:
“當(dāng)然我們深受敬愛的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng),托蒙德·馬略斯。”
“噢,”懷亞反應(yīng)過(guò)來(lái):
“就是殿下說(shuō)要送去白骨之牢的那位?”
多伊爾面色一變,豎指壓唇:
“噓——”
他鬼祟地望了一眼隊(duì)長(zhǎng)的背影:
“他……很小氣的。”
他們走下一層臺(tái)階,黑馬珍妮討厭這樣的地形和環(huán)境,又開始撒潑耍賴,杰納德和威羅被它鬧得手忙腳亂,引起隊(duì)伍里一片騷動(dòng),最后還是哥洛佛一把攥住它的韁繩,用僵尸特有的死亡凝視和腰間長(zhǎng)劍逼得它乖乖就范。
“謝謝你,明明自身難保,還托艾德里安隊(duì)長(zhǎng)來(lái)幫我。”泰爾斯嘆了口氣,對(duì)他的親衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)道。
“什么?”馬略斯皺眉道。
“他進(jìn)來(lái)幫我拖延時(shí)間啊——‘古今刀劍,難逃其鞘",不是你托給他傳達(dá)的暗號(hào)嗎?”
“不是,”馬略斯果斷否認(rèn):
“這句話本就是隊(duì)長(zhǎng)教給我的。”
“什么?”王子愕然:
“所以,他不是你拜托來(lái)的?”
馬略斯搖搖頭,面色如常:
“當(dāng)然不是,光是沃格爾就夠難纏的了,我哪里管得上你。”
泰爾斯一頓。
“我就知道。”
王子氣憤地呼出一口氣,按了按自己的額頭:
“息怒,息怒,萬(wàn)事靠自己,靠自己,全靠自己。”
馬略斯的目光轉(zhuǎn)向泰爾斯的手。
“那是什么?”
泰爾斯一滯,他放下右手,看著戴在自己食指上的飾物——那是一個(gè)通體灰白的骨質(zhì)指環(huán),有著一前一后兩段戒圈,戒面鐫刻著奇異猙獰的獸首,幾乎籠罩了小半個(gè)指節(jié),單調(diào)卻厚重。
要是再戴兩個(gè),甚至能當(dāng)拳刺使。
“見證和解的禮物,”泰爾斯頓了一秒,這才放下右手,幽幽道:
“來(lái)自父親。”
馬略斯若有所思。
一隊(duì)仆役和衛(wèi)士遠(yuǎn)遠(yuǎn)而來(lái),發(fā)現(xiàn)對(duì)面是泰爾斯王子后,他們面色大變,紛紛以最快速度退避躲開,在進(jìn)入行禮范圍之前就四散而去。
“真稀罕,我還從沒有過(guò)這待遇。”
馬略斯面對(duì)著空空蕩蕩的宮廷,心情復(fù)雜:
“你做了什么?”
做了什么?
泰爾斯心情一沉,在嘈雜熱鬧的隊(duì)伍中神情恍惚。
D.D大肆講述著復(fù)興宮里的各色鬼故事,把科恩和威羅唬得一愣一愣的;
杰納德欣慰地看著乖巧的珍妮,對(duì)越發(fā)不耐煩的哥洛佛感慨王子的牽馬官后繼有人;
面對(duì)復(fù)雜的局勢(shì),懷亞努力比劃著手勢(shì),想要跟羅爾夫說(shuō)些什么以團(tuán)結(jié)彼此,可后者每次都是一副愛理不理的神色。
“我把自己賣了。”泰爾斯悶悶地道。
馬略斯轉(zhuǎn)頭看向他。
“別擔(dān)心,我談了個(gè)好價(jià)錢。”
守望人瞇眼:
“比如?”
泰爾斯望了一眼身后:
“比如你們,還有閔迪思廳的大家,平安無(wú)事,得脫大難?”
“是啊,”馬略斯面色不改:
“拜你所賜的大難。”
泰爾斯不理會(huì)他的譏諷:
“因?yàn)樵谘鐣?huì)上沖犯王室、綁架貴人,安克·拜拉爾將被送往白骨之牢,終身監(jiān)禁。”
馬略斯眉毛一挑:
“終身監(jiān)禁?嗯,他一定感激涕零呢。”
泰爾斯搖搖頭:
“免他一死,就是我父親的最大讓步了——至于背后兩個(gè)家族的債務(wù)和政治糾紛,將由貴族事務(wù)院出面,聯(lián)合財(cái)稅廳與風(fēng)紀(jì)廳,談判解決。”
“這些都不值錢,”衛(wèi)隊(duì)守望人搖搖頭:
“你究竟賣了什么,換了什么?”
泰爾斯頓了一下。
“你知道,今天的御前會(huì)議,本來(lái)是要為刃牙營(yíng)地的內(nèi)訌和拜拉爾家的案件,問(wèn)責(zé)西荒諸侯。”
馬略斯表情微變。
泰爾斯輕笑道:
“直到我拿著法肯豪茲的家傳寶劍,違禁闖宮,痛陳利害,勸止陛下。”
馬略斯神情一動(dòng),望了一眼在背后講述“龍霄城戰(zhàn)紀(jì)之勇者科恩大戰(zhàn)火炙騎士”的警戒官:
“但您拿的,明明是卡拉比揚(yáng)家的劍。”
“對(duì),”泰爾斯情緒低沉:
“但人們不知道。”
守望人頓了一下,點(diǎn)點(diǎn)頭:
“人們不知道。”
泰爾斯也點(diǎn)點(diǎn)頭:
“而我會(huì)寫一封信,直送西荒的法肯豪茲公爵。”
馬略斯目光一動(dòng)。
泰爾斯嘆了口氣,語(yǔ)氣蘊(yùn)藏著無(wú)盡感慨:
“寫完以后,我們就能在王都乃至整個(gè)王國(guó)——橫著走了。”
馬略斯若有所思,這一次,他的沉默了很久。
泰爾斯輕嗤一聲:
“還有,麻煩跟史陀后勤官說(shuō)一聲,從明天開始,閔迪思廳的賬單得自負(fù)盈虧。”
馬略斯面色一沉。
操。
“你就沒想過(guò),萬(wàn)一你失敗了?”
“想過(guò)。”
泰爾斯嘆息道:“所以我派了孔穆托。”
“孔穆托?”
泰爾斯點(diǎn)點(diǎn)頭:
“對(duì)于闖進(jìn)宮廷鬧事,他有些害怕,不太情愿。所以我派他去找姬妮女士。”
“算算時(shí)間,差不多該到了。”
就在此時(shí),一陣微風(fēng)襲來(lái),宮廊里燈火疾閃!
馬略斯皺起眉頭:
“敵襲!”
所有人臉色一變
下一秒,勁風(fēng)來(lái)襲,走廊盡處竄出一個(gè)黑影,以迅雷之勢(shì)奔來(lái),直撲泰爾斯!
哥洛佛和科恩齊齊上前,掣劍出鞘。
但黑影出乎意料,他踩上哥洛佛的劍身,再踏住科恩的肩膀,一閃而過(guò),瞬間突破兩人。
黑影在眾目睽睽下,接連掠過(guò)懷亞和羅爾夫,毫無(wú)障礙地闖到泰爾斯和馬略斯身前!
“哇颯颯嗬嗬嗬!呔!”
清爽而尖利的嗓音傳揚(yáng)開來(lái):
“此路是我買,此道是我開!”
泰爾斯眼前一花,只見黑影掣出武器,刀光連閃,一邊逼退懷亞和羅爾夫,一邊激得走廊上的不滅燈痛苦顫抖:
“要把王子害,從我身——上——踩!”
黑影停頓下來(lái),露出一個(gè)被斗篷蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的矮小身影。
她拿著把彎刀一頓亂揮,咿咿呀呀地向周圍目瞪口呆的人示威:
“聽見沒,聽見沒,聽見沒?”
包括泰爾斯在內(nèi),所有人都被震住了,呆呆地看著眼前人的表演。
眼見沒人挑戰(zhàn)自己的權(quán)威,來(lái)人這才收起彎刀,滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“嗯,這就對(duì)了!”
下一刻,泰爾斯抽搐著臉皮:
“埃,埃達(dá)?”
矮小的身影點(diǎn)了點(diǎn)頭,一振斗篷,叉著腰擺出個(gè)帥氣的身形,打了個(gè)響指:“答對(duì)了!”
“小子,我一聽說(shuō)你身陷險(xiǎn)境,就立刻趕來(lái)了!但既然我在這里了,你就安全了,不客氣!”
在所有人古怪的目光下,精靈護(hù)衛(wèi)興高采烈地伸出手,別扭地拍了拍泰爾斯的肩膀:
“怎么樣,我及時(shí)趕到,拯救你脫離生命危險(xiǎn),是不是很感動(dòng)?”
泰爾斯小臉一黑,干巴巴道謝:
“啊,是呢,好感動(dòng),多虧了你,要是你晚來(lái)一步……”
好像也沒有什么區(qū)別。
埃達(dá)滿足地點(diǎn)點(diǎn)頭,擦了擦嘴角的油漬。
習(xí)慣了這場(chǎng)景的懷亞和羅爾夫嘆了口氣,一哄而散,唯有黑馬珍妮興奮地打了個(gè)響鼻。
“埃達(dá)教導(dǎo)官。”
馬略斯面色一緊:
“王室衛(wèi)隊(duì),歡迎您回家。”
聽見這幾個(gè)詞,埃達(dá)生生一顫,回過(guò)頭來(lái),聲音畏縮:
“誒,你是那個(gè),那個(gè)……”
“教官大人!”一聲凄厲的呼號(hào)響了起來(lái)。
只見多伊爾推開人群撲了過(guò)來(lái),他滿眼晶瑩,嗓音都變形了:
“您,您一去六年,六年,終于,終于回來(lái)了哇!嗚嗚,您當(dāng)時(shí)明明跟我說(shuō),只去幾個(gè)星期的……”
其他人都皺眉看著他。
埃達(dá)一愣,不好意思地?fù)狭藫项^:
“啊,對(duì),對(duì)不起嘛……”
“我也沒想到辣么久誒,讓你擔(dān)心了……”
“不,既然您回來(lái)了,那我就放心了,”D.D一把鼻涕一把淚,感人肺腑:
“又能像以前那樣,跟在您身邊效勞了!”
“謝謝,謝謝啊。”埃達(dá)愧疚地嘿嘿兩聲。
“對(duì)了,那個(gè),”她突然想起了什么,慈祥和藹地看向忠心耿耿的D.D:
“你誰(shuí)啊?”
另一側(cè),馬略斯看著隊(duì)伍里的雞飛狗跳,深深嘆出一口氣。
“您知道,殿下,其實(shí)價(jià)錢幾何,都不重要。”
他轉(zhuǎn)向情緒低落的泰爾斯:
“最重要的是,當(dāng)你討價(jià)還價(jià)時(shí),所用的……”
馬略斯沉聲道:
“是你自己的天平嗎?”
聽見這話,泰爾斯抬起頭,捏緊了右手。
———
“還空口無(wú)憑?”
巴拉德室里,泰爾斯對(duì)眼前的國(guó)王輕笑一聲:
“怎么,賣身給你,還得簽個(gè)勞動(dòng)合同?‘如果我不按你說(shuō)的做,不去臥底對(duì)家企業(yè),盜取商業(yè)機(jī)密,你就扣掉我的年終績(jī)效獎(jiǎng)"?”
王子瞪著凱瑟爾王:
“老板?”
泰爾斯冷笑道:
“或者要不要我寫個(gè)秘密聲明,等我出賣背叛你的時(shí)候,你就拿出來(lái)昭告天下‘王子是狼,不要信他"?”
鐵腕王沒有回應(yīng)他這番胡言亂語(yǔ)。
他只是抬起頭,幽幽地注視著巴拉德室里多年未曾一變的擺設(shè),沉默許久。
終于,就在泰爾斯忍不住要打呵欠的時(shí)候,國(guó)王輕聲開口:
“立個(gè)誓吧。”
泰爾斯聞言一怔。
凱瑟爾王目中有神:
“我們結(jié)盟締約,以誓言,見證這一刻。”
立誓?
泰爾斯眨了眨眼睛,有些意外。
“哇哦。”
“這,我倒真沒想到,立誓。”
王子咀嚼著這個(gè)詞:
“這么老派?”
凱瑟爾王沒有說(shuō)話,他只是冷冷注視著泰爾斯。
泰爾斯嘆了口氣。
“好吧,陛下。”
下一秒,泰爾斯右手一按,整個(gè)人翻上議事桌!
國(guó)王皺起眉頭。
只見泰爾斯盤腿坐著,翻開酒壺蓋喝了一口,被嗆得面容扭曲。
“那么,如果你同意,如果你接受,如果你認(rèn)可我們今日所約,如果你愿意與我并肩作戰(zhàn),齊心向前,直至王國(guó)晏清,星辰復(fù)興,凱瑟爾陛下,”泰爾斯咬著字,嫌惡地放下酒壺:
“就讓我們同杯共飲,掌誓為盟。”
他敲了敲酒壺,把它推向國(guó)王:
“為了星辰王國(guó)。”
凱瑟爾王緊皺眉頭,他看了一眼酒壺,又看了一眼衣著狼狽卻神態(tài)恣肆的泰爾斯,不滿地冷哼一聲。
“怎么了?”
泰爾斯失聲而笑,拍了拍屁股底下的桌子:
“嘿,別告訴我說(shuō)這張桌子是什么人用過(guò)的老古董,如果我放肆地跳上去,你就要我好看?”
凱瑟爾王搖了搖頭,他面無(wú)表情,將酒壺輕輕推開。
泰爾斯皺眉:
“你……”
“這是北方佬的發(fā)誓習(xí)俗,野蠻而落后。”
國(guó)王緩緩道:
“我們有更好的方式。”
在泰爾斯奇怪的目光下,凱瑟爾王探出手掌,握住椅側(cè)的星辰之杖。
那一瞬,權(quán)杖頂上的寶石毫無(wú)預(yù)兆地發(fā)出耀眼的藍(lán)光,將整個(gè)巴拉德室映得有若白晝,激得泰爾斯閉眼扭頭!
“我勒個(gè)去!”
幸好,藍(lán)光一閃即逝。
凱瑟爾王放下權(quán)杖,平攤左手。
泰爾斯痛苦地睜眼,慢慢恢復(fù)視力。
他發(fā)現(xiàn),國(guó)王的左手上,靜靜地躺著一只不小的指環(huán)。
其色灰白。
其面猙獰。
“這是璨星王室世傳的加冕之物,”凱瑟爾王轉(zhuǎn)動(dòng)手上的奇異指環(huán),目有異色:
“七百年來(lái),它一直藏在星辰之杖里,每當(dāng)王位輪替,方才短暫現(xiàn)世。”
“加冕之物?”
泰爾斯瞇起眼睛打量它:
“這指環(huán),這形制,不太像是……”
“獸人風(fēng)格的骨戒,”鐵腕王知曉他的疑惑,直來(lái)直往:
“取珍稀厚重的遠(yuǎn)古恐獸骨骸,熔鑄其中最堅(jiān)硬的部分,艱難打造而成。”
泰爾斯這下倒是結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)一驚:
“獸人?”
國(guó)王沒有回答,目光仍舊停留在骨戒上。
泰爾斯端詳著這只奇異的指環(huán)——戒面到戒圈鐫刻著許多獸首,它們無(wú)一例外地作怒吼之勢(shì)。
他對(duì)比了一下自己在荒漠里的見聞,雖然這只骨戒已經(jīng)很大了,可是比起獸人來(lái)……
“也太小了吧。”泰爾斯疑惑道。
“因?yàn)樗皇菫楂F人,而是為人類打造的,”國(guó)王幽幽道:
“其名:‘廓爾塔克薩"。”
廓爾塔克薩。
泰爾斯回想了一下獸人語(yǔ)課程,猜測(cè)道:
“我不知道你的音調(diào)念得對(duì)不對(duì),但獸人語(yǔ)里這個(gè)音節(jié)和結(jié)構(gòu),應(yīng)該是名詞或代詞,還有這兩個(gè)詞綴,應(yīng)該是正面而光榮的,而且是抽象概念,至于實(shí)際含義要看讀音和書寫,以及三大獸人分支的不同語(yǔ)言習(xí)慣……”
“‘盟約",”凱瑟爾王不給他炫耀課業(yè)的機(jī)會(huì),直截了當(dāng)?shù)鼗卮鹚?br/>“此乃其義。”
盟約。
“廓爾——塔克——薩,”泰爾斯的目光被骨戒吸引,他輕聲念著它的名字:
“盟約?”
國(guó)王點(diǎn)點(diǎn)頭。
“七百年前,山脈精靈與北方人類的聯(lián)軍遭遇慘敗,一夕覆亡,終結(jié)之戰(zhàn)局勢(shì)糜爛。”
終結(jié)之戰(zhàn)。
泰爾斯心情一沉。
“危急關(guān)頭,一個(gè)凡人孤身向北,踏上危險(xiǎn)的路途:他逆向穿越古老的‘人類最后防線",深入魁古爾冰川。”
魁古爾冰川。
國(guó)王的嗓音悠長(zhǎng)而深重:
“他想要打破人類自古以來(lái)的禁忌,求取遠(yuǎn)古之?dāng)车脑喖s結(jié)盟,共抗災(zāi)禍。”
遠(yuǎn)古之?dāng)场?br/>共抗災(zāi)禍。
泰爾斯惑從心起:
“一個(gè)……凡人?”
國(guó)王緩緩頷首,語(yǔ)句里帶著歷史的沉重:
“當(dāng)他自冰川歸來(lái),八面戰(zhàn)旗在他身后飄揚(yáng)而起。”
“冰川之后的獸人國(guó)度里,有八個(gè)部落,愿意放下先祖血訓(xùn),拋開血海深仇。”
“它們浩浩蕩蕩,舉族南下。”
泰爾斯聽得不由屏息。
“于是自蒙昧?xí)r代后,獸人第一次不流血地穿越魁古爾天險(xiǎn),跨過(guò)‘人類最后防線"的遺址廢墟,越過(guò)后來(lái)修筑的三十八哨望地,進(jìn)入北地行省,踏上昔日人類帝國(guó)的領(lǐng)土,遷徙千里,加入終結(jié)之戰(zhàn)。”
下一秒,凱瑟爾王眼神鋒利:
“就這樣,耐卡茹·埃克斯以絕大的魄力和勇毅,沖破前所未有的阻礙,帶來(lái)了一支人人意想不到,卻也世所不容的強(qiáng)大援軍。”
“從而穩(wěn)住北地的戰(zhàn)局。”
“助他最終——逆轉(zhuǎn)寒風(fēng)。”
耐卡茹·埃克斯。
泰爾斯聽著這個(gè)名字,忍不住想起龍霄城下的山腹之間,那無(wú)邊黑暗里的一抹銀光:
“這是我……第一次聽說(shuō)。”
鐵腕王點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“離經(jīng)叛道,與面貌猙獰的異類為伍,后世的北地人當(dāng)然不認(rèn)為這是光彩的事,”凱瑟爾王淡淡道:
“尤其終結(jié)之戰(zhàn)后,人類與獸人的關(guān)系再度惡化,彼此成仇。”
鐵腕王放下手中的骨質(zhì)指環(huán),將他推到泰爾斯面前。
“而這就是當(dāng)年,耐卡茹與獸人締結(jié)盟約的信物。”
“廓爾塔克薩——‘盟約"。”
國(guó)王停頓了好一陣。
泰爾斯拿起骨戒,忍著心中的懷疑和震驚,慢慢消化這段奇特的歷史。
“上面的獸首刻印共有八個(gè),代表著八位獸人圣酋的共識(shí),”國(guó)王緩緩道:
“據(jù)說(shuō),耐卡茹遵循獸人的禮儀,以一己之力,擊敗了所有反對(duì)者,從而獲取獸人的尊敬與信任,換來(lái)諒解和承諾。”
“一己之力……”泰爾斯轉(zhuǎn)動(dòng)骨戒,打量著戒圈周圍意味不明的文字,想起自己在荒漠里遇到的“獸人決斗”,嘆了口氣:
“好吧,傳說(shuō)嘛。”
“但它怎么在這里?在……星辰國(guó)王的權(quán)杖上?”
凱瑟爾王抬起頭:
“終結(jié)之戰(zhàn)后,北地新貴與帝國(guó)遺民再起爭(zhēng)端,耐卡茹與托蒙德一世刀兵相見。”
“但兩位國(guó)王最終憑遠(yuǎn)見卓識(shí)締約停戰(zhàn),既往不咎。”
泰爾斯想起龍霄城里的圖書室,醒悟過(guò)來(lái)。
“這枚指環(huán),見證了兩國(guó)初立的定約,見證了耐卡茹與托蒙德的誓言,”國(guó)王沉聲道:
“最后,埃克斯特的開國(guó)之君將它贈(zèng)予復(fù)興王,以示和解與信任。”
所以,耐卡茹就是拿這玩意兒,換了托蒙德的“凱旋”?
“哦,”泰爾斯面不改色:
“是這樣啊。”
“那你為什么把它拿出來(lái)?”
凱瑟爾王用幽幽地注視著他,并不答話。
泰爾斯反應(yīng)過(guò)來(lái),忍不住笑了。
“這個(gè)?那不還是北方佬的發(fā)誓方法嗎?”
他拋接著骨戒,啼笑皆非:
“野蠻而落后?”
下一秒,廓爾塔克薩被泰爾斯拋到半空中,卻被國(guó)王一把攥住!
凱瑟爾王嚴(yán)肅地注視著泰爾斯,氣氛變得沉重。
這讓后者不由得緊張起來(lái)。
只見國(guó)王以極慢的速度,將“盟約”戴上自己的食指,伸向泰爾斯:
“此時(shí)此地,在廓爾塔克薩的見證之下,我們立誓締約。”
他神情肅穆,不似玩笑。
泰爾斯眉心一跳:
“還真來(lái)?”
是戲精還是咋地?
但鐵腕王死死盯著少年,一字一頓:
“你將助我推動(dòng)王國(guó),滾滾向前,剔除障礙,打破枷鎖。”
他目光一厲:
“為此不惜一切。”
“一切。”
那一刻,泰爾斯竟有些耐受不住國(guó)王的鋒利目光。
“這么籠統(tǒng)?”
他只得扭開頭,用玩笑來(lái)緩解氣氛:
“也沒個(gè)條款什么的?”
鐵腕王盯了他好一會(huì)兒,這才輕輕除下骨質(zhì)指環(huán)。
“立誓者是人,而非冰冷的語(yǔ)言文字。”
“誓言所連接的,也是人。”
國(guó)王輕聲道:
“對(duì)于所立何約,所守何諾,包括先前所說(shuō)的一切,我們彼此心中,都有默契。”
“無(wú)需贅言。”
泰爾斯眉心一跳,他不自然地嘿嘿兩聲:
“聽著像過(guò)家家。”
但國(guó)王不想過(guò)家家,他將廓爾塔克薩推到泰爾斯面前。
“該你了。”
眼見對(duì)方這么認(rèn)真,泰爾斯只得打起精神,拿起那個(gè)樸素卻猙獰的骨戒。
“好吧。”
泰爾斯不去想太多,他晃了晃手上的指環(huán):
“而你……”
“戴上它。”凱瑟爾王打斷了他,目光愈發(fā)冷厲。
泰爾斯不由蹙眉。
但他還是小心翼翼地轉(zhuǎn)動(dòng)骨戒,把它戴上右手的食指。
跟猙獰粗糙的外觀不同,它的觸感光滑而溫暖。
泰爾斯咽了咽喉嚨,把它對(duì)準(zhǔn)國(guó)王。
好吧。
“此時(shí)此地,在‘盟約"的見證之下,我們立誓締約。”
“我會(huì)助你推動(dòng)王國(guó)……”
泰爾斯望著國(guó)王,正色道:
“而你會(huì)尊重我的意愿,聽取我的意見,誠(chéng)心以待,毫無(wú)保留。”
“沒有任何欺瞞。”
“任何。”
這一刻,王子與國(guó)王四目相對(duì),感受著彼此目光里的認(rèn)真。
良久的沉默后,凱瑟爾王點(diǎn)了點(diǎn)頭:
“那么,以凱瑟爾·閔迪思·艾迪·璨星之名。”
“吾允此諾。”
他死死盯著泰爾斯。
泰爾斯被他盯得不大自在,只想趕緊擺脫這里:
“那么,以泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星之名,吾……”
泰爾斯咳嗽一聲:
“我同意!”
“可以了嗎?”
該死。
雖然戴著這指環(huán)不算難受,但王子的感覺并不好。
就像……他被什么束縛住了一樣。
國(guó)王這才轉(zhuǎn)移開視線,點(diǎn)點(diǎn)頭,輕聲道:
“則此約已立。”
泰爾斯冷笑一聲,晃了晃手上的骨戒:
“那,合同生效?”
就在此時(shí)。
咚!
泰爾斯只覺得耳邊炸開一聲悶響,耳膜劇痛之下,他下意識(shí)地伸手捂耳。
【則此約已立……已立……立……】
沉重而層疊的聲音自四面八方襲來(lái),回音不絕,震撼整個(gè)宮廷!
但捂耳沒有用,這道沉重蹊蹺的聲音,正以一種無(wú)可言喻的方式,不可阻擋地灌進(jìn)他的大腦,而他甚至分不清這是什么語(yǔ)言。
【背此盟者……盟者……者……】
如果真要說(shuō)感覺,就像數(shù)千把刀刃,在撕扯一塊鋼鐵!
就連都他身下的桌子和地磚,都在不休震動(dòng)。
【眾叛親離……】
“沃日!”
泰爾斯只覺得天旋地轉(zhuǎn),不由得緊閉雙眼,卻感覺身周的一切都在高頻震動(dòng)!
他忍不住大喊道:
“搞什么!”
獄河之罪瘋狂上涌,但卻沒有絲毫效果。
那道沉重而鋒利的嗓音還在繼續(xù),變得越發(fā)短促有力,清晰可辨:
【烈焰焚身——】
字句起伏,震人心脾,泰爾斯只覺得胸腔麻木:
【魂斷獄河!】
終于,最后一個(gè)音節(jié)消失,一切都停了下來(lái)。
泰爾斯伏在桌面上,放下捂耳的雙手,顫抖著睜開眼睛。
他不知不覺,已經(jīng)冷汗淋漓。
巴拉德室依舊靜謐。
燈火照耀,一切如常。
他的對(duì)面,凱瑟爾王坐在座椅上,同樣神色痛苦地揉著自己的額側(cè):
“放松,這符合記載……”
泰爾斯掙起身來(lái),三下五除二褪下那只骨戒。
它滾了幾圈,在桌上停了下來(lái),獸首猙獰張口,似乎要吞沒一切。
“這他媽是……什么鬼東西?”
泰爾斯深呼吸了幾口,心有余悸。
“神奇的力量,對(duì)么,”國(guó)王呼出一口氣,漸漸恢復(fù)正常:
“這就是詛咒。”
泰爾斯死命搓著自己的耳朵,卻發(fā)現(xiàn)它們不再痛了,似乎剛剛的一切……都是未曾發(fā)生的幻覺。
“詛咒?”
凱瑟爾王點(diǎn)點(diǎn)頭,神色重新變得冷酷:
“帝國(guó)時(shí)代,有人說(shuō)它們來(lái)自地獄之下,來(lái)自獄河源頭,是惡魔擾亂人間的證明。”
“有人說(shuō),它們只是江湖術(shù)士編造出來(lái),危言聳聽的自證預(yù)言,不過(guò)是自欺欺人。”
“還有人說(shuō),它們來(lái)自神秘又可怕的無(wú)名古神,蟄伏于明神創(chuàng)世時(shí)所遺漏的角落。”
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“但即便是曾經(jīng)博學(xué)多識(shí)的法師們,也無(wú)法全然堪透其中秘辛,只能將之歸為魔法中最隱秘禁忌的一環(huán),敬而遠(yuǎn)之,束之高閣。”
國(guó)王看了一眼廓爾塔克薩,幽幽望向泰爾斯,言語(yǔ)深邃:
“這,就是獸人部落中的古老智者們所布下的詛咒,神秘難解,綿延不衰。”
詛咒。
泰爾斯喘息著,抹了一把汗:
“這……它有用嗎?它能做什么?”
鐵腕王低笑一聲。
“那些獸人,”他沉默了好一會(huì)兒,方才開口,“七百年前,那些愿意助戰(zhàn)人類對(duì)抗災(zāi)禍的八支獸人部落,它們不是因?yàn)榭犊屯椴懦霰摹!?br/>泰爾斯神情一頓。
“耐卡茹許諾它們以‘無(wú)雪不凍之地",在戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后,供它們棲居繁衍。”
凱瑟爾王緩緩道:
“那就是今天大荒漠里,龍骸王座之下,獸人的八大部落。”
泰爾斯皺起眉頭:
“大荒漠?”
他想起荒漠里的經(jīng)歷和與獸人的短暫接觸:
“荒漠里的獸人八大部落,是這么來(lái)的?”
泰爾斯隨即反應(yīng)過(guò)來(lái):
“等等,無(wú)雪不凍之地?”
國(guó)王靜靜地盯著他。
泰爾斯撲哧一笑:
“所以耐卡茹玩了個(gè)文字游戲?他在戰(zhàn)前承諾,卻在戰(zhàn)后分給獸人的土地,是壓根就沒人要的——不毛荒漠?”
該怎么說(shuō)呢,耐卡茹,你這個(gè)該死的……
小機(jī)靈鬼?
泰爾斯想起群山之腹中的銀影人,哭笑不得。
“文字游戲?”
但鐵腕王卻冷哼一聲,激得室內(nèi)燈火一顫。
他輕飄飄地瞥視泰爾斯:
“你知道,龍騎之王是如何故去的嗎?”
泰爾斯聽見這話,笑容頓時(shí)一收。
他有不祥的預(yù)感。
“病亡。”
泰爾斯謹(jǐn)慎地道:
“耐卡茹王戎馬一生,是以傷病纏身,英年早逝。他身后的外甥,‘微笑者"努恩·沃爾頓繼承了耐卡茹的地位和頭銜,將亞倫德堡改名為龍霄城,以紀(jì)念他的舅舅,埃克斯特的開國(guó)之君。”
說(shuō)到這里,泰爾斯不禁想起“耐卡茹的誓約”,想起國(guó)王與大公們數(shù)百年的爭(zhēng)斗:
“但微笑者與耐卡茹手下的九位領(lǐng)主相互不服,導(dǎo)致埃克斯特陷入可怕的分裂動(dòng)亂——直到‘黑目"約翰率軍北伐,逼得他們不得不團(tuán)結(jié)一致,十位大公訂立‘耐卡茹誓約",共抗星辰。”
“對(duì),”凱瑟爾王聽著聽著,輕哼道:
“但那是官方說(shuō)法。”
官方說(shuō)法?
泰爾斯瞇起眼睛,等待下文。
“王國(guó)秘科里,有一封極早的絕密情報(bào),由‘致命鳶尾"親自封存。”
國(guó)王幽幽道:
“上面記載,在埃克斯特王國(guó)建立之后某個(gè)夜晚,亞倫德堡的無(wú)數(shù)人從睡夢(mèng)中驚醒。”
“但聞狂風(fēng)刺耳,響徹萬(wàn)里長(zhǎng)空。”
“又見蒼焰覆月,融盡千峰積雪。”
狂風(fēng),長(zhǎng)空,蒼焰……
聽著這些非同自然的異象,有所經(jīng)歷的泰爾斯驚疑道:
“什么?你是說(shuō)……”
凱瑟爾王沉默了一會(huì)兒,幽幽頷首:
“正是。”
“那頭神話般的巨龍,被百姓傳為龍騎王配偶的所謂‘天空王后",在那一夜降臨天空之崖。”
狹窄幽暗的巴拉德室中,鐵腕王沉聲開口:
“它降下無(wú)情火焰……”
“把功成名就萬(wàn)人敬仰的人類英雄,龍騎之王,耐卡茹·埃克斯一世……”
“活生生地……”
“燒成灰燼。”
話音落下,燈火黯淡。
“什么?”
泰爾斯失聲驚叫。
他的目光轉(zhuǎn)向桌面,死死定在那只灰白猙獰的骨戒之上。
搞什么?
矗立在龍霄城最高處的那尊雕像。
北地人最引以為傲的英雄。
埃克斯特的開國(guó)君主。
群山之下的銀影。
龍騎之王。
耐卡茹·埃克斯。
他的下場(chǎng),他是被,被自己的,或者世人所傳的‘妻子",被天空王后給……
給……
泰爾斯大腦空白,難以理解這個(gè)真相背后的邏輯。
“我說(shuō)了,立誓者是人,而非冰冷的語(yǔ)言文字,偷奸耍滑和玩弄字眼只是末流小道。”
國(guó)王緩聲道,忌憚而嚴(yán)肅。
偷奸耍滑,玩弄字眼……
泰爾斯眼神一凝。
等等。
耐卡茹的承諾,獸人,無(wú)雪不凍之地,大荒漠。
所以,剛剛那是……
背此盟者。
眾叛親離。
回想起剛剛所聽見的魔音,泰爾斯神色怔然。
“對(duì)于所立何約,所守何諾,何為背約,何為棄諾,廓爾塔克薩自有判斷。”
他的對(duì)面,凱瑟爾王同樣注視著那枚骨戒,目光閃動(dòng):
“它會(huì)在必要時(shí),以自己的方式……”
“予以回應(yīng)。”
予以回應(yīng)。
群山之下,那個(gè)開懷大笑的銀影人,最后一次在泰爾斯眼前閃過(guò)。
取而代之的,是那道魔音:
烈焰焚身。
魂斷獄河。
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第122章 盟約
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