搖晃行進(jìn)的馬車?yán)铮査购屠碃栂鄬?duì)而坐，彼此無言。
泰爾斯打量著這位與他在龍霄城共歷生死的秘科使者，回想他們上一次在地道里的分別。
拉斐爾安之若素，黯紅眼眸里似笑非笑。
一如初次見面般胸有成竹智珠在握。
為什么他總是這么自信？
然后凈干些烏七八糟見不得人，砸了鍋還要?jiǎng)e人來擦屁股的破事兒。
想到這里，才逃離巴拉德室不久的少年只覺心情更灰暗了。
“你不是該留在北邊跟隕星者捉迷藏嗎，什么時(shí)候回來的？”
受不了對(duì)方的迷之笑意，泰爾斯率先打破沉默。
拉斐爾彎彎嘴角，看向窗外：
“最近。”
瞧瞧，好個(gè)最近。
還有比這更神秘的回答嗎？
泰爾斯咳嗽一聲：
“那些留在龍霄城的人，懷亞和羅爾夫，還有普提萊……”
“安全。”
拉斐爾回答簡(jiǎn)練，口風(fēng)緊實(shí)。
泰爾斯皺起眉頭。
“基爾伯特說，這幾年他在秘科找不到你……”
“保密。”
“那剛剛在御前會(huì)議上你易容化妝……”
“隱藏。”
“所以帶我去王國(guó)秘科是為什么事？”
“要事。”
來來往往幾個(gè)回合之后，感覺自己在跟約德爾對(duì)話的泰爾斯氣極反笑，沒好氣地道：
“你就不能多說幾個(gè)字？”
終于，拉斐爾回過頭來，紅眸里意蘊(yùn)深遠(yuǎn)：
“但也是您說的，如果我再?gòu)U話一句……”
“您就要去求娶米蘭達(dá)小姐？”
泰爾斯噎住了，好幾秒后才嘆了口氣，心力交瘁。
真小氣。
泰爾斯無奈地?cái)[擺手，退出游戲：
“只是開玩笑，好吧？”
拉斐爾笑了，他輕松地靠上車廂。
“我知道，”他一臉愜意：
“我也是。”
泰爾斯皮笑肉不笑地彎彎嘴角。
“這樣貧嘴有意義嗎？”
“沒意義，”拉斐爾打量王子無言吃癟的小臉：
“只是挺有趣的。”
泰爾斯一時(shí)不知如何回話，只得無言嘆氣。
幾分鐘后。
“拉斐爾，六年里，你去見過米蘭達(dá)嗎？”
拉斐爾挑眉：
“你想聽實(shí)話？”
“當(dāng)然。”
“那我就得撒謊。”
泰爾斯花了幾秒鐘消化這個(gè)信息：
“哦。”
王子點(diǎn)點(diǎn)頭：
“那……見科恩呢？”
“他是誰？”
“……”
馬車又搖晃了幾分鐘，泰爾斯嘆出一口氣。
“拉斐爾，如果你一輩子都不打算離開秘科。”
王子認(rèn)真地看向荒骨人：
“那她對(duì)你來說，意味著什么？”
“你又要怎么面對(duì)她？”
拉斐爾抬起紅色眼眸：“為什么突然這么問？”
“關(guān)心下屬的感情生活。”
拉斐爾露出一個(gè)諷刺的笑容。
“那你呢？”
他反問道：
“她對(duì)你來說意味著什么，殿下？”
泰爾斯靠上車廂，嘆息道：
“我都說了我不會(huì)跟米蘭達(dá)結(jié)婚……”
可拉斐爾的下一句話讓泰爾斯止住話頭：
“但我說的不是米蘭達(dá)。”
空氣安靜了一瞬。
窗外的景色寸寸變化，從城市街道變成鄉(xiāng)間小路。
泰爾斯默然不語。
“在龍霄城的時(shí)候，你們感情深厚，親密無間。”
拉斐爾望向北方，聲音輕快：
“你真能割舍這份感情？”
“從此陌路？”
泰爾斯牙齒一緊。
“別扯別的，拉斐爾，”王子不悅道：
“我跟她沒有關(guān)系。”
拉斐爾輕笑一聲，渾不在意。
“如果你注定要成為星辰國(guó)王，殿下，在巴拉德室里運(yùn)籌帷幄……”
在泰爾斯聽來，荒骨人的話鋒變得無比銳利：
“你又要怎么面對(duì)……她？”
“面對(duì)心中所好？”
泰爾斯只覺一陣煩躁。
“我只說一遍，拉斐爾，”王子扭過頭冷冷道：
“我跟她絕對(duì)不是那種關(guān)系。不！是！”
“哪種關(guān)系？”
“你管我哪種。”
“但是……”
“沒有但是！”
“我只想說……”
“不準(zhǔn)說！”
來來回回，拉斐爾只得長(zhǎng)嘆一口氣，認(rèn)輸投降：
“好吧。”
泰爾斯哼了一聲，抱緊雙臂。
荒骨人感慨道：
“只是可惜了，你居然不喜歡她……”
泰爾斯把頭扭得更偏了。
“要知道，我們好不容易給她挑好了谷物精糧，準(zhǔn)備迎接她回國(guó)……”
泰爾斯愣了一下，回過頭來。
“谷物精糧，迎接回國(guó)？等等，你說的是誰？”
“還能有誰？”
拉斐爾回過頭：
“當(dāng)然是秘科從成千上百候選者里為你精心挑選的……”
拉斐爾露出一口白牙，燦爛一笑：
“好馬珍妮啊。”
泰爾斯沉默了整整十秒，貼著車廂，隨風(fēng)搖曳。
這才面無表情地比出中指。
草你。
看著他的臉色，拉斐爾開懷大笑。
泰爾斯黑著臉發(fā)誓：要是對(duì)方再說一遍這個(gè)笑話，等他成了國(guó)王，所下的第一道命令，就是讓米蘭達(dá)跟科恩結(jié)婚。
啊，那一刻，天知道他有多懷念科恩。
拉斐爾坐回原位：
“心情好受些了？”
“完全沒有，”泰爾斯無精打采：
“但還是謝謝你活躍氣氛。”
“不客氣，”拉斐爾完全不在意王子話語里的怨懟：
“反正待會(huì)兒你只會(huì)更難受。”
泰爾斯稍見起色的心情再次垮了下去。
“這次是為了昨夜的事情？”
拉斐爾的臉上掠過一道陰影。
“還能是什么？”
說到正事，仿佛方才的輕松蕩然無存。
荒骨人嘆了口氣：
“十四個(gè)小時(shí)前，我還在忙著整理自由同盟的戰(zhàn)報(bào)，接著就收到了王室宴會(huì)發(fā)生意外的消息——反正你無論在哪兒，都總能搞點(diǎn)事兒出來。”
拉斐爾嘖聲搖頭。
泰爾斯也沒好氣地哼聲：
“那就廢黜我的身份，讓我改頭換面銷聲匿跡，你信不信我能一輩子做個(gè)守法良民？”
拉斐爾瞥了他一眼。
“你？守法良民？”
“你自己信嗎？”
泰爾斯一時(shí)語塞。
“所以昨晚的事情，”泰爾斯努力扯回關(guān)心的話題：
“鴉啼鎮(zhèn)和鏡河，也就是拜拉爾和多伊爾之間的恩怨，真相到底怎么回事兒？”
拉斐爾沉默了幾秒。
“陛下已經(jīng)下令審判廳和貴族事務(wù)院負(fù)責(zé)案件審理。”
“出于中立原則，我建議您不要插……”
泰爾斯打了個(gè)大大的呵欠。
“說真的，拉斐爾，你覺得我為什么沒有跟宴會(huì)上的妙齡姑娘們跳舞跳到天亮，而是在這破車廂里聞你的汗臭味？”
拉斐爾換了個(gè)姿勢(shì)，不動(dòng)聲色地嗅了嗅自己的領(lǐng)子。
“或者說你認(rèn)為我像科恩一樣好騙，還是像米蘭達(dá)一樣包容你？”
泰爾斯對(duì)他打了個(gè)眼色：
“就當(dāng)是給點(diǎn)……私人內(nèi)幕？”
拉斐爾皺起眉頭。
泰爾斯挑挑眉毛，眼神有意無意地落到拉斐爾的袖子上。
后者的小臂一如既往地白皙完美。
難以想象，那里曾經(jīng)是……
荒骨人沉默了一瞬，本能地拉好袖口。
“您不該扯上私人交情，”他的紅眸一閃一閃：
“您是王子，我是臣仆，我們應(yīng)該公事公辦。”
嗬，剛才是誰一路跟他攀扯私人交情來著？
“換了其他人，也許是的。”
“但你還是不一樣的，拉斐爾，”泰爾斯一半真誠(chéng)一半套路地道：
“龍霄城的那一夜，是不一樣的。”
拉斐爾歪過頭看了他一眼。
“順便一句，”泰爾斯加碼道：
“如果我們真要在未來五六十年里合作，在御前會(huì)議上見面，那最好從現(xiàn)在開始，學(xué)習(xí)怎么相處。”
興許是被最后一句話說服了，拉斐爾深吸了一口氣，在馬車上坐正身姿。
他正色道：
“從秘科所掌握的情報(bào)來看，這事兒是個(gè)不幸的悲劇。”
對(duì)，說點(diǎn)兒我不知道的——泰爾斯一邊認(rèn)真虛心地點(diǎn)頭，一邊把這句話吞進(jìn)肚子里。
拉斐爾繼續(xù)道：
“鏡河的多伊爾男爵是個(gè)十足的草包，最大的優(yōu)點(diǎn)就是無恥。”
“偏偏他運(yùn)氣好，續(xù)娶的妻子是個(gè)生意高手，幾年來管理門庭，聚財(cái)有方——或者說，投機(jī)鉆營(yíng)，處處斂財(cái)——于是多伊爾家族越來越富，膽子越來越大，手也越伸越長(zhǎng)，肆無忌憚……”
泰爾斯想起多伊爾男爵夫婦，心有余悸地點(diǎn)點(diǎn)頭。
拉斐爾輕哼一聲：
“另一邊，鴉啼鎮(zhèn)的統(tǒng)治者同樣不是什么好貨色，伸手借錢時(shí)就沒安好心。”
“老拜拉爾不懂理財(cái)經(jīng)營(yíng)無道，但在威逼、恐嚇、勒索這些貴族傳統(tǒng)藝能上卻是一把好手，這些年光是被他賴賬訛詐威脅，只能打落門牙和血吞的苦主們，加起來都能湊出一支衛(wèi)隊(duì)了，興許還能留出預(yù)備役的余量。”
泰爾斯聽得皺起了眉頭。
“事情才過去一天，秘科就調(diào)查得這么清楚？”
拉斐爾失笑搖頭：
“當(dāng)然不可能。”
“但我們發(fā)現(xiàn)，這案子的其中一方早就在財(cái)稅廳掛上號(hào)了：裘可·曼大人可是盯著多伊爾家族好久了，就盯著他們的灰色收入，等著豬養(yǎng)肥了，好下手宰呢。”
財(cái)政總管裘可·曼，早就盯上了多伊爾家族？
泰爾斯略有所悟。
拉斐爾不屑道：
“因此哪里用調(diào)查，我們的人不過連夜把積壓了幾年的追蹤檔案和調(diào)查卷宗搬過來就是了——當(dāng)然，被截了胡，財(cái)稅廳的人可能不太高興。”
財(cái)稅廳，連夜，截胡……
聽到這里，泰爾斯面色古怪。
他回想起裘可·曼大人今晨在會(huì)議上力拒預(yù)算案的失態(tài)。
現(xiàn)在再想想，對(duì)方哪里是失態(tài)……
那根本就是“琛哥今晚掉了幾千塊”啊！
他沒掀桌子就算涵養(yǎng)好了。
“所以如此一來，暴富又貪婪的多伊爾，以及蠻橫又無賴拜拉爾，這兩家就這么對(duì)上了……”
泰爾斯吐出一口氣，無奈道：
“還真是棋逢對(duì)手、將遇良才。”
拉斐爾點(diǎn)點(diǎn)頭
“本來也不算啥，貴族傾軋，鬧騰一番傷筋動(dòng)骨之后，僵持不下的兩家大抵還是會(huì)按慣例，回到談判桌上……”
拉斐爾瞥向泰爾斯。
“但就在這時(shí)，因?yàn)閭髡f之翼離營(yíng)，刃牙營(yíng)地受到獸人和荒骨人的趁機(jī)偷襲，駐軍其間的老拜拉爾不幸中招，驚懼而死。”
“天平就此失衡。”
泰爾斯懊惱地一巴掌按住自己的腦門。
怎么又是我？
但拉斐爾的話還在繼續(xù)：
“再加上最近，趨炎附勢(shì)的鏡河男爵多伊爾靠著兒子，攀上了一位新晉歸國(guó)的王室大人物，在王都里格外有排面，腰板硬了起來。”
泰爾斯的面色越發(fā)難看。
偏偏拉斐爾存心似地拉長(zhǎng)字眼重復(fù)：“王室的——大——人——物。你懂？”
泰爾斯嘆出一口氣：
怎么還是我？
“若是這樣也罷了，不過就是一贏一輸，一家得利，一家沒落，”
“直到老拜拉爾的長(zhǎng)子從終結(jié)之塔歸來——如你所見，他是個(gè)愣頭青。”
“腦子里塞滿了國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)貴族們所沒有的激進(jìn)念頭，決定去某個(gè)宴會(huì)上搞個(gè)大新聞。”
泰爾斯縮在車廂角落，麻木地砸巴嘴巴。
怎么老是我？
拉斐爾無奈地道：
“所以殿下，你就必須在這兒聞我的汗臭兒味了。”
話音落下，兩人同時(shí)嘆了口氣，同時(shí)抱緊手臂。
“所以，安克·拜拉爾，他現(xiàn)在怎么樣了？”
“我們還在按流程審問，從動(dòng)機(jī)過程到背后主謀，”拉斐爾淡淡道：
“要我說，在秘科接待過的‘客人"里，那孩子算是很堅(jiān)強(qiáng)的了。”
審問……
泰爾斯心頭一黯。
“這還有什么好問的，”王子不忿地道：“主謀就是詹恩·凱文迪爾，那家伙昨晚直接在我面前承認(rèn)了。”
“他才是那個(gè)該在這兒聞你汗臭味兒的人。”
聽見這個(gè)名字，拉斐爾的面色有些奇怪。
“我認(rèn)為您也許應(yīng)該知道，殿下……”
“南岸守護(hù)公爵，詹恩·凱文迪爾今晨因家族里的緊急要?jiǎng)?wù)，離開王都，回返翡翠城。”
泰爾斯先是一驚，隨后了然。
溜得真快。
“當(dāng)然，作為幕后黑手，他得保住自己的小命，”泰爾斯抱著雙臂冷笑道：
“可不是緊急要?jiǎng)?wù)么。”
若是當(dāng)年的烽照城大公有詹恩這腳底抹油的本事，也許他就不必被努恩王扭斷脖子了。
但是拉斐爾的語氣沉了下來。
“在離開之前，凱文迪爾公爵向陛下送來了《翡翠城替役請(qǐng)?jiān)笗贰！?br/>泰爾斯一時(shí)沒反應(yīng)過來：
“什么？”
拉斐爾瞥了泰爾斯一眼：
“他向陛下申請(qǐng)，鳶尾花的旗下封臣們可以依照需求，自愿以每季度繳納新稅的方式，相應(yīng)地免除兵役和勞役——翡翠城商市繁榮，愿意這么干的領(lǐng)主還真不少——由此所損失的王國(guó)征召兵員，凱文迪爾家族將以身作則，同樣向王室繳稅代役，以補(bǔ)貼王室常備軍的形式補(bǔ)足。”
泰爾斯花了幾秒鐘時(shí)間去理解這句話的意思。
什么？
凱文迪爾家族將以身作則……
繳稅……
替役……
補(bǔ)貼王室常備軍……
下一秒，大吃一驚的泰爾斯從靠背上掙起身來。
“御前會(huì)議上才剛吵過這事兒……可這也，太快了吧？”
而且是事關(guān)南岸全境領(lǐng)主統(tǒng)治的大事啊。
除非是事先就……
拉斐爾聳了聳肩：
“正式公告大概下午就會(huì)到。”
下午。
泰爾斯突然想起他父親在巴拉德室的原話：
【會(huì)議下午再開，討論怎么幫裘可解決預(yù)算的問題……】
下午。
預(yù)算。
那一瞬，有什么關(guān)節(jié)在那一刻連通了。
“詹恩，他和我父親居然……”泰爾斯難以置信：“操了。”
他不爽地罵了句臟話。
王子隨即看向荒骨人，不無失望。
“所以我們的南岸公爵，他不會(huì)被追究責(zé)任了，對(duì)吧？”
“至少不是以唆使刺客，妨害星湖公爵的理由？”
拉斐爾同情地拍拍他的肩膀
“非但如此，秘科還要另?yè)苋耸秩ァ僦{"，”拉斐爾一臉不爽的樣子：
“總有人在散播‘星湖公爵昨晚當(dāng)眾指控凱文迪爾"這樣的無知妄言。”
無知妄言……
泰爾斯花了好一會(huì)兒，才收起難以置信的表情。
不是吧。
名利雙收就算了……
還要控評(píng)？
“所以……我又搞砸了你們的事情？”泰爾斯木木地道。
“沒關(guān)系，”拉斐爾一副破罐破摔的樣子：
“反正秘科也習(xí)慣了。”
“六年來我手下成立了個(gè)專門的意外應(yīng)急小組，你算是他們的心頭最愛——大大提升了他們的存在感和預(yù)算額度。”
“順便一句，他們的外號(hào)叫‘王子的小屁屁"……”
沉浸在郁悶中的泰爾斯皺起眉頭：
“王子的什么？”
荒骨人無奈地提提臉頰。
“你知道，每次拉完屎，”拉斐爾打了個(gè)格外欠揍的眼色：
“都要擦的嘛。”
泰爾斯瞠目結(jié)舌，無言以對(duì)。
拉斐爾還給他一個(gè)邪氣的微笑。
“好吧，凱文迪爾……”
想通了什么，王子懊惱地吐出一口氣，把臉埋進(jìn)手掌里上下揉搓：
“我真該昨晚就把他做掉的……”
“你說什么？”
“沒什么。”泰爾斯把臉從手掌里拔出來，肅顏正色：
“安克·拜拉爾，他會(huì)怎樣？”
拉斐爾收起懷疑的臉色：
“如果陛下沒有別的意見，審判廳會(huì)為他定罪的……”
“但是就已有的事實(shí)來看，他持械沖擊王室宴會(huì)，傷害貴族同儕，威脅星湖公爵，行刺王室成員，藐視王室威嚴(yán)……”
聽著拉斐爾數(shù)出的罪狀，泰爾斯想起安克絕望的眼神，想起他跟自己最后的對(duì)話，心情沉重。
【如果我放手，我該怎么辦？】
【我不知道，但我會(huì)盡力。】
【我已經(jīng)盡力了。】
【不，你沒有。你沒有見到我。】
泰爾斯下意識(shí)地捏緊拳頭。
“那他的家族呢？他的親人呢？”
拉斐爾看了他一眼，沒說話。
泰爾斯嘆息一聲。
但他的眼神隨即犀利起來：
“聽著，拉斐爾。”
“如果我說，在你的幫助下，星湖公爵要從中做點(diǎn)什么，影響某些結(jié)果，有可能嗎？”
拉斐爾的紅眸同樣閃過一絲光芒。
“取決于您要做什么，”荒骨人謹(jǐn)慎地道：
“不同選項(xiàng)，不同結(jié)果。”
泰爾斯沉默了一會(huì)兒。
“那好吧，從難到易。”
王子認(rèn)真地考慮了一下，試探地問出三句話：
“劫獄？”
“釋放？”
“至少——免死？”
拉斐爾默念了一下這三個(gè)選項(xiàng)，隨即和藹地笑了。
他毫不拖沓，善解人意地回答了相應(yīng)的三個(gè)答案：
“不可能。”
“不可能。”
“還有——不可能。”
馬車?yán)锍聊艘环昼姡粫r(shí)只聞轱轆聲響。
“拉斐爾·林德伯格。”
“殿下？”
“我要你何用啊！”
“好吧，還有最后一個(gè)辦法。”
“什么？”
“您加冕為王。”
“這不好笑。”
“我知道。”