她與趙娘子,不過(guò)是數(shù)面之緣。
其中一次,她還不小心上了那莊娘子的當(dāng),險(xiǎn)些害得趙娘子沒(méi)有足量的箬葉可以用。
但趙娘子并不曾怪責(zé),甚至為她開脫辯解。
而后來(lái),趙娘子看到她落水后渾身濕透的狼狽模樣,似乎意欲幫忙。
現(xiàn)在,得知她被孫喜旺捅成重傷,在醫(yī)院醫(yī)治休養(yǎng),還特地帶了美味可口的蔬菜肉糜粥來(lái)探望。
還一口一口地喂食……
她自爹娘去世之后,拉扯著弟弟討生活,過(guò)日子,看慣了人情冷淡,世態(tài)炎涼,從未在旁人身上體會(huì)到過(guò)如此這般的溫暖。
趙娘子,當(dāng)真是個(gè)寬仁且良善的人。
仿佛是冬日里面的太陽(yáng),趕走了凜冽與黑暗,帶來(lái)了溫暖與光明。
她很想去擁抱這樣的太陽(yáng)。
但她……
可以嗎?
柳梅自嘲地扯了扯嘴角。
眼中,已然泛起了些許淚花。
趙溪月出醫(yī)館后,便遇到了陸明河。
對(duì)于在這里遇到趙溪月,陸明河頗為意外,但在看到趙溪月手中的瓦罐邊緣有著些許米粥湯汁流下的痕跡時(shí),頓時(shí)明白。
“趙娘子來(lái)看望柳娘子?”
“嗯。”
趙溪月點(diǎn)頭,“從前與柳娘子也算打過(guò)交道,彼此還算投緣,如今柳娘子遇到這樣的事情,也是令人唏噓的很,便做了一些蔬菜肉糜粥送過(guò)來(lái)。”
醫(yī)館的主責(zé)在于醫(yī)治,飲食上最多能夠確保她一日三餐可以入口,滋味上到底會(huì)欠缺許多。
做些吃食給柳梅送了過(guò)來(lái),最是合時(shí)宜的舉動(dòng),也是柳梅此時(shí)最需要的。
“柳娘子的案子,陸巡使審理的如何了?”趙溪月問(wèn)。
“已審訊了一日一夜,算是問(wèn)出了一些事情。”
陸明河回答,“孫喜旺承認(rèn)對(duì)柳娘子糾纏,更承認(rèn)他在外賭錢吃酒,欠下了一些銀錢,眼看柳娘子家中有田地和宅院,其弟弟又心智不全,便萌生了想要將柳娘子娶回家中,霸占家中田地和宅院的想法。”
“他以討水喝為由與柳娘子接觸,而后便到處散播流言,說(shuō)柳娘子對(duì)他頗有情義,關(guān)切有加,妄圖以流言給柳娘子施加壓力,逼迫她點(diǎn)頭。”
“不曾想柳娘子不肯答應(yīng)這門婚事,而柳家莊的人又頗為護(hù)短,根本不聽他的這些話,但凡見著他便要打罵驅(qū)逐。”
“孫喜旺見無(wú)法接近柳娘子,便趁著柳娘子端午前來(lái)汴京城中售賣箬葉時(shí)一路跟隨,妄圖逼迫她就范,結(jié)果柳娘子為躲避他,不惜在端午那日跳下了汴河,險(xiǎn)些喪了性命。”
“眼看柳娘子如此決絕,孫喜旺不敢再硬來(lái),打算先擱置一段時(shí)間,待地里的棒子徹底長(zhǎng)了起來(lái),柳娘子也徹底放松警惕,便可以趁著柳娘子在地中忙碌時(shí),將生米煮成熟飯……”
趙溪月聞言,“咦”了一聲。
陸明河看向趙溪月,唇角微揚(yáng),“你也發(fā)現(xiàn)不對(duì)了?”
趙溪月點(diǎn)頭,“既然端午之后,孫喜旺便打消了念頭,那那日我在街頭聽到的柳娘子與人的爭(zhēng)吵聲……”
“孫喜旺說(shuō),那幾日他一直在躲債,不曾來(lái)過(guò)汴京城。”
陸明河回答,“且昨日他之所以來(lái)汴京城,是有人告訴他,汴京城中有個(gè)能賺快錢的好買賣,而他來(lái)到汴京城中后不久,便看到了看起來(lái)精神不濟(jì)的柳娘子。”
“孫喜旺覺(jué)得這完全是老天爺要幫他,便想著趁這個(gè)機(jī)會(huì)將柳娘子給……”
“但柳娘子卻是用力掙脫,奮力逃跑,孫喜旺便去追,他說(shuō)他只想將柳娘子給帶回去,究竟匕首如何來(lái)的,他如何捅了柳娘子,一概不知,有關(guān)捅傷柳娘子一事,他是冤枉的。”
一概不知?
冤枉的?
趙溪月抿了抿唇。
這聽起來(lái),很像是孫喜旺為自己開脫的說(shuō)辭。
但倘若……
說(shuō)起來(lái),那日她聽到了柳梅與旁人爭(zhēng)吵的聲音,但始終不曾見過(guò)發(fā)生爭(zhēng)吵的那兩個(gè)人的具體模樣。
所有人想看個(gè)究竟的時(shí)候,對(duì)方連衣角都不曾留下一個(gè)影子,唯有匆匆而去的腳步聲。
現(xiàn)在想想,怎么都覺(jué)得似有些刻意而為。
而那天,出現(xiàn)在趙記食攤跟前的柳興,突然不再重復(fù)之前反復(fù)在街頭問(wèn)詢的那幾句話,而是開始交代有關(guān)柳梅的一些信息。
這也讓她立刻有了帶他去找尋陸巡使的行為,又有了接下來(lái)的一應(yīng)事情。
那日,一向需要柳梅照料的柳興,在姐姐失蹤了數(shù)日后,衣衫干凈,連發(fā)絲都梳得整整齊齊。
所有的細(xì)枝末節(jié)全都串聯(lián)到一起來(lái)得話……
一個(gè)大膽的設(shè)想在趙溪月腦中漸漸浮現(xiàn)。
趙溪月忍不住瞪大了眼睛,看向陸明河。
而陸明河,似讀懂了趙溪月的想法一般,緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭,“不無(wú)這個(gè)可能。”
“所以,我來(lái)找尋柳娘子,再問(wèn)詢一番。”
才能最終確定整個(gè)事情的真相。
趙溪月思忖片刻,張口詢問(wèn),“方才陸巡使說(shuō),孫喜旺昨日遇到柳娘子后,意圖謀不軌,該如何定罪?”
“流放五百里,服苦役三年。”陸明河回答。
“若孫喜旺得逞呢?”
“流放三千里,入配戶,終身為苦役。”
“若孫喜旺所說(shuō)皆是假話,他非但圖謀不軌,更在不曾得手后惱羞成怒刺傷柳娘子,又該如何?”
“當(dāng)判絞殺。”
“那……”
趙溪月頓了一頓,又問(wèn),“若孫喜旺得逞后,柳娘子憤而報(bào)官,孫喜旺被判刑后,柳娘子可還能活?”
陸明河同樣遲疑了片刻,微微搖頭,“可能性頗低。”
這種事情,柳娘子自然是無(wú)罪的。
但禮教規(guī)矩之下,女子的清白大于天,此事一旦傳開,為保全族女子聲譽(yù),柳家莊不知道會(huì)做些什么。
即便柳家莊不會(huì)直接逼死柳娘子,一日一日的流言壓了下去,柳娘子也沒(méi)有活路可言。
“若孫喜旺得逞后,柳娘子為心智不全的弟弟有人照料,不得不委身下嫁,被告發(fā)后,柳娘子會(huì)如何?”
“孫喜旺流放三千里,入配戶,柳娘子同罪略減,流兩千里,入配戶。”
趙溪月又問(wèn),“若孫喜旺得逞后,柳娘子委身下嫁,無(wú)人告發(fā),按照陸巡使審問(wèn)孫喜旺的狀況來(lái)看,他會(huì)如何對(duì)待柳娘子姐弟?”
這……
若按照審問(wèn)孫喜旺時(shí)他所交代的話,以及在孫家莊調(diào)查的有關(guān)其平日作風(fēng),不難推斷出來(lái),孫喜旺在娶到柳娘子后的第一件事,極有可能是變賣柳家的田產(chǎn)、房屋。
緊接著,可能要不惜違反律法,私下典妻賣妻,甚至要將柳興一并發(fā)賣出去,全部換成銀錢。
待那時(shí),柳家姐弟將會(huì)萬(wàn)劫不復(fù),而孫喜旺極有可能遠(yuǎn)走他鄉(xiāng),瀟灑度日。
陸明河抿唇,并不言語(yǔ)。
趙溪月則是嘆了口氣,“陸巡使,柳娘子她……沒(méi)得選。”
她只能這么做。
這是對(duì)于她而言,唯一的一條活路。
所以哪怕冒險(xiǎn),哪怕有性命之憂,她還是義無(wú)反顧地去做。
陸明河沉默許久,耷拉下去的眼皮重新抬了起來(lái),“說(shuō)起來(lái)……”
“孫喜旺品行不端,所說(shuō)供詞,未必屬實(shí),還需多次審問(wèn)為好。”
“此外,他此次敢打柳家姐弟的主意,大約從前也做過(guò)許多傷天害地之事,也需仔細(xì)查問(wèn)清楚。”
總之,這樣的人,不能輕易放過(guò)。
“查案問(wèn)案一事,小女子不懂,陸巡使秉公處置即可。”
趙溪月沖陸明河行禮,微微一笑,“趙記食攤接了給醉仙樓做釀皮的生意,近些時(shí)日都會(huì)做釀皮,陸巡使若是有空,可以來(lái)嘗一碗炒釀皮。”
炒釀皮?
可他記得,趙記食攤這幾日一直只售賣涼拌釀皮和裹釀皮,不曾聽說(shuō)有賣炒……
懂了!
趙娘子這是邀請(qǐng)他到韓大娘家中吃飯。
陸明河明白了這一層,上揚(yáng)的嘴角噙滿了笑意,“若有空閑,一定叨擾。”
“恭候陸巡使大駕光臨,先不打擾陸巡使了,告辭。”
“趙娘子慢走。”
陸明河目送趙溪月的身影徹底消失后,眼皮重新耷拉了下來(lái)。
而“陸巡使,她沒(méi)得選。”這句話,卻一直在耳邊縈繞,久久不散。
一個(gè)沒(méi)有爹娘庇護(hù),和心智不全的弟弟相依為命的年輕小娘子,在面對(duì)處心積慮的孫喜旺,她能做些什么?
報(bào)官?
事情未曾發(fā)生,官府又能如何來(lái)做?
無(wú)外乎是勸柳娘子不要多想,平日出行要多加謹(jǐn)慎,同時(shí)告誡孫喜旺莫要胡來(lái)。
但這些,真的能制止孫喜旺的惡行嗎?
若是不能,待最糟糕的事情發(fā)生后,官府將孫喜旺治罪,又能挽回什么?
說(shuō)不定,還會(huì)促使柳家姐弟加快走向滅亡……
這,不是官府想看到的結(jié)果。
至少,不是左軍巡院想看到的結(jié)果。
陸明河深吸了一口氣,抬腳走進(jìn)醫(yī)館。
趙溪月回到住處時(shí),江素云和錢小麥已經(jīng)洗好了淀粉糊,開始制作釀皮和面筋。
兩個(gè)人已經(jīng)制作過(guò)多次,輕車熟路,技藝和手法也越發(fā)嫻熟。
趙溪月在一旁看了一會(huì)兒,簡(jiǎn)單指點(diǎn)了一番。
江素云做釀皮時(shí),圓盤上的糊涂抹得厚薄不夠均勻。
錢小麥則是掌握的火候略有欠缺,還需把握得更加精準(zhǔn)一些。
待指點(diǎn)完畢,趙溪月也系了圍裙,一起來(lái)制釀皮。
三人同時(shí)忙碌,釀皮制作的速度也快了許多,使得哪怕來(lái)拉貨的李松比平時(shí)早了一頓飯的功夫,所有的釀皮也已經(jīng)制作完成。
李松眼見無(wú)需過(guò)多等待,心中頗為歡喜,更笑道,“自釀皮在醉仙樓售賣以來(lái),頗受食客歡迎,東家和徐掌柜讓我來(lái)問(wèn)趙娘子,釀皮的數(shù)量,能不能增加些許?”
正所謂,熟能生巧。
自趙記食攤開始售賣釀皮以來(lái),她們?nèi)俗鲠勂さ乃俣纫蝗湛爝^(guò)一日。
數(shù)量上有所增加,完全可以應(yīng)對(duì)。
且多賣給醉仙樓一些釀皮,便可以多賺些銀錢,是何樂(lè)而不為的事情。
趙溪月沒(méi)有絲毫猶豫,當(dāng)即答應(yīng)了明日釀皮數(shù)量提升三分之一的事情。
李松聞言,喜出望外,連聲應(yīng)答了一番。
待拉上所有的釀皮回到醉仙樓后,便將這件事告知了徐志杰。
“這就好,這就好啊。”徐志杰興奮地將手搓了又搓,讓李松急忙將所有的釀皮運(yùn)到后廚。
而后,則是交代婁水生此時(shí)便做上一些涼拌釀皮出來(lái)。
婁水生聽從吩咐,立刻開始忙碌,卻也訝異,“這個(gè)時(shí)辰便做出來(lái),到了晚飯時(shí)滋味只怕會(huì)有影響吧。”
“哪里是等晚上的食客來(lái)吃,是要將這些涼拌釀皮送到幾位熟客的府上。”
徐志杰輕嘆一口,笑著解釋,“昨晚好幾個(gè)食客覺(jué)得涼拌釀皮可口,想要多來(lái)上一些,卻被告知已經(jīng)售賣完畢,心中頗為不悅。”
“我費(fèi)了極大的功夫,又是陪酒又是抹零,最后又送上一道點(diǎn)心,這事兒才算完,不過(guò)人臨走時(shí)卻也放了話,若是今日還吃不到這釀皮,便來(lái)掀了醉仙樓的桌子。”
“這不,釀皮剛送到,我就趕緊派人給送到府上,讓人知曉,咱們這釀皮不是想要就有,但有了,卻也第一時(shí)間惦記著他們這些熟客。”
如此,他們才能覺(jué)得醉仙樓既有美味可口的吃食,同時(shí)也具備將他們奉為上賓的態(tài)度,才會(huì)長(zhǎng)久光顧。
“是這個(gè)道理。”
婁水生連連點(diǎn)頭,“那我給這些釀皮里面,多放上一些蝦仁肉。”
醉仙樓的涼拌釀皮,在黃瓜絲和豆芽絲的基礎(chǔ)上,增添了白玉藕絲和雞樅,普通的豬肉絲,也變成了鮮香滋味更加濃重的清炒蝦仁肉和五香鹵干絲。
這般制出來(lái)的涼拌釀皮,不但滋味美妙,更添貴氣,能賣的上價(jià)格,讓人覺(jué)得物超所值。
“勞煩婁大廚了。”
徐志杰笑瞇瞇地沖婁水生拱手,又道,“醉仙樓晌午熱鬧的很,我瞧這個(gè)架勢(shì),晚上人也不會(huì)少,婁大廚晚上要還要接著辛苦一番。”
“這算什么。”
婁水生不以為然,將擦汗用的巾子綁在了額頭上,避免汗水往下滴落,而后笑道,“就算再忙,還能忙得過(guò)從前醉仙樓紅火的時(shí)候?”
“呸呸呸……”徐志杰急忙堵住婁水生的嘴,“竟是說(shuō)些不吉利的話!”
“咱們醉仙樓,怎么就不能忙過(guò)從前紅火的時(shí)候了,你這不是咒咱們醉仙樓嘛!”