陽春三月，天氣開始漸漸回暖。
許志遠準備報考的美術類院校，要提前兩個月考專業課。因此他在復習文化課的同時，還得抽出時間來練習畫畫。
一個周末的上午，天氣晴朗，許志遠背著畫夾來到離家不遠的菜市街北頭尋找寫生素材。
這里來往的人很多，他站在路邊不到一分鐘，就看見一個老頭挎著糞箕子，手里拿著掀，正在拾糞。
許志遠一眼就盯上他，這可是畫速寫的動態好素材！
他連忙取下畫夾，左手捧在懷里，右手拿著鉛筆開始做畫。只片刻功夫，他就勾畫出一個活靈活現的拾糞老人。
路過的男女老少都好奇地走過來看，一個十七八歲的小女孩站在許志遠旁邊，看著他的作品夸贊道：“畫得真像！”
一個挎著籃子買菜的大媽也湊了過來，“喲，畫得透像！這是哪來的畫家？”
許志遠聽了路人的夸獎，心里美滋滋的。
他抬起頭看著四周，尋找下一個有特色的速寫目標，恰巧看見鄭自強站在路旁，他身旁放著一張舊桌子，桌子旁邊豎著一張紙板，上邊用毛筆寫著“修理電器”四個大字。
許志遠看看鄭自強，又看看書桌旁豎著的紙牌子，好奇地問：“你會修電器？”
“嗯，只會修些簡單的，我專門去省城電器維修培訓班學的?？催@菜市街北頭人多，就在這路邊擺攤，想接點修電器的活?！?/p>
許志遠忙問：“生意咋樣？”
鄭自強一臉無奈地搖頭，勉強地笑笑，“站倆小時了，還沒接到生意。”
上午氣溫低，鄭自強穿得比較單薄，嘴唇凍得發紫，雙手插在褲兜里取暖，兩只腳也在不停地活動著，給身體增加點熱量。
許志遠只寥寥幾筆，就給他畫了張速寫，并走到鄭自強身旁，給他看剛畫的像。
鄭自強一看便驚了，“這，這是我？”
得到肯定答案后，他試探性地開口問道：“可以送給我嗎？”
許志遠爽快地答應，從畫夾上取下畫像，遞給他。
許志遠看鄭自強在路邊擺攤，凍得瑟瑟發抖，有些不忍，便問：“咋不開個電器修理店？”
鄭自強苦笑一下，“我哪有錢租門面。”
許志遠微微點頭表示理解，略有所思后說：“我有個同學，開了家電器修理店，你可想去他店里再學學？”
鄭自強高興地說：“那敢情好啊！”
許志遠讓鄭自強把桌子搬到不遠處的一個小賣店門旁，放在不礙事的地方，他跟店老板打聲招呼：“桌子放你這一會兒。”
小賣部老板認識許志遠，很爽快地答應了。
許志遠帶著鄭自強來到大亮維修部。
劉大亮見許志遠來了，趕緊從店里迎出來，給他敬煙，“來一支。”
許志遠笑著用手把煙擋住，“別客氣！我不用?！?/p>
許志遠拍拍鄭自強的肩膀介紹說：“這位小兄弟叫鄭自強，他在省城修電器培訓班學過，想跟你再學學?！?/p>
劉大亮看著鄭自強：十七八歲，留著寸長的頭發，長得濃眉大眼，一看就是個聰明小孩，就連聲說：“管！管！”
許志遠把鄭自強介紹給劉大亮就走了。
鄭自強留下當學徒工，學徒工只干活，沒工資。
大亮維修部里就劉大亮一個人，他既是老板，也是維修工。正缺少一個幫手，又聽許志遠介紹說鄭自強去省城學過電器維修，更高興。
鄭自強年輕，反應快，劉大亮把要修的電器交給他，他麻利地打開，很快就檢查出故障的原因。
劉大亮看到他那么快就能上手，很滿意。劉大亮性格隨和，對鄭自強也很友善。
鄭自強非常感謝許志遠幫他找到實習的地方。
劉大亮也感激許志遠替他找了個免費幫手。
兩人心照不宣，彼此都很滿意。
到了吃飯的時間，劉淑珍一臉焦慮，嘴里念叨著：“自強出攤這么長時間了，也不知道有沒有接到活？咋這么晚了還沒回來？”
話音剛落，鄭自強快步走進屋。
鄭曉紅見鄭自強手里拿著一大張厚白紙，就好奇地問：“你手里拿的啥？”
鄭自強高興地說：“朋友給我畫的像！姐，你看可像我？”
鄭曉紅伸手接過來，看后驚奇地說：“咋畫恁像！沒想到你還有個會畫像的朋友！”
鄭曉紅用手舉著畫像讓全家人看。
家里人都說像。
“我這朋友看我站在路邊沒生意，就帶我去了他同學開的維修店，讓我跟他同學再學學?！编嵶詮娨贿叧灾鏃l，一邊給家人介紹著。
鄭承運聽兒子說完，忙說：“那你吃罷就去！跟人家學學咋干的生意，別怕干活，學有眼神點！”
鄭自強快速扒拉著碗里的面條，點點頭。
從那以后，每天早晨早飯生意還沒結束，鄭承運就催促鄭自強去大亮維修部。
鄭自強每天來到店里就打掃衛生，啥臟活、累活都搶著干。
劉大亮也很喜歡他，兩個人很快就成了朋友。
鄭自強在店里當學徒，干了一段時間，也結交了許多新朋友。
朋友的親戚或朋友，誰家電器有了毛病，只要找他，他都上門去修。不需要換配件的小毛病，他都免費給人修，因此也積攢了不少好口碑！
許志遠去地區考過專業課回來，便集中精力學文化課。
進入六月，天氣越來越熱，防震棚里不但酷熱難耐，還到處都是蚊蟲。
他買來敵敵畏，從鄰居家借來噴霧器，把防震棚里里外外都打了一遍藥?？墒菦]過兩天，蚊子又到處亂飛了。
晚上背書時，為了防止蚊子叮咬，他穿著下雨天才穿的深筒膠鞋。膠鞋不透氣、捂腳，但能防止蚊子叮咬到腳脖子，他寧愿捂腳也穿！他堅信現在學習辛苦，考上大學就好了！先苦后甜！
臨陣磨槍，不快也光！這是大多數迎考考生的想法。許志遠也是一樣，他每晚都是過了十二點才睡覺，早晨不到六點又起床背書。
由于睡眠嚴重不足，上課時老師在講課，他打瞌睡。為了不影響聽課，每當有困意時，他就用手使勁掐大腿，強制自己清醒。
后來，許志遠發現坐在他前方的鄭曉紅把清涼油涂在太陽穴處。他也買了一盒，涂在太陽穴處，確實效果不錯，瞬間就沒了睡意。
中午吃過飯，許志遠就來學校復習功課。實在困極了，就趴在書桌上休息半小時，再繼續復習。
臨近高考前夕，班里平時關系好的同學，在放學后相約去照相館合影留念。老師和全班同學也一起照了合影照，大家都知道，高考過后，同學們無論考上還是落榜，都會各奔東西，不可能再有機會坐在一個教室里讀書學習了，所以同學們都很珍惜在一起學習的最后時光。
十年寒窗苦讀，終于迎來了7月7、8、9三天的高考。
同學們頂著烈日，來到考場，拿著準考證找到自己的位置。開始了為期三天的高考。
前半場，考生們都在認真答題，考場上只能聽到考生寫字和翻動卷子紙的聲音。后半場，一部分考生還在專心致志地答題；另一部分考生則停下來苦思冥想，還有的開始左顧右盼。監考老師開始走過去關注那些想搞小動作的同學。
一門功課考下來，出了考場，同學們開始議論考題，有的慶幸自己答對了，也有的對自己沒能發揮好深表遺憾。
許志遠出了考場就回家休息，從來不跟同學對答案。他心里清楚，無論對與錯都已經無法改變了，徒增煩惱，不如趕緊回家靜靜心，爭取把下午那門考好。
7月9日，最后一科考完，三天的高考終于結束了。同學們走出考場，一個男同學遺憾地說：“考砸了！沒有發揮好?！?/p>
另一個同學說：“已經考過了，再想也沒有用！咱幾個找個小飯店，一醉方休！”
許志遠看見那幾個男同學一塊走向一家小酒館，他懷著一顆忐忑的心情回到防震棚里，仰面躺在床上，腦子里在不斷回想著考過的試卷，英語選擇題有一大半是蒙的，也不確定能對多少，數學題還有兩個大題不會做，他越想心里越不踏實，就起身走了出去，來到河邊，想一個人靜一靜。
河里有一只小木船，船上站著一個瘦弱的年輕男子，他熟練地從魚鷹嘴里拿出一個甩著尾巴的魚，丟在身邊的木桶里。
魚鷹一個個飛走，在河里扎了個猛，飛回來時，嘴里銜著魚，每次都有收獲。
許志遠看著這些魚鷹，聯想到自己，便在心里默默地祝福自己：希望今年也能像魚鷹一樣不跑空，拿到想要的錄取通知書！
許志遠在河邊撿起一小塊石頭，以30°的角拋向河水里，河水里立刻泛起層層漣漪，他頓時感覺心情好多了。
第二天中午吃飯時，許志高問：“志遠，高考結束了，你在家閑著可感覺無聊？”
許志遠淡淡地笑笑，回道：“復習的時候，總感覺時間不夠用，現在閑下來了，還真有點不習慣。”
趙燕接過話頭：“我爸單位正在蓋職工宿舍，你可以去工地上當小工。我讓我爸跟工頭說一聲，讓他給你找個輕巧活干?！?/p>
許志遠聽了，很樂意地答應了。
段秀琴知道小兒子長那么大從來沒干過出力的活，天氣熱，在工地上干活又臟又累，擔心他吃不了那份苦。
許志遠不想在家吃閑飯，看嫂子的臉色，執意要去。
他對母親說：“高考通知要等到8月份才能下來，在家等通知閑著也是閑著，不如去工地干活，還能掙錢?！?/p>
趙燕把許志遠介紹給工頭就走了。
工頭是個個子不高的中年男人，他上下打量著許志遠，看他長得濃眉大眼，一看就是個安分守己的好孩子。又知道他是趙局長的親戚，家住科協院內，他面帶微笑對許志遠說：“你在這等我一會兒?！闭f過就走了。
再回來時，帶來一個十七八歲的女孩，她穿著洗得泛白的舊衣褲，個子高挑，亭亭玉立。
工頭給許志遠介紹：“這是我閨女小鳳，你就跟她搭伴抬臺子吧！”
許志遠看著眼前這個叫小鳳的女孩，額頭上剪著整齊的劉海，兩根辮子搭在肩上。一雙大眼睛，看了許志遠一眼，趕緊把視線移開。
許志遠嘴角微微上揚，自我介紹：“你好，我叫許志遠?！?/p>
小鳳一臉羞澀地看了一眼許志遠，點點頭，然后低下頭，用手擺弄著搭在右肩上的辮梢。
工頭麻利地把紅磚縱橫交錯一層層碼到十層就停下來了，用繩子把碼好的磚從兩邊系好，用一根兩米多長的木棍，從系磚的繩上穿過。
許志遠和小鳳分別把木棍兩頭放在肩上，兩人一前一后走著抬著磚送到砌墻師傅的手下。
這活在觀云縣的工地上叫抬臺子，沒啥技術含量，誰都可以干。
許志遠看到工地上其他人抬的臺子都是摞得很高，便明白了，這是工頭照顧他和小鳳。
盡管他們抬的磚比別人少很多，但在烈日下抬臺子的許志遠還是揮汗如雨，走起路來感覺很吃力。
小鳳雖然是個女孩，跟許志遠一樣抬著重物，但她走起路來卻比許志遠輕松得多。
抬了一歇，工頭看許志遠走路吃力，關切地問：“累了吧？累了就歇歇！”
許志遠和小鳳停下來，坐在磚上歇著，他倆閑聊著，小鳳也不像剛開始那么拘謹，兩人很快就混熟了，開始有說有笑。
工頭一邊熟練地碼著磚，一邊向他倆瞥了一眼，臉上露出欣慰的笑容。
許志遠每天去工地時，都是穿著平整干凈的衣服，再用報紙包著一套舊衣服，到工地上干活時換上舊衣服，離開時再換上干凈的衣服。
白天，他在工地上抬臺子累了，晚上倒是睡得很香。
半個月后，他睡得越來越不踏實了，經常夢到在考場上看著卷子紙上不會的題，急得滿頭是汗，醒了擦把汗，才知道原來是在做夢。
他偶爾會想起在學校復習的情景，也曾想起鄭曉紅，但很快就打消了這個念頭。他知道鄭曉紅成績好，她肯定能考上！他卻越考越沒把握，也不敢再多想。
一天，工頭拿了兩張電影票給許志遠，讓他跟小鳳一塊去看電影。在電影院里，許志遠只是禮貌性地買了兩包瓜子，兩人各自吃著瓜子看電影。
許志遠幻想坐在他身邊的能是鄭曉紅那該多好，但他很快又覺得不該有這樣的念頭，便集中注意力看電影。
看電影期間，他跟小鳳一句話都沒有，更沒有親熱的舉動。
看完電影，兩人便隨著人群一前一后走出電影院。
回到家，許志遠把工頭給他買電影票，讓他跟小鳳看電影的事告訴了母親。
段秀琴通過打聽得知：小鳳是遺腹子，沒出生時，父親就病逝了，母親是懷著孕嫁給工頭的。工頭家里窮，說不著媳婦，才娶的小鳳媽。
段秀琴得知這些后，堅決不同意他倆在一起！她認定這是小鳳的晚爹想讓她盡快嫁出去，省得在家吃閑飯。
許志遠看著母親著急的樣子，笑了，“媽，你放心！小鳳是長得好，可她只上了小學，我跟她沒有共同語言。再說我的理想是考大學，我也不想一輩子都在工地上風吹日曬，干出力的活。”
段秀琴長出了一口氣，“那媽就放心了?！?/p>
高考結束后，經過漫長的等待，鄭曉紅終于收到省城財經學院寄來的錄取通知書，如愿被財會專業錄取。
全家人看著她的錄取通知書都非常高興。
鄭承運笑呵呵地說：“你爺爺活著的時候常說：‘門前有馬非為貴，家有讀書自然樂?！比缓筠D頭對小兒子說：“自立，你得向你姐學習，將來也考上大學！”
鄭自立笑嘻嘻地答應著。
鄭自強回到家，聽說姐姐考上大學了，非常高興，“姐，你總算沒辜負咱爸媽的希望，為家里爭光了！等我掙了錢，一定送你件像樣的禮物。”
鄭曉紅很感動，“我啥都不要，有你這句話，姐就高興了?！?/p>
鄭家人為了攢錢，一年到頭都不舍得吃雞蛋。
中午做飯時，劉淑珍破例在每個人的面條碗里臥了個荷包蛋。
鄭自立站在廚房門口，看著母親往碗里盛荷包蛋，高興地手舞足蹈，興奮地說：“我早就聞到雞蛋香了！”
劉淑珍看鄭曉紅過來端碗，便微笑著遞過去一只剛盛好飯的碗，說：“這碗先給你爸，回來再來端你的，你碗里有兩個荷包蛋，其他人幫你的邊子，只能吃一個?！?/p>
劉淑珍見小兒子用羨慕的眼神看著姐姐，便說：“自立，你好好學，等你考上大學，也獎勵你兩個荷包蛋。”
鄭自立接過母親遞過來的碗，脆生生地應下。他用鼻子湊近碗，聞聞荷包蛋，笑著端著碗快步向堂屋走去。
這頓“升學宴”雖吃得簡單，但對鄭家人來說已是難得的幸福。