兩年前，觀云縣流行起繡十字繡，最早賣十字繡圖案的店是開在背巷里，生意也不是很好。
何美芝沒事的時候喜歡到處閑逛，一次，她被掛在胡同口的一塊寫著“十字繡”的木牌所吸引，好奇地走進去，看到一家賣十字繡的店鋪。
女老板非常熱情地招呼她。
進門后，何美芝發(fā)現(xiàn)屋里的兩邊墻上一個挨一個地掛滿了用塑料袋包裝好的方正繡布，透過透明的塑料包裝袋，能看到里面印有五顏六色的待繡圖案。
何美芝的眼睛在墻上掛的一包包十字繡上不停地移動。
女老板看她的狀態(tài)，就知道她肯定沒繡過，一時拿不定主意。
于是，她從墻上取下一包打開，熱情地向何美芝介紹“十字繡”的繡法，告訴她繡好后可以拿來裝裱，還讓何美芝看了她給客戶裝裱好的。
何美芝看著裝裱好的十字繡非常喜歡，那些用各種顏色繡線繡出來的圖案栩栩如生，一下就把她吸引住了。
她聽了女老板對十字繡的介紹后，心里有了數(shù)，買了一小幅《如意》，高高興興地走了。
回到家后，她按照賣十字繡老板介紹的方法，開始用繡針、繡線在繡布上繡圖案，她干活麻利，不到十天的功夫就繡好了。
她看著那繡品，簡直不敢相信這是自己繡的！
高興之余，她興致勃勃地拿著這幅《如意》，再次來到那個賣十字繡的店里，花了三十八塊錢，把它裝裱好，掛在臥室里。
她每天看著這幅繡品，別提多高興了，也從此愛上繡十字繡！她給女兒、兒子各繡了一幅，裝裱好掛在房間里。
后來，在女老板的勸說下，何美芝又買了一幅《家和萬事興》，繡了半年才繡好。
裝裱好后，她掛在客廳的背景墻上，每當家里來客人，何美芝就興致勃勃地指給人家看，“我花了半年時間才繡好的。”
每當?shù)玫絼e人的夸贊，她就覺得特有成就感！
隨著賣十字繡的店越來越多，繡十字繡的人也越來越多！
但不是所有人都有耐心和時間去繡，店里發(fā)現(xiàn)了新商機，開始幫客戶代賣繡品。
何美芝買菜回家，發(fā)現(xiàn)家附近也新開了家賣十字繡的店，她走進店里四處看看，很快就相中了一幅六米長的《清明上河圖》。
為了早日完成這幅大繡品，她除了做家務就是繡，足足用了兩年多的時間，才快繡好。
她興奮地對鄭自強說：“等咱有錢了，買個大別墅，把這幅《清明上河圖》裝裱好，掛在客廳里，那得多氣派呀！”
鄭自強看何美芝對繡十字繡如此癡迷，卻不以為然，“你都繡了兩年多了還沒繡好，不嫌累嗎？你要是喜歡，咱買人家裝裱好的成品多省事?！?/p>
何美芝卻笑著說：“我喜歡自己繡，花錢買的，看著心情不一樣！”
鄭自強見她是真心喜歡，也不再多說，畢竟他也有自己的愛好。
他受朋友影響，半年前就開始炒股，剛開始只是小試一把，感覺還不錯，就大著膽子把家里的積蓄全都投到股市里，準備大干一番，賺更多錢。
天遂人愿！沒過多久，鄭自強炒股就賺得盆滿缽滿，他別提多高興了。
周末，他從市里回到家，見何美芝還是一有空就繡那幅清明上河圖，就勸她說：“不就是想省兩個錢嗎？累傷了眼不值！”
何美芝聽不進勸，只要一有空，就坐在那兒繡，每繡一段，就感覺離成功又近了一步。
鄭自強則是每天兩眼一睜，第一件事就是打開電腦看看買的股票漲沒漲？
晚上，鄭自強坐在電腦旁，看到股票又漲了，激動不已。
他看了眼正認真繡十字繡的何美芝，“你都繡兩年多了，還沒繡好，一針一線地繡，多不容易啊！你看我，炒股才半年，輕輕松松就賺了十多萬！有了這錢，咱想買啥買啥！”
何美芝卻說：“我每天繡一點，就像看著孩子一點點長大一樣！這種心情你體會不到?！?/p>
鄭自強見她堅持，就不再多勸。
2008年1月21日，大寒。
那天是周一，鄭自強開著車回到市里上班，他安排好工作后，習慣性地打開電腦，剛一看股票走勢，立刻傻眼了。
“怎么會這樣？”
他怎么也不敢相信這是真的！昨天明明還在上漲的股票，今天竟然跌了這么多！
他趕緊打電話向幾個炒股的朋友求證，得到的回答都是一個字“慘！”
一時間，股市一片哀嚎。
鄭自強自從07年進入股市以來，只要買了就賺錢，像白給的一樣，從來就沒跌過！
鄭自強看股市的形勢一片大好，就把年底發(fā)的獎金和08年第一個月的工資全都投進了股市，誰能想到新年的第一個月還沒過完，股市就毫無征兆地突然大跌！
他被這突如其來的壞消息弄得不知所措，半天都恍恍惚惚，仿佛在夢中。
隨后的日子里，他無時無刻不在盼望著股市回暖，但事與愿違，股市一路下滑，一直在低位徘徊。
到了5月，股市再次跳水，從6千點掉到1千多。
鄭自強就這樣恍恍惚惚地挨到8月中旬，股市還是一路下跌，根本沒有回暖的跡象。
街頭巷尾常有人談起股市，還編出了形容股市散戶顆粒無收的段子：寶馬進去，自行車出來；西服進去，褲衩出來；老板進去，打工仔出來；開著小車進去，拉著板車出來；系著領(lǐng)帶進去，扎著草繩出來；走著進去，爬著出來……
鄭自強每當聽到這些段子，都只能嘆息一聲。
“買在無人問津處，賣在人聲鼎沸時”，道理人人都知道，但鮮少有人能做到。
鄭自強每天都照例打開電腦，看著不斷下滑的數(shù)字發(fā)呆。
以前，一想到每天都在上漲的股票，他做夢都能笑醒，現(xiàn)在是一看到股票又跌了，就愁得睡不著覺。
他切身體會到了：股市有風險，風險自己擔！
周末，鄭自強從市里回來了，他剛進門，鄭欣欣就手拿錄取通知書，滿臉笑容迎上來，“爸，告訴你個好消息，我考上安徽大學新聞系了！”
鄭自強非常高興地接過女兒遞來的錄取通知書，炒股失利的陰霾，一下被這突如其來的喜悅沖淡了。
他雙手拿著女兒的大學錄取通知書，心中百感交集，淚水不自覺地涌了上來，浸濕了眼眶，手也不自覺地顫抖了。
他的思緒一下回到二十多年前，因父親生病住院，家里困難，他不得已輟學幫著母親賣早餐，撐起那個貧窮的家，從此與大學無緣，這也成了他一生的遺憾。
何美芝喊著：“菜齊了！趕緊洗手吃飯。”
喊聲打斷了鄭自強的思緒，他把通知書還給女兒，用贊許的目光看著她，聲音微微顫抖，“欣欣，好樣的！你替爸爸完成了上大學的心愿！”
為了慶祝女兒考上大學，何美芝特意做了鄭自強和孩子們愛吃的菜，還拿出一瓶白酒。
一家人一邊吃著飯菜，一邊看電視。
鄭自強喝著酒，難得心情不再那么壓抑，一家人沉浸在幸福之中。
忽然，鄭子榮大聲說道：“俺盼盼姐考上上海大學了！”
一家人全部看向他，何美芝問兒子：“你聽誰說的？”
鄭子榮指著電視機，“電視里正在放的歌就是她姑給她點的?！?/p>
電視里正在播放流行歌曲《越來越好》，電視機屏幕上方出現(xiàn)一行游走字幕：在侄女許佳琪考上上海大學之際，姑姑許紅梅特點歌祝賀，祝侄女前程似錦！我們的日子也越來越好！
鄭自強激動地說：“上海大學好，盼盼這孩子真爭氣！都說外甥仿舅，這話一點都不假！”
何美芝立刻強調(diào)說：“閨女仿爸，咱欣欣最仿你，作文寫得好?！?/p>
鄭自強這才意識到只顧著夸外甥女，忽略了女兒的感受。
他笑著補充道：“我閨女當然仿我了?！?/p>
這時，電話鈴響了，是鄭曉紅打來的，“欣欣收到錄取通知書嗎？”
何美芝回道：“收到了，你侄女考上安徽大學了，你弟弟正在喝酒慶祝呢！姐，你過來喝兩杯？”
“不了，我就是想問問欣欣考上哪所大學了？我去電視臺給她點歌祝賀?！?/p>
“那讓姐破費了。”
“應該的，我侄女考上大學了，我這個當姑的心里高興?！?/p>
“盼盼也考得不錯！上海大學。”
“你咋知道的？”
“我們在電視里看到她姑給她點歌了，她大舅正夸她呢！”
“倆孩子考得都好！你們吃飯吧，咱回頭再約。”
“好?！?/p>
觀云縣最近幾年流行親朋好友為考上大學的孩子在電視臺點歌祝賀，還流行起辦升學宴。
鄭自強吃著菜回想起這么多年只顧著忙工作，不經(jīng)意間錯過了女兒和兒子的成長，沒看過孩子寫作業(yè)，也沒去學校開過一次家長會。
他為此感到愧疚，舉起酒杯說：“美芝，這兩個孩子能有今天的好成績，都是你的功勞，我得敬你一杯！”
何美芝心情高興，端起飲料跟鄭自強碰了一下杯，一口氣喝下半杯飲料。
“你整天忙工作，教育好孩子是我應該做的，誰讓我是兩個孩子的媽呢！”
“我這個當?shù)臎]有盡到責任，自罰一杯！”鄭自強說過把酒杯里剩下的半杯酒一飲而盡。
鄭自強對女兒、兒子說：“你倆站起來，倒杯飲料敬你媽，你媽是咱家最辛苦的人！她不但在背后默默地支持我的工作，替我盡孝，還看著你們學習，給你們做飯、洗衣裳，再苦再累，從來都沒抱怨過。”
何美芝聽著他的話，眼眶濕潤了，“我就盼著將來兩個孩子都有本事，我就能在親戚鄰居面前挺起腰桿了！”
鄭自強夸贊道：“你已經(jīng)做得很好了！子榮，你姐已經(jīng)是大學生，后面就看你的了?！?/p>
鄭欣欣看向鄭子榮，提醒道：“鄭子榮，你聽見沒？希望都寄托在你身上了！”
鄭自強一臉嚴肅地說：“子榮，你要向你姐學習，爭取比你姐考得好?！?/p>
鄭子榮點點頭，“爸你放心，我會努力的。”
鄭自強語重心長地對兩個孩子說：“你們現(xiàn)在要啥有啥，再不好好學習都對不起自己！記住，父母能給你們的只是背景，自己努力打下的那才叫江山！該學習的時候，一定要努力學習，等你們到了我這個年紀，才不會因為虛度年華而悔恨，也不會因為碌碌無為而感到羞恥……”
這是《鋼鐵是怎樣煉成的》這本書中主人公保爾的名言。
鄭自強雖然輟學早，但他喜歡看書，喜歡背下書里的名言佳句。
經(jīng)過多年的知識儲備，他現(xiàn)在說起話來引經(jīng)據(jù)典，根本不像初中沒畢業(yè)的文化水平。
鄭欣欣忽然想起爸爸曾許諾，等她考上大學，就給她買手機，“爸，你啥時候帶我去買手機？”
何美芝連忙給她使了個眼色，“好好吃飯！”
鄭欣欣立刻低頭吃飯，不再吭聲，臉上帶著明顯的失落。
鄭自強清楚家里的經(jīng)濟狀況，開學給兩個孩子交學費就是一筆不小的開銷，哪還有閑錢買手機？
但他又不忍心讓女兒失望，只能強裝笑顏，“爸爸答應你的事，絕不會失言，明天就帶你去買?！?/p>
很快，鄭欣欣從媽媽那兒得知爸爸炒股把家里的錢全部虧掉了，現(xiàn)在連給她和弟弟交學費的錢都不夠，她果斷放棄了買手機。
鄭自強心里難受，覺得愧對女兒，“欣欣，等有錢了，爸一定給你買手機！”
鄭欣欣上大學的學費要五千塊，還不算生活費；鄭子榮上高中了，不但要交學費，還要買各種復習資料。
其實鄭自強的工資待遇并不低，但他給家人都買了好幾份保險，一年的保險費也是筆不小的開支，再加上一家四口的各項花銷和各種人情禮往……
最主要的還是他把家里的所有積蓄都用來買股票了！股票現(xiàn)在一落千丈，才導致他為錢犯愁。
他站在窗前，點燃一支煙吸著，心情焦躁不安，人也顯得憔悴了許多。
又是一個周末，晚上十點了，鄭自強坐在沙發(fā)上看晚間新聞。
何美芝給他端來一盆洗腳水，讓他洗腳，并對他說：“你洗好腳先睡吧！我還有最后一點，很快就繡好了?！?/p>
“別繡了，你也睡吧！買別墅看來是一時半會別想了，繡好也用不上。”
何美芝沒接話，她坐在沙發(fā)上，低著頭，仍舊認真地繡著。
“你忙了一天該累了，睡吧！明天再繡。”
何美芝卻堅持說：“還有最后一點，馬上就全部繡好了！我去賣十字繡的店里打聽過了，跟我繡的這幅一樣的，裝裱好了有的要價八千，還有的要價一萬多呢！我準備繡好了拿去賣錢，給咱閨女繳學費?！?/p>
鄭自強聽了鼻子一酸，淚水充滿眼眶。
這幅六米長的《清明上河圖》，何美芝繡了快三年！里面傾注了她太多的心血和情感，他真不舍得讓她賣！
可快開學了，孩子的學費還沒有著落，一時半會兒上哪去弄那么多錢呀？
鄭自強堅持說：“天無絕人之路，開學還有十多天呢，回頭我再想想辦法。”
何美芝沒吭聲，她把最后一點圖案繡好后，把整個《清明上河圖》放在沙發(fā)上展開，看了又看，并用手輕輕地在上面撫摸著，像在撫摸自己的孩子。
然后，她小心翼翼地把它疊好，放在一個布袋里，才去洗漱。
第二天早晨，鄭自強回市里上班了。
何美芝吃過早飯，就拎著已經(jīng)繡好的《清明上河圖》來到賣十字繡的店里，老板邊展開查看，邊詢問她打算賣多少錢？
何美芝很矛盾，要少了覺得虧，要多了又怕賣不掉。她猶豫了片刻，一咬牙說要七千。
女老板遲疑了一下，“你這個價賣給我，我很難出手。”
她看何美芝沒說話，便提建議：“要么你花錢裝裱好，放我店里代賣。賣不掉是你的貨，賣掉了，我收百分之十的操心費。”
何美芝猶豫了一下，開口說道：“實話告訴你，我急等著用錢?！?/p>
老板看了一眼何美芝，“要是四千塊錢你愿意賣，我可以買下，就算幫你忙了。像這么大的十字繡，很難遇到合適的買家，也不知道啥時候才能出手！我覺得還是代賣好，對你來說比較劃算。”
何美芝本以為這幅六米長的十字繡，一定能賣個好價錢，沒想到會是這樣的結(jié)果，她心中落差太大，就說再想想。
她拎著布袋去了另一家十字繡店，結(jié)果給的價格比上一家還低！她不甘心，把觀云縣賣十字繡的店全跑了一遍，只有一家店勉強愿意出四千五。
她一賭氣，不賣了。
但走在回家的路上，一想到女兒的學費還沒著落，又不得不返回去，找到那個賣十字繡的老板，懇求他再給加點錢。
講到最后，老板最多只愿意出四千八百元。
何美芝雖有萬般不舍，但為了女兒的學費，她也只能忍痛割愛。
回去的路上，她兜里揣著一沓子用十字繡換來的錢，心里卻空落落的，總感覺跟受了多大委屈似的。
她想到自己花費三年時間才繡完的這幅十字繡，經(jīng)常累得腰酸背疼肩膀疼，眼都快瞅瞎了，才換來這點錢，委屈的淚水一下流了出來。
周末，鄭自強從市里回到家，當他得知何美芝為了給女兒湊學費，已經(jīng)把十字繡賣了時，心里也很不是滋味。
那個周末，兩人的心情都異常沉重。
鄭自強知道何美芝嘴上雖然沒埋怨他，但心里肯定對他有怨言！
畢竟因為他一意孤行把家里的全部積蓄都投到股市里，偏偏又遇到股市大跌，才導致目前的困境，他陷入到深深的自責中。