程昊依言在那張椅子上坐下，動(dòng)作略顯僵硬。
面對(duì)這位看似普通，卻實(shí)為“神族”的超然存在，他感覺(jué)任何言語(yǔ)，都顯得蒼白無(wú)力。
青年將手中的厚書(shū)，輕輕放在膝上。
目光透過(guò)鏡片，溫和地打量著程昊，那眼神仿佛能看穿他所有的緊張與困惑。
“我是不是和你想的不太一樣？”
青年忽然開(kāi)口，聲音里帶著一絲若有若無(wú)的笑意。
程昊猶豫了一下，還是誠(chéng)實(shí)地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“確實(shí)。”
“樣子并不重要。”
青年微微搖頭，指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)書(shū)頁(yè)：
“重要的是本質(zhì)。就像你們?nèi)祟?lèi)，都是披著皮囊，內(nèi)里卻可能是天使，也可能是惡魔。”
他頓了頓，目光投向那片柔和的虛無(wú)，仿佛在凝視著什么遙遠(yuǎn)的東西。
“程昊，你覺(jué)得人活著，是為了什么？或者說(shuō)，‘意義’這種東西，真的存在嗎？”
這個(gè)問(wèn)題太過(guò)宏大，也太過(guò)突然，讓程昊一時(shí)不知如何作答。
他思索了片刻，然后回道：
“我不知道對(duì)別人而言意義是什么。對(duì)我來(lái)說(shuō)，在進(jìn)入這個(gè)世界之前，活著或許是為了責(zé)任，為了在乎的人。現(xiàn)在更多的是為了活下去，為了搞清楚這一切到底是為什么，為了……不再被隨意擺布。”
“為了掌控自己的命運(yùn)？”
青年聞言，嘴角那抹虛幻的笑意又浮現(xiàn)出來(lái)：
“很常見(jiàn)的答案，也是絕大多數(shù)智慧生命最終極的渴望。但越是渴望，越是掙扎，往往越會(huì)發(fā)現(xiàn)自身的渺小和命運(yùn)的不可控。”
他的語(yǔ)氣里沒(méi)有嘲諷，反而帶著一種平靜的敘述感，像是在陳述一個(gè)宇宙的基本規(guī)律。
“那你們創(chuàng)造這一切，又是為了什么？”
程昊忍不住反問(wèn)：
“為什么要將我們這些生命，當(dāng)作游戲一樣玩弄？”
青年輕輕推了推鼻梁上的眼鏡，很是淡然地說(shuō)道：
“原因很多。無(wú)聊、好奇、實(shí)驗(yàn)、觀察……甚至可能本身也只是另一種形式的‘活著’。”
“意義這種東西，有時(shí)候需要自己去尋找，甚至去賦予。而非等待別人給予，或者從既定的規(guī)則中去解讀。”
他重新將目光聚焦在程昊身上，那平靜的眼神似乎多了一絲難以言喻的深邃：
“而現(xiàn)在，我有一個(gè)‘意義’，需要你去尋找。”
程昊精神一振，知道正題來(lái)了。
他坐直身體，凝神傾聽(tīng)。
“你需要去乘坐一列特殊的列車(chē)，旅程為期七天。”
“列車(chē)會(huì)以大約兩百公里每小時(shí)的速度行駛，每一天，它會(huì)在中途停靠一站。每一站停靠的時(shí)間，大約是十個(gè)小時(shí)。”
“你的任務(wù)，就是在列車(chē)停靠的時(shí)候，下車(chē)前往站點(diǎn)附近的城市或區(qū)域，為我尋找三枚徽章。”
青年抬起手，指尖再次于空中輕劃，柔和的光芒凝聚成三枚精致徽章的虛影，靜靜懸浮：
一枚雕刻著緊密相依的環(huán)狀星辰，流轉(zhuǎn)著溫暖的光暈；
一枚雕刻著交叉的古樸長(zhǎng)劍與橄欖枝，透著堅(jiān)毅與可靠的氣息；
最后一枚則是雕刻著一座亮著燈火的小屋，散發(fā)著令人安心的歸屬感。
就在程昊仔細(xì)觀察這三枚徽章，猜想它們代表的含義時(shí)，青年卻主動(dòng)解釋道：
“它們代表著‘愛(ài)情’、‘友情’與‘親情’。”
“你需要集齊它們。”
“但要注意，并非每一個(gè)停靠的站點(diǎn)，都一定存在徽章。它們可能散落在任何一站，需要你自己去探索、去發(fā)現(xiàn)、去判斷。”
“線索可能隱藏在城市的某個(gè)角落，某個(gè)人的話語(yǔ)中，或者某種特定的情境里。”
“列車(chē)上并非只有你一名乘客。其他人也各有各的目的，各有各的任務(wù)。”
“你們之間的關(guān)系可以是合作，也可以是競(jìng)爭(zhēng)，甚至互不干涉。如何選擇，取決于你自己。”
“但要記住，人心難測(cè)，任務(wù)至上。”
“你有七天的時(shí)間。如果最終能集齊三枚徽章，回到這里，你的任務(wù)便算成功。我會(huì)給予你應(yīng)得的，你渴望的答案，改變命運(yùn)的機(jī)會(huì)。”
“只要你想要，我都可以滿足。”
青年的目光平靜無(wú)波，卻透露著無(wú)與倫比的自信。
但隨即話鋒一轉(zhuǎn)，補(bǔ)充道：
“未能按時(shí)集齊，即為失敗。失敗的代價(jià)，你已知曉。”
程昊聽(tīng)完，心中開(kāi)始思量：
七天時(shí)間，七個(gè)站點(diǎn)，卻只有三枚徽章。
意味著他費(fèi)盡心思探索一個(gè)站點(diǎn)后，實(shí)際上可能一無(wú)所獲。
其他的乘客，也是巨大的變數(shù)。
但事已至此，他已沒(méi)有退路。
程昊深吸一口氣，壓下心中的悸動(dòng)，眼神重新變得堅(jiān)定。
他看著病床上的青年，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“我明白了。我會(huì)盡力找回那三枚徽章。”
青年似乎對(duì)他的回答并不意外，微微頷首，重新拿起膝上的厚書(shū)，低聲道：
“那么……旅程開(kāi)始。”
他話音落下的瞬間，程昊感到周?chē)目臻g，突然劇烈扭曲！
病床、青年、眼前的一切，全部如同被打碎的鏡花水月，瞬間消散！
一陣強(qiáng)烈的眩暈和失重感襲來(lái)，各種模糊的光影和嘈雜的聲音，在耳邊呼嘯而過(guò)，又迅速歸于平靜。
等到程昊的感官，重新穩(wěn)定下來(lái)時(shí)，他震驚地發(fā)現(xiàn)：
自己所處的環(huán)境已然徹底改變。
他正坐在一個(gè)靠窗的座位上。
身下是略顯硬實(shí)的座椅織物，耳邊回蕩著列車(chē)車(chē)輪碾壓鐵軌時(shí)，發(fā)出的規(guī)律性聲響。
窗外是一片漆黑，偶爾有零星的光點(diǎn)，或者模糊的輪廓，被拋向后方，顯示列車(chē)正在以不低的速度行駛。
車(chē)廂內(nèi)光線明亮而穩(wěn)定，是常見(jiàn)的列車(chē)內(nèi)部布局。
座位排列整齊，過(guò)道干凈整潔。
空氣中有淡淡的空調(diào)氣味和清潔劑的味道。
他看向?qū)γ婧团赃叺淖唬阈亲恍┏丝汀?/p>
有的在閉目養(yǎng)神，有的低頭看著手機(jī)或書(shū)籍。
神情大多平靜，甚至帶著些許旅途的疲憊感。
看起來(lái)就和普通乘客，沒(méi)什么兩樣。
就在這時(shí)，車(chē)廂內(nèi)響起了廣播聲。
“各位旅客們好，歡迎乘坐K-007次特殊列車(chē)。”
“下一站到站：千星城。”
“預(yù)計(jì)到站時(shí)間為上午10點(diǎn)00分，列車(chē)將在千星城站停靠十小時(shí)，于20點(diǎn)00分準(zhǔn)時(shí)發(fā)車(chē)，前往下一站。”
“請(qǐng)各位旅客注意，千星城站停靠期間，您可以自由選擇留在列車(chē)上休息，或下車(chē)前往千星城游覽及處理事務(wù)。請(qǐng)您務(wù)必密切關(guān)注時(shí)間，牢記本次列車(chē)的發(fā)車(chē)時(shí)刻。”
“列車(chē)停靠期間不實(shí)行封閉管理，但超時(shí)未返回列車(chē)的旅客，列車(chē)將不予等待，后果自負(fù)。”
“再次提醒，當(dāng)前時(shí)間是凌晨2點(diǎn)15分，距離到站千星城還有約7小時(shí)45分鐘。祝各位旅途愉快。”
廣播結(jié)束，車(chē)廂內(nèi)恢復(fù)了之前的平靜，只有列車(chē)行駛的噪音依舊。
程昊下意識(shí)地抬手，看向自己的手腕。
那里不知何時(shí)多了一塊造型簡(jiǎn)潔的黑色電子表，表盤(pán)清晰地顯示著：
【02:15】。
日期欄則顯示著【Day 1】。
七天任務(wù)的第一天，開(kāi)始了。
而第一站，名為千星城。
停靠十小時(shí)。