村民們圍著篝火，大口吃肉，大碗喝酒，多日勞作的疲憊，在這一刻被肉香和酒氣一掃而空。
酒過三巡，菜過五味。
林縛將石勒、孫鐵匠和趙木匠叫到了自己的小院中。
“鍛錘和高爐的成功，只是第一步。”林縛看著眼前三人，緩緩開口。
“接下來，我們需要更多的錢，更多的人手，來造更多的工坊，打更多的鐵器。”
孫鐵匠和趙木匠對視一眼，臉上掛上了一抹愁色。
“林縛，這事兒俺們懂。”孫鐵匠是老匠人，對這些門道一清二楚，他嘆了口氣，滿臉為難地說道：“可這幽州城里，有手藝的好工匠，哪個不是被那些大戶人家、大商鋪給養著？咱們這窮山溝，怕是請不來金鳳凰啊。”
趙木匠也跟著點頭，愁眉苦臉地補充：“是啊，而且買鐵礦石、木炭，哪一樣不要錢？咱們村這點家底，怕是撐不了多久。”
石勒聽著也皺起了眉頭，他雖然不懂技術，但錢和人的重要性，他比誰都清楚。
”而且你說的焦炭，想必要沒那么好找。“孫鐵匠又補充道。
看著三人臉上的愁容，林縛卻胸有成竹地笑了笑。
“錢和人，都得從幽州城里想辦法。”他頓了頓：“我得親自去一趟幽州城，把水力鍛錘的消息告訴周大人。”
“司農司沒有錢，還能沒有人嗎？想必周公已經把水車的圖紙給司農司的工匠們看過了。”
聽到這話，三人眼睛同時一亮。
”至于，焦炭，暫時確實還沒有地方能弄到，這個還是要從長計議。“
四人又在林縛的小院中討論了一會，便各自回家睡去了。
……
第二日，天剛蒙蒙亮，林縛便帶上宋柔，快馬加鞭，直奔幽州城。
憑借著周懷民給的那塊司農司令牌，林縛和宋柔二人暢通無阻地通過了城門。
宋柔直接回到家中的布店，林縛則徑直來到司農司的衙署前，翻身下馬，亮出司農司的令牌，門口的衙役便麻利地將韁繩接過，林縛自己則大步流星地走進大門。
然而，剛到上次見到周懷民的院子門口，一陣激烈喊聲聲便從里面傳了出來。
“周大人，你倒是說句話啊！這都旱了三個多月了，地里顆粒無收，流民一天比一天多！您作為司農大人，總得拿出個章程來吧？”
緊接著，另一個更加陰陽怪氣的聲音拔高了調門：“我看周大人是年紀大了，心也善，見不得百姓受苦。可光心善有什么用？您倒是想個辦法啊！要是解決不了，就別在這兒唉聲嘆氣，占著司農大人的位置了！”
林縛的眉頭瞬間皺了起來。
他聽出來了，這是有人在故意找茬！
整理了一下衣冠，林縛恭敬地對著門口的衙役朗聲道：“草民林縛，有要事求見周司農。”
衙役正聽得心驚膽戰，見有人來，連忙進去通報。
很快，里面傳來周懷民略帶驚喜的聲音：“快！快請他進來！”
林縛推門而入，只見官署正堂之內，氣氛緊張得仿佛一觸即發的火藥桶。
周懷民滿臉通紅地站在堂前，被幾名身穿官袍的官員圍著，嘴唇顫抖，顯然是被擠兌得半天說不出一句話來。
為首那人約莫四十歲上下，一身錦袍，面容倨傲，下巴微微抬著，正用一種看笑話的眼神看著周懷民。
見到林縛這個穿著尋常布衣的年輕人走了進來，王志身旁一個尖嘴猴腮的小吏立刻像找到了表現的機會，扯著嗓子叫嚷起來：“閑雜人等，速速退下！沒看到我等正在商議農耕大事嗎？周大人怎么把什么阿貓阿狗都放進來！”
周懷民看到林縛，有些后悔讓他進來，他知道眼前這幫人的德性，不該把林縛這個有大才的年輕人也卷入這趟渾水里來。
為首的中年人則根本沒把林縛放在眼里，甚至都懶得看林縛一眼，繼續對著周懷民施壓，嘴角掛著一絲譏笑：
“怎么，周大人？沒話說了？也是，這抗旱救災，乃是關乎國本的大事，豈是您老人家動動嘴皮子就能解決的？我看，您不如早日上書請辭，回家頤養天年，也總好過在此尸位素餐，惹得天怒人怨！”
“尸位素餐”四個字，他說得又重又響。
周懷民氣得渾身發抖，眼神死死盯著這人，嘴唇哆嗦著，卻一個字都罵不出來。
就在這時，一個平靜有力的聲音在堂內響起，瞬間吸引了所有人的目光。
“誰說周大人沒有想辦法？”
林縛緩步上前，直接無視了眾人驚愕的表情，先對著周懷民微微拱手，算是打了招呼。
然后，他才緩緩轉過頭，迎向為首那人刻薄傲慢的眼神，語氣平淡地反問：“這位大人剛才說，周大人沒有采取任何措施，是嗎？”
那人像是看傻子一樣看了一眼林縛，接著轉頭對周懷民說道：“周大人！我等在此討論公務，你怎么能讓一個黃口小兒闖進來胡言亂語！”
“就是！這小子誰啊？瘋了吧？”
“我看他不是瘋了，是餓傻了，跑來司農司說胡話！”
他身后的幾個小吏也立刻跟著起哄。
周懷民臉上滿是擔憂，快步走到林縛身邊，壓低了聲音急道：“林縛，莫要沖動，他們這是故意在找茬，你……”
林縛卻給了他一個安心的眼神，示意他稍安勿躁。
隨即，目光一轉，再次鎖定了帶頭發難的官員，朗聲問道：“還未請教，這位大人如何稱呼？”
王志見他一副不知死活的樣子，反而不急了。
他就是要當著所有人的面，把周懷民和他的人一起羞辱。
那人整理了一下衣袍，下巴抬得更高了，用鼻孔看著林縛，一字一頓地傲然說道：“在下司農司主簿，王志。怎么，小子，你還想告我的狀不成？”
“原來是王主簿。”林縛點了點頭，嘴角勾起一抹冷笑：“王主簿剛才口口聲聲，指責周大人對旱情毫無作為。殊不知，就在城外的桃源村，周大人親自指導修建的水車早已建成，正日夜不息地引水灌溉，那里的田地，可沒有旱！”
此言一出，滿堂皆靜。
王志臉上的笑容瞬間僵住。
水車？他隱約好像聽人提過一嘴，但當時根本沒放在心上。一個泥腿子畫的圖紙，能有什么用？
他愣了一瞬，隨即惱羞成怒地喝道：“一派胡言！區區一架水車，能有多大用處？你當這滔滔河水，是你家洗腳盆里的水，說引走就引走？”
“來人啊！給我把這個妖言惑眾的刁民拿下，轟出去！”王志身后的官員沖著門口的衙役喊道。
兩個衙役面露難色，看向周懷民。
“慢著。”
林縛眼神驟然一凜！
往前踏出一步，直視著王志，聲音不大，卻字字如冰。
“王主簿，真是好大的官威啊！”