雁門關大捷，皇帝葉擎天陣亡的消息，如同長了翅膀一般，在短短數日之內傳遍了整個大乾王朝。
天下為之震動！
無數的州府、城池，在聽到這個消息后都陷入了巨大的恐慌和混亂之中。
皇帝死了！
這片土地失去了它名義上的主人！
接下來該何去何從？
是繼續效忠那個已經名存實亡的朝廷，還是……改換門庭，投靠那位即將君臨天下的新主？
一時間，整個大乾王朝暗流涌動。
無數的野心家、投機者開始蠢蠢欲動。
他們就像是嗅到了血腥味的鯊魚，想要在這場改朝換代的饕餮盛宴中分一杯羹。
而那些之前還在皇帝后方不斷制造麻煩的藩王們，在得到這個消息后則是徹底瘋狂了！
“哈哈哈！死了！老東西終于死了！”
濟州城內，濟王葉瀟拿著手中的戰報，笑得眼淚都流了出來。
他一把將手中的燒雞扔在地上，對著身邊的楚王等人興奮地吼道：“兄弟們！我們的好日子來了！”
“八侄兒……不！是陛下！新皇陛下已經打下了江山！我們就是從龍之臣！是開國元勛啊！”
“對！開國元勛！”
“傳令下去！立刻召集所有兵馬，我們不去襲擾什么糧道了！我們直接去京城！去迎接新皇登基！”
其他的藩王也是一個個激動得滿臉通紅。
他們賭對了！
他們將自己的一切都壓在了葉玄的身上。
而現在，他們迎來了最豐厚的回報！
他們仿佛已經看到了自己在新王朝封王拜相，權傾朝野的美好未來。
一時間，各大藩王的軍隊不再滿足于小打小鬧。
他們開始公然地攻占城池，收編那些群龍無首的州府軍。
他們的勢力如同滾雪球一般迅速壯大。
他們從一群在皇帝后方搞破壞的“狼群”，搖身一變，成了一支支打著“清君側，迎新皇”旗號的正義之師！
……
與藩王們的狂喜不同。
京城，紫禁城內，則是一片愁云慘淡。
太和殿內，文武百官一個個面如死灰，如同死了爹娘一般。
龍椅空著。
那個曾經讓他們畏懼、讓他們敬仰的男人，再也不會坐上去了。
“國不可一日無君啊！”
一個白發蒼蒼的老臣跪在地上，老淚縱橫，“如今陛下駕崩，太子被廢，我大乾該由誰來主持大局啊？”
他的話問出了所有人的心聲。
是啊，該由誰來主持大局？
太子葉天雖然還活著，但早已被廢，囚禁在天牢之中，跟個廢人沒什么區別。
其他的皇子要么年幼，要么平庸，根本擔不起這副重擔。
難道真的要將這葉家的江山拱手讓給那個弒父篡位的逆賊嗎？
所有人的目光都不約而同地投向了站在百官之首的那個男人。
蘇長青。
雖然他之前已經被皇帝罷官。
但皇帝御駕親征之后，為了穩定朝局，又不得不將他重新請了出來，暫代監國之職。
可以說，現在的他就是大乾朝廷實際上的最高掌權者。
“蘇首輔，您倒是說句話啊！”
“是啊！現在只有您能拿個主意了！”
“那逆賊葉玄三日之后便要兵臨城下！我們是戰是降，還請首輔示下！”
面對著群臣的催促，蘇長青的臉上卻是一片平靜。
他緩緩地走到了龍椅之前，看著那空蕩蕩的寶座，眼中閃過一絲復雜的神色。
他也沒想到，事情會發展到這個地步。
他更沒想到，自己那個看似柔弱的女兒和那個被他一直不看好的八皇子，竟然真的聯手做成了這件驚天動地的大事。
戰？
拿什么戰？
京城最后的精銳都已經在雁門關下灰飛煙滅了。
現在城中只剩下一些老弱病殘的守軍，連一萬人都湊不齊。
如何抵擋葉玄那數十萬如狼似虎的大軍？
降？
他蘇長青是大乾的首輔，是食君之祿的臣子。
帶頭投降，他這輩子的名聲可就全毀了。
而且誰能保證，那個以心狠手辣著稱的八皇子登基之后，不會對他這個前朝重臣進行清算？
就在蘇長青陷入兩難之際。
一個陰柔的聲音突然從大殿的角落里響了起來。
“首輔大人何必如此煩惱？”
眾人循聲望去，只見一個穿著東廠服飾、面白無須的中年太監正倚著一根柱子，臉上帶著一絲玩味的笑容。
“曹公公？”蘇長青看著來人，眉頭微皺。
此人是東廠的督主，曹正淳。
也是皇帝生前最信任的一條走狗。
這些年他仗著皇帝的寵信，權傾朝野，不知做了多少天怒人怨的事情。
在場的文武百官幾乎沒有一個沒受過他的氣。
“你一個閹人，也敢在朝堂之上大放厥詞？”一個脾氣火爆的武將當即就忍不住，站出來呵斥道。
“呵呵。”曹正淳卻絲毫不怒。
他慢悠悠地從柱子后面走了出來，手中還把玩著兩顆核桃。
“張將軍，稍安勿躁。”
“咱家雖然是個閹人，但對陛下的忠心卻是天地可鑒。”
“陛下雖然駕崩了，但我大乾還沒亡。”
“只要我們能守住京城，等到各地的勤王之師趕到，未必沒有一戰之力！”
“勤王之師？”那武將冷笑一聲，“現在那些藩王不跟著那逆賊一起造反就已經是燒高香了！你還指望他們來勤王？”
“藩王是指望不上了。”曹正淳搖了搖頭，“但其他人可就未必了。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人，聲音突然變得陰森起來。
“諸位大人可別忘了。”
“我大乾除了北涼，可還有東海、西域、南疆。”
“那些地方的駐軍加起來也有數十萬之眾。”
“他們可都還是忠于我大乾的。”
“只要我們能以陛下的名義下達血詔，號召他們前來京城勤王。”
“屆時四方合圍，那葉玄就算有天大的本事也插翅難飛！”
曹正淳的話讓在場的許多大臣都是眼睛一亮。
對啊！
他們怎么把這個給忘了！
大乾還沒到山窮水盡的地步！
他們還有翻盤的機會！
然而蘇長青看著那口若懸河的曹正淳，眼中卻閃過一絲深深的忌憚。
他知道，這個老謀深算的閹人絕不會如此好心。
他這么做，必然有他自己的圖謀。
果然，曹正淳話鋒一轉，臉上露出了一個陰冷的笑容。
“不過，遠水解不了近渴。”
“要想等到勤王大軍趕到，我們必須先守住京城。”
“而要守住京城，光靠城里這點老弱病殘是遠遠不夠的。”
“我們需要一支敢死隊。”
“一支足以讓葉玄都感到頭疼的敢死隊。”
他的目光落在了大殿深處那扇通往后宮的大門上。
聲音如同來自九幽地獄。
“陛下雖然駕崩了。”
“但他還有不少子嗣。”
“還有滿宮的后妃。”
“國難當頭，他們也該為我大乾盡一份力了。”