通訊器里，毒蛇的狂笑被電流扭曲得斷斷續(xù)續(xù)，充滿了刺耳的雜音。他似乎笑得喘不過氣，每一聲都砸在楚葉的神經(jīng)上。
屏幕上，紅色的數(shù)字無情地跳動(dòng)。
【02:10】
【02:09】
“楚葉！撤退！這是命令！”唐曉琳的聲音已經(jīng)帶上了哭腔，“你聽見沒有！任務(wù)失敗了！我們走！”
楚葉沒有理會(huì)。他捏著那片濕漉漉的金屬信標(biāo)，粘稠的培養(yǎng)液從他指縫間滴落，在地面上留下一個(gè)個(gè)深色的圓點(diǎn)。信標(biāo)，追蹤器，鑰匙。這些詞在他腦中飛速碰撞、重組。
為什么毒蛇要把一個(gè)能暴露他位置的東西，費(fèi)盡心機(jī)地送到自己手上？
不，這不是暴露。這是確認(rèn)。
一個(gè)可怕的念頭瞬間擊穿了所有的迷霧。這個(gè)信標(biāo)根本不是用來追蹤毒蛇的物理位置。它是生物信號(hào)的接收器和發(fā)射器。毒蛇把它送到自己面前，就是為了近距離確認(rèn)一件事，確認(rèn)自己血液里的“材料”是否已經(jīng)被激活，是否達(dá)到了他實(shí)驗(yàn)所需的“活性”。這個(gè)信標(biāo)，就是他用來驗(yàn)收成品的遙控器。
“你這個(gè)混蛋……”楚葉對(duì)著空無一人的實(shí)驗(yàn)室低語。
他賭對(duì)了。毒蛇的狂妄之下，是極致的謹(jǐn)慎。
“楚葉！回答我！”唐曉琳的呼喊愈發(fā)急切。
“龍牙，還在嗎？”楚葉沒有回答她，他的語氣平靜得可怕。
“在！頭兒，什么指示？”龍牙的聲音沉穩(wěn)，但背景里能聽到鍵盤被急速敲擊的噼啪聲。
“準(zhǔn)備接收一個(gè)高頻脈沖信號(hào)。”
說完，楚葉動(dòng)了。他沒有沖向被炸開的門縫，而是轉(zhuǎn)身，沖向?qū)嶒?yàn)室角落里那個(gè)閃爍著紅光的炸彈。
“不！楚葉！你要干什么！”唐曉琳在通訊器里發(fā)出了絕望的尖叫。
楚葉的動(dòng)作沒有絲毫停頓。他沖到炸彈面前，那個(gè)簡(jiǎn)陋但致命的裝置正在倒計(jì)時(shí)。他無視了那些復(fù)雜的引線和定時(shí)器，而是將那片濕漉漉的信標(biāo)，狠狠地按向炸彈裸露的電路板。
“嗤啦！”
金屬片與電路板的縫隙摩擦，迸出細(xì)微的火花。他用盡全力，將信標(biāo)死死地嵌入了進(jìn)去，仿佛那不是一塊金屬，而是一顆釘子。
屏幕上，毒蛇的狂笑戛然而止。他戴著面具的臉孔在雪花點(diǎn)中微微前傾，似乎想看清楚葉的舉動(dòng)。
“你在做什么無聊的掙扎？”毒蛇的語氣里充滿了不解與嘲弄，“想用那個(gè)小東西阻止炸彈？別天真了，它的能量會(huì)瞬間把你的玩具燒成一團(tuán)焦炭。”
“我沒想阻止它。”楚葉抬起頭，對(duì)著天花板上一個(gè)不起眼的擴(kuò)音器說，“我在給它加個(gè)功能。”
他按住自己的通訊器，幾乎是吼出了接下來的指令。
“龍牙！鎖定我的位置！信標(biāo)信號(hào)已轉(zhuǎn)為強(qiáng)力干擾源！用它覆蓋毒氣室的遙控頻率！立刻！馬上！”
通訊頻道里一片死寂。
過了兩秒，龍牙的聲音才響起，帶著無法置信的驚駭：“頭兒……你把信標(biāo)接到了炸彈的電源上？你想用炸彈的能量給信標(biāo)超頻供能，把它變成一個(gè)大功率的干擾器？”
“執(zhí)行命令！”楚葉重復(fù)道。
“這……這太瘋狂了！電源過載會(huì)直接引爆炸彈！”
“那就讓它爆。”楚得的回答簡(jiǎn)單干脆。
“收到！”龍牙不再猶豫，“開始嘗試……該死！頻率對(duì)不上！毒蛇在用另一組備用信道加密！”
屏幕上，毒蛇站直了身體。他似乎終于明白了楚葉的意圖。
“有意思。真是太有意思了。”他緩緩鼓掌，“用我的陷阱來反制我。用我為工坊準(zhǔn)備的‘葬禮’，來為你那可笑的英雄主義奏樂。你以為，一個(gè)簡(jiǎn)單的信號(hào)干擾，就能阻擋進(jìn)化的洪流嗎？”
“我不需要阻擋它，我只需要砸爛你的遙控器。”楚葉走到實(shí)驗(yàn)室中央，正對(duì)著屏幕，“你不敢賭，對(duì)不對(duì)？你不敢賭我的血液樣本在運(yùn)輸過程中會(huì)不會(huì)失效。所以你需要這個(gè)信標(biāo)，在你引爆毒氣之前，做最后一次‘活性’確認(rèn)。只要信標(biāo)在你設(shè)定的距離內(nèi)，接收到我血液發(fā)出的特定生物信號(hào)，你的系統(tǒng)才會(huì)解鎖最終的毒氣釋放權(quán)限。我說的對(duì)嗎，先知？”
毒蛇沒有回答。但他身后屏幕上，那個(gè)代表港口的背景畫面，開始出現(xiàn)不穩(wěn)定的閃爍。
【01:30】
角落里的炸彈，信標(biāo)嵌入的位置，開始發(fā)出微弱的紅光，溫度在急劇升高。
“頻率找到了！正在注入干擾碼！”龍牙的聲音帶著一絲狂喜，“撐住！我需要時(shí)間！”
“來不及了。”毒蛇的聲音恢復(fù)了冰冷，“我承認(rèn)，你比我想象的要聰明。但是，你改變不了任何事。炸彈的能量，會(huì)先于你的干擾信號(hào)，燒毀那個(gè)信標(biāo)。你只是選擇了一個(gè)比較壯烈的死法。”
“是嗎？”楚葉反問，“那你為什么還不切斷畫面？你在等，你在怕。你在怕我的賭注，比你的程序運(yùn)行得更快。”
“你……”
毒蛇的話被一聲尖銳的警報(bào)打斷。不是實(shí)驗(yàn)室的，而是從他那邊的場(chǎng)景傳來的。
“干擾成功！”龍牙大吼，“毒氣室的倒計(jì)時(shí)……停滯了！它停在了五十八秒！”
屏幕上，孩子們哭泣的畫面瞬間被一片雪花覆蓋，只剩下滋滋的電流聲。
成功了。
楚葉緊繃的身體，在那一刻有了一絲松懈。
但毒蛇的影像依然清晰。他看著楚葉，面具后的情緒無法看清。
“你贏得了幾分鐘，楚葉。恭喜你。”他的語氣平靜下來，卻透出一種更深層次的瘋狂，“但你也毀掉了唯一的‘鑰匙’。那個(gè)信標(biāo)，是啟動(dòng)程序的一部分，也是唯一能夠追蹤并中和毒素的信標(biāo)。現(xiàn)在，它被你親手毀了。就算你救了那些孩子，你也永遠(yuǎn)無法清除已經(jīng)擴(kuò)散出去的‘種子’。你，依然是‘圣父’。”
“那是以后的事。”楚葉說，“現(xiàn)在，我要先把你這個(gè)‘先知’從天上拽下來。”
“你找不到我的。”毒蛇輕笑，“這個(gè)港口只是一個(gè)幌子，一個(gè)讓你浪費(fèi)時(shí)間的坐標(biāo)。現(xiàn)在，游戲真的結(jié)束了。”
話音剛落，主屏幕上的影像徹底陷入黑暗。整個(gè)實(shí)驗(yàn)室，只剩下角落里炸彈的倒計(jì)時(shí)，和信標(biāo)超負(fù)荷運(yùn)轉(zhuǎn)時(shí)發(fā)出的，越來越刺耳的嗡鳴。
【00:45】
【00:44】
通訊器里，唐曉琳的聲音再次傳來，帶著劫后余生的顫抖和新的恐懼：“楚葉，孩子們安全了！你快出來！炸彈！炸彈還在倒計(jì)時(shí)！”
楚葉看著那個(gè)不斷縮減的數(shù)字。他贏了第一回合，代價(jià)是把自己鎖死在了這個(gè)即將爆炸的鐵盒子里。
“龍牙，計(jì)算炸彈的爆炸范圍，疏散所有外圍人員。”
“已經(jīng)在做了！”龍牙的聲音又急又快，“但是我們無法遠(yuǎn)程拆除它！信標(biāo)的強(qiáng)干擾屏蔽了所有無線信號(hào)，包括我們自己的！楚葉，你必須自己想辦法！”
楚葉走到炸彈前，蹲下身。電路板因?yàn)楦邷匾呀?jīng)開始變形，那枚小小的信標(biāo)像一顆燒紅的烙鐵，嵌在其中。他沒有辦法在三十秒內(nèi)，既拆掉信標(biāo)恢復(fù)通訊，又拆除這個(gè)簡(jiǎn)陋卻致命的炸彈。
這是一個(gè)死局。毒蛇留給他的，最后一個(gè)選擇題。
他伸出手，碰了一下滾燙的外殼，又迅速縮了回來。
【00:20】
通訊頻道里一片寂靜，只有沉重的呼吸聲。
“楚葉。”唐曉琳的聲音很輕，卻異常清晰，“我們等你回來。”
楚葉沒有回答。他看著炸彈上那個(gè)紅色的數(shù)字，15，14，13……
他站起身，走到了實(shí)驗(yàn)室那面唯一還算完好的墻壁前。