燭火跳動(dòng),便是一夜。
孟南枝著裝完畢拉開(kāi)門(mén)時(shí),次子沈硯珩正趴在欄桿上向下眺望。
他聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜立馬轉(zhuǎn)過(guò)身,笑盈盈地沖她道:“母親,您醒啦?”
少年的衣著未換,還是昨夜見(jiàn)他時(shí)穿的那件錦袍,雙目周圍有些發(fā)暗,應(yīng)是熬夜未睡,但眼眸清亮,卻是精神得很。
孟南枝莞爾,“珩兒早就來(lái)了?怎么也不叫母親。”
“想讓母親多睡會(huì)兒?!鄙虺庣駨膽阎刑统鲆粡埿?,遞給她,“母親您看,我畫(huà)好了。”
攤開(kāi)宣紙,與大衍現(xiàn)在以渠道為基準(zhǔn)的圖紙不同,沈硯珩所畫(huà)的圖紙,是以街道為基準(zhǔn),畫(huà)出了京都每一條小巷。
筆觸雖顯稚嫩,基線也有些不準(zhǔn)。
但從上面重點(diǎn)圈注與她交好的幾個(gè)世家府邸中,卻可以看出次子沈硯珩是用了心的。
孟南枝指尖撫過(guò)紙面,心頭暖意涌動(dòng),“珩兒畫(huà)得真好,有了這個(gè)母親再外出肯定順利多了?!?/p>
沈硯珩得了母親的夸贊,有些不好意思,“我其實(shí)畫(huà)得不算好。”
為了畫(huà)好這份圖紙,他昨夜還偷偷翻進(jìn)了外祖父的書(shū)房,查看了原有的輿圖做對(duì)比。
孟南枝笑著肯定,“珩兒太謙虛了,母親覺(jué)得很好,不比書(shū)肆賣的輿圖差?!?/p>
沈硯珩聞言唇角抿了幾抿,最終還是忍不住裂開(kāi)了嘴,露出四顆大白牙。
母親這般肯定他的成果,他很高興。
孟南枝將圖紙小心收起來(lái),溫笑道:“走,陪母親去用早膳,用完早膳后你先去休息。待母親今日忙完,明日便同你一起去街上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),看看你畫(huà)的這份圖紙與實(shí)際是否相符?!?/p>
圖紙還存在很多問(wèn)題,但此刻不該去打擊他的積極性,的需要他自己去發(fā)現(xiàn)著修正。
“好呀母親,我正好也想看看有沒(méi)有哪里畫(huà)得不對(duì)?!?/p>
沈硯珩眼睛明亮,說(shuō)罷便扶著她走下閣樓。
長(zhǎng)子沈硯修來(lái)得遲了些,他今日穿的是一襲白色鑲青竹明紋錦袍,腰間系著青色玉帶,整個(gè)人看起來(lái)格外清朗俊逸。
“母親。”
他恭敬地向孟南枝行了一禮,而后將目光落在沈硯珩發(fā)暗的眼圈上,言語(yǔ)關(guān)切,“珩弟你這是一夜未眠?還是起得過(guò)早?”
“自然是起得早?!鄙虺庣耠y得比兄長(zhǎng)早一次,不愿承認(rèn)自己是一夜未眠。
沈硯修驚訝了一瞬,誠(chéng)心夸贊,“那兄長(zhǎng)倒是要向你好好學(xué)習(xí)了。”
孟南枝欣慰地看著兩個(gè)兒子,“好了,都別站著了,去用早膳吧?!?/p>
睡意漸少,起得很早的父親和胡姨娘沒(méi)等他們,早已用罷早膳,一個(gè)去了府衙,一個(gè)去了商鋪。
用膳完畢后,孟南枝催促著次子沈硯珩快去歇息,帶著長(zhǎng)子沈硯修,依照昨日約定在巳時(shí)趕往曹國(guó)公府。
少年不喜拘束,沈硯修并未同孟南枝一起坐在馬車內(nèi),而是單獨(dú)騎了一匹馬在前方引路。
曹國(guó)公府。
曹國(guó)公夫人正活力十足地站在大門(mén)廊下,對(duì)早已爬上梁柱的奴仆道:“記好本夫人和你說(shuō)的,等到他們過(guò)來(lái)時(shí),你就把彩燈扔下來(lái),記得不要砸到南枝的頭,但也不能偏太遠(yuǎn)?!?/p>
不能傷著南枝,但太偏又不能給兒子和南枝造成巧合的意外,讓兩個(gè)人親近。
奴仆戰(zhàn)戰(zhàn)栗栗,“那要是砸到了世子怎么辦?”
曹國(guó)公夫人不在乎地道:“那不要緊?!?/p>
兒子皮糙肉厚的傷一下怎么了?
交代完奴仆,她又走到掃灑的婆子面前,“你記得等他們走到你身前時(shí),把掃帚倒向南枝,輕一點(diǎn),別真?zhèn)现α耍瑢?shí)在不行你就倒向世子。”
“還有你,他們過(guò)來(lái)時(shí),你就把豆子灑在地上,密一點(diǎn),最好灑在他們的腳下,讓南枝滑倒但也不能真?zhèn)!?/p>
靜候在一旁的曹宛清看時(shí)間差不多了,連忙過(guò)去把母親推走,“母親,南枝快來(lái)了,你趕緊回去‘病”著?!?/p>
曹國(guó)公夫人不放心地再次叮囑,“你們一定要辦好,事成了多發(fā)兩個(gè)月的月錢?!?/p>
被交代的幾個(gè)丫鬟奴仆瞬間干勁滿滿。
曹宛清望著母親一步三回頭的背影暗自嘆氣。
自上次邀南枝參加荷風(fēng)宴出了那檔子事,她心有罪過(guò),這次七巧宴本也在糾結(jié)要不要邀請(qǐng)她。
沒(méi)想到妹妹先是尋到了母親,說(shuō)要請(qǐng)南枝過(guò)來(lái)幫著操持七巧宴,為的是想促進(jìn)南枝與弟弟成婚。
她自小與南枝一起長(zhǎng)大,對(duì)南枝的脾性不說(shuō)完全了解,也知個(gè)七八成。
南枝才剛和離,她們就做這事,等于在南枝的傷口上灑鹽,有些過(guò)于不地道了。
但妹妹和母親說(shuō)好婦難爭(zhēng),她們?nèi)魟?dòng)手晚了,只怕南枝就再嫁到旁邊人家去了。
母親一聽(tīng)這話就急了,她當(dāng)年就想讓南枝做兒媳,但奈何南枝比弟弟年長(zhǎng)兩歲,弟弟還沒(méi)及冠,南枝就與沈卿知定了婚。
南枝成婚那日,母親還氣得回家好拍桌子,說(shuō)弟弟生的不是時(shí)辰,應(yīng)該和她這個(gè)長(zhǎng)姐換下位置。
眼下得知南枝和了離,若非她在一旁勸著,要以情動(dòng)人,徐徐圖之,只怕母親當(dāng)場(chǎng)就去孟家為弟弟求婚了。
她昨日交代南枝巳時(shí)過(guò)來(lái),是因?yàn)樗葧r(shí)正是弟弟下朝回府的時(shí)間。
馬車滾動(dòng),很快到了曹國(guó)公府。
孟南枝在月芹的攙扶下下了馬車,恰好碰到剛下朝回來(lái)的曹景行。
他頭戴烏沙,面容清俊,一雙深邃的眼眸在紫色朝服下映得灼灼生輝。
沈硯修先一步到他面前,恭恭敬敬地行禮,“曹侍郎?!?/p>
曹景行微微頷首,抬手虛扶,聲音溫和而不失威嚴(yán),“賢侄不必多禮?!?/p>
言罷,他將目光落在沈硯修身后的孟南枝身上。
因是七巧節(jié),胡姨娘專門(mén)為她制了當(dāng)下最流行的煙霞色織金長(zhǎng)裙,腰系降紅宮絳,垂著一枚濕潤(rùn)的羊脂玉墜,舉手之間盡顯從容與溫婉。
烏發(fā)依舊被她簡(jiǎn)單地挽了個(gè)婦人髻,斜插一支赤金海棠簪。
膚如凝脂,眉目如畫(huà),一如她溺水前日,自己在街市偶見(jiàn)她的模樣。
想起昨日被母親緊急喚回來(lái)時(shí)的叮囑,曹景行眸色微動(dòng),眼尾開(kāi)了花,“南枝姐,別來(lái)無(wú)恙?!?/p>