煙霧繚繞中，眼前熟悉的辦公室景象仿佛在扭曲變形，時空倒流。
他仿佛又回到了二十多年前那個蟬鳴聒噪的夏天，回到了老家那間光線昏暗、彌漫著中藥苦味的瓦房。
病榻上，父親那張因長期病痛而枯槁灰敗的臉，此刻卻帶著回光返照般的清醒與嚴(yán)肅。
父親吃力地抬起枯枝般的手，緊緊抓住當(dāng)時剛考上公務(wù)員、意氣風(fēng)發(fā)的劉世廷的手腕。那手冰涼，卻帶著一種沉甸甸的力量。
“世廷啊……”父親的聲音嘶啞虛弱，卻字字清晰，像淬了火的針，扎進(jìn)劉世廷年輕的心底，“咱家祖上幾輩子都是本分人，沒出過大官，你能考上，吃上皇糧，是祖墳冒青煙了……”
父親喘息著，渾濁的老眼死死盯著兒子，里面充滿了無法言說的擔(dān)憂和期待：“記住爹的話……走這條路，最要緊的是什么？”
“是……是把持住自己！一步錯……”
他猛地咳嗽起來，臉憋得通紅，劉世廷連忙俯身給他拍背。
好一會兒，老人才緩過氣，用盡最后的力氣，死死攥著兒子的手，指甲幾乎掐進(jìn)肉里：“……一步錯，步步錯！”
“管住手，管住嘴，最要緊的是……管住心里那頭野獸！記住了嗎？！”
“記住了，爹！您放心！”年輕氣盛的劉世廷用力點頭，聲音洪亮，帶著對未來的無限憧憬和對自己意志力的絕對自信。
他當(dāng)時覺得父親過于謹(jǐn)小慎微了，甚至有些迂腐。
這個世界，機會遍地，只要膽大心細(xì)手腕靈活，何愁不能平步青云？那些所謂的“把持”，更像是束縛手腳的枷鎖。
如今，父親那枯槁的面容、那冰涼的觸感、那嘶啞卻字字千鈞的叮嚀，穿過二十多年的時光塵埃，在繚繞的煙霧中清晰得可怕。
那雙充滿憂慮的眼睛，仿佛穿透了歲月，此刻正嚴(yán)厲地、失望地、帶著痛心的質(zhì)問，注視著辦公桌后這個深陷泥潭、狼狽不堪的兒子。
“一步錯，步步錯……”
父親的話，如同喪鐘，在他耳邊轟然敲響，震得他靈魂都在顫抖。
他何止是錯了一步？從何時開始錯的？
是第一次接受那筆“感謝費”的忐忑與竊喜？
煙霧如同幽靈，在劉世廷指尖纏繞、升騰，最終消散在陽光投下的冰冷光柵里。
父親嘶啞的叮囑，那句遲到了二十多年的“一步錯，步步錯”，像一把燒紅的烙鐵，狠狠燙在他的靈魂深處。
痛，是尖銳的、遲來的悔悟之痛，但更深的，是那如同跗骨之蛆、無法擺脫的絕境所帶來的窒息感。
他把煙蒂狠狠摁進(jìn)煙灰缸，尚未熄滅的煙頭發(fā)出輕微的“滋啦”聲，如同他最后一點希望被捻滅。
他站起身，走到窗邊，用力拉開百葉窗。
刺目的陽光瞬間涌入，驅(qū)散了辦公室的陰霾，卻驅(qū)不散他心中的黑暗。
樓下，縣政府大院顯得井然有序，偶爾有車輛進(jìn)出，穿著整齊的工作人員步履匆匆。
這一切，曾經(jīng)是他引以為豪的舞臺，此刻卻像一個巨大的、完美的陷阱。
他仿佛看見無數(shù)雙無形的眼睛，從各個角落、從屏幕背后、從云端數(shù)據(jù)里，冷冷地注視著他的一舉一動。
寧蔓芹的“鐵腕”尚未落下，但那份無形的壓力，已經(jīng)讓他感到脊背發(fā)涼。
辦公室的門被輕輕敲響，節(jié)奏規(guī)矩而克制。
“進(jìn)來。”劉世廷的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，他迅速調(diào)整了一下表情，轉(zhuǎn)過身，臉上的頹喪和驚惶被他強行壓制下去，換上了慣常的、略顯嚴(yán)肅的領(lǐng)導(dǎo)面孔。
沈近南推門進(jìn)來，手里拿著一份文件夾，神色恭敬中帶著幾分謹(jǐn)慎：“劉縣長，剛才縣委辦通知，明天上午九點，在常委會議室，江書記要召集工作碰頭會，請您務(wù)必準(zhǔn)時參加。”
他頓了頓，聲音放得更低了些，“另外……寧書記那邊剛才派人來，要調(diào)閱……新區(qū)開發(fā)項目從立項到現(xiàn)在的所有資金審批流程和支付憑證的電子臺賬，包括……所有……所有關(guān)聯(lián)企業(yè)的資金往來明細(xì)。”
劉世廷的心臟像是被一只冰冷的手攥住，猛地一縮。
動作好快！
寧蔓芹果然名不虛傳，她根本沒有試探，沒有迂回，直接就撲向了核心！
所有資金審批流程！所有支付憑證！關(guān)聯(lián)企業(yè)資金往來！
這三樣，簡直就是一把精準(zhǔn)的手術(shù)刀，直刺他精心構(gòu)建的那個秘密網(wǎng)絡(luò)的最薄弱處！
他強壓下心頭的驚濤駭浪，盡量讓自己的聲音聽起來平穩(wěn)：“嗯，知道了。”
“你通知財政局、審計局和開發(fā)區(qū)管委會，讓他們務(wù)必在今天下班前，把寧書記要求的資料，整理齊全，電子和紙質(zhì)各一份，送到……送到寧書記的辦公室。”
“所有資料必須真實、完整、準(zhǔn)確，不得有任何遺漏和隱瞞，就說是我說的！”
他特意強調(diào)了“真實、完整、準(zhǔn)確”，語氣加重，但這番話是說給是沈近南聽的，更是說給寧蔓芹聽的姿態(tài)。
他心里清楚，那些真正要命的“關(guān)聯(lián)企業(yè)”和“資金往來”，根本不會出現(xiàn)在財政局和審計局的正式臺賬里，它們被巧妙地掩藏在層層疊疊的殼公司、虛擬合同和看似合理的采購項目之下。
真正的核心，只有他、王峰掌握。
“是，劉縣長，我馬上去辦。”小張應(yīng)道，正要轉(zhuǎn)身離開。
“等等。”劉世廷叫住了他，狀似隨意地補充了一句，“你去找一下開發(fā)區(qū)的王峰主任，讓他來一下……嗯，我要讓他盡快把開發(fā)區(qū)的上半年工作總結(jié)和下階段計劃細(xì)化一下。”
“特別是重點項目的推進(jìn)難點，要分析透，形成書面報告。讓他下午來一下我的辦公室。”
這是他唯一能想到的，在不引起任何懷疑的情況下，盡快、安全地見到王峰的辦法。
他需要一個面對面溝通的機會，必須！
王峰是鏈條上最關(guān)鍵的一環(huán)，他必須知道王峰那邊的情況，也必須讓王峰知道，他們的處境已經(jīng)危險到了何種地步！
更要警告王峰，千萬不能因為聯(lián)系不上自己而擅自行動！
“好的，劉縣長，我這就聯(lián)系王主任。”
沈近南離開后，辦公室里再次恢復(fù)了死寂。
劉世廷坐回辦公椅，雙手撐在冰涼的紅木桌面上，手指深深摳進(jìn)掌心。
他必須冷靜，必須給自己爭取時間！
錢德海雖然捏著他的死穴，但并非無懈可擊。
錢德海要的是新區(qū)核心地塊的項目，這是一個巨大的蛋糕，涉及的利益鏈條盤根錯節(jié)，絕非錢德海一人能吃得下。
他背后是誰？
更重要的是，他必須設(shè)法保住王峰！
王峰一旦出問題，他的整個資金鏈就會徹底暴露，他苦心經(jīng)營多年的一切將瞬間土崩瓦解，再無轉(zhuǎn)圜余地。