!腳步聲遠(yuǎn)去。
鐵門重新鎖上。
賀宇軒踉蹌兩步，扶著墻壁緩緩坐下。
藥效發(fā)作得很快。
他感到骨頭縫里傳來細(xì)密的刺痛，像有無數(shù)螞蟻在啃噬。
“賀哥哥……”曦兒撲過來，小手顫抖地摸他的臉，“你疼不疼啊？”
賀宇軒搖頭，強擠出一絲笑意。
“不疼。”
他握住她的手，輕聲道，“曦兒，我答應(yīng)過……一定會保護(hù)你。”
“說到做到。”
黑暗中，少年額上滲出冷汗，卻將小姑娘緊緊護(hù)在懷里。
像護(hù)著此生最珍貴的寶貝。
而此時的養(yǎng)心殿內(nèi)，氣氛正凝重。
裴霽跪在地上，雙手呈上那封勒索信。
裴九肆接過，只看了一眼，臉色便沉了下去。
“皇上。”裴霽額頭觸地，“臣……罪該萬死。”
“皇兄何罪之有？”裴九肆扶起他，“有人用曦兒要挾，這是沖著朕來的。”
他看向夕若：“阿若，此事你怎么看？”
夕若攥緊衣袖：“先救孩子。”
她聲音發(fā)顫：“曦兒才五歲……宇軒也還是個孩子……無論什么條件，先答應(yīng)他們，把孩子救回來再說其他的事。”
裴九肆沉默片刻，點點頭。
“好。”他看向裴霽，“皇兄，你回信告訴他們——毒，你已經(jīng)下了。”
裴霽猛地抬頭：“皇上！”
“你放心，做戲自然要做全套，明日，朕就會病重，并且已經(jīng)宣布，朝政暫交由你代理。”
“現(xiàn)在立刻放出消息就說皇上已經(jīng)不行了。”
裴霽紅了眼眶：“是……”
忽然又轉(zhuǎn)了話鋒，“那解藥呢？我若真下毒，皇上豈不……”
“這你放心，朕早有準(zhǔn)備。”裴九肆從懷中取出個小瓷瓶。
“這是阿若之前研制的百解丸，能緩百毒。朕會提前服下，做出中毒假象。”
“只是要委屈皇兄，擔(dān)上‘弒君’的污名了。”
裴霽搖頭：“這一切都是為了救曦兒，皇上大恩，我會一直記在心里的。”
三人相視無言。
窗外天色漸亮，新的一天開始了。
而這場戲，也拉開了帷幕。
消息傳得很快。
午時不到，滿朝皆知皇上突發(fā)惡疾，昏迷不醒。
攝政王緊急監(jiān)國，連太醫(yī)院和皇后都束手無策。
“聽說是中毒！”
“誰下的？”
“還能有誰？那位監(jiān)國的唄……”
流言蜚語，甚囂塵上。
攝政王府外，開始有百姓聚集。
有人唾罵，有人扔石子。
衛(wèi)梓寧閉門不出，守著虛弱的裴琰默默垂淚。
而地下莊子里，老嬤嬤聽著探子的匯報，滿意地哈哈大笑
“裴霽啊裴霽……”她摩挲著手中的銅鈴，“為了女兒，你終究還是……走上這條路了。”
她轉(zhuǎn)身走向鐵門。
今日該給那小郎君解藥了。
鐵門打開時，賀宇軒正疼得蜷縮在地上。
蝕骨散的毒性每日午時發(fā)作，如萬蟻噬心。
可他咬著牙，一聲不吭。
曦兒跪在旁邊，用小手給他擦汗，眼淚吧嗒吧嗒往下掉。
“解藥來了。”老嬤嬤丟進(jìn)個小紙包。
賀宇軒顫抖著打開，里面是顆紅色藥丸。
他吞下，劇痛漸漸緩解。
“今日表現(xiàn)不錯。”老嬤嬤看著他，“攝政王已經(jīng)動手了，皇上……活不過三日。”
賀宇軒瞳孔驟縮。
曦兒尖叫，“你胡說！”
“皇叔不會死的！父王也不絕會害皇叔的！你這個老毒婦，你騙人！”
老嬤嬤蹲下身，捏住曦兒的下巴。
“小郡主還小，你不懂。這世道啊……親情，是最不值錢的東西。”
她忽然掏出一根銀針，針尖泛著詭異的藍(lán)光。
“不過小郡主放心。等皇上死了，老奴就放你回去，至于這小郎君嘛……”
她看向賀宇軒。
“就留下來，繼續(xù)給我試藥吧。”
曦兒猛地?fù)溥^去，一口咬在老嬤嬤手上！
“不許傷害賀哥哥！”
老嬤嬤吃痛，反手一巴掌。
“曦兒——！”賀宇軒想護(hù)，卻渾身無力。
小姑娘被扇倒在地，嘴角滲出血絲。
可她爬起來，又擋在賀宇軒身前。
“你要試藥……試我好了！”
老嬤嬤愣了愣，忽然大笑。
“好！好個有情有義的小郡主！”
她收起銀針，轉(zhuǎn)身往外走。
“不過今日……老奴改主意了。”
鐵門重新鎖上。
黑暗中，曦兒撲進(jìn)賀宇軒懷里，終于放聲大哭。
“賀哥哥……我怕……我們會不會再也出不去了？”
賀宇軒緊緊抱住她，聲音嘶啞。
“不怕。”
他望向鐵門方向，眼神逐漸冰冷。
“哥哥……一定會帶你出去。”
又過三日，皇宮突然傳出喪鐘。
九響，帝王駕崩。
全城縞素，哭聲震天。
攝政王府收到第二封信。
【今夜子時，城西亂葬崗。】
【一人換一人。】
裴霽握著信，手都在抖。
衛(wèi)梓寧抓住他的手臂：“殿下，會不會是陷阱？”
“就算是刀山火海……”裴霽閉了閉眼，“我也得去。”
同一時刻，地下莊子里。
老嬤嬤遞給賀宇軒第三顆解藥。
“最后一日了。”她笑瞇瞇道，“服下這個，你就能……徹底解脫了。”
賀宇軒盯著那顆紅色藥丸，沒接。
“怎么，不想活了？”
“想。”少年抬頭，直視她的眼睛，“但我想知道……你到底是誰？為什么如此恨裴家？”
老嬤嬤笑容僵住。
許久，她緩緩摘下人皮面具。
面具下，是一張布滿燒傷疤痕的臉。
“二十年前，冷宮大火。”她聲音嘶啞，“我本該……死在那場火里的。”
賀宇軒瞳孔驟縮。
“那個蠢女人，到死還念著兒子。”老嬤嬤冷笑，“她勾結(jié)外敵，死有余辜，可我呢，我有什么錯！我本該那一年就出宮的！那場大火，連累我被燒成這樣，人不人鬼不鬼地茍活至今……都是裴家害的！”
她湊近賀宇軒，聲音沙啞，宛如惡鬼。
“所以我要裴家付出代價。裴玨死了，那就讓裴霽、裴九肆……讓他們的孩子，一個個都活在痛苦里！”
她將藥丸塞進(jìn)賀宇軒手里。
“吃吧，吃了……我就放你們走。”
賀宇軒看著藥丸，又看看縮在角落的曦兒。
小姑娘已經(jīng)三天沒吃飽，小臉瘦了一圈。
他深吸口氣，吞下藥丸。
劇痛襲來，比前兩次更甚。
他蜷縮在地，咳出血來。
“賀哥哥——！”曦兒撲過來。
吳嬤嬤滿意地點頭，“很好。今夜子時……送你回家。”