深河是官驛擴(kuò)建的小土堡,民舍不過數(shù)十間,營(yíng)房不過七八處,的確是鄉(xiāng)下地方。
守備能找來(lái)一個(gè)說(shuō)書先生,一個(gè)土戲班,已是天大的難事,很盡力了。
倉(cāng)促準(zhǔn)備之下,自然不能奢望名嘴、名角出現(xiàn)。
然而,兩營(yíng)將士卻一點(diǎn)也不嫌棄。
吃得肚皮渾圓之后,便抹著滿嘴油膩,把臨時(shí)搭建的戲臺(tái),圍了個(gè)水泄不通。
不少士兵站在遠(yuǎn)處,連唱什么都聽不清楚,卻依舊看得不亦樂乎。
前面拍手叫好,他們也齊齊歡呼,哪怕不知道妙在何處。
陳子履擔(dān)心太熱情會(huì)引起踩踏,特意命吳、左二將各領(lǐng)一隊(duì)親兵,在周邊來(lái)回巡邏,維持基本秩序。
又帶上標(biāo)兵隊(duì),親自在一旁壓陣,及時(shí)彈壓一切騷亂。
一夜下來(lái),抓了幾十個(gè)推推搡搡的士兵,平息七八起打架斗毆。
直到二更天,說(shuō)書先生、土戲班輪番謝幕,將士們還意猶未盡。
一個(gè)個(gè)擠在窩棚里,睡夢(mèng)中接著咧嘴傻樂。
第二天凌晨,開火吃了早飯,陳子履再次宣布,依舊連趕兩程,趕到昌黎城附近宿營(yíng)。
縣老爺騰出了一個(gè)村莊,買了十幾頭豬,還搭了一大一小兩個(gè)臺(tái)子。
只要大家按時(shí)趕到,一個(gè)營(yíng)聽書,一個(gè)營(yíng)看戲,過個(gè)飽癮。
另外新加一條規(guī)矩:
走得快的哨隊(duì)吃肉,走得慢的哨隊(duì)吃素;
抱怨少的哨隊(duì)坐前排,抱怨多的哨隊(duì)坐后排。
到了地方,大家都要講禮儀,守規(guī)矩,講究“溫良恭謙讓”,嚴(yán)禁打架斗毆。
哪個(gè)士兵膽敢當(dāng)刺頭,便像昨晚抓捕的幾十人一樣,關(guān)在小黑屋不得出來(lái)過癮。
勿謂言之不預(yù)。
兩營(yíng)將士聽得熱血沸騰,紛紛拍著胸脯答應(yīng)。
多趕三十多里路,便有肉吃、有書聽、有戲看……天下間,哪有這么好的事。
所有人都恨不得插上翅膀,立即飛到七十里之外,喝上頭啖湯,然后占個(gè)好位置。
于是路上不用軍官抽鞭子,一個(gè)個(gè)斗志昂揚(yáng),健步如飛。
黃昏時(shí)分,前隊(duì)趕到昌黎城外,果然看到一個(gè)騰出來(lái)的空村落。
昌黎知縣領(lǐng)著幾十個(gè)衙役,在村口恭候多時(shí)。
在知縣背后,幾十口熱氣騰騰的大鍋,吃食堆積如山,民舍內(nèi)干草滿地。
就連路上吃的炒面,都給大軍提前備好了。
吳三桂眼珠子都快掉出來(lái)了,直呼不可思議。
深河守備是武職,受山海總兵尤世威節(jié)制,賣督師高徒一個(gè)面子,勉強(qiáng)說(shuō)得過去。
昌黎知縣卻是七品文官,頂頭上司是永平知府,和軍旅是兩條線。膽子大一些,指著總兵的鼻子開罵,亦不算僭越。
哪怕孫承宗親自帶兵路過,恐怕都不會(huì)準(zhǔn)備得這樣周到。
怎會(huì)忽然放下架子,如此討好過境的關(guān)寧軍?
吳三桂百思不得其解,于是偷偷找到陳子履,請(qǐng)問有何訣竅。
陳子履哈哈大笑,反問道:“本憲是四品官,他是七品官,他巴結(jié)本憲,不應(yīng)該嗎?咱們奉旨去平叛,乃正義之師,他準(zhǔn)備得周到一些,難道不應(yīng)該嗎?”
一番話說(shuō)得冠冕堂皇,吳三桂張大了嘴巴,不知該如何反駁。
大明的武將,哪個(gè)沒有六品以上官銜。
如果品級(jí)高就管用,天下就沒有哪支軍隊(duì),需要擔(dān)憂沿途補(bǔ)給了。
不過陳子履不點(diǎn)破,他也不好意思打破沙煲問到底。
夜里,吳三桂輾轉(zhuǎn)反側(cè),久久睡不著。于是找來(lái)幾個(gè)得力心腹,連夜偷摸出營(yíng),趕去灤州打探。
沒猜錯(cuò)的話,這會(huì)灤州知州已在購(gòu)買豬羊,提前準(zhǔn)備營(yíng)地了。
吳三桂囑咐幾個(gè)心腹,不管花多少銀子,用什么手段,一定要打聽清楚。
入關(guān)后便如此邪門,不弄個(gè)清楚明白,實(shí)在睡不著覺。
第三天,陳子履果然下令連趕兩程,目標(biāo)定在七十里外的灤州城。
老規(guī)矩,到了地方就吃席,一切都準(zhǔn)備好了。
士兵們拍著胸脯保證,不會(huì)出一點(diǎn)岔子,天才蒙蒙亮,便在歡聲笑語(yǔ)中啟程。
一路上隊(duì)形嚴(yán)整,沿著官道高歌猛進(jìn),行軍速度非常快。
僅僅走了五個(gè)時(shí)辰,便看到了灤州城的城墻。
灤州本就是北直隸的大城,兩年前被阿敏屠了,空出大片營(yíng)房、民舍和廢墟。
知州非但允許大軍進(jìn)城,還和昌黎知縣一樣,將一切安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。
大軍在一個(gè)騰空的里坊宿營(yíng),每個(gè)士兵都有瓦遮頭,條件比前兩天還要好。
唯一不同之處,知州畢竟是六品堂官,不像知縣那般恭謹(jǐn)罷了。
吳三桂好奇得心癢癢,一見到幾個(gè)心腹,便詢問到底是何緣由。
幾個(gè)心腹也沒查明白,只知幾天前數(shù)騎趕來(lái),與知州密會(huì)了一個(gè)時(shí)辰。
之后,知州便簽發(fā)一連串牌票,吩咐衙役放下所有鎖事,為大軍安排營(yíng)地和糧草。
大軍宿營(yíng)的里坊,本來(lái)住著三十幾戶人家,全被衙役胥吏提前請(qǐng)走了。
至于糧食、馬料,均從州衙倉(cāng)庫(kù)里調(diào)撥。
所吃的豬、羊、雞、鴨,則由知州的家仆向附近民戶采買得來(lái)。
總而言之,不計(jì)花費(fèi)多少銀兩,一切往好里安排。
吳三桂聽得目瞪口呆,敢情在好幾天前,就已經(jīng)著手準(zhǔn)備了。怪不得如此妥當(dāng)。
他好奇問道:“那三十幾戶人家,竟沒有鬧事?”
“據(jù)說(shuō)每家每戶,都得了五兩銀子。少帥你想啊,都是一些破房子,借給大軍住一夜便拿五兩,他們感恩戴德還來(lái)不及呢,哪里會(huì)鬧事。”
“五兩!!”
吳三桂雖出身將門,卻不是紈绔子弟,知道一兩銀子有多珍貴。
灤州如今人丁稀少,到處都是破房子,一個(gè)院子恐怕都不值五兩。
知州竟對(duì)那些窮哈哈如此大方,真是太陽(yáng)從西邊出來(lái)了。
吳三桂怎么都想不通關(guān)節(jié),于是再次來(lái)到了中軍。
只見左良玉早來(lái)了一步,正坐在下首,一副聆聽教誨的樣子。
“參見兵憲!”
“你來(lái)得正好,省得我說(shuō)兩次了,”陳子履拿出一張單子,遞到吳三桂面前,“謎底就在這里。”
吳三桂拿起來(lái)一看,只見單子上寫滿了各類事項(xiàng)。
從需要多少房舍、多少米面、多少肉食,到請(qǐng)幾個(gè)戲班,均列得清清楚楚。
最后的預(yù)算一項(xiàng),則寫了幾個(gè)大字——二千兩整。