陳子履來自21世紀，對礦業所蘊含的能量，比所有人都清楚。
白銀比銅、鐵矜貴十倍，比黃金富集十倍，開采冶煉的利潤，是諸礦業中最豐厚的。
在缺銀嚴重的大明朝，沒有比開辦銀場更好的行當了。
而平天山的富礦儲量，又是如此驚人，體量足以撐起一個縣，甚至一個府。
要知道，整個潯州府在冊一萬多戶，每年的賦稅收入加一起，才三萬兩出頭。
再怎么折騰，也就那回事了。
銀場則僅需數百人，就能挖出等量的白銀。每多增一倍人手，多買一船煤炭，多開一個洞窟，便多一份產出。
比起費勁巴拉地盤剝農戶，敲骨吸髓也敲不出幾文錢，劃算太多了。
所以，陳子履把追比錢糧放在一邊，將心思全放在銀場上。利用AI的協助居中調度，將大小事務，安排得有條不紊。
林杰、韋金彪把他當成神人來崇拜，干活不遺余力。
鄭琛、潘勇、趙二、甘氏兄弟等吏員，亦兢兢業業，不敢偷懶。
再加上雄厚堅實的本金，充足廉價的人力，什么事情都辦得飛快。
進山道路從荒野變小徑，從小徑變山道，從山道變馬路；
從三十人變五十人，從五十人變成一百人，再從一個礦隊變成兩個，兩個變四個。
燃料從枯枝爛葉變成柴火，從柴火變木炭，再變成鄰縣的合山煤炭。
平天山銀場的變化，是一日千里。
到了十一月末，原本鮮人問津的平天山幽谷，變成日煉銀五十兩的中型銀場。
而且產量每天都在提升，好像沒有盡頭似的。
府衙三番兩次來人巡視，最后一次，竟來了一位推官，宰了陳子履好大一筆銀子。
府臺在書信里的稱呼，越來越客氣，恨不得與陳子履平輩論交。之前的種種嫌隙，好像一夜之間消失了。
陳子履知道穩定勝于一切，該打點的打點，該塞錢的塞錢。
抽屜里的實征冊，壓了又壓，快把戶房逼瘋了。
知縣不核準實征冊，戶房拿什么催繳賦稅呢？
朝廷沒有答應蠲免錢糧，布政司也沒有松口的意思，縣衙不追比催繳，就是懶政，不合適呀。
于是新任司吏早請安，晚請示，明里暗里的催。
陳子履就是不急，一直壓到銀場穩定出銀，才搗鼓出一個實征副冊。
讓戶房上呈布政司時交正冊，卻按副冊催征科賦。
被淹過的里甲，田賦遼餉減一半；
顆粒無收的村莊，通通全免；
又囑咐戶房，只要鄉民上繳額定的一半，就不能再打板子。
超過七成，不再發催票。超過八成，直接勾銷。
戶房直接傻眼，這樣大刀闊斧地減免，又定下這樣寬松的規矩，還能收上幾個錢？秋糧能收上三千兩，就燒高香了。
不過知縣打包票，不欠布政司一分錢，戶房也只好遵命辦事，樂得清閑。
就這樣，不少百姓過得比災前都輕松，即便晚稻歉收得厲害，卻沒有一絲民變的跡象。
唯有廣東米商叫苦連天。
因為縣衙催征不嚴厲，便沒多少農戶愿意賣糧，歇家一直收不足量。
而高家的雇農，又被官府接管了，萬石田租全部運到了常平倉，暫由縣衙調度。
總而言之，在貴縣收不到多少糧米，白跑一趟。
大家紛紛抱怨，陳子履簡直就是粵商的克星，兩次妨礙大家發財。
這日，黃中色巡視左江道諸府，經過貴縣時，特地多留了兩日。
他看到，貴縣連續遭遇兩場奇災，卻沒有出現饑荒，沒有瘟疫橫行，沒有匪徒作亂，沒有百業凋敝。
反之，平天山銀場日漸興旺，街面恢復熙攘，碼頭船只往來如梭，到處都是安定繁榮的景象。
在大災之后的廣西，就像爛泥里長出的一朵奇葩。
于是，再也顧不得擺譜，對陳子履的理政才能，是贊了又贊，連稱佩服。
就連抄高運良的家，亦沒有責備之意——勾結土匪襲擊知縣，確實該抓。
這夜，陳子履在縣衙設宴款待，賈輝作陪，林舒做了一桌好菜。
席間推杯換盞，觥籌交錯，氣氛不壞。
酒過三巡，黃中色忽然肅容，壓著聲音道：“銀場的事，陛下找內閣議過一次了，年后多半會下旨褒獎，然后派太監下來督辦。你可不能辦砸了。”
陳子履心中一喜：“謝兵巡提點，下官省得。最近開挖的幾個礦窟，出銀都不錯，想來欽差會滿意的。”
黃中色道：“這一層，我倒不擔心，可最近越來越不太平，你要小心防范。”
陳子履大吃一驚，連忙問道：“塘報上不是說，撫臺調狼兵清剿得力，連戰連捷嗎?”
“粉飾太平罷了！”
黃中色端起酒，臉上滿是苦澀。
“每次官兵一來，亂民就跑進山里，官兵才走，又出來作亂。塘報能騙人，那些淪陷的市鎮，卻騙不了人。”
“又有哪些市鎮被攻破了？”
“多了去了。譬如柳州的新城鎮、江口鎮，永淳縣的武羅鎮，河池州的金城寨……”
黃中色掰著手指頭歷數，兩只手用盡了，還沒數完。
陳子履越聽越心驚。
因為每一個市鎮，都是水陸要沖，至少幾百戶人家。
一個市鎮淪陷，代表幾百戶破家滅門。十個市鎮，就是幾千戶，上萬戶了。
而廣西衛所廢馳，募兵營又不多，平叛全靠抽調狼兵。口子越來越多，區區幾千狼兵，哪里平得過來。
“該死的許如蘭。”
陳子履暗罵一句，又提起鄉勇的事。
之前請示府臺，府臺打包票沒問題，然而巡撫一直不給回文。也就是說，義勇營現下還沒有名分。
如今局勢不穩，肯定要多練一些鄉勇，多備一些武器甲胄，才能保境安民。
可若沒有上面首肯，誰也不敢放開手腳，否則一頂居心叵測的帽子壓下來，就百口莫辯了。
黃中色道：“這有何難。我以左江道的名義，給你發一道練勇護礦的公文，就是了。”
陳子履頓時暗暗懊悔，之前怎么沒想到這一層。
兵巡道又稱小巡撫，是可以根據局勢，令府縣練勇應急的。
盡管沒有巡撫衙門名正言順，卻也不算僭越。
于是，對黃中色連連稱謝，散宴時，又多塞了兩封銀子。
黃中色推了半天沒推掉，就以經費之名收了，還了兩套鐵甲當回禮。
又千叮萬囑，務必多募鄉勇，加強兵備，力保平天山銀場不失。
假若有一天全省大亂，消息捅到京師，大家就靠它保命了。