深河是官驛擴建的小土堡，民舍不過數十間，營房不過七八處，的確是鄉下地方。

　　守備能找來一個說書先生，一個土戲班，已是天大的難事，很盡力了。

　　倉促準備之下，自然不能奢望名嘴、名角出現。

　　然而，兩營將士卻一點也不嫌棄。

　　吃得肚皮渾圓之后，便抹著滿嘴油膩，把臨時搭建的戲臺，圍了個水泄不通。

　　不少士兵站在遠處，連唱什么都聽不清楚，卻依舊看得不亦樂乎。

　　前面拍手叫好，他們也齊齊歡呼，哪怕不知道妙在何處。

　　陳子履擔心太熱情會引起踩踏，特意命吳、左二將各領一隊親兵，在周邊來回巡邏，維持基本秩序。

　　又帶上標兵隊，親自在一旁壓陣，及時彈壓一切騷亂。

　　一夜下來，抓了幾十個推推搡搡的士兵，平息七八起打架斗毆。

　　直到二更天，說書先生、土戲班輪番謝幕，將士們還意猶未盡。

　　一個個擠在窩棚里，睡夢中接著咧嘴傻樂。

　　第二天凌晨，開火吃了早飯，陳子履再次宣布，依舊連趕兩程，趕到昌黎城附近宿營。

　　縣老爺騰出了一個村莊，買了十幾頭豬，還搭了一大一小兩個臺子。

　　只要大家按時趕到，一個營聽書，一個營看戲，過個飽癮。

　　另外新加一條規矩：

　　走得快的哨隊吃肉，走得慢的哨隊吃素；

　　抱怨少的哨隊坐前排，抱怨多的哨隊坐后排。

　　到了地方，大家都要講禮儀，守規矩，講究“溫良恭謙讓”，嚴禁打架斗毆。

　　哪個士兵膽敢當刺頭，便像昨晚抓捕的幾十人一樣，關在小黑屋不得出來過癮。

　　勿謂言之不預。

　　兩營將士聽得熱血沸騰，紛紛拍著胸脯答應。

　　多趕三十多里路，便有肉吃、有書聽、有戲看……天下間，哪有這么好的事。

　　所有人都恨不得插上翅膀，立即飛到七十里之外，喝上頭啖湯，然后占個好位置。

　　于是路上不用軍官抽鞭子，一個個斗志昂揚，健步如飛。

　　黃昏時分，前隊趕到昌黎城外，果然看到一個騰出來的空村落。

　　昌黎知縣領著幾十個衙役，在村口恭候多時。

　　在知縣背后，幾十口熱氣騰騰的大鍋，吃食堆積如山，民舍內干草滿地。

　　就連路上吃的炒面，都給大軍提前備好了。

　　吳三桂眼珠子都快掉出來了，直呼不可思議。

　　深河守備是武職，受山海總兵尤世威節制，賣督師高徒一個面子，勉強說得過去。

　　昌黎知縣卻是七品文官，頂頭上司是永平知府，和軍旅是兩條線。膽子大一些，指著總兵的鼻子開罵，亦不算僭越。

　　哪怕孫承宗親自帶兵路過，恐怕都不會準備得這樣周到。

　　怎會忽然放下架子，如此討好過境的關寧軍？

　　吳三桂百思不得其解，于是偷偷找到陳子履，請問有何訣竅。

　　陳子履哈哈大笑，反問道：“本憲是四品官，他是七品官，他巴結本憲，不應該嗎？咱們奉旨去平叛，乃正義之師，他準備得周到一些，難道不應該嗎？”

　　一番話說得冠冕堂皇，吳三桂張大了嘴巴，不知該如何反駁。

　　大明的武將，哪個沒有六品以上官銜。

　　如果品級高就管用，天下就沒有哪支軍隊，需要擔憂沿途補給了。

　　不過陳子履不點破，他也不好意思打破沙煲問到底。

　　夜里，吳三桂輾轉反側，久久睡不著。于是找來幾個得力心腹，連夜偷摸出營，趕去灤州打探。

　　沒猜錯的話，這會灤州知州已在購買豬羊，提前準備營地了。

　　吳三桂囑咐幾個心腹，不管花多少銀子，用什么手段，一定要打聽清楚。

　　入關后便如此邪門，不弄個清楚明白，實在睡不著覺。

　　第三天，陳子履果然下令連趕兩程，目標定在七十里外的灤州城。

　　老規矩，到了地方就吃席，一切都準備好了。

　　士兵們拍著胸脯保證，不會出一點岔子，天才蒙蒙亮，便在歡聲笑語中啟程。

　　一路上隊形嚴整，沿著官道高歌猛進，行軍速度非常快。

　　僅僅走了五個時辰，便看到了灤州城的城墻。

　　灤州本就是北直隸的大城，兩年前被阿敏屠了，空出大片營房、民舍和廢墟。

　　知州非但允許大軍進城，還和昌黎知縣一樣，將一切安排得妥妥當當。

　　大軍在一個騰空的里坊宿營，每個士兵都有瓦遮頭，條件比前兩天還要好。

　　唯一不同之處，知州畢竟是六品堂官，不像知縣那般恭謹罷了。

　　吳三桂好奇得心癢癢，一見到幾個心腹，便詢問到底是何緣由。

　　幾個心腹也沒查明白，只知幾天前數騎趕來，與知州密會了一個時辰。

　　之后，知州便簽發一連串牌票，吩咐衙役放下所有鎖事，為大軍安排營地和糧草。

　　大軍宿營的里坊，本來住著三十幾戶人家，全被衙役胥吏提前請走了。

　　至于糧食、馬料，均從州衙倉庫里調撥。

　　所吃的豬、羊、雞、鴨，則由知州的家仆向附近民戶采買得來。

　　總而言之，不計花費多少銀兩，一切往好里安排。

　　吳三桂聽得目瞪口呆，敢情在好幾天前，就已經著手準備了。怪不得如此妥當。

　　他好奇問道：“那三十幾戶人家，竟沒有鬧事？”

　　“據說每家每戶，都得了五兩銀子。少帥你想啊，都是一些破房子，借給大軍住一夜便拿五兩，他們感恩戴德還來不及呢，哪里會鬧事。”

　　“五兩！！”

　　吳三桂雖出身將門，卻不是紈绔子弟，知道一兩銀子有多珍貴。

　　灤州如今人丁稀少，到處都是破房子，一個院子恐怕都不值五兩。

　　知州竟對那些窮哈哈如此大方，真是太陽從西邊出來了。

　　吳三桂怎么都想不通關節，于是再次來到了中軍。

　　只見左良玉早來了一步，正坐在下首，一副聆聽教誨的樣子。

　　“參見兵憲！”

　　“你來得正好，省得我說兩次了，”陳子履拿出一張單子，遞到吳三桂面前，“謎底就在這里。”

　　吳三桂拿起來一看，只見單子上寫滿了各類事項。

　　從需要多少房舍、多少米面、多少肉食，到請幾個戲班，均列得清清楚楚。

　　最后的預算一項，則寫了幾個大字——二千兩整。