崇禎五年，七月初一。
日漸西斜，夕陽(yáng)照映。
萊陽(yáng)城東，大地被染成了血紅色，一片蕭殺。
孔有德站在中軍大營(yíng)前，看著大量婦孺陸續(xù)入營(yíng)，心中不禁涌起一絲不忍。
畢竟他從沒(méi)下過(guò)“屠城”的命令，只是縱容手下罷了。
主要目的是搶劫財(cái)物，殺人和奸淫只是附帶，如果百姓非常恭順，還是能逃過(guò)一命的。
這次卻大大不同。
孔有德親自下令，把招遠(yuǎn)縣城的老幼婦孺盡數(shù)押來(lái)，為的就是擊潰守軍的抵抗意志。
他清楚記得，當(dāng)年自己站在旅順城頭，看著韃子糟踐漢家妻女，心中多么悲憤屈辱。
不過(guò)，這份仁慈轉(zhuǎn)瞬即逝，很快被壓了下去。
因?yàn)榭子械乱睬宄浀茫S后的出擊失利，讓人多么無(wú)奈。
短短幾天之內(nèi)，旅順軍心便由憤慨變成了沮喪。
軍中士氣急劇衰落，士兵開(kāi)始消極避戰(zhàn)，不愿意提刀上城。
再之后便是兵敗如山倒，一敗涂地。好不容易建起的旅順堡，被后金軍連根拔除。
所以，這是一個(gè)拼良心的游戲，哪一邊更有良心，哪一邊就會(huì)輸。
“一將功成萬(wàn)骨枯，沒(méi)有霹靂手段，就沒(méi)法子成就霸業(yè)。幾千個(gè)婦孺算什么，就是幾萬(wàn)人，幾十萬(wàn)人，老子亦照殺不誤。”
想到這里，孔有德再下命令，務(wù)必看好女營(yíng)。
保護(hù)火炮陣地的輪值兵丁再翻一倍，增加到五千人。
一來(lái)，謹(jǐn)防賊官兵出來(lái)夜襲。
二來(lái)，倘若賊官兵真的敢來(lái)，那就是攻入城池的最好機(jī)會(huì)，絕對(duì)不容錯(cuò)過(guò)。
另外，從今夜開(kāi)始，各營(yíng)必須夜不卸甲，嚴(yán)加戒備。
不經(jīng)允許，不得擅自入女營(yíng)聒噪，以免爭(zhēng)風(fēng)吃醋，引起混亂。
據(jù)說(shuō)前面來(lái)報(bào)，城內(nèi)隱隱傳出爆炸聲，不知有什么古怪，必須消息防范。
叛軍武將陸續(xù)接令而去，天色也漸漸暗了下來(lái)，只剩下天邊余暉映出的殘余亮光。
就在這時(shí)，四里外的萊州城內(nèi)，忽然升起了三道火箭。
三道火箭一發(fā)接著一發(fā)，急促而匆忙，就好像迫不及待，要一下子射完似的。
孔有德陡然色變，他身邊的幾個(gè)高級(jí)武將，亦齊齊輕呼。
因?yàn)檫@是東江軍的信號(hào)箭，這樣的射法，意思是情況非常緊急，必須馬上應(yīng)對(duì)。
要知道，城內(nèi)反反復(fù)復(fù)地排查丁口，細(xì)作很難藏身。
早前埋下的暗樁內(nèi)應(yīng)，幾乎全被揪了出來(lái)，城內(nèi)已經(jīng)很久沒(méi)能傳出消息了。
在這樣的嚴(yán)查之下，暗樁竟不顧暴露自身，不惜用火箭來(lái)示警，可見(jiàn)情況確實(shí)十萬(wàn)火急。
孔有德愣了許久，才向左右問(wèn)道：“他的意思是，賊人今晚要出城劫營(yíng)嗎？”
“應(yīng)該……是吧。”
眾將議論紛紛，都說(shuō)唯有守軍發(fā)動(dòng)夜襲，才值得舍命報(bào)信。
不過(guò)叛軍還沒(méi)出城，暗樁便急吼吼地示警，又有點(diǎn)太著急了。
這豈非嚇得守軍不敢出動(dòng)？
賊官兵不出動(dòng)，這邊又怎么擊潰他們，進(jìn)而反推進(jìn)城呢？
“真是亂彈琴。”
想到這一點(diǎn)，孔有德非常生氣，責(zé)令眾將往后嚴(yán)挑暗樁，不夠機(jī)靈的一律不要。
如此不識(shí)大體，真是成事不足，敗事有余。
“他們應(yīng)該不敢出來(lái)了，今晚好好睡……”
“將軍快看！”
“鬼火，那是鬼火。”
一個(gè)裨將忽然指向天空，眼中露出了見(jiàn)鬼似的驚訝。
孔有德轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)萊州城的方向，大量火箭陸續(xù)升空。
那熊熊燃燒的尾焰，比示警火箭大幾十倍，在夜空中發(fā)出耀眼的強(qiáng)光。
和兩個(gè)月前，被軍中稱(chēng)為鬼火的一次爆炸，非常相似。
只不過(guò)那時(shí)只有一發(fā)，這次卻是接二連三，數(shù)量之多，將萊州城的上空映得通紅通紅。
鬼火！
數(shù)以百計(jì)的鬼火，正向著中軍大營(yíng)所在的方向，徐徐飛來(lái)。
孔有德呆呆看著眼前的曠世奇景，腦子成了一團(tuán)漿糊。
“那到底是什么東西。四里多遠(yuǎn)，鬼火夠得著嗎？”
正想著，又忽然跳了起來(lái)，用盡全身力氣發(fā)出嘶吼：“讓炮營(yíng)撤回來(lái)，快點(diǎn)拉著大炮撤呀。他們?cè)诖蚺跔I(yíng)！”
傳令兵連爬帶滾匆匆出營(yíng)，牽起了韁繩。
然而火箭看似很慢，實(shí)則速度快得驚人，還沒(méi)等他跨上快馬，巨大的爆炸聲已然傳來(lái)。
“轟~轟~轟！”
“轟~轟~轟！”
傳令兵抬頭看去，只見(jiàn)那些巨大的鬼火，接二連三地砸在炮營(yíng)周?chē)?/p>
每一次爆炸，都會(huì)炸出大量煙霧，以及數(shù)不清的火團(tuán)。
火團(tuán)先是沖上半空，然后再?gòu)陌肟章湎拢纬闪寺斓幕鹩辍?/p>
不到半刻鐘，便有超過(guò)一百顆鬼火落在炮營(yíng)周?chē)瑢ⅹM長(zhǎng)的火炮陣地，炸成了一片火海。
緊接著，更密集的爆炸聲再次傳來(lái)。
那是存放在前線的火藥桶，被鬼火相繼引燃，產(chǎn)生了更大，更恐怖的連環(huán)反應(yīng)。
傳令兵親眼看到，重達(dá)幾百斤的大炮，竟被火藥桶炸得沖天而起。
至于炮營(yíng)兵丁就更不用說(shuō)了，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，便被如潮的烈火吞噬。
就連提前逃跑的潰兵，亦被巨大的沖擊波掀翻。
傳令兵心底不禁涌起一個(gè)念頭：“十八層地獄，也就這樣了吧。”
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十幾個(gè)武將站在萊州城頭，看著眼前這般景象，也徹底呆住了。
第一發(fā)火箭打中炮營(yíng)時(shí)，他們發(fā)出如雷般的歡呼，現(xiàn)下卻齊齊張大嘴巴，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
他們錯(cuò)把后續(xù)引燃的上萬(wàn)斤火藥，也當(dāng)成了火箭的自身戰(zhàn)果。
于是在他們心里，一百五十發(fā)火箭的威力，簡(jiǎn)直可以用毀天滅地來(lái)形容。
普天之下，沒(méi)有比這更厲害的進(jìn)攻手段了。
哪一方擁有這樣的武器，哪一方幾乎就是無(wú)敵的。
“被炸成了這樣，應(yīng)該沒(méi)幾個(gè)活人了吧。”
陳子履也被這個(gè)戰(zhàn)果震住了，喃喃自語(yǔ)間，竟忘了下令出擊。
直到爆炸余音漸漸平息，才終于緩過(guò)神來(lái)。
他跨上雪白的戰(zhàn)馬，拔出腰間長(zhǎng)劍，指向賊營(yíng)所在的位置，大聲發(fā)出命令：
“眾將聽(tīng)令。大明興亡，在此一役，全軍出擊，剿滅孔賊。出擊。”
十幾個(gè)將領(lǐng)齊齊拔劍，齊齊用怒吼應(yīng)和：“全軍出擊，剿滅孔賊！”