高燒從傍晚一直燒到半夜，直到子時末，傅深方才徹底清醒過來。

    夜深人靜，萬籟俱寂。室內昏暗，床榻簾帳都與他熟悉的布置不大相同，桌上只留了一盞燈，迷蒙輕紗般地照著周身方寸之地。他捕捉一絲細微的呼吸聲，扭頭一看，發現床外還擺了一張矮榻，嚴宵寒蜷身背對著他，和衣而睡。

    昨天的事流水般涌入腦海，卻再也掀不起滔天巨浪，水面下暗流涌動，一直沉入不可測的海底。

    人心本來澄澈如鏡，它們卻把淺水變成深潭。

    傅深躺的渾身難受，想翻個身松泛一下僵硬酸痛的腰背。沒想到剛一動嚴宵寒就醒了，他翻身坐起，伸手來扶他，因為還沒徹底清醒，一開口竟意外地低沉輕柔：“怎么了？要水還是要解手？”

    他雙手扶著傅深，于是便自然而然地俯身與他額頭相抵，試了試溫度：“好像退燒了。”

    傅深完全沒想到自己居然有這么好的待遇，起初差點沒反應過來，意識到不對時立刻往后一躲：“沒事……什么都不要，你……扶我起來坐一會兒。”

    惺忪睡意逐漸褪去，嚴宵寒眼神終于清醒了起來，氣氛陡然尷尬。他讓傅深倚著床頭坐好，隨即后退三步，坐回矮榻上，拉開一段守禮而生疏的距離。

    二人好像同時從失心瘋里清醒過來，不約而同地想起他們中間還橫亙這一樁荒謬的賜婚。

    無論它的政治意味有多強，不管它是不是一個徹頭徹尾的陰謀，亂點的鴛鴦譜，哪怕點成了“鴛鴛相抱”，其本質不改，仍是一樁姻緣。

    剛才還一臉麻木心如止水的靖寧侯又有頭疼發作的趨勢，他其實是個很能扛得住事的人，但這會兒只想失憶，只想重來，假裝無事發生過。

    “你繼續睡吧，不用管我。”

    嚴宵寒胡亂挽了一把頭發，拎起床邊一件外袍丟給他：“夜里冷，披上。我讓人把粥端上來。”

    傅深這樣的男人，世家出身，年少成名，從贊美和崇拜堆里長起來，見得太多，就很容易對“別人對他好”異常遲鈍。然而也許是被那天殺的賜婚影響，也許是大病之中人心格外敏感，在這一系列動作里，他最先感受到的竟然是嚴宵寒不動聲色的體貼，心中訕訕暗道：“還……挺賢惠的。”

    一朝想歪，接下來所有的思路就不由自主地全歪了。

    單看臉，嚴宵寒比他還強上三分，他換下了飛龍衛那身黑漆漆的袍子，披著淺色廣袖的家常舊衣，起身挑亮燈盞時，黑發流水似地從肩背滑落至胸前，倦倦地低垂著眼簾，仿佛睡意未消，不笑時唇角也微微翹著，燈光照出的輪廓溫和又柔軟，能讓人短暫地忘記他的身份，全然沉溺在暈染的光影里。

    傅深瞇著眼睛，渾然不覺自己這樣多像個不懷好意的流氓。

    嚴宵寒轉身出去的時候隨手掩上了門，在廊下邊走邊笑。傅深可能是燒糊涂了，盯人的時侯毫不收斂，他大概沒意識到自己目光的侵略有多強，嚴宵寒感覺衣服都快要被他給盯化了，最后實在忍不住了，只好落荒而逃。

    守夜的下人見他笑容滿面地房中出來，還以為傅深一命嗚呼了，要不然他家老爺怎么能高興得跟失了智一樣。

    等熱粥送上，魔怔了的兩個人才恢復正常。傅深和嚴宵寒捧著碗相對而坐，熱氣把蒼白的嘴唇和臉頰燙出一點血色，也強行捋直了他的脊梁骨。他們終于可以平心靜氣地審視遍地荊棘的坎坷前路，琢磨該從何處下腳。

    嚴宵寒吐掉漱口的茶水，把茶碗放回桌上，道：“侯爺。”

    傅深仍在慢條斯理地喝粥：“嗯？”

    嚴宵寒：“我有幾個問題，還望侯爺為我解惑。”

    “我說嚴大人，”傅深放下勺子，漫不經心地一勾唇角，“咱倆現在已經是一條線上的螞蚱，就別‘侯爺侯爺’地叫了，多見外啊。”

    隱含著心照不宣的調侃，嚴宵寒不得不承認，雖然傅深在某些方面比較死心眼，但大部分時候還是相當坦誠靈透，跟這種聰明人打交道，不需要太多彎彎繞。

    “既然你這么說，那好吧，”嚴宵寒妥協道，“敬淵，昨天我聽皇上的意思，似乎對你不滿極深，你最近是不是做了什么，惹惱了皇上？”

    “咳咳、咳……也別喊得這么親。”傅深嗆了一口，無奈道，“你直接叫我名字不行嗎？”

    嚴宵寒笑容款款：“都是要成親的人了，就當提前適應。”

    傅深讓他麻的倒了胃口，隨手把粥碗擱在一邊，嘆道：“小孩沒娘，說來話長，皇上登基時你出生了嗎？”

    嚴宵寒瞳孔微微一縮：“剛出生，怎么？”

    “這事的起源還在此之前，”傅深道，“先帝膝下有九子，當年最受先帝寵愛、也是最有望登上大位的是五皇子英王殿下。英王與三皇子，也就是如今的肅親王，是同母兄弟。”

    “你可能不知道，我二叔曾是肅王殿下的伴讀，他們兩個……嗯，關系很鐵，因此與英王也十分親近。說句不見外的，真把他當親弟弟一樣。”

    嚴宵寒覺得他中間的遲疑有點奇怪，但沒有追問。傅深繼續道：“先帝在行宮時突 宮時突發急病，當時隨駕的只有大皇子和陛下，先帝遺詔由太傅楊鞏宣讀，出乎所有人意料，遺詔竟將皇位傳給了陛下。”

    “皇上踐祚之初，有不少人質疑遺詔的真假，因為楊鞏與當今皇后是同宗。也有人私下里聯絡肅王、英王，意圖謀朝叛亂。陛下似乎有所察覺，因此在登基的第二年就把英王派去了封地。”

    “元泰二年，東韃阿拉木部入侵大周，首當其沖的就是英王的封地寧州。當年邊軍怯弱，蠻人長驅直入，英王帶王府親兵抵抗東韃騎兵，力戰數日后失蹤。肅王和我二叔派人多方尋找，一無所獲。在那種情況下，他活下來的可能性很小。久而久之，這件事慢慢被人淡忘，現在也沒人再提起。”

    “不過我二叔一直沒有放棄尋找英王，他過世之后，這件事落在了我身上。”傅深笑了一下，“誰能想到，天無絕人之路，英王的后人，居然真的被我找到了。”

    嚴宵寒愕然。

    “英王戰死之時，府上一個侍妾已有身孕，她被東韃人擄走，因為貌美圓滑，竟然保住了性命，后來還成了東韃部落權貴的寵妾。她保住了英王最后一點血脈，曾想帶孩子逃回大周，可惜半路被烏珠部牧民掠走，只得隱姓埋名，謊稱自己是被略買的漢人女子，委身于烏珠部首領哈圖。

    “更幸運的是，她逃走后沒多久阿拉木部就滅族了，從此世間再也沒有人知道她原本的身份。這位奇女子熬死了烏珠部的前任首領，現在是東韃數一數二的大貴族，我這么說，你應該已經知道她是誰了。”

    “東韃前任首領查干和現任首領鄂爾齊的……妻子，”嚴宵寒喃喃道，“……哈詩可敦，竟然是她？”

    傅深道：“英王諱‘琿’，‘哈詩’在東韃語里是‘玉’的意思。”

    嚴宵寒：“那英王的后人呢？”

    傅深：“西秋關之戰，我本來不想插手，是哈詩可敦先派親信來北燕找我，請我將英王的血脈帶回大周。我將傳信給肅王，五月時他親至北燕，與來使見了一面，確定哈詩可敦確系英王府出身。”

    嚴宵寒：“所以你答應了？”

    如同扣上了最關鍵的一環，前因后果霎時自動串聯成一線，過往種種，忽然都有了清晰的脈絡。

    “你答應了可敦，而她給你的報酬是……烏珠部乞降。為了能名正言順地留在大周，她把英王后人塞進了陪伴小王子入京的東韃使團，是不是？”嚴宵寒盯著傅深的雙腿，“可是東韃使團在青沙隘遇伏，無一生還……”

    傅深輕聲道：“你猜這事，皇上知不知道？”

    飛龍衛是天子耳目，帝王鷹犬，嚴宵寒都不知道的事，皇上怎么可能會知道？

    可如果皇上不知道，為什么會恨不得將傅深除之而后快？

    “皇上或許很信任你，”傅深眼中嘲諷之色一閃而過，“不過可能并沒有把全部信任都給你，嚴大人。”

    這才是他今晚講故事的真正目的。

    嚴宵寒原本要探傅深的底，卻沒想到傅深反手就是一個挑撥離間。

    他們誰也不清楚對方的真實目的，嚴宵寒懷疑傅深另有后手，傅深提防嚴宵寒站在皇帝那邊。兩人嘴上說著坦誠，暗地里卻一重接一重試探不停。誰也不敢全盤托付信任，哪怕已經站在了同一條岌岌可危的破船上。

    嚴宵寒不怎么誠懇地隨口恭維：“侯爺好謀略。”

    “不及嚴大人思慮周全，”傅深回敬。他淡淡道：“我還可以再告訴你一件事。”

    “我離開燕州回京城，不全是因為腿傷，還因為使團的行程經過我的人重新安排，與東韃人所知的略有出入。其中一個‘出入’就是青沙隘。而東韃使團中也確實有一個二十二歲、漢人血統的使臣。”

    嚴宵寒：“侯爺是在暗示，北燕軍中有皇上的眼線？”

    傅深：“東韃人不知道我們改變了路線，而安排行程的北燕軍也不知道東韃拿到的是不一樣的路線。這個雙面計劃是我和肅王為了保險起見私下敲定的，說白了，只有我們兩個知道東韃人和北燕軍拿著兩條不同的路線。”

    最初做這一系列安排的目的，其實是為了防止東韃人暗算，卻沒想到居然在只有“自己人”知道的路線上栽了跟頭。

    青沙隘的一箭射穿了粉飾多年的太平，也洞穿了隱藏在背后的真相。

    傅深笑了笑：“你知道北燕軍中，能參與英王這件事的都是什么人嗎？”

    有資歷，有地位，有話語權，至少是將軍級別以上的人物。

    “皇上給我賜婚，惦記的無非是北燕兵權，然后矬子里面拔將軍，挑中了你，對不對？”傅深大言不慚地說，“嚴大人，這個破位置雖然我早就坐煩了，但我還是得勸你一句，別看皇上現在信任你，等你坐上這個位置可就不一定了。”

    “北燕軍大部分是我的親信，一小部分是皇上的眼線，這個眼線跟你還不是一伙的。如果我的親信全都投靠了你，你就是下一個傅深。如果我的親信不肯投靠你，你就被徹底架空了。而皇上是永遠不可能讓你和那條眼線成為同伙的——”

    “他不只是防備我，他防備的是所有人。”