夜色如墨大戎主營(yíng)的帥帳內(nèi)，牛油燭火跳動(dòng)著，將休霸的身影拉得又高又長(zhǎng)。他站在一幅獸皮地形圖前，手指死死摳著北關(guān)的位置——那是用炭筆勾勒的關(guān)隘，線條粗糙卻精準(zhǔn)，標(biāo)注著河流、山道和城防，可每一處都透著“易守難攻”的棘手。休霸眉頭皺得能夾死蒼蠅，嘴里嘟囔著：“北關(guān)城墻高兩丈，護(hù)城河寬三丈，白天用金汁澆得弟兄們死傷慘重，這要是再攻，還得填多少人命？”
帳簾突然被掀開，一股冷風(fēng)裹著寒氣鉆進(jìn)來(lái)，吹得燭火晃了晃。一名士兵單膝跪地，雙手捧著個(gè)密封的信封，蠟印上是大戎的狼頭徽記，聲音帶著急促：“報(bào)大帥！密信送到，是暗探從北關(guān)城內(nèi)傳出來(lái)的！”
“快呈上來(lái)！”休霸眼睛一亮，幾步跨到士兵面前，一把抓過(guò)信封。他指甲摳掉蠟印，展開信紙，目光飛快掃過(guò)——紙上字跡潦草，卻寫得清楚：北關(guān)加強(qiáng)版金汁已盡，剩余簡(jiǎn)陋金汁威力大減，守軍正加急趕制防御器械，尚未完工。
“哈哈哈！原來(lái)如此！”休霸猛地拍了下額頭，力道重得能聽見(jiàn)響，臉上的愁云瞬間散得干干凈凈，“我就說(shuō)馮破奴那老狐貍怎么敢硬撐，原來(lái)金汁快沒(méi)了！”他轉(zhuǎn)身對(duì)著帳外喊：“來(lái)人！立刻召集所有將領(lǐng)，到大帳議事！延誤者，軍法處置！”
“是！”帳外士兵的應(yīng)答聲剛落，休霸就坐回帥椅，手指敲著扶手，嘴角掛著笑——這下，北關(guān)穩(wěn)了。
不過(guò)半柱香的功夫，帳內(nèi)就擠滿了將領(lǐng)。有的剛從被窩里爬起來(lái)，甲胄斜斜掛在肩上，眼角還沾著眼屎；有的手里攥著半塊麥餅，嘴里還在嚼著，含糊不清地問(wèn)：“大帥，深更半夜的，這是要干啥？”
休霸收起笑意，面色一沉，將密信內(nèi)容簡(jiǎn)單復(fù)述了一遍：“北關(guān)的加強(qiáng)版金汁快沒(méi)了，撐不了多久！雖然他們還有別的準(zhǔn)備，但咱們的探子沒(méi)摸清是什么。不過(guò)只要沒(méi)了那要命的金汁，拿下北關(guān)，指日可待！”
這話一出，帳內(nèi)瞬間炸了。一名滿臉絡(luò)腮胡的將領(lǐng)“啪”地一拍桌子，甲胄上的銅片叮當(dāng)作響：“污了馬哈！白天那金汁燙得弟兄們哭爹喊娘，這次我必須上！非要把馮破奴的人頭擰下來(lái)當(dāng)酒壺！”另一個(gè)將領(lǐng)也站了起來(lái)，胸口的傷疤露在外面，那是白天攻城時(shí)被箭劃傷的：“算我一個(gè)！白天輸?shù)帽锴@次正好報(bào)仇雪恨！”
看著眾將群情激昂，休霸滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，大手一揮：“好！傳我命令，立刻生火做飯，讓弟兄們吃飽喝足！天亮之后，五萬(wàn)大軍全速向北關(guān)進(jìn)發(fā)，一舉破城！”
“遵令！”將領(lǐng)們齊聲應(yīng)答，聲音震得帳頂?shù)幕覊m都掉了下來(lái)。
天邊剛泛起魚肚白，北關(guān)的城樓上就響起了警報(bào)。馮破奴身披重甲，站在最高的城垛旁，目光如鷹隼般盯著城下——大戎的軍隊(duì)如潮水般涌來(lái)，黑色的旗幟上繡著猙獰的狼頭，在風(fēng)里獵獵作響；馬蹄聲震得地面微微發(fā)顫，士兵們的盔甲反射著晨光，一眼望不到頭。
“不對(duì)勁?！瘪T破奴眉頭緊鎖，手指無(wú)意識(shí)地摩挲著城垛上的磚石。他原以為，大戎第一天折損了上千人，休霸定會(huì)休整幾日，再尋破城之法，可沒(méi)想到對(duì)方竟然來(lái)得這么快。他喃喃自語(yǔ)：“這休霸是瘋了？還是真有了應(yīng)對(duì)金汁的法子？”
城樓上，劉杰正指揮著士兵布置防御器械。幾尊狼牙拍被推到城邊，那是用硬松木打造的拍桿，足有三丈長(zhǎng)，頂端裝著三尺寬的木拍，上面釘滿了磨得發(fā)亮的鐵刺，暗綠色的毒藥涂在刺尖上，散發(fā)出一股腥甜又苦澀的氣味。一名年輕士兵好奇地伸手想去摸，被劉杰厲聲喝止：“別動(dòng)！那毒藥沾到皮膚上，半個(gè)時(shí)辰就能爛到骨頭里！”
士兵嚇得趕緊縮回手，其他士兵也紛紛側(cè)目——這狼牙拍看著就嚇人，再加上毒藥，簡(jiǎn)直是催命符。劉杰拍了拍狼牙拍的木桿，心里卻在盤算著另一樁事：他懷里揣著那卷殘缺的《八變金剛》，粗糙的紙頁(yè)被他摸得發(fā)毛。馮破奴說(shuō)過(guò)，這是地階上品功法，哪怕殘缺，也比軍中的凡品功法強(qiáng)百倍。只要攢夠殺戮值，就能推演完整，到時(shí)候他的實(shí)力肯定能暴漲。
“劉千夫長(zhǎng)，弓來(lái)了！”兩名士兵抬著一把大弓走過(guò)來(lái)，那弓身是黑鐵混著牛角打造的，弓弦粗如手指，上面刻著一道一道的凹槽——這就是五石弓，足足五百斤的力道，整個(gè)北關(guān)能拉開的，除了馮破奴，就只有劉杰。
劉杰接過(guò)弓，試了試?yán)?，手臂上的肌肉瞬間繃緊，線條如鐵塊般堅(jiān)硬。他從箭囊里抽出一支鐵羽箭，箭桿是棗木做的，箭頭磨得鋒利，能映出人影?！皻⒙局担搧?lái)了。”他低聲自語(yǔ)，眼神變得銳利如刀。
“嗚——！”大戎的號(hào)角聲突然響起，綿長(zhǎng)而凄厲。緊接著，無(wú)數(shù)支利箭從大戎陣中射來(lái)，像一片黑云般壓向城頭，風(fēng)聲呼嘯著灌滿了耳朵。
“弓箭手準(zhǔn)備！射！”劉杰一聲令下，北關(guān)的弓箭手紛紛探出身子，拉弓搭箭。霎時(shí)間，兩支箭雨在空中相撞，箭矢落地的“噼啪”聲、中箭的慘叫聲混在一起，血腥味很快彌漫開來(lái)。
一名大戎士兵剛沖到護(hù)城河邊，箭就穿透了他的喉嚨，鮮血噴濺而出，他捂著脖子，眼睛瞪得滾圓，“撲通”一聲掉進(jìn)河里，很快就沒(méi)了動(dòng)靜。另一名士兵舉著盾牌往前沖，可箭雨太密，幾支箭穿透盾牌的縫隙，扎進(jìn)他的后背，他踉蹌了幾步，轟然倒地。
劉杰站在城頭最顯眼的位置，身邊的士兵都躲在城垛后射箭，只有他挺直了身子，連眼皮都不眨一下。一支大戎的箭朝他面門飛來(lái)，眼看就要射中，卻被一股無(wú)形的罡氣震飛，“當(dāng)啷”一聲掉在地上。劉杰甚至伸手接住了幾支箭，掂量了掂量，對(duì)著城下的大戎士兵豎起了雙指——那是赤裸裸的挑釁。
“污了馬哈！那小子找死！”一名大戎指揮官氣得眼睛通紅，他指著劉杰，對(duì)著身后的弓箭手吼道：“弓箭手！都給我瞄準(zhǔn)他！射死這個(gè)狂妄的東西！”
數(shù)百名弓箭手立刻單膝跪地，弓弦拉得滿滿的，箭頭直指劉杰。“射！”指揮官一聲令下，數(shù)百支箭如雨點(diǎn)般飛向城頭。
“小劉！快躲！”躲在城垛后的趙德珠急得大喊，手里的刀都差點(diǎn)掉了。
劉杰卻咧嘴一笑，收起五石弓，全身突然爆發(fā)出一股強(qiáng)橫的氣息——那是武師強(qiáng)者獨(dú)有的罡氣，像一層無(wú)形的護(hù)罩，將他籠罩其中。飛來(lái)的箭到了他身前三尺處，紛紛被震飛，有的甚至斷成了兩截。他大手一攬，將四五支箭抓在手里，對(duì)著城下喊道：“就這點(diǎn)本事？來(lái)啊！我就在這站著！”
大戎士兵都看呆了，那指揮官更是氣得渾身發(fā)抖——他沒(méi)想到，這個(gè)北關(guān)將領(lǐng)不僅箭術(shù)厲害，武功竟然也這么高！可他沒(méi)轍，普通弓箭根本傷不了劉杰。
劉杰可沒(méi)閑著，他把抓來(lái)的箭搭在五石弓上，目光一掃，就鎖定了那名指揮官。弓弦拉滿，發(fā)出“嗡”的一聲輕響，箭羽旋轉(zhuǎn)著破空而去，速度快得只剩下一道殘影。
那指揮官還在怒吼，突然看到眼前有個(gè)黑點(diǎn)越來(lái)越大——是箭！他想躲，可已經(jīng)來(lái)不及了?！皳溥辍币宦?，箭穿透了他的頭顱，帶著鮮血和腦漿飛了出去，他的頭顱也跟著滾落在地。
劉杰調(diào)出自己的面板，看著殺戮值一欄跳到了“28”，眉頭卻皺了起來(lái)——還是不夠推演《八變金剛》。他心里有點(diǎn)急，恨不得提著刀沖下去砍人，可還是壓下了念頭：“大局為重，不能沖動(dòng)?！?/p>
很快，大戎的軍隊(duì)就沖到了城下，架起了登城梯。士兵們像螞蟻一樣往上爬，嘴里喊著“殺！”，眼睛里滿是瘋狂。
“金汁準(zhǔn)備！”劉杰一聲令下，幾名士兵端著大鍋跑了過(guò)來(lái)——鍋里是滾燙的加強(qiáng)版金汁，深褐色的液體冒著泡，熱氣騰騰，還混合著十幾種草藥的氣味。這種金汁毒性極強(qiáng)，上次劉杰不小心沾到一點(diǎn)，以他三十多倍常人的體魄，都疼得冒冷汗，更別說(shuō)普通士兵了。
“灑！”隨著劉杰的命令，士兵們拿起鐵勺，將金汁一勺勺潑下去。
“啊——！”城下立刻傳來(lái)撕心裂肺的慘叫聲。一名大戎士兵剛爬到一半，金汁落在他的肩膀上，皮甲瞬間被燙化，肉發(fā)出“滋滋”的響聲，他慘叫著從登城梯上掉下去，摔在地上還在打滾，皮膚很快就爛成了黑褐色。
可大戎的攻勢(shì)太猛了，兩個(gè)時(shí)辰后，加強(qiáng)版金汁就用完了。士兵們只能換上簡(jiǎn)陋版金汁——溫度低了不少，毒性也弱了，大戎士兵很快就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁。一名士兵舉著盾牌擋住金汁，雖然肩膀被燙得通紅，卻還是咬牙往上爬，很快就爬到了城頭附近。
“不好！金汁沒(méi)用了！”守城的士兵慌了，有的甚至往后退了退。
劉杰眼神一凜，大喊：“狼牙拍！放！”
幾名士兵立刻合力推開狼牙拍，松開了系在上面的繩索。三丈長(zhǎng)的狼牙拍帶著呼嘯聲砸下去，鐵刺閃著寒光。一名大戎士兵剛探出頭，就被拍個(gè)正著，骨頭斷裂的聲音清晰可聞，他像個(gè)破布娃娃一樣飛了出去，撞在后面的士兵身上，兩人一起掉了下去。
狼牙拍還沒(méi)停，重重砸在登城梯上。幾百斤的重量加上下墜的慣性，登城梯“咔嚓”一聲斷成兩截，上面的十幾名士兵紛紛掉落，慘叫聲此起彼伏，像下餃子一樣摔在城下的尸體堆里。
劉杰站在城頭，看著城下不斷增長(zhǎng)的殺戮值，眼神里的急切又深了幾分——地階上品功法，到底要多少殺戮值才能推演？他不知道，但他知道，只要守住北關(guān)，只要繼續(xù)殺下去，總有一天能攢夠。
城下的大戎士兵還在往上沖，北關(guān)的將士們也握緊了武器。戰(zhàn)斗，才剛剛開始。北關(guān)戰(zhàn)場(chǎng)外的土坡上，一座臨時(shí)搭建的高臺(tái)孤零零立著，風(fēng)卷著沙礫掠過(guò)，將臺(tái)上的黑狼旗吹得獵獵作響，邊角處已經(jīng)被風(fēng)沙磨出了毛邊。休霸身披玄鐵重甲，甲胄上的狼頭紋飾在陽(yáng)光下泛著冷光，他負(fù)手站在高臺(tái)邊緣，目光如鷹隼般投向遠(yuǎn)處的戰(zhàn)場(chǎng)——那里煙塵彌漫，慘叫聲、金鐵交鳴聲隱約傳來(lái)，像鈍刀一樣割著人的耳朵。
他皺著眉，不自覺(jué)地往后退了半步，靴底碾過(guò)臺(tái)上的干草，發(fā)出“咔嚓”的輕響。這已經(jīng)是他今日第三次后退了，不是怕，而是憋屈——他是大武師境界的強(qiáng)者，尋常箭矢根本傷不了他，可城頭上那個(gè)神箭手太邪門，早上不過(guò)靠近了戰(zhàn)場(chǎng)半里地，五名貼身護(hù)衛(wèi)就被一箭一個(gè)射倒，箭箭穿透甲胄，正中要害。
“大帥，您再往前，屬下們……”身后的親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)低聲勸阻，聲音里帶著擔(dān)憂。那五名護(hù)衛(wèi)都是軍中精銳，卻連對(duì)方的箭影都沒(méi)看清就沒(méi)了命，誰(shuí)也不敢再讓休霸冒險(xiǎn)。
休霸抬手打斷他，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白：“本帥知道?！彼穷^方向，眼底翻涌著怒火，卻又無(wú)可奈何——總不能為了爭(zhēng)一口氣，讓更多護(hù)衛(wèi)送死。只能退到對(duì)方的射程之外，像個(gè)局外人一樣看著戰(zhàn)場(chǎng)，這種無(wú)力感，比打了敗仗還讓他難受。
旁邊的將領(lǐng)們也都低著頭，沒(méi)人敢說(shuō)話。一名滿臉風(fēng)霜的老將偷偷瞥了眼休霸，又快速移開目光——早上出發(fā)前，休霸還在帳里嘲諷前軍主將休屠“連個(gè)北關(guān)都拿不下，廢物一個(gè)”，可現(xiàn)在輪到他，不過(guò)一日功夫，就折損了兩萬(wàn)多弟兄，比休屠還慘。
“算算時(shí)間，夏軍的金汁該用得差不多了?！苯K于，一名年輕將領(lǐng)忍不住開口，試圖打破這壓抑的氣氛，“咱們的巫醫(yī)看過(guò)俘虜身上的傷，說(shuō)那金汁里混了至少五種草藥，毒性烈得很。馮破奴就那么點(diǎn)人，哪來(lái)那么多藥材熬制？”
另一名將領(lǐng)立刻附和：“是啊大帥！夏軍也就這點(diǎn)能耐，靠金汁撐著罷了！等金汁沒(méi)了，咱們的弟兄一準(zhǔn)能沖上城頭，把馮破奴的腦袋擰下來(lái)！”
休霸緩緩點(diǎn)頭，目光卻依舊凝重，他嘆了口氣，聲音里帶著幾分復(fù)雜：“夏軍里，還是有能人啊?！彼肫鹱蛉湛吹降膱?chǎng)景——滾燙的金汁潑下來(lái)，弟兄們的慘叫聲能傳三里地，皮甲融了，骨頭露出來(lái)，連收尸都沒(méi)法收?！澳墙鹬?，既便宜又狠辣，還能惡心人，偏偏咱們大戎百萬(wàn)之眾，就沒(méi)人能想出這種法子?！?/p>
這話一出，眾將的頭垂得更低了。有個(gè)將領(lǐng)攥緊了手里的馬鞭，指甲都嵌進(jìn)了木頭里——他不是沒(méi)想過(guò)用類似的東西，可要么成本太高，要么殺傷力不夠，哪像夏軍的金汁，隨便找些糞便、草藥，熬一熬就能用，威力卻這么大。
“這次的錯(cuò)，在本帥。”休霸突然開口，聲音里帶著幾分懊惱，“之前休屠被金汁擋了一天一夜，我還嘲笑他沒(méi)用，現(xiàn)在才知道，是我小覷了馮破奴，小覷了北關(guān)的這些夏軍。”
他心里越想越郁悶——昨日一戰(zhàn)，大戎折損兩萬(wàn)多，可北關(guān)呢？看那城頭的動(dòng)靜，怕是死傷連一百都不到。這么懸殊的差距，要是傳回大戎王庭，他不僅要被剝奪兵權(quán)，還要被整個(gè)部族嘲笑，連大戎的臉面都要被他丟盡。
風(fēng)又吹了過(guò)來(lái)，帶著戰(zhàn)場(chǎng)上的血腥味，休霸忍不住咳嗽了兩聲，臉色更沉了。
就在這時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣急促的馬蹄聲，塵土飛揚(yáng)，一名斥候騎著快馬，連人帶馬滾落在高臺(tái)之下，甲胄上沾著血污，顯然是一路狂奔而來(lái)。
“報(bào)——！”斥候單膝跪地，聲音因?yàn)榧贝俣硢?，“回大帥！前線傳來(lái)消息，夏軍的金汁威力減弱了！弟兄們已經(jīng)架起登城梯，快要攻上城頭了！”
“什么？！”休霸猛地往前跨了一步，眼睛瞬間亮了起來(lái)，之前的憋屈和郁悶一掃而空，他一把抓住斥候的胳膊，力道大得讓斥候疼得齜牙咧嘴，“你再說(shuō)一遍！金汁威力減弱了？快要攻上城頭了？”
“是！”斥候連忙點(diǎn)頭，“弟兄們說(shuō)，現(xiàn)在潑下來(lái)的金汁沒(méi)那么燙了，沾到身上也沒(méi)那么疼，不少弟兄已經(jīng)沖到城頭下，就差最后一步了！”
“哈哈哈！好！好??！”休霸突然大笑起來(lái)，笑聲震得臺(tái)上的旗幟都晃了晃，連日來(lái)的壓抑終于找到了出口，“我就說(shuō)！沒(méi)了那要命的金汁，北關(guān)就是塊肥肉！馮破奴，我倒要看看，這次你還能拿什么擋我！”
他轉(zhuǎn)身對(duì)著眾將，大手一揮，聲音里滿是意氣風(fēng)發(fā)：“傳我命令！讓前軍再加把勁！誰(shuí)先沖上城頭，賞黃金百兩，升千戶！本帥要親自看著，咱們大戎的狼旗，插在北關(guān)的城樓上！”
“遵令！”眾將終于抬起頭，臉上露出了久違的笑容，齊聲應(yīng)答，聲音響亮得能傳到遠(yuǎn)處的戰(zhàn)場(chǎng)。
休霸再次望向城頭，眼底的怒火變成了志在必得的光芒——兩萬(wàn)多弟兄的血，不能白流。今日，他一定要拿下北關(guān)，洗刷這兩日的恥辱！