午時一刻。
一道道精美豐盛的午膳流水似的送來，都是江南各特色菜肴，由應天府買單，比朱翊鈞在皇宮吃的還好。
奈何，朱翊鈞卻沒什么胃口。
這么一大桌子菜肴，十個朱翊鈞也吃不完，可皇帝吃剩下的東西，按制只能倒掉。
于是，朱翊鈞命人多準備了椅子，將申時行，以及今日來的應天府官員，一并召了來。
一群人自然是受寵若驚。
同時，對上午的集體反抗也稍感歉然，乃至惶恐。
雖說法不責眾，但也夠得上僭越了。
眾官員各自謝坐，個個神色不自然地垂著頭，也沒個言語，氣氛清冷而又尷尬，一點也沒有筵席的喜氣與熱絡。
朱翊鈞掃視一周，幽幽道：“怎么，諸卿這是生朕的氣了？”
眾官員一凜，忙起身作揖：“臣等不敢，臣等慚愧。”
“都坐吧！”
“是。”
一群人呼呼啦啦地起身，呼呼啦啦地落座，還是沉默。
朱翊鈞斜睨了申時行一眼。
申時行會意，忙再次起身，恭聲道：“稟皇上，今日皆是臣一人之過，是臣自作主張，是臣冒犯，諸位同僚登臺是為了將臣冒失的影響降至最低，是為了朝廷體面，也是為皇上著想，還望皇上理解。”
都是官場中的老狐貍，申大學士都這么給臺階了，哪有不下之理。
“皇上圣明，申大學士雖稍欠妥當，卻也是為了朝廷著想，還望皇上恕申大學士之罪，恕臣等之罪……！”
既然已有人站出來大包大攬了，一群人也沒了心理壓力，自然積極認錯。
朱翊鈞深吸一口氣，輕笑道：“既然有錯，自然是要罰的，諸卿罰酒一杯，申愛卿……罰酒三杯。”
“是！謝皇上賜酒……！”
一群人再次順坡下驢，謝恩，恭維……
頃刻間，宴席氛圍熱鬧起來，敬酒，飲酒，談笑風生……
好一陣之后，
朱翊鈞再次將話題引向上午的“學生之問”，道：
“諸位愛卿以為，今日明陽書院這些青年才俊，所言所諫如何啊？”
群臣不由一滯，而后不約而同地望向申時行。
朱翊鈞便也循著群臣目光看向申時行，笑著說道：“申愛卿不妨說說看，對與不對，朕都不罪。”
申時行干笑稱是：“一家之言，如若不對，還望皇上、諸位同僚，不要取笑。”
一群人微笑點頭，望著他的目光中充滿希冀，盼望著申大學士硬氣一把，言他們想言卻不敢言之言。
果然，
大學士就是大學士，果然沒讓他們失望。
“私以為，這些個青年才俊也只有一腔熱血和赤誠，其所言所諫，也只是書生之論。”申時行語氣恭敬、謙虛，說的話卻一點也不客氣，“他們懂什么，他們什么也不懂，他們只知發泄不滿情緒！”
群臣精神大振。
——好樣的，沒跌份兒！
朱翊鈞沒有打斷，也沒有表現出慍怒之色。
申時行繼續說道：“他們不了解政治，因為他們沒參與進來，所以不用負責……正所謂，站著說話不腰疼。”
會說再多說兩句……一群人滿臉崇拜，眼睛眨也不眨地望著申時行，飽含鼓勵之色。
朱翊鈞把玩著酒杯，不置可否。
“提意見的成本是最低的，提意見的人可以無所顧忌，因為對了，會顯得他們有遠見、有卓見，錯了，回頭也可以說是執行者沒執行好，而不是他們的錯。”
申時行說道，“指點江山太輕松，治理社稷太艱難……呵，這些書生也不過是慷朝廷之慨，慷皇上之慨，慷大明之慨……這些書生根本不知道，他們這上下嘴皮子一碰，朝廷要付出什么代價，皇帝要付出多大的辛苦，又會給大明帶來多么大的影響……”
“許是臣以小人之心度君子之腹了，臣始終認為，今日這些書生這般慷慨陳詞，為的不是大明的江山社稷、不是大明的天下蒼生，只是為了彰顯自已的才識，為了在同學面前、皇上跟前，露一把臉，為了搏一個好名聲，為了使皇上另眼相待……”
申時行語氣淡淡：“張口江山社稷，閉口萬萬生民，動輒捎帶列祖列宗，弊病全甩給富人，官吏都是惡的，人心都是不古的，世風都是壞的……可也不想想，如若真是這個樣子，他們這些書生還能在這里高談闊論嗎？”
牛啊牛啊，你申時行活該當內閣大學士，未來你不當內閣首輔，都是我們在座的責任……一群人眼睛放光，五體投地。
群臣恨不得給申大學士磕一個。
太會說了。
太解氣了！
朱翊鈞始終沒反駁，沒打斷，直至其一股腦說完，不再說了，才問道：
“申大學士以為當如何？”
申時行沉默。
皇帝不再以‘愛卿’相稱，改稱官職，意味著什么申時行當然清楚。
可今日這個機會太難得了，申時行不想錯過。
短暫的權衡之后，申時行暗暗一咬牙，道：
“讓他們閉嘴！”
一群人看著申時行，心中暗道：“不說了，啥也不說了，申時行你太行了……”對他的欽佩已到了無可復加的地步。
朱翊鈞輕輕嘆了口氣，問道：“這大明只是官吏的大明、富人的大明？他們是不是人？”
申時行張了張嘴，無言以對。
一人忍不住道：“可是皇上，申大學士如此說也沒錯啊，如此……也是為了大局、為了黎民百姓、為了他們著想啊。”
“誰的大局？”
“你是黎民百姓嗎？”
“你是他們嗎？”
朱翊鈞三連問，問得這人面孔漲紅，不敢言語。
申時行暗暗一嘆，只好熄了癡心妄想，轉而配合皇上演戲——
“皇上，您任由這些書生單方面的否定朝廷，否定官吏，否定現有的一切成就……置朝廷于何地，置您的臣子于何地，置列祖列宗于何地，置兩百余年來為國為民的忠臣于何地……又置您的子民于何地？”
“皇上，任由他們肆意否定，百姓還會相信朝廷嗎，民心可就失了啊！不信任的種子一旦生根發芽……”
申時行動情道，“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚。望皇上慎之。”
“望皇上慎之……！”
群臣起身離席，深深一拜。
朱翊鈞緩緩呼出一口濁氣，溫和道：“諸卿請起。大明得以有今日，離不開列祖列宗，離不開歷代先賢，也離不開你們。”
頓了頓，“諸位身在局中，他們亦身在局中，只是諸位的局，與他們的局不在一個層次，你們不了解他們的苦楚，他們亦不了解你們的苦衷……這是矛盾的根源。”
群臣抬起頭，卻沒有起身。
朱翊鈞繼續說道：“上午這半場下來，諸位也多少了解了他們的苦楚，下午這下半場……朕會讓他們了解你們的苦衷。如此，朕這個皇帝可還算公平？”
一群人喜形于色，再次拜倒：“皇上圣明！”
“起來，都坐，吃酒。”朱翊鈞笑著說，“朕最不能忍受的就是浪費，尤其是糧食，諸位愛卿可莫要客氣，這些菜不吃完，誰也不準走。”
“謝皇上隆恩。”
一群人的忐忑之心，憤懣之情，總算是得到了平復……
君臣頻頻舉杯，一團和氣……
這一場改變意識形態的初嘗試，與朱翊鈞的預想相差甚遠，也讓他明白沒辦法一鼓作氣勢如虎……
最終，朱翊鈞只能折中！
只能收斂鋒芒，只能磨平棱角，只能強行拉回自已超越李先生的那一部分……
只能如李先生一般無二！
不是他怯懦了、服軟了，而是從申時行僭越下令錦衣衛、錦衣衛不向他請旨、眾官員齊登臺的那一刻起，他就失去了一鼓作氣的能力……
……