朱翊鈞明白對方是在喊他。
因為這里是連家屯,因為他曾是連家屯的孩子王。
霎時間,兒時的回憶如潮水般涌來,孩子王的那段過往一下子鮮艷了起來。
恍惚,失神……
不過,他并未駐足,只瞬間的愣怔,便這么走了進去。
青年只當(dāng)是自已認錯了,尷尬之余,不禁愈發(fā)惶恐起來。
李熙也有些錯愕——難道這小哥認識皇帝?
念及于此,李熙轉(zhuǎn)而道:“小哥你在門口幫我看著些,要是看到再有人來,你提前與我說一下,我也好不失了禮數(shù)?!?/p>
青年求之不得,連連道:“小官爺放心,草民一定把眼睛瞪大,一個也不放過……啊,一個也不錯過。”
李熙點點頭,轉(zhuǎn)身進了院子。
青年悄然舒了口氣,抬手給了自已一個嘴巴,嘀咕道:“也不看清點兒就瞎亂認,就算真是朱哥兒,也不是你能上前攀談的啊,也不看看這是什么場合……”
~
靈堂。
叔侄面色沉痛,作揖致謝。
客人還禮,敬獻挽聯(lián),悲慟大哭,訴說追思緬懷之語……
靈堂太小,客人太多,只能依次排隊入場。
不過,這也節(jié)省了雙方時間,眾大員獻上挽聯(lián),哭上兩嗓子,再對逝者親屬說上兩句‘節(jié)哀順變’之類的話,吊唁便也就結(jié)束了。
只留下了一副又一副的挽聯(lián),諸如——
《久欽李公德望重;今聞長逝余心悲》、《濟世為民多仗義;風(fēng)范不朽去后思》、《德望長存;忠魂不朽》、《名垂青史;功在社稷》……
這其中,朱翊鈞的挽聯(lián)最長,擺放的位子也最顯眼——《義薄云天,不愧君國恩;名垂竹帛,長留社稷心》。
如李茂能瞧見這一幕,大抵會覺得不枉此生吧……
也就半個時辰的功夫,小院便恢復(fù)了平靜!
院外,青年望著一個個官老爺乘著小轎陸續(xù)遠去,這才挺直了因打躬作揖而發(fā)酸的腰背。
接著,也換上悲慟的神情走進小院兒,想看看有什么需要幫忙的地方。
總覺得這十兩銀子賺的太輕松,他心里不踏實。
不料,剛進院子,就迎面撞上了那個與少年朱哥兒酷似的年輕人。
青年趕忙鞠躬相送。
不想,對方卻不挪動步子,似乎沒有要走的意思,好似正在盯著他看。
青年愈發(fā)惶恐,更不敢抬頭了,干巴巴道:“小人失禮,還望官爺恕罪!”
卻聽官爺語氣輕松地說道:“我可不是官爺,我是……朱哥兒啊?!?/p>
“啊?”
青年本能地抬起頭,滿臉不可思議,旋即又垂下了頭,撓著后腦勺,不說話了。
朱翊鈞也愣怔了片刻,這才說道:“不想竟在此遇到了昔日舊友,李主事你這邊……?”
李熙點點頭說:“既然二位是舊友,不妨單獨聊聊,家中有事,恕難奉陪了。”
朱翊鈞嘆了口氣,道:“李主事節(jié)哀,留步。”
言罷,拍了拍青年手臂,先一步走了出去……
青年望了望朱哥兒背影,又望了望走向靈堂的小官爺背影,躊躇片刻,走了出去……
街巷里。
一個在前面走著,一個在后面跟著,始終隔著兩三丈距離。
前面的人一慢,后面的人也是一慢,這短短的距離仿若兩條鐵軌,成了永遠無法交匯的平行線。
前面的人停下了步子,后面的人也停下了步子。
咫尺天涯。
最終,
前面的人回過頭,向著后面的人走去。
后面的人沒再跟著退,卻是又垂下了頭……
朱翊鈞莫名難受,悲傷極了,可一向聰明睿智的他,卻是難以開口,更不知該說什么。
這堵無形的墻,不僅攔住了青年,也攔住了他。
良久……
朱翊鈞說了句自已都沒想到的話——
“你的是二輪車,我的也是二輪車,你還比我多了個篷子呢?!?/p>
青年緊緊抿著唇,更不說話了。
朱翊鈞也啞住了。
昔日的摔泥炮、分糖果的玩伴,就這么沉默著,沉默著……
兩個人都太小心翼翼了。
許久,
青年定定盯著布鞋,開口喚了聲“官爺”。
兩個字,如同兩記重錘,捶在朱翊鈞胸口,捶得他喘不上氣,一下子就溢出了淚花。
兒時他是孩子王,分他糖果吃;如今長大了,他還是‘孩子王’,卻沒能讓他甜。
青年頭垂得更低了,也更惶恐了,正試圖補救他本就不存在的過錯,朱翊鈞卻先開了口:
“對不起?!?/p>
青年似乎聽到了天下間最荒誕的話語,木訥地抬起頭,木然地看著他,似乎在問——朱哥你干嘛要說對不起?
朱翊鈞一時更不會說話了。
凝望著對方,凝視了半晌,也憋了半晌,才終于憋出一句——
“你還記得朱哥兒,朱哥兒卻不記得你了。”
青年似乎想大笑一聲、再大度地說上一句“沒事兒”,可又似不太敢,最終什么也沒說。
他只是用結(jié)滿繭子的掌心,抓著并不柔軟的棉褲,就像一個上不得臺面的跳梁小丑……
同樣是‘小官爺’,他可以與李小官爺以一個恰當(dāng)?shù)姆绞较嗵帲梢员M情卑微。
可他找不到一個恰當(dāng)?shù)姆绞脚c朱小官爺相處。
因為他沒辦法盡情卑微,因為他只會卑微……
“你是……小胖對吧?”朱翊鈞輕聲問。
青年身子微微顫了下,似乎情緒起伏更劇烈了些,卻也只是輕輕“嗯”了聲。
正欲再問“小胖你大名叫什么”的朱翊鈞,話到了嘴邊,卻又被不知名的力量攔住了,好似這句話說出來會有大恐怖。
多年后,他與兒子說起此事,才猛然醒悟這句話的大恐怖之處——
小胖有了大名,便不再是小胖了,小胖不再是小胖了,他也不再是朱哥兒了,小胖和朱哥兒,是這堵無形之墻最薄弱的地方。
朱翊鈞竭盡全力壓下所有情緒,學(xué)著昔年的口吻打趣道:
“小胖你說錯了,我可不是什么官爺,我只是……我家與李主事的家是世交,只是恰巧聽說了此事,便過來了?!?/p>
他指了指遠處的自行車,笑著說:“我要是官爺,我就乘轎了,又怎會騎著它過來?”
言罷,他索性不顧形象地坐在土地上,撿起一個土坷垃在掌心丟著玩兒,自嘲道:
“小胖你是不知道,剛才我在院里多尷尬……呃呵呵……其實也不是尷尬,是惶恐……是害怕!哎呀,那么多大老爺誒,我都不敢上前,只縮在角落里,丟死人了……”
他這一坐下,青年也不好再站著了,便也在他身邊席地坐下,再聽他這一番話,青年的‘膽子’便大了些,面部線條也柔和了許多。
朱翊鈞再接再厲:“娶媳婦了吧?生幾個娃了?。俊?/p>
青年終于笑了,盡管笑容還是不自然,可終是沒那么敬畏卑微了、無所適從了,他撓了撓后腦勺,說:
“娶了,娃都仨了,兩個閨女,一個小子?!?/p>
朱翊鈞瞇眼而笑,豎起大拇指道:“厲害厲害!”
青年又笑了,笑得靦腆,也更親近了。
“還好吧,狗蛋一連生了三個兒子呢?!鼻嗄暧行┢G羨地說,隨即幸災(zāi)樂禍道,“可有他受的了,要給三個兒子安家……肉都舍不得吃呢?!?/p>
朱翊鈞也笑了,只是笑得有些難過。
青年這會兒放松太多,反問道:“朱哥兒你呢?”
“我也娶媳婦兒了,不過才生了一個孩子?!?/p>
“兒子閨女?”
“兒子。”
“是兒子就好。”青年點點頭,說,“要是沒個兒子,干活都沒勁兒……嗐,你瞧我這話說的……朱哥兒你還這么年輕,再生五個兒子都沒問題!”
朱翊鈞啞然失笑:“你也不比我大,想生也可以再生幾個,不過……我勸你還是想好了再生,別跟狗蛋似的,到時候連肉都吃不上?!?/p>
青年嘿嘿笑了笑,道:“我命比狗蛋好,當(dāng)初賭上身家買了輛黃包車,這些年靠著這個也算是有個穩(wěn)定的生計了,現(xiàn)在又遇上了李小官爺,不僅包月,出手還大方得很,再養(yǎng)兩個兒子也不在話下。”
他說這番話時,很是自豪。
朱翊鈞猶豫了下,委婉道:“其實吧,也不必給自已太大的生活壓力!”
青年想了想,說:“朱哥兒說的也對,生一個就得養(yǎng)一個,也不知李小官爺這包月能包多久,還是要算計著來。”
朱翊鈞含笑點頭。
青年卻又說道:“不過一個兒子還是不保險,年前狗剩家的娃就得病夭折了,唉…,可憐啊?!?/p>
朱翊鈞默了下,更難過了。
“那個……朱哥兒啊。”青年搓著手,似是有些難為情。
朱翊鈞只當(dāng)他是想‘借’錢,遂道:“你說,能幫忙我一定幫?!?/p>
青年訕訕道:“您家與李小官爺?shù)募沂鞘澜?,能不能與他說說,一直包我的月啊?”
“這個……”朱翊鈞錯愕片刻,當(dāng)即道,“沒問題,我家雖然遠遠比不上李家有錢,不過關(guān)系處的一直不錯,我要是開口說和,他一定同意。”
“哎,謝謝了啊朱哥兒。”
青年憨厚的面容上頓時涌現(xiàn)出濃郁的幸福感,令朱翊鈞心中難過……
“那個……朱哥兒啊?!?/p>
“你說?!敝祚粹x頷首,只要對方不是貪得無厭地獅子大開口,他一定‘借’。
不料,青年只是問:“你知道李小官爺能在京師做多久的官嗎?”
朱翊鈞又是錯愕,咂了咂嘴道:“會做很久!”
“真的嗎?”青年驚喜,又有些狐疑,“可李小官爺只是與我說……至少包三個月。”
朱翊鈞想了想,安撫道:“興許是他擔(dān)心你的服務(wù)可能不過關(guān),故才這樣說,只要你好好表現(xiàn),他一定不會換掉你。”
“是這樣嗎?”青年大為驚喜,同時也有些惶恐。
朱翊鈞安慰道:“老話說,衣不如新,人不如故。再者說了,這不還有我說和的嘛,只要你不耽誤李主事辦公,他一定不會換掉你?!?/p>
忽又覺如此說,會給昔日小伙伴增添工作壓力,忙又補救道:
“李家家風(fēng)甚好,我與李主事也交往甚密,你要是有個頭疼發(fā)熱什么的,可以向他請假,他一定不會難為你。”
頓了頓,“今日之所以來了這么多大老爺,就是因為李主事家美譽在外,就連應(yīng)天府的海老爺都對其不吝贊美呢。”
聞言,青年徹底放了心,由衷道:“李小官爺心腸確實極好,也沒有官老爺架子,未來一定會成為海老爺那樣的好官?!?/p>
朱翊鈞含笑點頭。
“朱哥兒,您家……也一定很有錢吧?”青年問。
朱翊鈞苦笑道:“怎么說呢……是有錢,可也沒錢。”
青年不禁茫然。
朱翊鈞解釋道:“看著家大業(yè)大,其實吧,兜里也沒幾個子兒,只是勉強維持家中產(chǎn)業(yè)運轉(zhuǎn)罷了,屬于打腫臉充胖子的類型?!?/p>
“這樣啊……”青年悻悻然。
“小胖你可是有困難的地方?”
“沒,我這日子已經(jīng)很好了,以前想都不敢想?!鼻嗄険u搖頭,轉(zhuǎn)又聊起了其他。
從始至終都沒有開口提借錢。
哪怕朱翊鈞屢次隱晦地表達——只要你開口,我就借你。
說到底,朱翊鈞還是低估了這堵無形的墻,青年壓根就不敢開口向他借錢,亦或說,他不覺得在朱哥兒心中,這份友情很值錢。
當(dāng)然了,青年生活并不難過也是一大原因。
朱翊鈞也怕自已非要借他錢,會讓這份友情變質(zhì),更怕昔日小伙伴從此走向歧途,變得好吃懶做,變得貪得無厭。
最終,一個沒提錢,一個沒借錢,只聊些家長里短的瑣事……
青年很幼稚,總是說些自以為是的小聰明;青年很成熟,才二十出頭的年紀,便開始操心兒女長大成家的事,甚至連孫子的心都開始操著了。
為閨女?dāng)€錢準備嫁妝,為兒子攢錢準備聘禮、建房子,為孫子攢錢上學(xué)塾……
那一筆筆賬,他算得可清了。
才二十出頭的他,就已經(jīng)把未來幾十年的事全想好了。
甚至于……才二十出頭的他,竟已經(jīng)開始向往年老的生活了。
“到時候我就不拉車了”、“到時候我就不干活了”、“到時候我就等著享兒孫的?!薄ⅰ暗綍r候我……”
他眉飛色舞地說著,滿臉的憧憬與向往。
似乎,他渴望衰老……
……
這一章不太好寫,也不好分章,emmmm……今日就這一章了。