周暢茵的為人一向很傲，以前也是因?yàn)榻屎蠛褪掙涝谥虚g做紐帶，所以周、姜兩家人之間才來往的多一些，而周暢茵和姜玉芝的大姐之間關(guān)系確實(shí)不錯(cuò)。

    后來姜家大姐及笄之后就出京嫁人去了，周暢茵雖然說是因?yàn)樯眢w不好，一直蹉跎著，嫁人比較晚，但是自那以后姜家沒有和她年齡相仿的玩伴了，她便也不常過來了。

    最近因?yàn)榛实圩鰤郏只亓司┏牵緛硭鲃?dòng)跟自己示好，姜玉芝雖然覺得有點(diǎn)突兀，但確實(shí)一開始并沒有多想。

    畢竟——

    她和太子定親之后，上門巴結(jié)套近乎的貴女不計(jì)其數(shù)，她就只當(dāng)周暢茵也是因?yàn)檫@個(gè)原因才主動(dòng)和她示好的。

    武曇約林彥瑤一起在今天去看狀元游街的事是她透露給周暢茵的，乃至于周暢茵拐彎抹角的跟她打聽那兩個(gè)人在今天的安排時(shí)她都沒有多想。

    一直到今天武曇墜樓的事故發(fā)生之前她都是沒有任何的聯(lián)想，只以為周暢茵就是約她去朱雀樓看熱鬧的。

    后來在包廂里，武曇一下子沒能摔死，黎薰兒頓時(shí)暴跳如雷的低聲咒罵時(shí)她才如遭雷擊的明白過來——

    周暢茵從她這里套出了武曇和林彥瑤的行蹤，然后又聯(lián)合了黎薰兒一起設(shè)局殺人！

    當(dāng)時(shí)她整個(gè)人都嚇傻了，而那兩個(gè)女人卻干脆就一不做二不休的把整件事都對(duì)她當(dāng)面承認(rèn)了。

    彼時(shí)蕭樾和京兆府衙門的人都堵在樓下，她又聽了一個(gè)驚天秘密，慌亂不已，只想著自己是被人堵在這里了，該怎么才能脫身。

    直到回來的路上才后悔不已——

    其實(shí)當(dāng)時(shí)她還有第二條路的，完全可以當(dāng)場(chǎng)揭發(fā)周暢茵和黎薰兒的作為，就算那兩個(gè)女人要攀咬她，她畢竟是在不知情的情況下才被她們利用的，最多就是跟她們翻臉，也總好過像是現(xiàn)在這樣揣著這么大的一個(gè)秘密，提心吊膽……

    不不不，也不對(duì)！如果是在以前，她惹上這種糾紛和丑聞不算什么，可如今她已經(jīng)和蕭昀訂了親，是準(zhǔn)太子妃了，若是被卷進(jìn)這種烏七八糟的事情里去，極有可能婚事不保的。

    姜玉芝心里七上八下的，但是有一點(diǎn)很明確——

    那就是，不管她是有心還是無意，既然當(dāng)場(chǎng)她沒能撇清和那兩個(gè)真兇之間的關(guān)系，那么現(xiàn)在她跟黎薰兒還有周暢茵就是一條繩上的螞蚱了。

    平白惹上這樣的無妄之災(zāi)，回來的一路上姜玉芝都魂不守舍的。

    等到在平國(guó)公府外面下了馬車，門房的下人就趕緊出來，忙著搬墊腳凳和牽馬。

    因?yàn)榻街咧校遗R時(shí)的喜宴都擺上了，招待街坊鄰居，就等他回來敬酒了，所以國(guó)公府的正門大開，也掛了紅綢，下人們?nèi)几荒樀南矚狻?br />
    姜玉芝被丫鬟扶著從馬車上下來的時(shí)候有點(diǎn)渾身發(fā)軟，臉色看上去也不怎么好。

    姜平之則是自己在想事情，根本就沒發(fā)現(xiàn)她的異樣。

    兄妹兩個(gè)一前一后的上臺(tái)階進(jìn)門。

    “二公子和四小姐回來啦？”門房的管事帶著下頭的所有人一起笑臉相迎，“二公子大喜！小的們給二公子道喜了！恭喜二公子高中！”

    姜平之飛快收拾了散亂的思緒。

    他之前進(jìn)宮謝恩，不能帶隨從，貼身跟隨的小廝一直都等在門房這。

    他示意小廝拿賞錢分給大家。

    下人們接了賞，又說了好些道喜的話，等起完哄才有人發(fā)現(xiàn)跟在他身后的姜玉芝看上去臉色微微發(fā)白，很沒有精神。

    “四小姐這是身體不適嗎？要不要請(qǐng)大夫？”管事問道。

    姜平之這才回頭看了她一眼，皺眉道：“你怎么了？”

    姜玉芝心里亂糟糟的不太平，卻不想多說，只敷衍著道：“可能是有點(diǎn)累著了，沒什么，我進(jìn)去了。”

    說完，就有些閃躲著移開了視線，避開他先往里面走去。

    姜平之其實(shí)知道她是為什么，不過他自己做的事和心里揣著的秘密可都比姜玉芝多得多，根本也顧不上姜玉芝，并且也沒想要跟她交流透露什么，所以就也沒打算管她，自己直接往前院的宴席上去了。

    他科舉高中了，姜家這樣的門第，自然會(huì)選一天專門擺喜宴，今天臨時(shí)擺的宴席就只是招待街坊鄰居的，算是討個(gè)喜慶和吉利，所以他只過去敬了一杯酒應(yīng)付了一下就成。

    等他敬完酒聽大家道了喜之后從宴席上下來，小廝就趕緊迎上來道：“二公子，夫人請(qǐng)您過去她那里一趟。”

    “嗯！”姜平之應(yīng)了聲，就去了主院他母親姜李氏那里。

    進(jìn)門，卻發(fā)現(xiàn)姜玉芝也在，正坐在那喝茶，看上去還是個(gè)郁郁寡歡的樣子，臉色不太好。

    “母親你找我？”姜平之進(jìn)了門。

    兒子高中，姜李氏特別的高興，趕緊招招手：“快過來坐，我都等你半天了，你爹和哥哥都去了衙門還沒回來，我是打算后天給你擺登科宴，剛翻了翻黃歷，那天日子也好，正在擬定要邀請(qǐng)的賓客名單，你看看你那邊有哪些需要請(qǐng)的同窗或是朋友，也列一份名單給我，我好讓他們一并張羅著下帖。”

    相較于姜李氏的喜形于色，姜平之面上的表情卻很平淡。

    他側(cè)目看了姜玉芝一眼，料想她是自己都沒緩過神來，所以還沒來得及跟母親說，于是就道：“母親，這登科宴暫時(shí)緩一緩不要擺了。”

    姜李氏一愣，臉上的笑容緩慢消失：“為什么？這是大喜事，而且咱們家又不是請(qǐng)不起，不辦的話要惹人說閑話的。”

    姜平之道：“玉芝沒跟您說嗎？今天游街的時(shí)候出了點(diǎn)事，不太吉利……”

    姜李氏轉(zhuǎn)頭看向姜玉芝：“出了什么事？”

    也是這才發(fā)現(xiàn)女兒郁郁寡歡，神色很不對(duì)勁。

    一開始她還只以為女兒是累著了。

    姜玉芝本來就正心虛，冷不丁姜李氏問起，緊張的手突然一抖：“啊？就是……”

    她的神色慌亂，卻支支吾吾，姜李氏看得也是不由的緊張。

    姜平之也不嚇唬她，直言道：“路上出了事故，狀元和榜眼都傷了，不知道好不好的起來，雖說之前都不相熟的，可怎么說也是跟我一屆的考生，人家出了事，這個(gè)時(shí)候咱們府上大辦喜宴也不合適，讓陛下和其他外人都怎么看咱們？所以——還是一切從簡(jiǎn)吧，或者等過陣子再說。”

    姜李氏一聽也急了，連忙起身繞過桌子去拉了姜平之起身，上下打量：“怎么會(huì)有這種事？大街上能出什么意外？你跟他們一起游的街，你沒事吧？”

    “兒子沒事。”姜平之任她檢查了一番，等她放心了才又繼續(xù)說道：“就是路上不慎從高處有處欄桿墜落，砸到了幾個(gè)人。”

    他不想過多的解釋，表面上看是怕說的多了反而嚇著姜李氏，實(shí)際上也是怕她知道的多了要深究其中細(xì)節(jié)。

    姜李氏聽到這個(gè)消息確實(shí)唏噓，不過自家兒子沒事就好，旁人她確實(shí)也不過分關(guān)注，緩和了一下情緒就點(diǎn)頭道：“照你這么說，出了這樣的事咱們確實(shí)也該避著點(diǎn)，那晚上等你父親回來我與他說一聲，也等著看看別家的情況再說。”

    “嗯！”姜平之略一點(diǎn)頭。

    姜李氏就又說道：“登科宴的事那就暫且不提了，我叫你來還有件事要商量。”

    金榜題名時(shí)，洞房花燭夜！

    人生在世，不過就是這兩件大事。

    姜平之心里明白她要說什么，不過他自己主意已定，直接就先發(fā)制人的搶著開口說道：“對(duì)了母親，剛好有件事我也要找你商量。”

    姜李氏不疑有他：“找我商量？什么事？”

    兒子們都漸漸地大了，開始在外面走動(dòng)之后，基本上有事都是和他們的父親商量的，姜李氏一個(gè)后宅婦人，是真不覺得姜平這時(shí)候會(huì)有什么事是需要這么鄭重其事的同她商量的。

    “就是和林家表妹的事。”姜平之也不拐彎抹角，直言道：“我知道母親您跟姨母之間之前有過約定，可是我對(duì)表妹并無男女之情，煩勞母親最近盡快走一趟林府，與姨母廢掉此約吧。”

    “什么？”姜李氏大驚失色。

    姜玉芝也是難以置信的瞪大了眼：“二哥你說什么？你要廢了和彥瑤表妹的婚約？”

    姜平之承認(rèn)：“對(duì)！我不喜歡林家表妹，也不想委屈了她，此事還是快刀斬亂麻的好，請(qǐng)母親去處理一下吧。”

    姜玉芝暫時(shí)也顧不上心里的疙瘩了，她跟林彥瑤關(guān)系不錯(cuò)，常來常往的，她二哥貿(mào)然悔婚，讓她覺得十分的別扭，就有些緊張的等著看姜李氏的反應(yīng)。

    “不行！”姜李氏瞬間沉了臉，怒道：“這門親事我早就給你定下來了，你又不是不知道，早干什么去了？現(xiàn)在才跟我說不喜歡？要說不行也不能是在這個(gè)節(jié)骨眼上，你才剛考中了進(jìn)士就要張羅著悔婚？且不說我沒法跟你姨母交代，就是被外人知道了也是要被人戳脊梁骨的。”

    姜平之卻是鐵了心了，仍是固執(zhí)己見：“有什么不好交代的？當(dāng)初也只是你跟姨母之間的口頭約定，又沒有正式下聘定親。”

    今天這件事就算再?zèng)]有后續(xù)，單憑他現(xiàn)在這個(gè)名次，再借用家里的地位和人脈疏通一下也能謀個(gè)不錯(cuò)的差事，做官的人，最在乎的就是名聲，姜平之自然也怕被人背后戳脊梁骨，可是好在他跟林彥瑤又沒有正式定親，而且提前知道這個(gè)約定的也就只有姜林兩家人，現(xiàn)在直接回絕了林家，說取消約定，林家難道還會(huì)大張旗鼓的出去昭告天下，說他們家的女兒被人背棄過婚約嗎？

    而至于姜、林兩家會(huì)不會(huì)因此而翻臉——

    這就完全不在姜平之的考慮范圍之內(nèi)了。

    不過就是親戚而已，多一門少一門的有什么相干。

    姜李氏一聽兒子這么說，登時(shí)就急了，猛地一拍桌子：“我說了不行就是不行！就算口頭上的約定那也是約定，何況又不是別的事，婚約的事，是能隨便拿來說著玩的嗎？別說對(duì)方還是你表妹，沾著親呢，就是跟別人也不能這么出爾反爾，做出這種事來，你以后還要不要做人了？”

    姜平之之前就有心理準(zhǔn)備，姜李氏不會(huì)輕易答應(yīng)，卻沒有想到她的情緒反應(yīng)會(huì)這么激烈，頓覺事情棘手。

    “母親！”他深吸一口氣，還待要再說什么的時(shí)候，姜李氏已經(jīng)不耐煩了：“不要再說了！婚姻大事就是父母之命媒妁之言，總之這門親事是定下來了，你也不要再給我說什么喜歡不喜歡這樣的混賬話了。方才你這番話，我就當(dāng)是沒聽過，過幾天我挑個(gè)好日子，你就給我去林家把聘下了。再跟我胡說八道，我就告訴你父親去！”

    林謠言模樣生得不差，性情也好，知書達(dá)理的，再加上又是姜李氏的親外甥女，姜平之知道姜李氏很看好她，其實(shí)平心而論，姜平之自己也承認(rèn)他對(duì)林彥瑤是滿意的，并且頗有好感，可是此一時(shí)彼一時(shí)——

    現(xiàn)在要他娶她，他卻是萬萬不肯了。

    眼見著姜李氏這里是說不通了，他也有點(diǎn)惱羞成怒，直接站起來，強(qiáng)硬道：“母親無非就是為了你自己在姨母跟前的面子，既然你不肯去，那就我自己去，了不起就是被林家痛打一頓趕出來罷了。”

    撂下這句話，他就直接摔門而去。

    “你——你這個(gè)逆子！”姜李氏暴跳如雷，等跳起來想要拽他的時(shí)候已經(jīng)來不及，只能指著門口叫罵：“你是要?dú)馑牢伊藛幔磕憬o我回來！”

    她急匆匆的想要去追，姜玉芝一看這架勢(shì)，母子倆都是在氣頭上，如果真讓姜李氏追出去鐵定又要吵起來，要是讓下人瞧見了反而更麻煩，于是趕緊起身把姜李氏扯住了：“母親您先消消氣！二哥她嚇唬您呢，他就算真要去林家也不會(huì)在今天去，您當(dāng)他真能豁出去不要臉面也不要前程了？別著了他的套，中了他的激將法！”

    姜李氏剛才是被兒子氣昏了頭，聽了這話就冷靜了幾分下來。

    姜玉芝趕緊將她扶回桌旁坐下，又遞了茶水給她壓驚，一邊給她撫著后背順氣。

    姜李氏喝了兩口茶，想想兒子方才的話就氣不打一處來：“你說這孩子是不是魔怔了？這怎么莫名其妙的就……”

    姜平之這婚悔得確實(shí)突然，而且態(tài)度強(qiáng)硬到叫人匪夷所思。

    姜玉芝也是百思不解：“我也納悶?zāi)兀瑥┈幈砻梦覀兘裉煸诮稚线€見著了，當(dāng)時(shí)明明還好好地……”

    她那時(shí)候是自己魂不守舍，自然注意不到姜平之在態(tài)度之間與往日的那點(diǎn)差異，只是凡事都要有個(gè)緣由的，姜玉芝苦思冥想，腦中突然靈光一閃，低呼道：“母親，你說……二哥他會(huì)不會(huì)是在外面被什么不三不四的女人給纏上了？”

    姜李氏聞言，先是一愣，隨后心里就咯噔一下，不確定的呢喃道：“這……不能夠吧！”

    “那他為什么好端端的突然要悔婚？”姜玉芝一開始就只是靈機(jī)一動(dòng)，這時(shí)候卻是越想就越是覺得這個(gè)思路靠譜。

    姜李氏也走了心，連忙沖外面喊：“黃媽媽，快去把平之身邊的天祿給我叫來！”

    外面黃媽媽還沒進(jìn)來，姜玉芝就趕緊跑到門口將她給打發(fā)了：“沒事，你先不用去。”

    然后關(guān)了房門，重新折回姜李氏身邊。

    姜李氏皺眉。

    姜玉芝提醒他：“母親，就算你找天祿過來問出來是哪個(gè)下作的東西勾引了我二哥又有什么用？又解決不了問題。我二哥剛才都沒敢直接說出來，我看八成就是個(gè)身份拿不出手的，橫豎不過是個(gè)玩意兒，你還能跟她較真不成？而且我看二哥這樣子，應(yīng)該是真被她迷住了，你要在這時(shí)候動(dòng)了她，還不是壞了你和二哥之間的母子情分，多不值得啊。”

    這些道理姜李氏如何不懂？可是只要想到兒子是被哪個(gè)狐貍精纏上了，還攛掇著他做出這種離譜的事來，就覺得糟心：“那你說現(xiàn)在要怎么辦？我看那孩子是被鬼迷心竅了，這次他只是跟我鬧，回頭要真跑到林家去……”

    說到底，她現(xiàn)在最怕的還是一旦這樁婚約不成，會(huì)壞了她跟親妹妹之間的情分。

    而巧在姜玉芝和她就是一路心思——

    姜玉芝也是覺得自家二哥一旦悔婚，以后她跟林彥瑤就沒法交代也沒法處了。

    所以，母女兩個(gè)等于一拍即合了。

    姜玉芝琢磨了一陣就有了主意，抓著姜李氏的手，目光灼灼的道：“母親，我看這樣，二哥雖然暫時(shí)轉(zhuǎn)不過彎來，但總有他清醒的時(shí)候，不如您先做主替他去林家趕緊把聘下了，正式跟彥瑤表妹定下了親事，反正彥瑤還沒及笄呢，他們要成親怎么也得等到來年了，這段時(shí)間咱們?cè)傧朕k法讓我二哥把心收回來……就算實(shí)在不行，那也就是等到他們成親之后納個(gè)妾的事兒，至少不會(huì)壞了您和姨母之間的姐妹情分。”

    姜李氏仔細(xì)考量了一下女兒的提議——

    姜平之雖然話說的狠，但姜李氏還是了解自己的兒子的，他苦讀多年，這才剛考上了進(jìn)士，眼見著要開啟仕途之路了，確實(shí)如姜玉芝所言，他說去林家挨頓打就是虛張聲勢(shì)嚇唬人的，想要逼她就范而已。

    “這法子倒也可行！”忖度之后，姜李氏道。

    不過她確實(shí)是對(duì)兒子不放心，唯恐夜長(zhǎng)夢(mèng)多，當(dāng)即就吩咐黃媽媽瞞著姜平之趕緊準(zhǔn)備聘禮。

    晚間姜為先回來，對(duì)于兒子高中一事自然也是得意加歡喜的，姜李氏趁機(jī)跟他說了給兒子定親的事，林家的門第本來就沒得挑，姜李氏和林家二夫人的約定姜為先也知道，再加上姜平之是次子，他的婚事上要考量的關(guān)系沒有長(zhǎng)子那么復(fù)雜那么多，何況姜平之的年歲也到了，姜為先對(duì)姜李氏的提議也沒意見。

    當(dāng)然，此處為后話。

    武家這邊，武曇回到定遠(yuǎn)侯府已經(jīng)是午后，一進(jìn)門就問給她開門的門房：“我大哥在家嗎？”

    那小廝回道：“世子一早就出門去了兵部，還沒回，之前皇甫家的人還來找過世子一趟。”

    “皇甫家的？皇甫七么？”武曇剛提著裙子跨過門檻，聞言就不由的頓住了腳步。

    “是皇甫家七少爺派的人。”小廝回道：“約莫是一個(gè)多時(shí)辰以前吧，不過他沒說什么事，小的跟他說世子不在，他就走了。”

    算時(shí)間，應(yīng)該是朱雀樓那邊出事之后皇甫七叫人過來報(bào)信的。

    那個(gè)人，正經(jīng)起來其實(shí)一般還都是蠻靠譜的。

    武曇聳聳肩：“好，我知道了，一會(huì)兒大哥回來了你告訴他一聲，就說我找他！有急事！”想了想，又囑咐了一遍：“千萬別忘了，急事，特別急！”

    “是！小的一定轉(zhuǎn)告！”小廝答應(yīng)了一聲。

    武曇?guī)е幼油镒撸瑒傋吡藳]兩步，又聽身后那小廝高興的喊了一嗓子：“世子回來了！”

    －－－－－－題外話－－－－－－

    姜家母女，略醉了…