“快進(jìn)去！”
小金被送回來(lái)時(shí)，還關(guān)在鐵籠子里。
他原先那件破破爛爛的衣服被換掉了，估計(jì)是別人都看不下去，給他重新打扮過(guò)一番才送進(jìn)畫室。
籠子落地時(shí)發(fā)出“哐當(dāng)”一聲悶響。
“都老實(shí)點(diǎn)，別整什么幺蛾子！”
鐵鎖“咔嗒”彈開(kāi)的瞬間，小金被猛地推了進(jìn)去。
研究員們將小金和蕓司遙關(guān)在了一起。
林爽道：“沈先生仁心，讓你們今天都能吃飽飯，還不趕緊的?！?/p>
研究員們將桶倒進(jìn)了食槽里，生魚帶著海腥味的濕重肉塊傾倒而出，堆成小山。
蕓司遙和其他龍女一樣，畏畏縮縮的躲在角落。
研究員們倒完之后，才解開(kāi)鐵籠的禁制。
角落里的龍女們一窩蜂的擠了過(guò)來(lái)。
“我的…！”
她們瘦小的身子在食槽邊擠成一團(tuán)。
“我的…！這是我先碰到的！”
蕓司遙沒(méi)動(dòng)，直到食槽里的魚少了大半，她才慢慢抬起頭，目光掃過(guò)爭(zhēng)搶的人群，落回小金身上。
那些研究員對(duì)小金的態(tài)度和對(duì)自已上次沒(méi)有什么不同。
……難道真是她多想了？
小金瞧見(jiàn)她，輕輕地眨了下眼。
蕓司遙沒(méi)看他，目視前方，裝作一副懵懂模樣。
“別讓我看到你們耍什么小聰明！”
林爽冷著一張臉警告她們，隨后將門鎖上，就帶著其他人走出去了。
“嘭——”
大門關(guān)上，小金緩慢的挪到蕓司遙旁邊。
蕓司遙感覺(jué)到胳膊被人扯了一下，扭過(guò)頭，就見(jiàn)小金笑意盈盈的一張俊臉。
“干什么？”她問(wèn)。
“你怎么不去吃？”小金捧著一個(gè)干凈的小碗，遞到她面前，道：“你太瘦了，得多吃一點(diǎn)。”
蕓司遙看到碗里相對(duì)干凈的肉，道：“這碗你是從哪里找來(lái)的？”
小金笑了笑：“偷偷藏的。”
蕓司遙：“你不吃？”
小金：“我在畫室吃過(guò)了?！?/p>
蕓司遙眼睫微動(dòng)，什么也沒(méi)問(wèn)，端起碗慢慢吃起來(lái)。
小金等她吃的差不多了，支著下巴，問(wèn)：“你都不好奇我去了那么久的畫室，發(fā)生了什么嗎？”
蕓司遙狀似興致缺缺，順著他問(wèn)道：“發(fā)生了什么？”
小金：“我找到逃出去的機(jī)會(huì)了?！?/p>
蕓司遙微微瞇眼。
“沒(méi)騙你，”小金壓低聲音，“過(guò)幾天就是龍女貿(mào)易的拍賣會(huì)，到時(shí)候低級(jí)繁育龍女都會(huì)被帶出來(lái)販賣，來(lái)往的人很多，對(duì)我們來(lái)說(shuō)是一個(gè)不錯(cuò)的機(jī)會(huì)?！?/p>
蕓司遙：“你是怎么聽(tīng)到的？”
畫家不可能在畫畫的時(shí)候跟他聊什么拍賣會(huì)，更不可能讓小金接觸到外面的消息。
小金：“畫室外有人在討論拍賣會(huì)布置，還說(shuō)安保會(huì)集中在頂層和出入口，他們以為我聽(tīng)不懂，所以都沒(méi)避著我?！?/p>
蕓司遙盯著他，也不知相信了沒(méi)有。
小金拉住她的手，溫和笑道：“你不是想出去嗎，我可以幫你?！?/p>
蕓司遙將手抽了出來(lái)，眼神微涼：“你自已難道不想出去？”
小金毫不猶豫：“想啊?！?/p>
蕓司遙道：“拍賣會(huì)是什么時(shí)候？”
“三天后?！毙〗鹨膊徊m著她，壓低聲音道：“你也知道龍族如今有多稀缺……那些富人需要龍女，有需求自然就有交易，到時(shí)候大批龍女會(huì)從這里轉(zhuǎn)出去，這就是我們的機(jī)會(huì)?！?/p>
這座島上，大部分都是人工繁育的龍女，從小就生活在島上。
她們未來(lái)可能會(huì)被某個(gè)富人收入私邸，或是關(guān)進(jìn)更精致的籠子，供人觀賞、取鱗，直到生命最后一絲價(jià)值都被榨干，再毫不留情的拋棄。
美貌本無(wú)罪，可在貪婪與權(quán)力的催化下，它卻成了最鋒利的刀。
那些達(dá)官貴人和富商，將龍女視為禁臠。
對(duì)他們而言，龍女不過(guò)是權(quán)力與財(cái)富的象征，是彰顯身份的稀有玩物。
她們的自由、尊嚴(yán)，在這些人眼中一文不值。
“沈先生愿意進(jìn)行交易的，也只有那些人工繁育的龍女，不包括我們……”小金說(shuō)：“這對(duì)我們來(lái)說(shuō)是很好的機(jī)會(huì)，但在那之前……”
他頓了頓，唇幾乎貼到她的耳垂，溫?zé)岬暮粑鼟哌^(guò)耳廓，聲音含著笑意。
“我們得學(xué)會(huì)信任彼此?！?/p>
耳廓驟然泛起的癢意讓蕓司遙眉心微蹙。
她微微側(cè)頭，避開(kāi)他過(guò)于親昵的距離。
“信任是雙向的，”蕓司遙緩緩道，“你叫我信你，那你呢，你對(duì)我毫無(wú)保留，相信我嗎？”
小金笑了，“也許現(xiàn)在還不能，以后就不一定了，你若出了岔子，我也走不了。我們是一根繩子上的螞蚱，一榮俱榮一損俱損?！?/p>
他看著蕓司遙冷淡旖麗的側(cè)臉，從懷里掏出用紙包著的幾枚扇貝。
“這是我從畫室里帶來(lái)的，你要嗎？”
蕓司遙何其聰明，擺在明面上的示好她怎么可能看不出來(lái)。
她道：“你留著自已吃吧。”
小金看著她轉(zhuǎn)身，找了個(gè)位置躺下，唇微微一勾，并不介意，笑了笑。
*
三天時(shí)間一晃而過(guò)，島外開(kāi)始涌入外來(lái)人。
蕓司遙聽(tīng)到門外喧鬧的人聲。
她和小金對(duì)視了一眼，誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話。
研究員們開(kāi)門進(jìn)來(lái)。
這次和上次不同，他們不是來(lái)送飯的，而是來(lái)看人的。
林爽手里拿著一本冊(cè)子，目光掃過(guò)兩個(gè)大鐵籠里的龍女，用手隨意的點(diǎn)了幾個(gè)長(zhǎng)相姣好的龍女，道：“你，你……還有你，這些，收拾打扮一下，等會(huì)兒送出去。”
“是?！?/p>
幾個(gè)助手全副武裝的去拿人，很快將她們拖了出去。
林爽側(cè)過(guò)臉，對(duì)著蕓司遙那邊道：“他們倆，也帶下去準(zhǔn)備。”
蕓司遙任由研究員將她帶走，并沒(méi)有過(guò)多的反抗。
小金和她一起被抓出去，臨分別時(shí)，小金沖她張了張口，無(wú)聲的比出“別害怕”的口型。
蕓司遙眸光微動(dòng)。
一種異樣的感覺(jué)在她心底蔓延——
小金太放松了。
明明同是籠中囚，他有什么底氣在人類的大本營(yíng)這么冷靜，沒(méi)有半分惶恐。
……就憑他熟悉這里的地形？
這些疑問(wèn)像細(xì)密的網(wǎng)，纏得她思緒紛亂。
研究員們將她帶到了一處房間，屋內(nèi)擺著一只巨大的木盆，溫?zé)岬乃爸嘴F，水面飄著幾片不知名的香草，散發(fā)出清淺的香氣。
里面等候的女性研究員沒(méi)有多余的話，一人拿起皂角，一人取過(guò)粗布巾，動(dòng)作熟練地幫蕓司遙褪去舊衣，扶著她坐進(jìn)木盆。
待全身洗的干干凈凈之后，她們?yōu)槭|司遙換上精美的服裝，用鎖鏈扣住手腳，帶往了島嶼更深處。
穿過(guò)三道厚重的石門，空氣中滿是熏香氣味。
前方的廊道盡頭亮著暖黃的光，走近時(shí)才聽(tīng)見(jiàn)隱約的人聲。
“下一件拍品，編號(hào)07，純血龍女，耳后鱗片完整，可入藥可做飾?！?/p>
會(huì)場(chǎng)中央立著座半人高的臺(tái)子。
臺(tái)子四周的環(huán)形座位早已坐滿，男男女女皆戴著遮住半張臉的精美面具——
“喲，拍賣會(huì)都快開(kāi)始了，沈先生怎么還沒(méi)到？”
“現(xiàn)在的拍賣還只是熱熱身，沈先生估計(jì)第二場(chǎng)拍賣才會(huì)來(lái)了?！?/p>
“呵呵……”旁邊戴珍珠面具的女人輕笑一聲。
“說(shuō)起這沈先生……該有兩三年都沒(méi)露過(guò)面了吧？”
幾人紛紛扭轉(zhuǎn)過(guò)頭。
女人道：“我去年托人遞了三次拜帖，都只見(jiàn)到他的副手。聽(tīng)說(shuō)他從不暴露自已本來(lái)的容貌，戴什么……什么……”
“人皮面具?！迸赃呉粋€(gè)戴著獅首面具的男人補(bǔ)充道。
“唉對(duì)，就是人皮面具！”女人像是突然想起，抬手輕輕拍了下掌心。
“你說(shuō)這多有意思？越不讓人看，我就越想知道他到底長(zhǎng)什么樣——上次我特意讓侍從去他常去的茶座候著，連個(gè)影子都沒(méi)摸著。”
周圍頓時(shí)響起一陣附和的輕笑。
“要我說(shuō)，沈先生就是故意的。你看他手里的龍女，哪次不是藏著掖著，越神秘越值錢？他自已的臉，恐怕比那些龍女還金貴?！?/p>
“……”
蕓司遙收回視線。
她身邊還跟了一些林爽挑選出來(lái)的龍女，一個(gè)個(gè)噤若寒蟬，連話都不敢說(shuō)一句。
蕓司遙不動(dòng)聲色地掃過(guò)人群，心一點(diǎn)點(diǎn)沉下去。
……這里面沒(méi)有小金。
他被分去了哪里？
沒(méi)等她細(xì)想，研究員們已將她們推進(jìn)一處封閉包廂。
“進(jìn)去等著?！?/p>
厚重的木門“咔嗒”落鎖。
原本就昏暗的空間徹底沉進(jìn)黑暗，讓本就緊張不安的心達(dá)到了頂峰。
“怎么辦……”
“為什么抓我們來(lái)這里……”
不知哪個(gè)龍女撞到了桌角，發(fā)出“咚”的一聲輕響。
壓抑的抽氣聲立刻在黑暗里散開(kāi)。
“我、我怕……”
角落里突然傳來(lái)一聲細(xì)弱的啜泣。
“這里好黑，會(huì)不會(huì)……會(huì)不會(huì)把我們直接賣掉？”
越來(lái)越多的龍女往蕓司遙身邊擠，單薄的肩膀互相挨著，像一群受驚的鳥(niǎo)。
蕓司遙沒(méi)有立刻回答，她觀察了一下四周的環(huán)境，聲音在黑暗里顯得格外平穩(wěn)。
“別怕，就算要賣，也不會(huì)是現(xiàn)在?！?/p>
擠在她身邊的龍女身體更僵了些。
誰(shuí)都知道“不會(huì)是現(xiàn)在”意味著什么，不過(guò)是把恐懼往后推了推，該來(lái)的還是會(huì)來(lái)。
不知等了多久，起初的啜泣早已變成壓抑的喘息，空氣里彌漫著不安和恐懼。
再等下去，不等被賣掉，她們先要被這無(wú)邊的黑暗與未知逼瘋了。
就在這時(shí)，鎖芯轉(zhuǎn)動(dòng)，所有人瞬間僵住，無(wú)數(shù)道目光齊刷刷投向門口。
“噠、噠……”
皮鞋碾過(guò)地面。
門被緩緩?fù)崎_(kāi)，一道修長(zhǎng)的身影逆光站在門口。
來(lái)人戴著一副銀質(zhì)面具，遮住了眉眼與鼻梁，只露出線條干凈的下頜與薄唇。
“路上處理了點(diǎn)小事，耽誤了些時(shí)間?！?/p>
昏暗的包廂里，他的身影仿佛成了唯一的光源，讓那些瀕臨崩潰的龍女們下意識(shí)圍攏過(guò)來(lái)——宛如突然降臨的救世主。
男人薄唇彎起一抹溫和的弧度，“讓各位久等了，實(shí)在抱歉?！?/p>