與此同時，北郊荒廢破廟。
芳草萋萋，暮色籠罩，正好遮擋住十米開外的兩道人影。
鷹隼般銳利視線將荒廟外的來回人影，裴景玨氣息斂得極輕，不動聲色朝附近的竹叁打個手勢，茂密野草間的四目悄無聲息地退到洞穴。
巖洞狹窄，勉強容納兩人。
地面鋪著凌亂陳舊的稻稈，角落處的破裂木箱放置著幾件簡易烹煮的炊具，切肉所用的柳葉刀刀面遍布一層銹色，地面還殘留著果子貍科的小型野獸骨骸，顯然此地常有獵戶用作臨時居住點。
但位置甚是巧妙，既隱秘，又能大致監察破廟的動靜。
“主子，看他們長相輪廓和最南端的人士相似，但他們輪值換崗頗有紀律，倒像出身行伍，經過常年訓練。”
竹叁遞去胡餅與酒囊，說起晝日觀察的結論。
也正因如此，他們僅有兩人，不能冒險行動。
但蹲守大半天不是一無所得，至少又出現了竹肆落下的痕跡，斷斷續續且隱晦地標刻在隨處可見的野草瑞葉表面。
依著土陷下的腳印，賊人還特意回頭檢查與銷毀痕跡，足以證明他們具備偵查能力。
結合種種蛛絲馬跡，一道真相浮出水面，竹叁咬著發硬胡餅的腮幫子一頓，雙眼豁然睜大，滿眼錯愕。
“主子，那群人是關外的……”
“百越綠旗梁王麾下的斥候。”裴景玨掰開一小塊胡餅，細嚼慢咽，即便身在簡陋的野外，淵渟岳峙氣質不損半分。
清俊眉眼波瀾不驚，只在視線掠過叢林空地的燈火時，方閃過銳利冷芒。
“百越內戰持續三年，梁王領地接壤我朝邊界，可年前使者前來求援兵相助一事，陛下已經嚴辭拒絕，不干涉他們藩國內政，漕幫竟敢私下與他們來往，不要命了？”
串起竹肆留下的線索，竹叁瞠目結舌，濃眉扭曲擰起，甚是糾結困惑。
“主子，漕幫背靠江南士族早就賺得盆滿缽滿，已成漕運上的唯一霸主，名利雙收，為何還要鋌而走險？聽說那百越比起江南，至多是塊半肥不貧的毛地，何必爭蠅頭小利？”
咽下干澀馕餅，裴景玨撥開木塞，淺酌口酒暖身，便低頭注視著腰帶上香囊。
“世道多是利欲熏心的妖魔，權勢驅使他們胃口拓展，也想啃下關外，成為藩國幕后真正的主宰者。”
“不是所有人都像她，知足常樂，樂善好施，甘愿慷慨解囊的接濟貧民，未歧視賤民，看似菟絲草，卻從未依附旁人，堅韌立足。”
有竹肆這個耳報神，蘇見月在蘇州城的樁樁件件，他都一清二楚。
短短半月，她達成與宋知府的交易，為商行拿到官家正當的支持。
以及發自肺腑的幫扶與體恤底層百姓，為后世商賈不被一方勢力掐住咽喉，不畏強權敢于反抗，又靈活團結商行，集合所有盟上資源，扭轉乾坤地打造出另一條出路的睿智……
看到她做的實事，挽救無數條本會在凜冬凍死或餓死的性命，讓難以溫飽的貧民尋到生計，創先改造蘇州城良貌，裴景玨方知以前的自己錯得離譜。
他用情和權力強迫蘇見月待在狹小后院，親手折斷她宛若鯤鵬高展的雙翼，無視她的訴求。
難怪她一次次逃跑，原是他太自私！
夜幕漸深，一輛嚴密套著黑布的馬車出現，后面跟三輛板車。
廟前值守斥候并未松懈，雙方似交換了信物，其中一人返回廟中，帶出四五名平民打扮的高壯青年，繞到板車上，逐一卸貨。
隔著些距離，話音聽不清，裴景玨兩人悄然上前，匍匐在草叢里。
“有勞大人不辭辛苦相助，在下代梁感激，他日大勝，定迎諸公為上座。”百越為首的男子，身似柳條頎長，面白儒雅，朝馬車下來的黑袍兜帽男子行中原禮節。
客套寒暄后，他恭敬含笑問：“國內混戰，我軍損傷慘重，不知我們要的兵器，幾日能送達？”
“柳先生莫急，我們不會騙你。已在道上，走漕運轉東南陸路，半月可至。”黑袍男子聲音粗嘎，低沉似鐵器磨過砂礫，透出刺骨的陰冷。
周身散發出凌駕于上的威凜。
百越斥候們敏銳，紛紛握緊手中彎刀，戒備地盯著來人，似對方一旦有所異樣，當即廝殺。
唯獨被稱作柳先生的男子嘴角弧度未減，淡笑又問。
“那我們何時能離去？那兩人見過我們的臉，又如何處置？”
“你們竟被他看到面容？連這點小事都辦不妥，廢物！”黑袍男子眼底頓涌出一股兇戾，咬牙怒罵。
“你們厲害，為何還要臨時加派這種任務給我們？”
“其中一人武力高強，憑一己之力砍殺了我們過半弟兄，本不想跟你算這筆賬，既然你們不懂感激，按軍中規矩，弟兄們的安葬費與撫恤金該由你們付！”
柳先生身后的斥候暗黃膚色倏地漲紅，被黑袍男激得殺意上涌，憤憤不平反叱，倏地揮刀抵在那人脖頸。
剎那間，長劍出鞘，十幾把利刃齊齊相對。
黑袍男子身側侍衛反應迅速，劍刃已架上柳先生的脖頸。
鋒利劍刃一劃，脖子鮮血噴涌而出。
“柳先生！”
斥候們驚慌低吼，破廟中奔出一女子，快速向柳先生傷口撒去藥粉，雙手同時摁壓。
柳先生喉嚨輕微滾動，目光急措地看向斥候們，因過于虛弱，難以發出一聲。
而斥候們的怒氣被變故拉到極點。
“他們先動刀見血，和議就當作撕毀！弟兄們，掩護柳先生撤離，為我們手足報仇！”
洪亮嘶喊聲震響，黑袍男錯愕后迅速后退，侍衛們被眼前突發狀況驚到遲疑一息，出于本能的自防，劍比腦子更快刺出。
余下的百越人身手矯健飛掠而出，加入混戰。
“走！”終于等到此刻，裴景玨寒眸驟然凌厲，貓著身腰，身形卻快如閃電，抄后方路徑翻入破廟。
看著眼前血肉橫飛的一幕，竹叁宛若置身多年前的戰場，不由打個寒戰，更是狐疑雙方怎么突然動手。
但雙腿在聽到裴景玨命令時，已迅速跟上。