兩名打手一說，眾人皆知怡香樓是正兒八經官印掛了牌的營當，行有行規，確實是那女子蠻橫理虧。
還是個不要臉的賊子，連擋在她身前的俠士都嫌惡避開，不再管這檔子破事。
“咱們蘇州城百姓眼光還是雪亮，耽誤諸位，見諒見諒！”
路人散開，空出一條路，兩打手朝眾人抱拳致歉，一步步逼近那女子。
聽著四周數落與謾罵，女子泛著清淤的唇角翕動，想要解釋，卻抵不過周遭洪亮的罵聲。
最后一絲希冀驟然熄滅，她絕望閉眸，轉頭使出全身力氣，一鼓作氣奔向麗水河。
隨即縱身跳一跳。
見她決然要跳河，眾人驚呼。
蘇見月瞳仁倏緊，沉聲命令暗中保護的侍衛：“速去救人！”
指尖長街一道光影閃過，女子剛墜入冰冷河水，就被人凌空救起，急速帶到蘇見月面前。
口鼻被河水灌滿，女子癱趴在地上，捂著胸口猛然咳嗽。
與此同時，兩打手認出蘇見月身份，慌忙抱拳，神色恭敬。
“孟夫人，感激您出手相助，待小的回樓里稟報，咱雇主再來重謝。”
女子渾身僵直，雙手環抱自己，發抖的嗓音含著悲憤，虛弱低吼：“那怡香樓是吃人的地方！聽他們一面之詞，你們就能認定我是個被主家發賣的罪奴嗎？夫人，咱們同為女子，你為何……”
她悲愴地抬頭，看到蘇見月面容，瞳孔劇縮，嘴邊咒罵的話戛然而止。
下一瞬，她黯淡眸光涌出璀璨光芒，下意識看向四周，視線落在裴允禮時，倏地潸然淚下，哽咽溢出一句：“蘇夫人，太好了，您和小公子都還在。”
眾人不明狀況，兩大手一心惦記將女子抓回去交差，便扯著粗糲麻繩上前要綁住女子。
卻被蘇見月冷聲呵止。
“誰準你們臟手動她！”
兩打手愣住，蘇見月的暗衛敏捷出腿，一腳踹向他們心窩，兩人如破布疾速滑過幾米外，狠狠撞上河堤石柱，不約而同噴出兩口鮮血。
“將他們綁起來，送去府衙報案！”
蘇見月脫下大氅披在女子身上，又為她戴上寬松兜帽，遮住她面容后扶著她站起，自己掌心卻控制不住微微顫抖，驚出一片濡濕。
四目相對，她撩起女子黏在臉上凌亂的發絲，杏眸猩紅，更用力握緊女子的雙手，無聲安撫著對方。
蘇見月是蘇州城出名的大善人，百姓見她公然維護一慣偷罪奴，震驚不已。
有人似出于善意地張口要勸，蘇見月不想再聽到那些戳人心肺的詆毀，眸光陡然凌厲掃向在場人，一改往日的和煦，冰冷語氣充斥著慍怒與威嚴。
“諸位既無證據，偏信旁人三言兩語就誹謗一弱女，等于爾等都成了他們幫兇，欺負與逼迫她去死！若哪日你們家中親眷遭遇相似困境，不覺過于冷血嗎？”
話音一落，現場驟然鴉雀無聲。
絲毫不嫌棄那女子身上濕透臟污，蘇見月緊抱住她，脖頸繃出一道纖細卻凜冽的線條。
她拔高音量，好讓在場百姓都能聽見。
“此女乃我在京城友人，是真真切切的良家女子，絕非不檢點的惡奴！至于她為何被抓去怡香樓，此事，我孟氏必定追查到底！”
有她擔保，眾人恍然大悟，知道他們都被打手欺騙，成了禍害清白人家閨女的劊子手。
眾人滿面窘迫，頓時把槍口對準那倆打手，火冒三丈地拳打腳踢，邊罵他們無良。
看到女子捂住臉而露出的嶙峋皓腕，遍布青紫瘀痕，全然沒有一塊好皮肉，蘇見月呼吸一滯，眸底漫上心疼。
掩住驚怒，她啞聲安撫：“甘露，你已經安全了，沒人能傷害你，先隨我回府更衣與處理傷口吧。”
甘露抽噎頷首，隨蘇見月回謝府。
卻不知他們馬車剛駛出，人潮中一道黑影策馬，朝上京方向奔去。
謝府，醫女診治上藥后，抬步到廳堂回話。
聽到甘露遭遇了非人蹂躪，蘇見月眉心緊擰，眸底漫上一層濃重的寒意。
頭一回看到如此憤怒的蘇見月，謝時安壓下眾多疑惑，貼心陪伴裴允禮，給她騰出時間與精力，能安心料理此事。
而趁著甘露休憩，蘇見月親自來府衙聽審。
怡香樓老板與老鴇站在公堂上，一口咬定甘露就是個被發賣的罪奴。
“知府大人，鬻奴契與付身牌具在此，本來要近日到官府報備，那丫頭像條瘋狗發癲，咱才沒及時來辦過籍帖。奴家句句屬實，若敢有半句謊言，不得好死！”
老鴇話落，宋知府查閱乘上的文書，兩指點著甘露畫押過的鬻奴契，面色威嚴地連問出三道關鍵。
“文書上為何沒有注明那女子上家來處？”
“你這契書蓋的是江陰城直轄的西橋縣官印，本官記得此地流民馬匪禍亂，官民被困擾得民不聊生，避免匪賊抹黑縣衙，去歲便撤銷此地官衙，標為流地，為一女子，你們當真去過此地交易？”
“兩方各執一詞，按律需其他無關人證，你們可有能證明你們口供如實的人選？”
老鴇語噎，支支吾吾半晌，一個問題都答不上。
老板只是背后掙銀子的金主，不參與怡香樓管理，見老鴇面色訕訕，便知她定是心虛，惡狠狠瞪去一眼，搜腸刮肚思索著脫身對策。
談瞟公堂下兩人的小動作，宋知府閱歷豐富，審過的案子比他們吃鹽都多，當即看出端倪，揚手驟然一拍驚堂木。
雙目幽沉如寒潭，渾身散發出浩然正氣，震懾得老鴇腿軟下跪，戰栗不止。
他怒而發問：“公堂上竟敢狡辯？還不快從實招來，且依律免你一死！”
老鴇面色驟然慘白，嚇破膽地抽泣，哆嗦道出實情。
“是……有人將她送到怡香樓，奴家看文書手續妥當，見她姿色上乘，便僥幸想著她一孤女無人來尋，賣家一再承諾她并非良家女子，奴家就……”
說到底，老鴇是鉆進錢眼里，貪圖甘露美色，明知律規卻故犯。
圍觀的人群里，蘇見月看著宋知府結案，老鴇被送去大牢，流放南地，而怡香樓老板監管不力，罰了銀錢。
她心知宋知府沒有偏頗，按律法執行，可她心依舊為甘露鳴不公。
為奴為婢，也是一條鮮活人命，卻卑賤到不如高門牲口，伺候主子全然賭運氣好賴，連死都做不了自己的主……
不，她曾為受難者，不愿再看到這種悲慘接連發生！
蘇見月掌心狠狠攥住，眸光堅定。