了解深宅老夫人心境孤寂，蘇見月特意挑了當地最是鮮活有趣的民俗瑣事來講，句句輕松討喜，嗓音輕柔緩慢。
旁側，竹肆負責傳遞信箋，不禁也聽入迷。
他低頭一看紗隔內的八仙桌面寥寥無剩的佳肴，臉色驟變欣喜。
心中更是感激蘇見月，能讓自家主子持續兩余月的廢寢忘食，如今終于恢復正常膳食。
裴景玨一瞬不瞬地盯著隔紗外的曼妙輪廓，鼻尖縈繞著屬于她的馨香，舌尖久違品嘗到她親手烹飪的菜肴，恍惚間，他似回到九年前……
朝暮皆是她，眉眼溫順地陪伴在側，當他夜間處理完政務，她便暖心奉上熱乎吃食，甚至連衣袍細密針腳，都是她無微不至的關懷。
更是她用羸弱身軀的包容，用細致又笨拙的方式愛他。
可惜他那時覺得兩人纏綿廝守日子足有一輩子那么長，從未珍惜與她相處的分秒。
忽然，丫鬟恭敬上前傳話。
竹肆在屋外聽完，遺憾暗嘆，待蘇見月停下呷茶解渴，溫聲轉告。
“孟夫人，貴府似有客人急著見您。”
蘇見月笑著頷首，俯身向紗隔行禮：“叨擾老夫人了，改日若有想吃的京食，隨時可告知晚輩。”
拿著木箸大手驀然頓住，心頭一陣陣落寞席卷，裴景玨深知強行將她留下，禮數不合，還會讓她生疑。
壓下不舍，他左手紙筆寫下，竹肆利索將信箋傳給蘇見月。
【今日幸得孟夫人洗手做羹，這幾道菜地道又暖心，老身許久未曾吃得這般盡興。】
【孟夫人心意，老身記在心里了。淺聞孟夫人正為令郎尋訪名師，老身有個生性灑脫的胞弟，年少曾登科及第，偏性情淡泊，不喜朝野紛爭，早年辭官歸隱，潛心修史書。】
【不怕孟夫人笑話老身托大，我這胞弟學識與心性都是頂尖的好，左右這兩日便該到蘇州城，打算小住半年。他素來惜才，您若不嫌棄，不如讓他教導令郎道業？】
蘇見月一怔，杏眸倏地睜大。
聯合嬤嬤說過的孟府主人家家世和老夫人提供的線索，蘇見月往回倒推，驀然記起裴景玨年少曾稱贊過的前輩。
眸底涌上明晃晃的驚喜，白皙臉頰激動到染上緋紅，她下意識往前傾身，難掩感激道：“敢問老夫人胞弟，可是曾出任同平章事的少陵野老？”
紗隔薄而不透，蘇見月看不見老夫人的神態動作，一雙灼熱明眸緊緊注視嬤嬤，期待老夫人的答復。
這次，嬤嬤沒有拿出信箋，僅溫和頷首。
蘇見月眸光愈發晶亮，眉眼彎如新月。
“老先生才高八斗，小兒能得此天大恩典，晚輩感激都不及，怎會嫌棄？”
說罷，她鄭重又朝里間福禮，眼中蓄滿赤誠的謝意，“老夫人大恩，晚輩無以回報，若您不嫌我粗苯，晚輩愿日日來府上，包攬您的三餐，略盡綿薄之力。”
裴景玨分明指骨輕叩著桌面信箋，竹肆飛快掃過紙上一句，扭頭笑吟吟回話。
“那敢情好，是咱家老夫人有口福嘍。您先歸去辦好要事，傍晚得閑再登門陪陪老夫人，就再好不過了。”
尚且不知是何人來尋，蘇見月不敢貿然夸下海口，耽誤老夫人作息，也免得失信于人被老夫人厭惡，折中得體頷首。
“多謝老夫人和嬤嬤體諒，晚輩先行回去料理瑣事，晚間尋空便來叨擾。”
竹肆送蘇見月出府，裴景玨走到屋外，目光追隨著她的背影，修長指骨緊捏住腰間香囊。
熟悉的味道仍在舌尖蔓延，屋內且殘留著她獨有的音容笑貌，是裴景玨連日都夢不到的美事。
薄唇淺揚，他溫聲呢喃：“月兒，這次換我主動走進你的心。”
近距離感受到蘇見月的明媚鮮活，他才徹底明白她當初被拘在裴府落梧院時，哪怕是笑，為何總是含著苦澀與憂慮。
“愛人如愛花，細心呵護，而非肆意折辱。”裴景玨低語著，深邃烏目蕩起一絲不著痕跡的笑意。
謝氏廳堂。
一書生站在中堂前，仰頭欣賞供壽石前垂掛的《桂菊山禽圖》。
身穿粗布長衫洗得發白，袖口因長年累月伏案筆墨而磨出薄繭，但脊背挺直如松，清明目光細細探究掛畫工筆，專注寧和。
蘇見月踏入一刻，淺掃過書生的衣衫，不由深思。
自漕幫總舵爆炸那日起，他們還是首次見面，他卻沒有穿謝府為他準備的嶄新衣物，看來那事多半成不了。
“王秀才想談何事？”
蘇見月笑著詢問，書生聞聲驚覺，雙目戀戀不舍地看眼掛畫，方回身朝蘇見月拱了拱手。
“感激孟夫人相救，可惜在下身無所長，只能終生銘記您的恩情，來日再報。”
聽出他要告辭，蘇見月拂袖示意他坐下相談。
指尖輕叩扶手，她和煦笑意未減半分。
“如今蘇州城正逢變革，官府廣建私塾，不僅免了寒門學子束脩，還調增寒門新科取士名額，更針對科考屢試不第但才學出眾的考生，可到府衙報名申請，由知州舉薦入仕。”
耐心羅列數條有利于他的政策，蘇見月溫淺眸光落在對坐的王秀才身上，帶著些許探究。
“先生苦讀多年，如今巧遇到這等唾手可得的機緣，憑先生才學必定可高中，我赫連家也甘愿出錢帛資助，讓先生安心備考，為何反要在眼下匆匆離去？”
王秀才喉結滾動，清明雙目漫上一層灰霾。
搭在膝蓋上的粗糲雙手緊攥成拳，松開又握緊，最后余下一道幾不可聞的嘆息。
“孟夫人有所不知，在下在科考這條路上走了近乎三十載，屢次被權貴子弟頂替，權貴名門只手遮天，公道難尋。”
“這世道本就偏袒門閥，而陛下身居高位，何曾能看到寒門學子面臨的種種不公與窘迫？所謂變革新政，怕也是曇花一現，在下不愿再被權貴裹脅，余生……不如棄筆從戎，縱使馬革裹尸，至少能掌控自己的命運。”
話音微頓，他望向屋外明媚春光，語氣含著決絕。
人各有志，蘇見月心有惋惜，卻不再相勸。
與此同時，蘇州城的偏僻小鎮，大雪遲遲尚未消融。
馬車內，杜云窈懷揣著湯婆子，依舊難以抵擋寒氣，忍不住惱火掀起車簾質問。
“竹壹侍衛，景玨哥哥真在此地嗎？”