蘇見月法子立刻解開孟枝枝抉擇難題，聽得她雙眸頓亮。
“還是姐姐點子多。”她靠在蘇見月肩頭，半個身子幾乎掛在上面，笑盈盈地轉頭吩咐掌柜按蘇見月所言去辦。
看著她孩子氣的撒嬌模樣，蘇見月彎唇，伸手輕捏了下她臉頰，眸中蓄滿寵溺柔光。
“謝二公子可在玉裳樓？”
“不知道，我和他又不熟。”
孟枝枝俏臉瞬間耷拉，撇嘴盯著地面，似與謝時序老死不相往來般。
蘇見月詫異。
前些日因聯手一致對抗漕幫坐地起價的變相訛錢，孟枝枝與謝時序形影不離，還一度暫住謝府。
兩人早出晚歸，回府后常嬉笑打鬧，也沒有聽到他們鬧翻臉的消息。
蘇見月心下想著，并未要干涉他們私事，安撫地揉了揉孟枝枝發頂，喚掌柜去請謝時序。
不久，謝時序頂著一只黑眼圈，從對街的玉裳樓走來。
蘇見月察覺到，他的目光一路黏在孟枝枝身上，捂唇偷笑。
“嫂子。”謝時序朝蘇見月拱手，尊稱一聲，便控制不住去瞅孟枝枝。
少年氣的兒郎，星目本是盛滿耀眼碎芒，如今眼巴巴且含著委屈，活脫像只可愛大犬。
斜睨去一眼，孟枝枝對上他可憐見的神色，心頭驀然松軟，腦海卻不合時宜地浮現那日，撞見他與別的姑娘拉扯曖昧畫面，俏臉豁然暗沉。
孟枝枝鼻哼一記，徑直扭頭，一副視若無睹的冷漠樣。
謝時序登時僵在原地，雙手緊捏著衣袍，眼神慌亂又無措。
兩人冷戰好些天，他日日擔驚受怕，眼下見孟枝枝已漠視他，急忙往前邁了幾大步，伸出的手想碰上心上人的衣角，又恐惹毛她，謹慎地縮回。
“枝枝，我錯了。但那日非你所見，我沒有接下王府的聘書，都是她瞎說誆騙，企圖將事鬧大，威脅我就范，我……”
“謝公子私事無須告知我這個外人。”
孟枝枝冷聲打斷，心中火氣卻燒得更烈，冷不丁溢出一聲諷笑，“王姑娘癡情到甘愿只要你娶她，由著你納妾或養外室，還讓老丈人扶植你入仕途，我看了都感動，像你這種博愛的男子，還有什么不滿？”
“我才不在乎那些虛名，也從未博愛！枝枝，我心只有你一人，你為何不信我？”
謝時序眼眶泛紅，竟不顧在場有伙計與主顧，急切澄清與表露心意。
霎時，鋪內眾人紛紛望向他們。
察覺目光落在身上，孟枝枝臉頰爆紅，氣惱地猛推開謝時序，后者卻趁機緊緊抓住她的手。
“枝枝，你聽一聽我的解釋，可好？若你不信，我陪你去王家與他們當面對峙，或登城樓陳詞，訴清此事前因后果，還可以……”
自己無辜被王家潑了臟水，連日遭王家女堵門與死纏爛打，謝時序煩不勝煩，但為了謝家顏面，他一忍再忍，眼下為了挽回孟枝枝，他徹底揭下自尊心。
只因孟枝枝在他心中最為重要，倘若失去他，守著什么都沒用。
“我不聽！你自己的事，自個兒處理，少來煩我！”孟枝枝羞憤難當，臉色漲紅到似能滴出水，無法忍受旁人的側目，雙手緊緊捂住耳朵，掙脫要逃走。
至于謝時序說了些什么，她沒認真聽半句。
生怕她跑了不回，謝時序雙臂反鎖死死圈住孟枝枝身腰，胸膛急促起伏，倔強地搖頭：“你不想聽，我不說了，但你不能走！”
孟枝枝恨極裴景玨曾囚禁蘇見月的卑劣手段，謝是序這強迫的行徑無疑是火上澆油。
“你好生卑鄙，自甘墮落當爛人，仍壞心拉我蹚渾水！謝時序，就憑你能奈我何？給我放手！”
上半身被鉗制，孟枝枝奮力掙扎，雙腿用力往后踢踹謝時序。
見兩人攻守愈發激動，蘇見月上前規勸。
“我有要事對你們說，都放手，到樓上茶廂相談。”
謝時序雙目巴眨，大氣不敢喘地凝視孟枝枝，躊躇不決。
蘇見月知道他的擔心，上前牽住孟枝枝，承諾道：“枝枝會陪我待在一處的，松手。”
聞言，謝時序才緩緩松開雙臂。
孟枝枝立馬往前跳開，拉開與他的距離。
感受到身上的數道打量目光，她眼底漫上一層水汽，咬牙切齒地狠狠瞪眼謝時序，恨他逼迫她出糗。
抬袖擦去眼淚，她氣憤地一股腦跑上樓。
心頭一片慌亂，宛若有千軍萬馬奔馳而過，謝時序失落垂頭，茫然無措。
蘇見月暗嘆，平靜上樓，謝時序隨后跟上。
小插曲一過，掌柜圓滑調節氣氛，鋪里恢復熱鬧。
“蘇州最近不太平，宋知府下落不明，你們盡量減少獨自出行，非必要莫要出城。兩家府邸，我已加派護衛提防，各店里頭，我想雇些鏢師坐鎮，你們可有其他穩妥法子？”
孟枝枝兩人面露震驚。
“他們連朝廷命官都該下手？”孟枝枝拔高音量，杏眸倏地睜大，滿眼皆是難以置信，驚怒交加。
謝時序也被這消息驚得不輕，他比孟枝枝要深思，當即明白他們商盟依仗宋知府庇護，近日才恢復安寧。
捏住茶杯的手不由用力，指尖攥得略微發白，往日爽朗悅色的俊臉也染上沉重。
“咱蘇州城，究竟還藏著多少見不得人的勾當！”
蘇見月眉心擰起，抬眸望向灰暗天際，憧憬裴景玨能盡快徹查行動，救出宋知府，整頓吏場，還他們百姓一個光明熙攘的故鄉。
忽然，一陣混亂急促腳步聲靠近。
蘇見月疑惑看去，卻是謝府丫鬟。
“大夫人，小少爺出事了！”
嬌容血色盡褪，蘇見月慌忙起身，飛奔回謝府。
謝府，偏房。
驚鶴神醫彎腰，謹慎地為裴允禮包扎。
蘇見月趕回來，看著兒子腳踝處滲血的傷口，足有碗口大，心頭揪痛不止。
“禮兒。”她快步沖到榻前，哽咽難言，杏眸已蓄滿淚水。
看到她，一直堅強不哭的裴允禮小嘴巴一癟，淚珠瞬間滾落。
他委屈地朝蘇見月張手：“娘，好疼。”