“今晚諸位就在這里下榻，小小寒舍，希望不要介懷。”

    大頌招待外國使節的館驛名為國賓驛館。

    這一棟新建的三層建筑，風格結合了大頌和近現代建筑風格。

    既能體現大頌的文化特質，又能體現大頌文明上的進步。

    除了外觀和結構，國賓驛館的裝飾也很時髦。

    大堂地面上貼著的是精美的瓷磚。

    自商人從專利司了解到除了能燒制瓷器，還能燒制瓷磚。

    瓷磚這種建筑裝飾材料便在大頌盛行起來。

    國賓館也沒有免俗。

    地面上空，懸掛著的是水晶燈。

    不過這不是真正的水晶, 而是玻璃制品，只是玻璃內部安裝了燈絲而已。

    這樣的水晶燈既能照明，又很美觀。

    面世之后，大頌不少有余錢的人家都將白熾燈換成了水晶燈。。

    “蘇副大臣太過謙虛了，如果這也是小小寒舍，那么我們彼得堡的冬宮也會感到羞愧。”切斯特不得不承認，眼前的場面讓他十分驚艷。

    這一刻，他甚至有一種自卑的感覺，下意識感覺他們一行人過于土了些，與這里格格不入。

    蘇云堂笑了笑，“既然如此，你們便早些安歇，明日我再過來。”

    國賓驛館這樣的裝修絕不是為了迎合外國使節。

    因為這是大頌正在流行的建筑裝修風格，是伴隨大頌的技術進步而出現的。

    不少燕城的酒店都是這個樣子，一些老建筑也在進行類似的翻修。

    蘇云堂離去之后，留下一個外務司的官員繼續引領切斯特一行人。

    切斯特本以為今日給他帶來的震撼就到此為止了。

    但被安排到各自的房間之后，他們再次傻了眼。

    他們房間的地面鋪著柔軟的地毯，床上有潔白的被褥，還有一個專門的洗漱間, 里面有能自動流水的水龍頭和一個陶瓷馬桶。

    當然, 他們是詢問了外務司官員，才了解水龍頭和馬桶是什么。

    更令他們驚駭的是, 他們間接了解到這兩樣東西里面的水叫自來水。

    是剛剛建成的不久的大頌自來水管道供應的。

    有了這個東西，人們無需再吃井水，或是到河邊打水。

    如此多的新鮮見聞，讓切斯特感覺自己像個傻瓜。

    這一夜，他和羅斯國貴族們一樣，透過房間的玻璃窗望著外面的世界待到半夜，才遲遲睡去。

    也有人認為這是大頌在故意向他們展示最好的一面。

    但這個猜測第二天便擊的粉碎。

    正如蘇云堂說的，他第二天按時到了，繼續領著他們一行人游覽燕城。

    進入其他酒店的時候，他們才了解自己住的地方真的是一般般。

    “蘇副大臣，我們能參觀一下你們的工廠嗎？”轉悠了一上午，切斯特最終忐忑提出了自己的請求。

    無論是路燈，自行車，還是驛館里未見過的事務都是表象。

    真正支撐這些東西的則是大頌的工廠。

    是工廠制造出了這一切。

    “可以。”蘇云堂早有準備，似乎就等著切斯特這句話。

    事實上，皇帝趙煦給了他這個權限。

    得到肯定回答的切斯特心中一陣激動。

    隨即蘇云堂帶領切斯特一行乘坐輕軌列車徑直去了工坊區。

    第一站，蘇云堂選擇去了紡織廠。

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    西土人當前最引以為傲的就是自己的紡織工業。

    不列顛也是依靠這個行業從海外賺取高額的利潤。

    衣食住行，這四個字是人的基本需求，自然能夠產生巨大的市場。

    在紡紗廠, 切斯特見識到了電力真正的用途。

    一排排紡紗機在電動機的提供的動力下旋轉，棉花以極為迅速的速度變為棉紗。

    他們仔細觀察了這些棉紗，發現這些棉紗比羅斯國生產的棉紗纖細許多。

    而棉紗的粗細正是衡量西土紡織業衡量水平的標準之一。

    由于細紗容易斷，所以工業化生產需要更持續和平穩的動力，而這是蒸汽機無法提供的。

    這就是大頌人衣料如此輕柔細密的原因。

    想到他們羅斯人尚且大多數人都只能穿粗布衣服，切斯特的心情再次沉重了幾分。

    很顯然，大頌人儼然已經跨過了蒸汽動力時代，進入他們目前還無法理解的，被稱為電力時代的新時代。

    接著，他又隨蘇云堂去了諸多工廠，又見識了許多他不曾見過的工業品。

    但他已經無心觀察，因為僅僅是紡織業就足夠說明很多了。

    其他的不過是對他們脆弱自尊的折磨而已。

    一整天的事件，一行人都穿梭在各個工廠。

    之后的數日，他們又和蘇云堂去了大頌其他郡縣探訪。

    這次探訪讓他們最后一絲僥幸之心也無了。

    他們本以為只有大頌皇都進入了電力時代。

    沒想到不少重點郡城都有了火力發電廠。

    同時，他們還了解到大頌存在有線電報這個東西。

    蘇云堂正是通過這個東西直接向身在皇都的大頌皇帝請示。

    從其他行省回來，切斯特又在外務司見到了被稱為電話的東西。

    這次蘇云堂直接通過電話與皇宮的大頌皇帝對話，讓他深深被震撼了。

    又在燕城呆了六日，切斯特已經迫不及待要返回了。

    他要把大頌的一切向尼古拉皇帝匯報。

    蘇云堂隨他們來去，也不挽留。

    不過為了戰略上的成功，在切斯特走之前，他帶著切斯特一行在大頌各處拍了許多照片。

    洗出來之后，送給了切斯特，讓他帶回。

    照片上，除了眾人外，顯現的是整個大頌皇城各處的景象，這有助于尼古拉做出正確的判斷。

    將這些照片貼身攜帶著，切斯特和來時一樣，乘坐蒸汽機車往錦城去了。

    望著窗外閃過的景色，切斯特和貴族們俱都沉默不語。

    這短短的履行，讓他們內心掀起了滔天巨浪。

    即便是現在，這股浪潮也未能平息。

    最重要的是，他們完全改變了對大頌的看法。

    原來大頌人向尼古拉提升的條件真的不是在羞辱羅斯國。

    他們真的是以實力為支撐。

    了解了真正的大頌之后，他們無法想象如何在遠東對抗大頌。

    為了一片巨大的荒蕪雪原選擇與大頌進行戰爭毫無疑問是瘋狂的。

    相反，如果同意和大頌合作，說不定可以獲得豐厚的回報。

    這些回報將讓羅斯國有足夠的能力在西土獲得利益，彌補遠東的損失。

    想到這，切斯特堅定了自己的想法。

    他相信，貴族們此刻也都做出了和他一樣的判斷。