皇上在翊坤殿，當著何皇后的面，親口稱贊二皇子蕭景翊有“仁君的風范”。
這話語雖輕，卻重若千鈞，如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，激起的漣漪迅速擴散至宮廷的每一個角落。
事情過去了許久，何皇后鳳目中依然迸發著璀璨的光彩，胸腔內一顆心一直激動得怦怦直跳。
這不是普通的夸獎，這是在釋放一個極其重要的信號！
尤其是在立儲風波暗流涌動之際，陛下此言，無異于給翊兒，也給她這個皇后，注入了一劑強心針。
她立刻意識到，必須抓住這個時機，進一步穩固翊兒的地位，而聯姻，是最直接、最牢固的方式。
幾乎沒有片刻耽擱，何皇后便喚來了自幼跟隨她、最信任可靠的掌事宮女冬菊。
她仔細叮囑，務必將這天大的好消息，一字不落地、以最快速度傳導給二皇子未來的岳家——曹家。
冬菊領命，腳步匆匆卻又不失穩重地消失在宮廊深處。
曹府，書房內。
紫檀木書案上宣紙鋪陳，墨香裊裊。
當朝戶部尚書曹萬盛剛批閱完一批戶部文書，正端著汝窯茶盞，輕輕吹拂著浮沫。
管家悄無聲息地進來，低聲稟報了宮中傳來的密信。
曹萬盛聽著，撫著花白胡須的手停了下來，眼中精光一閃，那總是顯得深沉難測的臉上，緩緩漾開難以抑制的喜色。
“好，好，好啊！”
他連說了三個好字，聲音不高，卻每個字都透著沉甸甸的分量，
“陛下金口玉言，此言此語，意義非凡。看來，二殿下圣心眷顧，前程不可限量啊?！?/p>
他放下茶盞，目光掃向書房下首恭敬站立的孫子曹溪臣，以及一旁坐著、聞言立刻挺直了脊背的孫女曹溪婷。
曹家雖在朝中享受高官厚祿，但深知帝心難測，唯有將家族與未來的皇權更緊密地捆綁，方能長盛不衰。
如果他的孫女曹溪婷能順利成為二皇子正妃，那么曹家與皇家便是真正的血脈相連，一榮俱榮。
一旦二皇子蕭景翊將來登臨大寶，曹溪婷便是母儀天下的皇后，而曹家，便是名副其實的后族，權勢與榮耀將達到頂峰。
這筆投資，對于深諳權力游戲的曹萬盛而言，無疑是穩賺不賠的。
“溪臣此次，立了大功?！?/p>
曹萬盛看向孫子，語氣中滿是毫不掩飾的贊許，
“若非你心思敏銳，及早察覺二殿下婚事即將啟動，又及時判斷出正妃之位空缺，我們也不會如此快就抓住契機，占得先機?！?/p>
曹溪臣心中得意萬分，面上卻努力保持謙遜，躬身道：
“祖父過獎了，孫兒只是盡本分，時時為家族計罷了?！?/p>
“實在是妹妹天生麗質，端莊賢淑，蕙質蘭心，方能入二殿下青眼。孫兒不過是順勢而為。”
一旁坐著的曹溪婷，今日似乎心有靈犀，特意戴上了何皇后上次賞賜的那支赤金鑲紅寶石的鸞鳥步搖。
聞言，她更是羞澀地低下頭，臉頰飛起兩朵動人的紅云，纖纖玉指無意識地輕輕撫摸著步搖上冰涼的寶石和繁復的紋路，聲音細弱卻清晰動人：
“溪婷有幸，全賴祖父與家中父兄庇佑、皇后娘娘抬愛?！?/p>
“溪婷……溪婷會牢記家族的恩惠，若真有那般造化，定盡心竭力，恪守本分，光耀門楣，絕不敢有負家族期望?！?/p>
她的聲音柔美，話語得體，既表達了感激，也暗含了承諾，聽得曹萬盛心中越發滿意。
他看著眼前這對出色的孫輩，長子雖才干平庸，守成有余進取不足，但生的這一雙兒女卻很是爭氣。
曹溪臣聰慧機敏，善于鉆營人際，洞察時機，是塊在官場上打滾的好料；
曹溪婷容貌秀麗出眾，性情溫婉中又不失大家閨秀的沉穩與心計，確是皇子妃的合適人選。
曹家未來幾十年的榮光，或許就要系于他們身上了。
“嗯，”曹萬盛滿意地點點頭，對坐在一旁的老妻曹老夫人吩咐道，
“皇家的婚事，流程最是繁瑣，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎，一應禮數都輕慢不得?！?/p>
“溪婷的嫁妝單子，可以著手擬定了，田莊、鋪面、頭面首飾、古董玩器、綾羅綢緞，都要選最好的，加倍準備起來，務必豐厚體面，免得屆時手忙腳亂，讓人看了笑話，以為我曹家輕視皇家?！?/p>
曹老夫人連忙應下，臉上也笑開了花：
“老爺放心，妾身省得，早就暗暗預備著了。定不會讓婷兒受了委屈，定要辦得風風光光，絕不會丟了我們曹家的顏面?！?/p>
曹溪臣似乎有些猶豫，吞吞吐吐地開口道：
“祖父，明日崇文館散學后，二殿下組了個小型的詩會，邀了孫兒和幾位同窗前去。”
“孫兒想著……機會難得，可否帶上妹妹一同去見見世面？也好……讓妹妹多些機會，領略一下二殿下的文采風雅。”
他說得含蓄，但意思不言而喻。
曹萬盛是何等老辣，立刻明白了孫子的意圖。
這是要制造機會，讓二皇子和溪婷在定下名分前，私下多接觸，培養感情，確保這樁婚事更加穩固。
他沉吟片刻，雖覺此舉略有不合禮數，但考慮到皇家婚姻本就摻雜諸多利益，提前培養感情確有益處。
且少年人情愫暗生，往往比父母之命更牢靠。
“嗯……”曹萬盛緩緩開口，目光掃過瞬間緊張起來的孫子和孫女，
“雖說男女有大防，但既然有你這兄長在身邊時刻看顧，想必也無大礙。出去參與一些儒雅的詩會，見識一下京中才俊的風采，于婷兒也是好事。只是，”
他語氣加重了幾分，帶著不容置疑的威嚴，
“務必護好你妹妹，寸步不離，不可有半分閃失，也不能落了人口實，壞了你妹妹的清譽。否則，唯你是問！”
這便是答應了。
曹溪臣心中大喜，立刻躬身保證：
“祖父放心！孫兒明白！定會護得妹妹周全，絕不讓外人靠近半分！”
曹溪婷的臉更紅了，幾乎要滴出血來，心跳如擂鼓，卻又滿含期待，聲如蚊蚋地應道：“謝祖父。”
曹溪臣又笑著叮囑道：“妹妹放心，明日崇文館一散學，我便立即回府來接你。定海樓的詩會，時辰還早，來得及好好準備一番?！?/p>
曹溪婷輕輕“嗯”了一聲，聲音里帶著壓抑不住的喜悅。
兄妹二人相視一笑，眼中都有著對未來的憧憬和勢在必得的光芒。
曹家書房內，燭火通明，一派其樂融融，仿佛無盡的錦繡前程已在眼前緩緩鋪就，只待他們一步步穩穩踏上。