張墨沉默點(diǎn)頭，目光深邃。這半個(gè)月的經(jīng)歷，讓他更深刻地認(rèn)識(shí)到朝廷斗爭(zhēng)的復(fù)雜和殘酷。
左衛(wèi)城和云州，看似遠(yuǎn)離風(fēng)暴中心，實(shí)則早已被卷入皇子爭(zhēng)嫡的漩渦之中。
車(chē)隊(duì)在官道上碾出深深的轍印，一路向北。
圣京的暗潮暫時(shí)被拋在身后，但他們都明白，這場(chǎng)因他們而起的風(fēng)波，并不會(huì)隨著他們的離開(kāi)而平息。
兩位皇子的目光，已然投向了北疆。未來(lái)的路，注定不會(huì)平坦。
然而，對(duì)于張墨而言，返回左衛(wèi)城，如同蛟龍歸海。
那里有信任他的兄弟，有聽(tīng)他號(hào)令的軍隊(duì)，有可以縱情施展的天地。京城的波譎云詭，反而更堅(jiān)定了他經(jīng)營(yíng)好自己一方天地的決心。
雪落無(wú)聲，覆蓋了來(lái)路，也掩蓋了無(wú)數(shù)暗流下的算計(jì)。馬車(chē)載著三人，以及他們對(duì)未來(lái)的思量，逐漸消失在北去的風(fēng)雪盡頭。
時(shí)值初夏，北疆的寒意早已褪盡，陽(yáng)光變得灼熱而明亮。
官道兩旁田野染綠，遠(yuǎn)山蒼翠，與冬日的肅殺景象迥然不同。車(chē)隊(duì)行進(jìn)的速度比去時(shí)快了許多，少了風(fēng)雪阻隔，多了夏日暖風(fēng)相伴。
張墨、墨江白及墨月一行人，歷時(shí)半月，終于重返云州地界。
越是靠近云州城，空氣中那份熟悉的、混合著塵土與青草氣息的味道便越是濃郁，讓人心安。
圣京的錦繡繁華、暗流涌動(dòng)，如同車(chē)后揚(yáng)起的塵土，漸漸被拋諸腦后。
云州城墻巍然矗立，城頭值守的將士遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)帥旗，立刻發(fā)出信號(hào)。城門(mén)洞開(kāi)，早有屬官及墨府家眷在此迎候。
“阿娘。”墨月率先跳下馬車(chē)，像只歡快的燕子般撲向母親墨夫人，隨即便嘰嘰喳喳地說(shuō)著路上的見(jiàn)聞。
墨夫人拉著女兒的手，仔細(xì)端詳，見(jiàn)她雖經(jīng)旅途勞頓，但精神煥發(fā)，眼神清亮，這才放下心來(lái)。
墨江白看著熟悉的城池和部下，臉上露出真切的笑容，對(duì)迎上來(lái)的副將等人點(diǎn)頭示意：“老夫回來(lái)了，一切可好？”
“將軍放心，云州一切安好！”那副將抱拳，聲如洪鐘，目光掃過(guò)張墨，亦是點(diǎn)頭致意。
是夜，墨府設(shè)宴，為三人洗塵。席間自是詢問(wèn)圣京風(fēng)物，墨江白與張墨默契地只談風(fēng)月，不論政事，將述職過(guò)程一語(yǔ)帶過(guò)，只道順利。
府中氛圍輕松愉悅，墨月活潑的話語(yǔ)時(shí)常引得眾人發(fā)笑，無(wú)人察覺(jué)其下的波瀾。
在云州歇息一晚后，張墨便向墨江白辭行：“將軍，左衛(wèi)城軍務(wù)堆積，末將需盡快返回。”
墨江白頷首：“去吧。左衛(wèi)城乃邊防重鎮(zhèn)，不可一日無(wú)主將。一切小心。”
這時(shí)，墨月拉住墨江白的胳膊搖晃著：“爹爹，我想去左衛(wèi)城，好不好嘛？”
墨江白挑眉：“哦？左衛(wèi)城枯燥艱苦，你去作甚？”
“我去吃魚(yú)呀。”墨月眼眸亮晶晶的，看向張墨：“張大哥之前說(shuō)過(guò)，初夏時(shí)節(jié)，黑水河的鱖魚(yú)最為肥美，用當(dāng)?shù)氐姆ㄗ优胫螅涛督^倫，我可一直惦記著呢。
再說(shuō)，女兒總困在云州城里多無(wú)趣。爹爹，讓我去吧，我保證不搗亂。”她說(shuō)著，露出一副可憐兮兮又充滿期待的表情。
墨月一直以來(lái)都稱呼張墨為張將軍，現(xiàn)在趁著跟墨江白撒嬌，對(duì)張墨改稱了張大哥，瞬間就把二人的關(guān)系拉得更近了。
大越風(fēng)氣開(kāi)化，女子出行相對(duì)自由，墨江白對(duì)墨月又素來(lái)疼愛(ài)，見(jiàn)她這般模樣，心早軟了。
又見(jiàn)張墨并無(wú)反對(duì)之色，便捋須笑道：“也罷，想去便去。只是不得干擾軍務(wù)，須得聽(tīng)話，不可給你張大哥添麻煩。”
“謝謝爹爹，爹爹最好啦。”墨月立刻歡呼雀躍。
于是，張墨的隊(duì)伍里，多了墨月和一個(gè)小侍女。一行人輕裝簡(jiǎn)從，前往左衛(wèi)城。
再次回到左衛(wèi)城，張墨只覺(jué)得渾身舒泰。
城墻上的刀痕箭孔，校場(chǎng)上操練的呼喝聲，空氣中彌漫的皮革與鋼鐵的氣息，無(wú)一不讓他感到親切與踏實(shí)。城中將士見(jiàn)中郎將歸來(lái)，紛紛肅然行禮，目光敬重。
“將軍。”得到消息的周大彪、趙小七、鐵橫、劉長(zhǎng)腿等一眾得力干將早已迎出轅門(mén)。
“兄弟們辛苦了。”張墨點(diǎn)頭。
安頓下來(lái)后，張墨并未食言。
翌日，便親自帶著墨月去了黑水河。初夏河水豐沛，水流湍急。兵士們果真撈上了好幾尾活蹦亂跳的大鱖魚(yú)。
當(dāng)晚，在張墨的居所院內(nèi)，架起大鍋，采用北地特色的方法烹煮鱖魚(yú)，佐以野蔥山菌，香氣四溢。
墨月吃得眉開(kāi)眼笑，滿足無(wú)比，連連稱贊：“張大哥沒(méi)騙我，真是太好吃了，比圣京樊樓的魚(yú)羹還鮮。”
此后日子，張墨白日處理軍務(wù)，操練士卒。墨月則或在城內(nèi)閑逛。
晚間，張墨處理完公務(wù)，便會(huì)與墨月一同用膳。飯后，多是二人獨(dú)處的時(shí)光。
“張大哥，你近日修煉《周天造化訣》，感覺(jué)如何？可有什么不明白的地方？”墨月歪著頭問(wèn)道，神情關(guān)切。
張墨沉吟道：“進(jìn)展尚可，內(nèi)力愈發(fā)凝練，運(yùn)轉(zhuǎn)周天時(shí)，感知也敏銳了許多。只是近日似乎遇到一處關(guān)隘，沖擊數(shù)次，總覺(jué)差了些火候，未能突破。”
他并未隱瞞，墨月雖年紀(jì)不大，但自幼跟隨名師，對(duì)修行之道的見(jiàn)解遠(yuǎn)勝于他。
墨月聞言，認(rèn)真思索片刻，俏皮地眨眨眼：“師父說(shuō)過(guò)，《周天造化訣》重在感悟周天星辰運(yùn)行之妙，引星力淬煉己身。
你近日忙于軍務(wù)，心緒難以徹底沉靜。或許可嘗試于夜深人靜時(shí)，于城樓高處觀想星辰，感受天地遼闊，或許能有所觸動(dòng)，打破瓶頸。”
接著，她又將師父素清真人平日教導(dǎo)她的一些寧心靜氣、調(diào)和內(nèi)息的小技巧、小口訣說(shuō)與張墨聽(tīng)。
張墨依言嘗試，于夜半登上左衛(wèi)城北門(mén)樓，仰望璀璨星河，依循墨月所授法門(mén)呼吸吐納，果然感覺(jué)體內(nèi)內(nèi)力運(yùn)轉(zhuǎn)更為圓融順暢，那層障壁似乎也松動(dòng)了一些。
他對(duì)墨月那位神秘的師父素清女真人，以及那個(gè)玄妙莫測(cè)的隱世宗門(mén)世界，產(chǎn)生了更多好奇。