靖國公趙摶的帥帳設在距離落霞山口二十里外的一處高坡上，俯瞰著下方如同蟻群般綿延不絕的軍營。
三十萬大軍的營盤鋪天蓋地，旌旗蔽空，人喊馬嘶，塵土飛揚，彰顯著帝國的強大武力。
趙摶雖年過六旬，鬢發斑白，但身披玄甲，腰佩先帝御賜寶劍，目光依舊銳利如鷹。
他指著沙盤上那道狹窄的山口，對帳下諸將道：“張墨小兒，以為憑此天險便能阻我王師？可笑。
傳令下去，工兵營即刻架設浮橋，前鋒營加速清理道路，左右兩翼向山林搜索，肅清殘敵，三日內，老夫要大軍暢通無阻。”
“末將遵命。”眾將轟然應諾，士氣高昂。在他們看來，北疆軍不過是一群僥幸勝了幾場的邊軍，如何能與朝廷精銳抗衡？
然而，戰爭的殘酷遠超他們的想象。
是夜，月黑風高。濁水上游，一處隱秘的河灣。幾名北疆“睚眥”精銳如同水鬼般從冰冷的河水中潛出，悄無聲息地解決了朝廷軍派出的零星哨兵。
他們迅速將數個巨大的、用油布包裹嚴實的“水雷”固定在河床關鍵處，引信長長地拖到岸上，連接在一起。
“撤！”領頭的小隊長低吼一聲，幾人再次潛入水中，消失不見。
片刻后，遠處山崖上亮起一道微弱的火光，劃了三個圈。
下游，朝廷軍浮橋工地燈火通明，工兵們喊著號子，奮力將木樁打入河底。護衛的士兵有些懈怠地打著哈欠，沒人注意到上游的異樣。
突然——轟隆隆隆！！！
一連串沉悶如滾雷般的巨響從上游猛然傳來。大地仿佛都顫抖了一下。緊接著，是河水被劇烈爆炸掀起形成的恐怖轟鳴。
雖然不是滔天巨浪，但巨大的沖擊波和驟然抬高的水位形成一股混合著泥沙、碎石沿著河道奔騰而下。
“什么聲音？！”
“地龍翻身了？！”
工地上的朝廷軍尚未反應過來，洪流已然沖至。
咔嚓！轟隆！
剛剛立起的橋墩如同火柴棍般被輕易折斷、沖垮。停在岸邊的木材、器械被一卷而空。正在施工的工兵和護衛士兵被渾濁的激流吞沒，瞬間消失得無影無蹤。
僥幸在岸邊的士兵魂飛魄散，哭喊著向后奔逃，整個工地亂成一團。
幾乎同時，朝廷軍主營東西兩側的山林中，驟然亮起無數火把，喊殺聲四起。
但詭異的是，這些“敵軍”并不沖擊營寨主體，而是如同鬼火般飄忽不定，將無數點燃的箭矢和冒著黑煙的黑疙瘩拋射進營地。
火箭落在糧草堆上，瞬間燃起沖天大火。火藥包在馬廄、營帳間爆炸，驚得戰馬嘶鳴狂奔，踐踏營帳。
“救火，快救火！”
“我的眼睛，我的腿！”
“穩住，不許亂，弓箭手還擊！”軍官們聲嘶力竭地試圖維持秩序，但黑暗和混亂中，根本找不到敵人具體位置，盲目射出的箭矢大多落空。
混亂持續了將近一個時辰，襲擾的北疆軍才如同潮水般退去，留下滿地狼藉。燒成白地的糧草、死傷慘重的士卒、受驚跑散的戰馬、以及彌漫在空氣中的焦糊味和血腥味……
趙摶在中軍帳聽得外面殺聲震天，火光四起，氣得臉色鐵青，一把將帥案上的令箭筒掃落在地。
“廢物，都是一群廢物，哨騎是干什么吃的？讓人摸到眼皮子底下放火炸營？”他咆哮著，花白的胡須都在顫抖：“張墨小兒，安敢如此？！安敢如此？！”
參軍顫聲稟報：“國公爺，浮橋……浮橋工地全毀了，工兵損失慘重，糧草被焚毀至少兩成以上……。”
趙摶猛地喘了幾口粗氣，強迫自己冷靜下來：“好……好個張墨，倒是小瞧你了。傳令，各營嚴守寨柵，無令不得出擊。
加派三倍哨探，給老夫把方圓五十里的山林搜個遍，再有疏漏，提頭來見。”
不斷的襲擾，讓朝廷大軍的推進速度被迫放緩。更讓趙摶頭疼的是，漫長的補給線成了套在他脖子上的絞索。
一支由數千民夫和兩千官兵護衛的大型糧隊，正艱難地行進在通往落霞山的官道上。車隊蜿蜒數里，沉重的糧車吱呀作響，押運的官兵無精打采，咒罵著這該死的差使和悶熱的天氣。
領隊的偏將騎在馬上，不斷催促：“都快點兒，天黑前必須趕到黑風峪扎營。”
突然！咻咻咻——！
一陣密集的箭雨毫無征兆地從兩側山林中射出，目標是拉車的馱馬。
噗嗤，嘶律律。
戰馬悲鳴著倒地，車夫慘叫著被射翻。整個車隊瞬間陷入停滯和混亂。
“敵襲，結陣，快結陣！”偏將驚惶拔刀大吼。
然而，襲擊者根本不給他們結陣的時間。兩側山林中沖出數千北疆輕騎，他們并不靠近廝殺，而是繞著車隊不斷拋射火箭和那種令人恐懼的爆炸物。
轟！轟！
糧車被點燃，爆炸將糧食和尸體拋灑得到處都是。
“撤！快撤！”偏將眼見損失慘重，護糧兵根本組織不起有效抵抗，只能絕望地下令撤退，丟棄了大部分糧草，狼狽逃竄。
這樣的場景，在漫長的糧道上不斷上演。有時是冷箭，有時是陷坑，有時是夜間的火攻。
北疆的襲擾部隊如同附骨之蛆，神出鬼沒，一擊即走，絕不戀戰。朝廷軍的護糧隊伍疲于奔命，精神高度緊張，運抵前線的糧食越來越少。
前線大營中，開始出現士兵口糧減少，甚至餓肚子的情況。軍心開始浮動，怨聲載道。
“國公爺，不能再這樣下去了。”一名滿臉焦灼的運糧官跪在趙摶面前：“沿途損失太大，各處糧倉也頻頻遭襲，下一批糧草至少要遲五天才能到。
軍中……軍中存糧只夠三日之用了。”
趙摶面色陰沉得能滴出水來，他猛地看向沙盤上那條曲折的糧道，仿佛能看到張墨那雙嘲諷的眼睛。
“張墨……你想餓死老夫的大軍？休想。”他咬牙切齒：“從各營再抽調五千精銳，不，一萬，加強護糧。告訴那些領兵的，再丟一粒糧，老夫砍了他們的腦袋！”