沉默了良久，趙鐸強行壓下翻騰的氣血，聲音嘶啞而冰冷：“傳旨，靖國公趙摶，喪師辱國，罪無可赦。削去一切爵位官職，押入天牢候審。”
這已是看在親族情分上，暫時留其一命。
“另，即刻召內閣諸臣、六部尚書、都督府在京勛貴……議事。”他從牙縫里擠出這句話，他知道，真正的風暴，現(xiàn)在才剛剛開始。
很快，帝國的核心重臣們齊聚一堂。每個人的臉色都異常凝重，氣氛壓抑得讓人窒息。云州慘敗和三州失陷的消息，像一座大山壓在每個人心頭。
趙鐸坐在龍椅上，已勉強恢復了帝王的威嚴，只是眼神中的陰鷙和焦慮難以掩飾：“諸位愛卿，局勢想必都已清楚。張墨逆賊，猖獗至此，朝廷顏面掃地，社稷震動。
今日召諸位前來，便是要議個章程出來，該如何應對？是戰(zhàn)，是和，還是另有他法？都說說吧。”
沉寂片刻后，兵部尚書率先出列：“陛下，張墨逆賊，擁兵自重，屢抗天威，今又竊據(jù)六州之地，其狼子野心，已昭然若揭。
若再姑息，必成心腹大患。
臣以為，當立刻調集各地精銳，再募新軍，傾盡全國之力，與張墨決一死戰(zhàn)。朝廷決不能能向一隅逆賊低頭。”
此議一出，立刻有人附和。多為一些強硬派的武將和與北疆有舊怨的文臣，主張集中力量，畢其功于一役。
然而，戶部尚書立刻出列反駁，他愁眉苦臉：“陛下，萬萬不可啊。這三四年來，我大越與西齊一支征戰(zhàn)不休，再云州一戰(zhàn)，已耗盡國庫積儲，各地糧倉為支援前線也已空虛。
若是再興大軍，錢糧從何而來？莫非又要加賦加稅？如今江南水患未平，西疆地震才息，百姓困苦，若再橫征暴斂，恐生內亂啊。屆時內外交困，局面將一發(fā)不可收拾。”
他的話引起了眾多文臣，尤其是掌管財政民生官員的共鳴。戰(zhàn)爭打的是錢糧，朝廷如今最缺的就是這個。
這時，一位年邁持重的閣老緩緩開口：“陛下，老臣以為，或可暫緩兵戈，嘗試懷柔安撫。”
眾人的目光都看向他。
那閣老略一思索，說道：“觀張墨此人，行事雖看似桀驁，卻并非毫無章法。
他奇襲三州后，便停下了兵鋒，轉而安撫地方，推行所謂‘仁政’，可見其志或在割據(jù)，而非即刻問鼎中原。
朝廷新敗，元氣大傷，急需時間恢復。
莫若暫且承認其勢，陛下可下旨，嚴厲申飭其擅自興兵之罪，但念在其‘破北原有功’、‘安靖地方’，加封其為親王，世襲罔替，準其永鎮(zhèn)北疆及新得三州。
如此，或可暫安其心。待日后國庫充盈，兵精糧足，再圖后計不遲。”
這是典型的綏靖之策，以空間換時間。不少希望穩(wěn)定、厭惡戰(zhàn)爭的官員紛紛點頭。
“荒謬。”一位御史大夫厲聲反對：“加封親王？此乃養(yǎng)虎為患。張墨如今已尾大不掉，若再賜其名分，其勢力將更加穩(wěn)固，天下人心豈不愈發(fā)傾向逆賊？
此議絕不可行，只會助長逆賊氣焰。”
正當主戰(zhàn)派、主和派爭執(zhí)不下時，一個陰惻惻的聲音響起：“陛下，諸位大人，為何非要局限于世俗兵馬之爭呢？”
眾人望去，只見禮部侍郎緩緩道：“張墨再強，也不過是一凡人武將。其能屢戰(zhàn)屢勝，或許有些許運氣，或許有些奇技淫巧。
然世間能人異士輩出，豈是凡夫俗子所能揣度？
臣聽聞，世間有隱世宗門，傳承千年，門中皆有飛天遁地、取人首級于千里之外的劍仙真人。
陛下何不遣一心腹，攜重禮，前往尋求仙緣？
若能請得一二位真人出手，區(qū)區(qū)張墨，不過土雞瓦狗耳。
張墨若死，北疆群龍無首，其黨羽必內亂，屆時朝廷大軍一到，可不戰(zhàn)而定。此乃釜底抽薪之上策也。”
這個提議如同在沉悶的大殿中投下了一顆石子，激起層層漣漪。
眾人反應各異，有的驚疑不定，有的嗤之以鼻，有的則陷入沉思。隱世宗門對于大多數(shù)朝臣來說，只是傳說中的存在，虛無縹緲。
“荒誕。”兵部尚書駁斥道：“子不語怪力亂神。戰(zhàn)場勝負，豈能寄托于虛無縹緲的仙神之說？若請不來，或請來無用，豈不徒損朝廷威嚴？”
那禮部侍郎堅持道：“非常之時，當行非常之法。縱只有一線希望，也值得嘗試。總好過在此空耗國力，或者坐視逆賊坐大！”
龍椅上的趙鐸，聽著下方激烈的爭吵，眉頭緊鎖，心中更是紛亂如麻。
主戰(zhàn)？錢糧何來？再敗又如何？
主和？豈非向逆賊低頭？威信何存？
求助于隱世宗門？聽起來誘人，但確實風險極大，且無從著手。
每一種選擇都似乎有著巨大的風險和不確定性。他第一次感到，這張龍椅是如此冰冷而燙手。帝國的命運，似乎走到了一個十字路口，而每一個方向，都迷霧重重。
他疲憊地揉了揉眉心，聲音沙啞地道：“今日之議，暫且至此。諸位愛卿所奏，朕已知悉。容朕……再細細思量。爾等先退下吧。”
他需要時間，需要更冷靜地權衡這關乎國運的抉擇。而無論他最終選擇哪一條路，都必將引發(fā)新一輪的驚濤駭浪。
一個月的時間，足以讓驚惶的圣京城稍作喘息，也讓趙鐸在無數(shù)個不眠之夜后，做出了一個艱難而屈辱的決定——采納懷柔安撫之策。
這一日，云州城迎來了來自京城的欽差隊伍。
儀仗遠比上一次封郡王時更為隆重，旌旗招展，鼓樂喧天，試圖營造出一種皇家恩寵的盛大氛圍。
然而，無論是欽差本人略顯僵硬的笑容，還是護衛(wèi)士兵眼神中難以掩飾的警惕，都透露出這份“榮寵”之下的虛弱和無奈。
總督府香案高設。張墨一身常服，神色平靜地跪接圣旨。麾下文武分列兩側，人人臉上都帶著一絲玩味和嘲諷。