第一個點，是靠近皇城的一處廢棄官倉。
外圍有暗哨，但防守并不算特別嚴密。一名影衛如同壁虎般悄無聲息地解決掉屋頂的哨兵，張墨等人潛入其中。
里面空空如也，只有一些陳舊的雜物和老鼠的窸窣聲。是陷阱？還是早已轉移？他們迅速退出，不留痕跡。
第二個點，是西城一所不起眼的民宅，屬于一個早已致仕的官員，據說與皇城司某位副指揮使有遠親關系。
這里的氣氛明顯不同，空氣中彌漫著淡淡的警惕味道。暗處至少有三個哨位。
張墨打了個手勢，兩名影衛如煙般散開。片刻后，極其輕微的悶哼聲傳來，暗哨被清除。張墨親自貼近窗欞，內力凝聚耳部，仔細傾聽。
屋內，有兩人正在低聲交談。
“那家伙嚇得都快尿褲子了，整天念叨著他老婆孩子……”
“馮大人吩咐了，看好他，還有大用。等把北疆的耗子都揪干凈了，嘿嘿……”
“算他運氣好，獻上這么份大禮，將來少不了榮華富貴……”
就是這里。張墨眼中寒光一閃。他確認屋內除了說話兩人和那個“嚇尿褲子”的，應該沒有其他守衛。
馮坤顯然認為這個地方足夠隱蔽，且“夜梟”的價值在于情報，而非需要重兵看守的武夫。
“行動，速戰速決。”張墨低聲道。
一名影衛用特制工具悄無聲息地撥開門閂。
另一名影衛如同獵豹般撲入，手中短刃在燭光下劃出兩道冷電，那兩名正在閑聊的皇城司看守喉嚨瞬間被割開，臉上還帶著錯愕的表情，一聲未吭便軟倒在地。
張墨一步踏入屋內角落。一個縮在椅子上、瑟瑟發抖、面容憔悴的中年男子映入眼簾，正是叛徒“夜梟”。
他看到突然闖入、殺氣騰騰的黑衣人，尤其是為首那人冰冷的目光，頓時嚇得魂飛魄散，“啊”的一聲尖叫卡在喉嚨里，整個人從椅子上滑落，癱軟在地。
“饒命……我是被逼的……”“夜梟”涕淚橫流，語無倫次地求饒。
張墨走到他面前，居高臨下地看著他，聲音冰冷得不帶一絲感情：“被你出賣的那些兄弟，你可曾想過饒他們一命？”
“夜梟”渾身一顫，面如死灰。
“北疆，對你的判決只有一個。”張墨緩緩抬起手。
“不——！”“夜梟”發出絕望的嘶嚎。
聲音戛然而止。張墨的手掌輕輕按在了他的頭頂，內力一吐，瞬間震碎其心脈。“夜梟”眼珠凸出，身體劇烈地抽搐了一下，便徹底沒了聲息。清理門戶，完成。
“搜查一下，看看有沒有有價值的東西。”張墨吩咐道。
影衛迅速翻查，找到了一些“夜梟”零星口供的筆錄，以及皇城司下一步計劃抓捕的疑似名單——這顯然是意外之喜。
張墨掃了一眼名單，其中幾個名字讓他目光微凝，其中一人，竟是他準備激活的“種子”之一。好險，皇城司的動作果然快。
“立刻按二號預案，通知名單上我們的人，緊急撤離。”張墨立刻下令。一名影衛接過名單，迅速記下關鍵信息，然后將其焚毀，身影一閃消失在夜色中。
張墨和其他人處理掉現場痕跡，將尸體擺放成內部沖突或被滅口的假象，然后悄然撤離，仿佛從未出現過。
第二天，皇城司發現這個秘密據點被端，重要人證“夜梟”被殺，馮坤暴跳如雷，卻又驚駭莫名。
第三天，北疆睚眥的反擊竟然如此迅速、精準、狠辣。這絕非常規的間諜手段，更像是一次專業的特種清除行動。
第四天，一股寒意從他脊背升起，他第一次意識到，自己招惹的是一群何等可怕的對手。皇城司的囂張氣焰，被這次無聲的獵殺稍稍打壓了下去。
清理了叛徒，掐斷了皇城司繼續利用“夜梟”擴大戰果的線索，張墨立刻開始了下一步更艱難的行動——重建網絡與嘗試營救。
憑借記憶和密語，張墨開始激活那些沉眠的“種子”。
在城南一家生意興隆的鐵匠鋪，張墨假意定制一把特殊規格的腰刀，在與老板討價還價時，夾雜進了一句看似無關緊要的行話。
身材魁梧、滿臉煤灰的鐵匠鋪老板動作微微一滯，眼神瞬間變得銳利，但又迅速恢復渾濁，只是默默點了點頭，低聲報了一個比市價稍高的價格。
交易達成。
在城西一家文人雅士聚集的書畫店，張墨留下了一幅看似信手涂鴉的墨竹圖，題款處的一個特殊花押，讓店主人——一位氣質儒雅的中年秀才瞳孔微縮。
不久后，這家書畫店成為了新的情報中轉站。
在皇城司大牢對面的一家酒館里，一個新來的、沉默寡言的伙計，開始有意無意地留意進出大牢的人員和車輛，并將信息通過收泔水的車夫傳遞出去。
一顆顆“種子”被悄然激活，雖然緩慢，但一個新的、更加隱秘的情報網絡骨架開始重新編織。
這些“種子”地位不高，卻處在關鍵位置，他們不直接收集核心情報，而是負責安全傳遞和聯絡，極大地降低了暴露風險。
與此同時，營救行動也在極度危險的境況下展開。
皇城司大牢，守備森嚴，水泄不通。硬闖無異于自殺。
張墨的目標并非劫掠整個死牢，而是盡可能救出少數幾位掌握核心機密、或者身份極其特殊、一旦開口會造成巨大破壞的骨干。
其中最重要的一人，代號“玄武”，是睚眥在朝廷工部埋藏最深的一顆釘子，負責監控朝廷軍工和漕運動向，他知道太多北疆在南方水師和軍工體系中的滲透情況。
根據另一顆被激活的、在皇城司內負責文書工作的“種子”冒死傳來的消息，“玄武”遭受了酷刑，但尚未招供。
皇城司計劃在三日后將其秘密轉移至更隱秘的詔獄，那時再想營救就難如登天了。
時間緊迫。
張墨與影牙制定了極其冒險的計劃：利用皇城司內部流程的漏洞和人員換防的間隙。